Capítulo 6
SEIS
LILLIANA
Seduzir Dominic fazia parte do plano. Sentir-se bem com isso não. Meu coração disparou enquanto eu tentava traduzir os pensamentos indescritíveis na minha mente.
O poder e a dominância dele se amplificaram em um milissegundo para me agarrar e me segurar, para reivindicar o que era dele.
Um beijo é um ato mútuo.
Mas com Dominic, era como se ele estivesse tomando, e eu era a doadora disposta.
O gosto dele permaneceu nos meus lábios enquanto eu os lambia. Era quase infantil como eu estava me deleitando no momento residual de paixão entre nós. Minha cabeça girava enquanto o êxtase lentamente se dissipava. Por mais que eu negasse - nunca tinha sido beijada da maneira que Dominic me beijou.
Na verdade, nunca conheci um homem que pudesse beijar imitando a paixão da lua pela noite.
Dias se transformaram em semanas antes de eu receber a notícia do grande casamento Romano que todos estavam comentando, e a mídia não se cansava. Viktor Romano estava se casando com Mia - uma mulher que surgiu do nada, pelo menos para o mundo todo. E aqueles que conheciam seu passado nunca ousaram dizer uma palavra. Afinal, ela seria a Rainha do Império Romano e a esposa do homem mais temido de Chicago.
"Ele fez o quê?" Quase gritei antes de Andrew apertar minha mão em aviso. "Desculpa. Mas o que você disse?" Sussurrei, quase gritando desta vez.
Com um homem me seguindo dia e noite, era difícil encontrar Andrew, exceto quando o chamava no depósito nos fundos do café.
"Você me ouviu," ele disse. "Seu pai enviou um informante para farejar a mansão Romano e foi pego."
"Merda!" Eu estava fervendo. Foi o movimento mais estúpido de todos. "O que diabos ele estava pensando?"
"Dante está ficando inquieto. Ele queria alguma informação útil, e foi isso. Você se recusou a fornecer qualquer coisa, então ele achou que poderia enviar o informante disfarçado."
"Sério? E como isso funcionou para ele?" Retruquei. Estava tão furiosa com Dante por arruinar o plano que eu vinha tramando há anos.
"Eles têm bloqueadores de sinal instalados por todo o maldito lugar," Andrew explicou. "O detector de frequência captou o som e o rastreou com precisão antes que o idiota pudesse entrar na mansão."
"Claro que sim. O lugar é uma verdadeira fortaleza, eu te disse. Por que você acha que Dominic me pediu para deixá-lo no Sapphire em vez de na mansão?"
"Olha, eu sei que você está brava com isso. Mas encontre uma maneira de trabalhar com seu pai." Eu não tinha ideia de por que ele estava do lado dele em vez do meu.
"Então diga ao meu pai para me deixar lidar com essa merda. Eu não vou arriscar minha pele por nada. A propósito, aquele idiota está morto?"
Andrew me encarou por um momento, e eu facilmente adivinhei a resposta antes que ele confirmasse. "Marco Alessi."
"MERDA!" Desta vez, gritei com raiva desenfreada.
Um único movimento errado poderia me matar, assim como minha mãe.
"Calma," ele implorou, como se eu fosse uma adolescente brigona no meio de um surto. "Não acho que Marco conseguiu extrair qualquer informação. Até agora, não houve retaliação."
"Talvez porque Viktor esteja ocupado transando com a esposa! E uma vez que ele terminar de se satisfazer, quanto tempo até ele agir com base nas informações?"
"Você quer desistir?"
Como se isso fosse uma opção ou uma escolha.
Andei de um lado para o outro no pequeno espaço do depósito para me acalmar um pouco. "Tenho que ser mais cuidadosa ao lidar com Dominic."
Fracasso era um limite difícil para eu admitir. Não conseguia aceitar o fato de que meu plano estava longe de ser o que deveria com Dominic. Ele se mostrou tão complicado quanto seu irmão mais velho.
"Acho que você está se preocupando demais. Já passou uma semana desde que Viktor se casou, e não houve retaliação alguma. Mesmo Dominic não fez nada suspeito. Sua cobertura ainda está intacta," ele assegurou.
O problema era: eu não fiz uma única coisa errada, e as coisas começaram a desandar. Não era um bom sinal; era desastroso.
Virei-me em direção à porta para sair antes de me virar uma última vez. "Aconteça o que acontecer a partir de agora, não passe nenhuma informação para Dante. Se ele quer cavar sua própria cova, que seja."
Vi ele acenar com a cabeça pela minha visão periférica e voltei ao trabalho de garçonete.
Dominic tinha o hábito de me irritar com sua presença, mas agora eu não queria nada mais do que ele agisse como o tarado que era. Ele estava demorando demais para responder, o que me fez pensar se meu plano estava indo na direção certa ou não.
Era uma dor terrível subir as escadas com as costelas machucadas. Já havia passado um tempo considerável, mas a dor parecia diminuir apenas um pouco em comparação.
Era mais uma frustração do que dor, pensei. Pensar que eu tive que pagar alguém para me machucar só para agir como uma donzela em perigo para o diabo brincar de herói, era uma tragédia em si.
Na realidade, era o ápice da ironia na minha vida.
Ao chegar à porta, o cansaço me dominou, e eu não queria nada além de uma cama para desabar instantaneamente. Ao entrar no apartamento, no momento em que fechei a porta atrás de mim, um cheiro estranho de colônia cara me atingiu.
Da minha parte, o erro foi confundir um diabo com o outro. Antes que eu pudesse fazer outro movimento, senti o cano de uma arma na minha têmpora.
"Vamos não fazer nada estúpido agora."
Engraçado, a voz vinha do outro lado da sala, perto do sofá, enquanto meus olhos seguiam. E lá estava o homem com um par familiar de olhos azuis, me encarando com um olhar predatório. Eu não teria ficado tão nervosa se não fosse a primeira vez em uma sala com ele.
Mais cedo ou mais tarde, eu queria uma audiência com ele, mas nos meus termos. Não o contrário, e ainda por cima com uma arma na minha cabeça.
"Quem é você? O que você quer?" Consegui balbuciar.
Um sorriso sombrio e calculista surgiu antes que ele ajustasse sua postura no sofá. "Eu teria caído nesse ato se você tivesse demonstrado seu choque um pouco mais cedo." Ele fez uma pausa para causar efeito. "Você sabe quem eu sou, Lilliana."
Tenho que admitir - a convicção me desequilibrou por alguns segundos antes de eu recuperar meu juízo. Fingir inocência só me levaria até certo ponto, isso eu já tinha percebido.
A presença dele no meu apartamento só significava problemas para mim se eu não jogasse conforme suas regras. Então, se ele queria uma isca, eu daria uma.
Lancei um olhar de lado para o homem segurando a arma antes de me voltar para ele. "Todo mundo em Chicago sabe quem você é."
"Como deveriam," ele acrescentou arrogantemente.
Cautelosamente, o abordei desta vez. "O que você quer, Sr. Viktor Romano?"
"Vamos sentar e conversar."
Senti o empurrão da arma no meu ombro, me instigando a caminhar até o sofá. Não foi difícil reconhecer Marco Alessi, que carregava a reputação de 'Açougueiro' nesta cidade. Apreensiva, sentei-me.
Marco abaixou a arma e se encostou em uma mesa perto da porta.
"Chegou ao meu conhecimento que você é bastante familiarizada com meu irmão," ele começou, sem rodeios.
"Infelizmente, sim," disse com desdém e acrescentei, "posso acrescentar que ele é um incômodo."
Viktor riu um pouco. "Acredite; estou bem ciente disso."
"Espero que não estejamos aqui para discutir seu irmão. O que você quer?" repeti.
"Uma pergunta melhor seria, o que você quer?" ele perguntou diretamente, como se pudesse ler minhas intenções.
"O que eu quero é que sua família pare de me assediar. Você e seu irmão acham que podem invadir minha casa a qualquer momento que quiserem?"
Ele mudou de assunto completamente porque achou que podia. "Você é nova na cidade, Lilliana? Como conseguiu reconhecer meu irmão no dia do acidente?" ele inquiriu.
"Foi um crime salvar seu irmão? Estou começando a pensar que deveria tê-lo deixado na estrada para morrer."
Marco se aproximou de mim em uma velocidade relâmpago, mas Viktor o parou com um levantar de dedo. Então ele olhou de volta para mim, esperando uma resposta. "Sou estudante de jornalismo. E a mídia e os canais de notícias parecem adorar sua família. Você realmente precisa perguntar?"
"No entanto, a notícia do acidente do meu irmão permaneceu oculta."
Me contorci no assento quando uma dor aguda repentina me atingiu.
"Você ainda está com dor?" Viktor perguntou do nada.
"O quê?"
"O ataque a você foi infeliz. Eu condeno totalmente tais atos de brutalidade contra inocentes, especialmente mulheres. Você era inocente, não era, Lilliana?"
Sentada em frente a este homem, este monstro, percebi que ele era muito mais letal do que um homem poderia compreender. A camada de civilidade que ele vestia tão impecavelmente não conseguia esconder a crueldade em sua voz.
"Pode te surpreender, Sr. Romano, que os inocentes são na maioria das vezes alvos. Sabe por quê? Porque covardes não têm coragem de lutar de forma justa."
Um leve tremor ao redor dos olhos dele piscou e desapareceu.
Viktor Romano deveria entender uma coisa claramente desta conversa: eu não era sua irmã rebelde e mimada, nem a esposa submissa que ele tinha em casa, nem qualquer outra mulher que se acovardaria diante dele.
"Você viu os homens?"
"Não, eles estavam usando máscaras."
Desta vez, ele sorriu um pouco. "Essa é a coisa sobre covardes: eles nunca revelam seu nome ou identidade. Preferem se esconder nas sombras, usando máscaras. Acham que são espertos o suficiente para se esconder atrás da fachada que criaram."
Apertei o assento do sofá desnecessariamente forte. "Terminamos aqui?"
"Você salvou a vida do meu irmão, Liliana. Por isso, sou grato a você."
"Eu teria feito isso por qualquer estranho." Não realmente.
"Permita-me retribuir o favor," ele disse e acenou para seu executor.
O homem puxou uma grande caixa de aço com um cadeado e a colocou na mesa à minha frente.
Olhei para ele, questionando por algum tempo. "O que é isso?"
"Um presente," ele respondeu escassamente. "Você pode querer abrir."
Quando hesitei por muito tempo, ele acrescentou, "Não pretendo fazer mal à mulher que salvou meu irmão."
Inclinando-me um pouco para frente, mexi no cadeado e abri a tampa da caixa. Dizer que fiquei chocada seria um eufemismo.
Uma mão decepada e ensanguentada estava dentro, repousando em blocos de gelo. Reconheci instantaneamente a tatuagem Maori. Provavelmente admitiria isso apenas uma vez, mas pela primeira vez, fiquei com medo.
Era a mão do homem que eu havia contratado para me machucar, o bandido local que não apareceu para receber seu pagamento.
Merda, quanto Viktor sabia até agora?
Fechando a tampa, rugi para ele com toda a minha força. "Que tipo de piada doentia é essa?"
"Eu te disse," ele respondeu calmamente. "Condeno o ataque a inocentes. O homem não deveria ter te atacado tão imprudentemente. Além disso, eu te devia um favor."
Fechando os olhos, inspirei profundamente. "Eu te disse que não vi os atacantes."
"Singular," Viktor disse com firmeza. "Você foi atacada por um. Você estava tão assustada que não percebeu que havia apenas uma pessoa, não várias?"
Não respondi por dois motivos. Primeiro, queria que ele ganhasse esta rodada. Segundo, qualquer coisa que eu dissesse agora se voltaria contra mim.
"Tire isso da minha vista." Então usei a palavra que pensei que nunca usaria na frente de Viktor Romano. "Por favor."
Viktor parecia completamente impassível. Ele se levantou e começou a abotoar o paletó do terno. "Eu te disse, é um presente. No futuro, você perceberá que não sou um homem muito generoso nesse aspecto."
Ele caminhou em direção à porta, mas parou no meio do caminho e olhou por cima do ombro. "Lembre-se de uma coisa: esta é Chicago, Liliana. A cidade nos pertence. Somos o juiz, o júri e o carrasco."
"Um tirano, você quer dizer."
"Raramente estou errado sobre certas previsões. Acho que teremos outra chance de nos conhecer."