Capítulo 1
Malibu, Califórnia do Sul
Sete e trinta e cinco da manhã.
Casa da Elena.
"Amor, você sabe que precisa acordar eventualmente". Elena diz, olhando para Laila vestida com uma camiseta larga, com uma aparência desgastada, olheiras profundas e cabelo muito desarrumado. Elena Daniels está no final dos seus vinte anos, tem pele clara, é um pouco mais alta que Laila e tem cabelo curto e escuro. Ela é uma banqueira bem remunerada, de uma família muito respeitável. Ela é rigorosa, focada e está loucamente apaixonada por Laila. Ela mora em Malibu há cinco anos a mais do que Laila.
"Mas El, eu tive uma noite longa, ops! Meu erro, NÓS tivemos uma noite longa". Laila diz com um leve sorriso no rosto e a sobrancelha esquerda levantada enquanto estende a mão para puxar Elena de volta para a cama para um beijo.
Mas Elena empurra sua mão e desliza para o canto do quarto onde Laila não consegue alcançá-la. "Você sabe como você fica agressiva". Ela ri. Laila faz um sorriso falso. Então ela a encara por quinze segundos momentâneos e sussurra em um tom suave "Eu te amo, feliz aniversário, e te vejo à noite". Elena sai.
Laila fica olhando para as janelas abertas. Suas pálpebras brilhavam em rosa, tornando impossível voltar a dormir. Ela olhou para seu laptop aberto. Ainda sem resposta sobre sua promoção, ela pensou. Bocejando, ela se levantou e colocou os pés no chão.
Um baque soou atrás dela, ela virou a cabeça a tempo de ver uma foto dela e de Elena cair no chão. A moldura quebrou, causando um certo medo dentro dela. Ela sempre se preocupava que teria que deixar Elena se o Conselho viesse atrás dela.
O Conselho é composto por doze lobisomens ferozes e leais que farão qualquer coisa para garantir a segurança de sua espécie. E desta vez, ela era a ameaça, pensou consigo mesma.
Seu alarme tocou interrompendo seus pensamentos, faltavam vinte minutos para o horário de trabalho e ela não estava pronta. Ela decide se arrumar e correr para o trabalho.
Jornal Evergreen
"Laila, você está atrasada". Disse um homem enorme em um terno marrom apertado, olhando fixamente. Sr. Evergreen é o dono e responsável pelo jornal Evergreen. Ele está no final dos seus quarenta anos, sem filhos e não é casado. Isso explica seu caráter rabugento.
"Senhor, eu tive problemas para pegar um ônibus e..." Laila tentou explicar, mas foi interrompida pelo Sr. Evergreen quando ele gritou, "Eu talvez tenha que segurar sua promoção por uma semana para ver sua mudança". Um momento de silêncio... Ele sorriu. "Parabéns, Srta. Danvers, você é agora a nova Editora-chefe do Jornal Evergreen". Laila pulou de tanta empolgação enquanto seus colegas aplaudiam. "Obrigada, senhor". Laila disse. Era isso, sua grande chance. Ela pensou consigo mesma.
Enquanto estava em seu escritório, seu telefone tocou. Ela atendeu imediatamente sabendo que seria Elena ligando para parabenizá-la. Na sua empolgação, ela não olhou para a tela do telefone por um segundo.
"Amor, eu consegui! Eu consegui! Eu pensei que ele fosse me demitir, mas..." "O tempo acabou, corra" a pessoa do outro lado da linha interrompeu. Era uma voz masculina que ela ouviu. "A...alô????" Com muito medo dentro dela, ela murmurou. A ligação foi interrompida. Esta foi a primeira vez que isso aconteceu desde que ela fugiu de Nova Orleans, ninguém tinha seu contato, ela não tinha amigos... então quem??? Ela sussurrou para si mesma.
Angustiada, ela saiu do escritório, deixando um cartão de "Volto logo". Isso era frequentemente usado se um funcionário tivesse que sair sem notificar o Sr. Evergreen.
Ela pegou um táxi e chegou em casa o mais rápido que pôde. Estava preocupada e precisava de espaço para pensar. Ligou para Elena, mas o telefone dela estava fora de área. Será que ele...? E se...? Não! Laila estava apavorada! Já era quase hora do almoço e ela correu para o banco para se certificar de que Elena estava bem.
Quando chegou lá, soltou um suspiro de alívio ao ver Elena passar pela recepção. "El!" Ela chamou enquanto se aproximava para um abraço apertado. "Eu consegui a promoção", foram suas primeiras palavras. Em admiração e aprovação, Elena a beijou e pulou de alegria. "Então o jantar está garantido?" Ela perguntou, e Laila assentiu. Elas sussurraram palavras doces uma para a outra e rapidamente se separaram, Elena correu de volta para seu escritório e Laila foi para casa preparar o presente de aniversário de Elena. Mal sabia ela que também teria uma surpresa.
Elena tinha acabado de chegar do trabalho. Estava tomando seu banho de espuma, mesmo que as duas já tivessem tomado banho juntas. Mas ela adorava seu tempo extra no banho e Laila sempre entendia isso.
Já eram quase sete da noite, a hora do jantar estava próxima. Laila vestia um vestido preto sem listras que ia até os joelhos. Ela prendeu o cabelo em um coque. Escolheu para Elena um deslumbrante vestido vermelho. De mangas curtas, decotado, justo ao corpo, com um lindo colar de pingente de lágrima com uma pedra de esmeralda verde.
Quando Elena saiu da banheira, os olhos de Laila ficaram grudados na visão de seu lindo corpo de pele clara e seus adoráveis olhos verdes. Ela a ajudou a vestir o vestido e colocou o colar também. Tinha esquecido completamente da ligação que recebeu mais cedo e só conseguia imaginar um momento lindo com a mulher mais bonita de sua vida. "Nada pode arruinar esta noite", disse em voz alta para Elena.
O táxi estava do lado de fora e era hora de sair.
Quando chegaram ao restaurante, Elena estendeu a mão e entrou com Laila. Enquanto caminhavam, ela notou um homem alto com um moletom marrom-escuro, mas não deu muita atenção.
Elas se sentaram, fizeram seus pedidos e pediram uma garrafa de vinho branco, Rombauer Chardonnay 2018. Enquanto trocavam palavras de amor, Elena se ajoelhou, "Amor, você é uma bênção, estou feliz com você e você comigo. Não há nada mais que eu queira do que passar o resto da minha vida com você." O brilho nos olhos de Laila e a incerteza em sua mente. Mas olhar nos olhos de sua amada era uma definição clara de felicidade, algo que ela procurava há muito tempo. "Você quer se casar comigo?", Elena disse, pegando o anel em sua bolsa. "Si-im" Laila disse tremendo. Ela colocou o anel no dedo de Laila e elas compartilharam um beijo apaixonado. Em admiração, os presentes no restaurante aplaudiram e ergueram seus copos para uma cena tão comovente.
Enquanto esperavam suas refeições, o homem com o moletom marrom passou novamente. Mas desta vez, ele deixou um bilhete. Laila o pegou imediatamente e tentou entregá-lo a ele, mas ele apenas se afastou. Ela chamou um garçom. "Você pode entregar isso ao homem com um moletom marrom, ele acabou de passar pela minha mesa e deixou isso." O garçom ficou confuso e não sabia de ninguém que tivesse passado por ali. Laila então abriu o bilhete. Ela pensou em ajudar a encontrar o homem do moletom, o que estava escrito poderia ser uma pista. Mas o conteúdo desse pequeno pedaço de papel a deixou completamente desorientada.