Academia Archaios Hellas
La pequeña criatura parecida a un conejito metió su diminuta mano izquierda en lo que parecía ser un bolsillo en su propio pelaje, y Crystal miraba con puro asombro. Sus chillidos desde adentro no habían terminado tampoco; la criatura era simplemente demasiado adorable. Su pelaje era suave y esponjoso, y sus grandes ojos parecían mirar directamente a su alma.
Sacó un sobre de su bolsillo y procedió a abrirlo, revelando pequeñas notas que apenas tenían el tamaño de un tercio del dedo meñique de Crystal. Ella se inclinó hacia adelante con anticipación, ansiosa por ver qué había dentro.
—Yo, Custos, en mi capacidad como el guardián feegestas de la Academia Archaios Hellas, he viajado a la Tierra para entregarte personalmente la carta de aceptación, Crystal Smith. La Academia Archaios Hellas te extiende una cordial invitación para que te unas a nosotros en la exploración de cuatro años de escolaridad que te equiparán con la formación esencial que necesitarás a lo largo de tu vida. El veintiuno de enero, se espera que llegues a la cabaña designada antes de la medianoche, donde tu feegestas asignado te escoltará por el camino que conduce a la academia.
Custos, el guardián feegestas, estaba leyendo cada palabra de la nota en un tono monótono, pero la voz que salía era como la de una ardilla y Crystal apenas podía controlar su impulso de recoger a Custos y meterlo en su boca.
—Está bien— dijo sonriendo como loca y cuando finalmente el timbre sonó en su cabeza, se sintió estúpida. —¡Espera, qué! Nunca apliqué a ninguna academia, y mucho menos a una de la que nunca he oído hablar, ¿y qué demonios es un feegestas y qué clase de nombre es Custos? Señor Custos, ¿esto es un sueño?— estaba más preguntándose a sí misma que a Custos, quien suspiró sacudiendo la cabeza.
—Señorita Crystal, aunque aprecio su uso del lenguaje formal, debo señalar que su declaración puede haber sido involuntariamente irrespetuosa hacia mi especie y mi nombre. Le pido amablemente que considere usar un lenguaje que muestre sensibilidad y respeto hacia todos los individuos, independientemente de su origen o identidad.
Crystal se rió nerviosamente y maldijo en su cabeza por hablar sin pensar.
—Mis disculpas, estoy simplemente abrumada por todo. Usted, esto de la academia, y todo en general— Custos suspiró de nuevo, asintiendo con la cabeza para mostrar que entendía su punto. Crystal notó que un feegestas debía ser una criatura racional y comprensiva.
—Lo comprendo— respondió Custos. —Como feegestas, somos criaturas de hielo cuyo propósito es asistir a nuestros dueños en la transmisión de mensajes. Los feegestas de mayor rango, como yo, colaboramos con varias organizaciones. Actualmente, estoy empleado por la Academia Archaios Hellas, junto con muchos de mis compañeros feegestas. Fui enviado a la Tierra con la tarea de localizarte, y he estado buscando diligentemente durante los últimos siete meses. Finalmente, te encontré mientras ayudabas a unos niños en tu vehículo. Desafortunadamente, no pude acercarme a ti en ese momento ya que violaría el protocolo de evitar el contacto humano.
Crystal parpadeó tres veces en confusión, tratando de entender lo que Custos estaba diciendo.
—¿No soy humana?— preguntó, tragando saliva con miedo, pero sabía en el fondo que realmente no tenía miedo de la respuesta.
—Negativo, no eres de origen humano; sin embargo, es imperativo que asistas a la academia para facilitar a los profesores el descubrimiento de tus habilidades, perfeccionar tus destrezas y permitirte alcanzar tu máximo potencial. Hay numerosos estudiantes como tú que residen en varias partes de la galaxia, y nuestra institución se dedica a buscarlos y proporcionarles orientación. Aunque los casos excepcionales como el tuyo, donde el origen es incierto, son infrecuentes, los hemos manejado en el pasado y haremos lo mismo contigo.
Crystal no sabía por qué se sentía ofendida por sus palabras.
—Espera, entonces vienes de repente y me dices que no soy un ser humano, que hay criaturas del espacio exterior en la galaxia, y que hay una academia donde he sido aceptada sin siquiera haber aplicado. Y de todas estas cosas, mis padres siguen siendo sospechosos de cada cosa. Si no soy un maldito ser humano, ¿ellos ciertamente lo sabrían y no se molestaron en decirme nada?
Crystal explotó con sus pensamientos internos que había estado reprimiendo todo este tiempo, y su voz se quebró al final cuando mencionó a sus padres. Custos la miró seriamente.
—Ellos no son tus padres.
Esas pocas palabras simples que salieron de su boca no fueron tan simples para Crystal. Sintió como si una pared se hubiera derrumbado sobre su cabeza. No estaba sorprendida, para nada, pero no pudo evitar que las lágrimas escaparan de sus ojos. Se sentó frente a Custos, llorando desconsoladamente.
La aparentemente intelectual criatura esperó a que se calmara, comprendiendo que debía ser difícil para ella asimilar la verdad.
Custos la había seguido hasta su casa y descubrió sobre esos íconos que fueron plantados en la Tierra para su crianza, o más bien para ocultarla. Sin embargo, Crystal ciertamente no estaba al tanto de todo eso.
Cuando Crystal finalmente se calmó y lo miró de nuevo, él habló otra vez.
—Pertenecen a una clasificación referida como íconos, que son entidades digitales producidas por tu especie. Aunque no tienen un propósito específico, parece que la entidad que te ocultó en la Tierra los ha utilizado bien. Una vez que aceptes asistir a la academia, se disolverán sin dejar rastro, y cualquier recuerdo asociado contigo y los íconos será borrado de este planeta.
Crystal no podía creer lo que oía. No solo debía aceptar el hecho de que sus padres ni siquiera eran reales para empezar, sino que ahora las personas con las que pasó toda su vida iban a olvidarla como si nunca hubiera existido.
—¿Y qué pasa si me niego a ir?— preguntó. Custos la miró como si esperara que hiciera esa pregunta, como si fuera demasiado común para aquellos ocultos o fugitivos negarse a ir a esa academia.
—En verdad, tal opción es factible— comenzó. —Puedes estar desinclinado a sumergirte en un mundo donde te sientas fuera de lugar, pero recuerda este hecho crucial: los íconos que fueron diseñados para protegerte se evaporarán al cumplir los dieciocho años, independientemente de tu elección. Además, cualquier recuerdo asociado con su presencia entre los habitantes de la Tierra también se desvanecerá. Por lo tanto, la decisión es tuya.