O INIMIGO DO MONSTRO

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Capítulo 2

DOIS

LILLIANA

Eu abri a porta rangente do apartamento que poderia muito bem ser considerado um depósito sujo pela definição do meu dicionário.

"As coisas que você faz por vingança," murmurei para mim mesma enquanto entrava.

O apartamento era o menor que eu já tinha entrado em toda a minha vida. Mas havia algo sobre este lugar—na verdade, sobre esta cidade—que me atraía. Tive uma sensação estranha, ao mesmo tempo arrepiante e avassaladora, quando cheguei aqui pela primeira vez. O ar tinha um cheiro tão familiar, tão assombroso... que por um segundo tive que prender a respiração para evitar respirar. Em vez de encher meus pulmões, o ar estava me sufocando.

"Você pode precisar disso," disse Andrew, estendendo a GLOCK para mim.

Desde que eu tinha quinze anos e aprendi a mirar, não houve um único dia na minha vida em que eu não carregasse uma arma. Mas eu não podia me dar ao luxo de manter uma agora até que meu plano estivesse em andamento.

"Não, Andrew. Está tudo bem," recusei.

"Dominic Romano não estará sem uma arma."

"Ele saberia melhor do que atirar em uma garota desarmada que acabou de salvar sua vida, não é?" fiz um beicinho de brincadeira.

Andrew sorriu e guardou a arma. "Ele nem sabe o que está por vir."

"Não o subestime." Essa afirmação era mais um aviso para mim mesma do que para ele.

Sentei-me no sofá e liguei o laptop. Obviamente, não podíamos ter vigilância dentro da mansão dos Romano, até mesmo colocar olhos fora dos portões era muito arriscado. E, portanto, qualquer pequena informação que tínhamos reunido era dos homens dentro e ao redor do lugar.

"Quando o ataque vai acontecer?"

"É difícil dizer. Eles quase nunca saem da mansão sem a segurança pesada. Mas apenas Dominic é arrogante o suficiente para andar com um ou dois homens, no máximo."

"Dois dias, no máximo. Se ele não sair sem os guardas, teremos que atraí-lo para fora."

Eu não podia esperar muito tempo. Este ataque dificilmente poderia ser chamado de plano, mas era a única ajuda que meu pai estava disposto a fornecer.

Andrew olhou para cima da tela de seu próprio laptop. "Como vamos atraí-lo para fora?"

"Eles têm uma irmã que não mora na propriedade dos Romano," murmurei, folheando as páginas.

Ele puxou um arquivo em seu próprio laptop enquanto lia em voz alta, "Conheça a Dra. Samantha Romano, 25 anos, formada como a melhor da turma e uma espécie de gênio médico. Embora sua família pudesse muito bem subornar metade da cidade, e ela pudesse ter conseguido o diploma sem fazer os exames, ela é realmente muito boa como médica."

"Eu sei sobre Samantha Romano," retruquei irritada. Ele realmente achava que eu não saberia sobre a única Romano que não estava envolvida nos negócios? Nos últimos anos, eu literalmente gravei na minha mente cada pequena informação que sabia sobre essas pessoas.

"Não, eu quero dizer—"

"Uma coisa não bate, no entanto. Viktor é obcecado com a segurança da família. Como é que a irmã mora sozinha? Não é muito próxima dos irmãos?" Minha sobrancelha se ergueu ligeiramente.

"Os Romanos são orientados para a família. Sangue significa muito para eles. Então, a única explicação possível é que o apartamento da irmã é perto do hospital onde ela está completando sua residência."

"Hm. A segurança dela não é muito reforçada, ao contrário dos irmãos Romano. Então..." pensei por um momento, "...digamos que... se acontecer um acidente infeliz com a irmã, você acha que os irmãos correriam para o lado dela?"

Andrew arqueou a sobrancelha por um momento e depois sorriu enquanto eu apenas sorria.

"Espere mais dois dias e então coloque este plano B em ação. Quanto mais eu esperar, maiores serão os riscos."

"Eu vou cuidar disso." Andrew fechou o laptop com força e puxou um telefone normal, entregando-o para mim. "Seu número de segurança social está pronto. O resto das informações também foram adicionadas. Colocamos todas as camadas de segurança que pudemos no servidor. Se fizerem uma verificação de antecedentes, não encontrarão nada."

"Não. Deixe algumas lacunas."

"Mas—"

"Apenas faça o que eu digo." Andrew assentiu e se retirou.

Eu podia muito bem dizer que ele não concordava, mas sabia que Andrew faria o que lhe foi dito. Eu tinha meus motivos e não tinha intenção de compartilhá-los com ninguém. Confiança não vinha naturalmente para mim. Na verdade, essa era uma qualidade que provavelmente eu compartilhava com Dominic Romano.

Essa era a razão pela qual eu queria deixar algumas 'lacunas' quando fizessem a verificação de antecedentes. Pelo que estudei até agora, Dominic era como um cachorro com um osso. Até que tudo estivesse claro como o dia para ele, ele não descansaria. Um rosto bonito e um corpo atraente não seriam suficientes para chamar a atenção de um homem como ele. O plano era uma espada de dois gumes, mas eu sabia que, se jogasse bem, poderia superá-lo.

[Vinte e quatro horas depois]

O telefone descartável tocou no meio da noite e eu atendi.

"Dominic saiu para encontrar a irmã. Sem guardas, nada. Estamos nos preparando para isso assim que ele sair do apartamento." A voz do outro lado informou.

"Ótimo. Estarei no local assim que você me enviar a localização. E certifique-se de não matá-lo. Apenas cause danos suficientes para nocauteá-lo. Ele é mais útil para mim vivo," eu disse e desliguei.

Sentando-me, massageei a nuca, tentando aliviar a pressão crescente dentro de mim. "Isso é por você. Isso é pelo que eles fizeram com você," sussurrei para mim mesma, fechando os olhos e buscando a força para atravessar o fogo.

Pelo resto da noite, fiquei completamente acordada. O primeiro passo deste plano era o mais crucial. Um erro e eu perderia tudo, até mesmo minha vida. E eu não podia me dar ao luxo de perder, tendo chegado tão longe e tão perto.

Horas depois, quando finalmente recebi a localização, dirigi o mais rápido que pude. Não porque eu não pudesse deixá-lo morrer, mas porque eu não queria que sua morte fosse tão simples. Não apenas Dominic, mas cada último Romano vivo.

Meu carro estava estacionado longe do veículo de Dominic, que já tinha colidido com uma maldita árvore e capotado. Qualquer pessoa normal estaria morta, mas eu sabia que Dominic Romano não era normal. Aproximando-me um pouco mais, escondida atrás de uma árvore, vi ele se arrastando para fora do carro—ensanguentado e mancando—com a arma na mão.

"Rasteje, querido, rasteje," murmurei para mim mesma enquanto o observava lutando para sair do carro. Os tiros continuavam a ecoar a cada poucos segundos.

E quando ele estava a uma distância segura, peguei o telefone e disquei. "Destrua o carro agora."

Segundos depois de desligar a chamada, o carro explodiu. Por um segundo, minha audição ficou prejudicada enquanto a fumaça preta enchia minha visão. E quando finalmente consegui ver, coloquei a máscara em volta da boca e me aproximei.

Como esperado, Dominic desmaiou devido ao impacto da explosão e aos ferimentos sangrentos em seu corpo. Tirando a seringa, empurrei-a rapidamente em suas veias para garantir que ele chegasse vivo ao meu lugar.

Nesse momento, Andrew apareceu ao meu lado com a mesma máscara cobrindo seu rosto. "Quanto tempo temos antes que ele recupere a consciência?"

"Tempo suficiente para a viagem," disse, levantando-me e olhando para ele. "Você causou mais danos do que o necessário."

Andrew franziu a testa. "Ele simplesmente não sabe quando desistir."

"Leve-o para o apartamento e reze a Deus para que ele viva. Ou eu juro, eu te mato," sibilei. Não era uma ameaça, até ele sabia disso. Claro, eu gostava de Andrew, mas não mais do que o propósito implacável da minha vida. Não mais do que a retribuição que eu ansiava.

Ficando ali, sozinha, continuei respirando pelo nariz até me acalmar. Diziam que a paranoia era o primeiro estágio da insanidade e eu realmente podia sentir-me sendo arrastada para a beira da loucura. Planejar atacar seu inimigo era uma coisa, a execução era outra. E eu já estava perdendo os nervos antes mesmo da batalha começar.

Quando Dominic foi colocado na cama daquele pequeno apartamento, eu sabia que a caça às bruxas por ele já havia começado por seu irmão, Viktor. Seria uma questão de poucos dias antes que ele vasculhasse cada rua, viela e esquina em busca de seu irmão mais novo—seu próprio sangue. Os Romanos eram uns desgraçados, exceto quando se tratava de sua própria carne e sangue. A família era a maior força deles e—eu jurei—a família seria a morte deles.

Sangue por sangue, lembrei a mim mesma pela enésima vez.

Limpando as mãos com uma toalha, Andrew disse, "Demos a ele alguns analgésicos. Ele deve ficar bem por alguns dias. Você precisa trocar os curativos todos os dias."

Assenti, mas meus olhos estavam fixos no corpo ferido de Dominic. "Vá embora. E não tente entrar em contato até que eu o faça."

Sem dizer mais nada, ele saiu e eu ouvi o suave bater da porta. Caminhando até a cama, precisei de todo o autocontrole para não estrangular a vida dele. Mas, ao mesmo tempo, era tão satisfatório saber que seus dias—os dias da família—estavam contados.

Arrastando minhas longas unhas pelas cicatrizes em sua testa, enquanto o sangue deixava um rastro, entendi o que todas as outras mulheres viam nele. Machucado e ferido, com o cabelo desgrenhado e as roupas ensanguentadas—mesmo nessa condição—Dominic Romano faria os modelos das revistas GQ passarem vergonha. Se eu não estivesse programada para odiá-lo desde o dia em que dei meu primeiro suspiro, talvez eu sentisse um leve toque de simpatia por sua condição.

A palavra-chave é: talvez.

Fechando os olhos, soltei um longo suspiro.

E, como todas as outras vezes, o mesmo rosto apareceu bem na minha frente. O mesmo rosto que era tanto minha força quanto minha fraqueza. Eu podia sentir...o cheiro, o calor, a dor, a queimação...tudo. Era tão vívido, tão doloroso, como se estivesse queimando minha pele.

"Talvez seja esta cidade, este buraco de lugar onde tudo começou há vinte e um anos," disse a mim mesma.

Removendo meus dedos de sua pele ensanguentada, sussurrei uma última vez, "E este é o lugar onde tudo vai acabar. O começo do fim para cada último Romano."

**

Se você leu "A Adição do Monstro", você relacionaria isso ao Capítulo 41, intitulado "O Começo de um Fim." O acidente...nunca foi sobre Mia ou a crise que se desenrolou. Era muito, muito mais profundo do que parecia. Então, muito antes de Vittelo entrar em cena, era a Família do Crime Moretti vindo atrás dos homens Romano.

E se você achou que aquela era a maior crise que a família Romano enfrentou naquela época—bem, prepare-se—porque a coisa vai ficar séria e uma guerra de sangue está vindo para eles.

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