Borboleta
Abri os olhos e notei um homem estranho sentado ao meu lado. Ele puxou uma pequena garrafa de metal do bolso interno do casaco e tomou um gole. O cheiro de álcool me deixou enjoado, e acabei vomitando. Meu estômago e minha cabeça doíam, e eu estava tendo dificuldade para pensar com clareza.
"Você precisa de atendimento médico," disse o homem enquanto se levantava. "Não se assuste, mas eu preciso te carregar." Ele se moveu devagar, observando qualquer reação negativa que eu pudesse ter, mas eu me sentia tão mal que mal conseguia expressar desconforto com o contato físico; só queria dormir.
De vez em quando, eu reunia forças para abrir os olhos e observava o homem navegando por vielas estreitas e ruas laterais tranquilas, evitando a movimentada rua principal cheia de turistas de férias. Eu não tinha ideia de nosso destino, e sua disposição em ajudar parecia bastante incomum. Estranhos geralmente não ajudam em becos escuros e sujos. Optei por fechar os olhos novamente, e ao reabri-los, estávamos diante de uma enorme porta vermelha.
O som de passos ecoava no chão, portas se abrindo e fechando enquanto avançávamos. Senti a maciez de um lençol suave sob mim, o toque gentil do estranho bondoso desapareceu, assim como o peso do casaco dele sobre mim, substituído pela suavidade dos cobertores, o que me fez relaxar e adormecer imediatamente.
Ainda estava dolorido quando acordei, com a garganta seca e o estômago doendo. Abri os olhos e me encontrei sob um teto muito alto, algo incomum em casas modernas. Olhei ao redor, e a luz forte entrando pelas grandes janelas me incomodou por um momento. Sentei na cama grande e olhei ao redor, justo quando a porta se abriu, e o homem que havia me ajudado entrou, carregando uma bandeja.
"Finalmente," ele disse, sorrindo e se aproximando. "Parecia que você não ia acordar mais até ontem à noite, quando começou a se mexer. Achei que você acordaria com fome, então preparei algo leve para você."
"Quem é você?" perguntei, com a voz rouca e a mente ainda confusa.
"Nem um 'bom dia' eu ganho?" Ele disse brincando, mas eu não estava com humor para isso e olhei para ele seriamente. "Tudo bem. Meu nome é Fabian Astor."
"Sr. Astor..." comecei, mas ele levantou a mão, me interrompendo.
"Me chame apenas de Fabian," Fabian sorriu e me ofereceu um prato de frutas fatiadas, que aceitei de bom grado.
"Fabian, obrigado por me ajudar. Não sei o que poderia ter acontecido se você não tivesse aparecido," eu disse, sentindo um arrepio percorrer minha espinha.
"Você pode me agradecer me dizendo seu nome," Fabian estendeu a mão como um cumprimento formal.
Um nome. Algo tão simples que nos torna indivíduos, mas que sempre foi ignorado, me fazendo sentir insignificante, inferior até mesmo a um animal. Naquele momento, me perguntei se alguém na minha vida já havia me chamado pelo meu nome além dos meus professores da faculdade. Até meus parentes usavam apelidos cruéis como "órfão inútil" ou "lento."
"Não tenho um nome que mereça ser lembrado," eu disse, minha voz soando mais triste do que eu pretendia.
"Tudo bem, mas eu preciso te chamar de alguma coisa," Fabian disse, passando a mão no queixo perfeitamente barbeado. Me preparei para o que estava por vir, mas a surpresa superou qualquer sentimento que eu pudesse ter naquele momento. "Borboleta."
"Desculpe?" eu disse, sem acreditar no que acabara de ouvir.
"Já que você não parece confortável em me dizer seu nome ainda, vou te chamar de Borboleta," Fabian disse calmamente. Eu ri sem humor do apelido que ele havia escolhido.
"Não acho que mereço um apelido tão delicado. Não sou digna da beleza de uma borboleta," eu disse, pensando na bela borboleta imperial com seus tons únicos de azul que se destacam na natureza, enquanto eu me desvanecia nos objetos ao meu redor.
"Eu discordo," Fabian sentou-se ao meu lado na cama, lentamente alcançando meu rosto e empurrando o cabelo castanho para trás da minha orelha. "Você é como uma borboleta, pronta para emergir do casulo e espalhar suas asas coloridas para todos verem. Você só precisa de um raio de sol para acordar do longo sono."
Fiquei atônita com as palavras de Fabian. Sua maneira casual de agir e falar me deixou confusa e sem saber como responder. Eu estava acostumada a ser comparada a um rato, uma criatura suja e inútil forçada a sobreviver nas margens, escondendo-se dos predadores todos os dias. Fabian se levantou, acariciando gentilmente minha cabeça.
"Preciso sair por alguns minutos para comprar alguns suprimentos. Fique à vontade," ele disse, movendo-se em direção à porta, mas parando por um momento e olhando por cima do ombro. "Se quiser tomar um banho, o banheiro está ali, com toalhas limpas no armário. Não vou demorar."
Esperei alguns minutos antes de realmente ir ao banheiro, que era enorme e bastante clássico, com uma banheira com pés de garra e tudo. Quando me olhei no grande espelho de chão, fiquei assustada. Hematomas estavam espalhados pelo meu corpo, mas o que mais me chocou foi a marca de mão no meu pescoço. Agora eu podia sentir as dores em partes específicas do meu corpo, me lembrando da festa.
Eu tinha sido drogada por Jacob, Mason e Benjamin. Entender o que eles tinham feito me deixou enjoada. Caí de joelhos em frente ao vaso sanitário e vomitei o pouco que tinha comido mais cedo. Lembrei-me das palavras deles quando me deixaram para morrer nas sarjetas de Nova Orleans, e uma raiva avassaladora tomou conta de mim. Pensei em sair imediatamente e ir a uma delegacia para denunciar o que tinha acontecido comigo. Mas, a verdade me atingiu como um tijolo. Uma ninguém como eu nunca poderia tocar em nenhum deles. Eu desapareceria antes que um policial realmente se importasse comigo e com o que aconteceu.
Entrei na água morna do banho e chorei baixinho. Chorei por tudo que tinha perdido, por tudo que nunca teria a chance de alcançar. Eu sabia que, se voltasse, eles encontrariam uma maneira de me fazer desaparecer. Permiti-me relaxar naquela banheira, imaginando que estava lavando qualquer resquício daqueles homens.
Depois do banho, decidi explorar o apartamento; afinal, Fabian tinha dito que eu podia. Ao contrário do quarto dele, a casa inteira tinha uma atmosfera mística e mágica, com tecidos coloridos e sofás de estilo antigo com estofados vermelhos, combinando com as cortinas. Sobre a grande lareira, havia estátuas antigas de deuses e deusas, e livros estavam espalhados por toda parte, a maioria sobre magia. Poderia ser um hobby dele, mas algo naquele ambiente me fez pensar que Fabian estava diretamente envolvido nesse mundo sombrio.
Sentei no sofá e contemplei minhas opções. Para onde eu poderia ir e o que poderia fazer? Mas nada me veio à mente. Eu não tinha para onde ir, e nem poderia voltar para a faculdade em busca de ajuda porque ninguém se importaria. Eu precisava de um plano; precisava me proteger.
Fabian voltou com várias sacolas de comida, foi para a cozinha e logo voltou com um prato de gumbo para mim e outro para ele. Mesmo sendo meu prato favorito, mal consegui sentir o gosto do porco ou dos temperos. Fabian estava aproveitando sua refeição, focado no prato. Quando ele olhou para mim, deu um largo sorriso.
"Por que você me salvou?" perguntei, querendo saber a verdade por trás de sua generosidade para com uma estranha.
"Essa é uma boa pergunta," Fabian disse, colocando os utensílios na mesa e descansando o queixo na mão, ainda sorrindo para mim. "Por que eu te salvei?"
O tom de sua voz me causou arrepios, um instinto de fuga tomou conta de mim, mas eu estava paralisada, presa aos olhos cor de mel que me observavam e avaliavam. O que esse homem misterioso queria de mim?