Fuego y Vicio: Prisionero de la Fortuna

Capítulo 6

Le tomó una semana a Shania encontrar la oportunidad de salir del casino por su cuenta. Había pasado la semana en una jaula dorada, disfrutando de todos los placeres que Khalid podía ofrecerle, excepto la libertad. Mientras él derrochaba su riqueza en ella, Shania había pasado su tiempo observando y esperando, su mente aguda absorbiendo cada detalle con avidez.

Khalid pasaba gran parte de sus días en su oficina, manejando sus diversos intereses comerciales. Por las noches y hasta altas horas de la madrugada, la mantenía despierta hablando. Al principio, ella se había resistido, pero la amenaza siempre presente de más intimidad la mantenía de acuerdo con sus términos. Había aprendido que Khalid era dueño de una lucrativa empresa de construcción, además del casino. Sospechaba que también estaba involucrado en negocios menos legítimos, pero nunca lo discutían.

Principalmente, Khalid quería saber sobre ella. A Shania le disgustaba hablar de sí misma y solo ofrecía respuestas puntuales a sus preguntas, pero gradualmente él había logrado sacarle más de lo que ella había planeado. Le había contado sobre la muerte de sus padres y el frío y racista rechazo de sus abuelos. Khalid había demostrado ser un oyente atento y comprensivo. Esto perturbaba a Shania, quien prefería ver solo el lado brutal de él.

Insistió en comprarle un guardarropa completamente nuevo. La mayoría de la ropa ni siquiera cabía en su armario, así que él hizo espacio en el suyo, asegurándose de que Shania tuviera que entrar en la oscura y masculina habitación para recuperar los artículos allí. Había traído a los dueños de las tiendas al condominio con su inventario para que ella eligiera, en lugar de permitirle salir de compras. Ni siquiera bajo vigilancia parecía confiar en que ella saliera de su propiedad.

Cada noche le traía joyas de un valor incalculable. La primera noche le regaló un conjunto de collar y pendientes de diamantes, Shania se sintió avergonzada y enojada.

—¡No los quiero!— rápidamente se los devolvió, disgustada. —Puedes quedarte con tus regalos, incluyendo la ropa. Puede que me hayas comprado a mi esposo, pero maldita sea si me convierto en un objeto para que vistas y mantengas en esta jaula a tu conveniencia.

Sus nudillos se apretaron alrededor de la caja de terciopelo negro del joyero. La tensión vibraba a través de él. Shania retrocedió unos pasos rápidamente, habiendo enfrentado antes el lado equivocado de su mal genio. Levantó la barbilla, negándose a retractarse de su comentario. Él tenía que aprender que no podía comprarla.

Los músculos de sus brazos y cuello se tensaron y luego se relajaron. Finalmente, dijo con voz calmada:

—No es mi intención insultarte con estos regalos, Shania.

Ella hizo un gesto hacia los dormitorios donde se guardaba su nueva ropa.

—¿Qué estás haciendo entonces, Khalid, si no estás tratando de comprarme?

Su sonrisa fue algo cruel.

—Ya te compré, princesa. No necesito darte nada para que eso sea verdad.

Shania contuvo la respiración y lo fulminó con la mirada. Odiaba que le recordaran su posición en su casa. El hecho de no estar allí por su propia voluntad hacía que todo lo que sucediera entre ellos fuera una mentira, una en la que se negaba a participar. Cruzó los brazos protectivamente sobre su pecho y lo miró con furia.

Khalid suspiró e intentó de nuevo.

—Mira, Shania, desearía que pudieras creerme cuando digo que mis motivos para mantenerte aquí van más allá de lo obvio. No te he tocado en dos días, desde que te traje aquí por primera vez.

—No puedes esperar que simplemente confíe en ti. ¿Cómo sé que no me harás daño?— preguntó valientemente.

Él asintió.

—Puedo entender por qué desconfiarías de mis intenciones. Tu esposo te trató mal y, según tú, te vendió a un hombre sin escrúpulos.

—Un hombre que puede golpear a otros hombres casi hasta la muerte— susurró ella con un escalofrío, sus ojos abiertos y acusadores.

Él se encogió de hombros.

—Lo admito, puedo ser un bastardo despiadado cuando debo. Pero no quiero hacerte daño, Shania. Descubrí que simplemente no está en mí. Quiero protegerte de hombres como Aiden Galveston, o los jugadores sórdidos que rondan mis mesas.

—¿Y qué hay de los hombres como tú?

Él dio un paso hacia ella. Abriendo la caja de joyas, sacó una exquisita cadena de oro blanco con un colgante de diamante en forma de lágrima. Se veía hermosa y delicada contra sus largos dedos oscuros. Tomó su muñeca con la otra mano y la atrajo suavemente hacia él. Sus dedos, envueltos alrededor de su muñeca, se sentían como acero caliente. Ella tropezó hacia adelante el paso necesario para acercarse lo suficiente como para sentir el calor de su cuerpo.

—Los hombres como yo— dijo con voz ronca— quieren tratarte como la princesa que eres.

Shania tembló.

Khalid continuó, su aliento acariciando su mejilla mientras se inclinaba para colocar la cadena alrededor de su cuello.

—Nunca he traído a una mujer aquí, a mi santuario privado, con la intención de quedármela. Llevo a mis mujeres a una de las otras suites y las follo hasta que termino. No he pensado en otra mujer desde el momento en que exististe para mí. Rara vez doy regalos y nunca he elegido esos regalos yo mismo. Tú me haces querer cambiar, Shania.

Ella lo miró mientras sus dedos colocaban hábilmente el collar en su lugar. Sus dedos se sentían bien, trazando las suaves curvas y depresiones de su clavícula y garganta. Sus ojos se fijaron en las largas pestañas oscuras que enmarcaban sus ojos y captaron la sinceridad en sus ojos negros. Giró el rostro y cerró los ojos.

—No puedo creerte— susurró.

Se tensó, esperando su reacción, y se estremeció cuando sus nudillos rozaron suavemente la pendiente de su mejilla y sus labios llenos. Aunque apenas la tocó, sintió como si la estuviera quemando.

—Puedo esperar— dijo él.

Eso había sido hace una semana.

Había aceptado sus regalos tan graciosamente como pudo y había participado en las conversaciones como él había insistido. Pero nunca dejó de buscar la oportunidad de escapar de su jaula dorada. Había absorbido en silencio los fragmentos que él le había permitido escuchar y ver.

Solo había bajado al casino tres veces. Cada vez había añadido un pequeño tesoro de conocimiento sobre el funcionamiento del casino. Su mente frenética absorbía cada fragmento de información hasta quedar satisfecha.

En sus raros viajes al casino, Shania siempre estaba acompañada por Ash, el guardaespaldas de mayor confianza de Khalid. Aunque ella misma estaba constantemente en guardia, Shania encontraba la compañía de Ash poco exigente y, después de unos días de constante compañía, incluso amigable.

Ash no había estado precisamente encantado con la tarea de protección que le habían impuesto. Cuando Shania lo notó, le dijo con tono sarcástico:

—¿Te estoy quitando tiempo de romper rodillas, grandulón? ¡Lo siento mucho!

Su semblante estoico se quebró y concedió una pequeña risa. Surgió una relación algo amistosa. Shania no sentía ninguna de la tensión sexual que sentía con Khalid, lo que hacía que su amistad con Ash fuera más fácil. Aunque, con sus casi dos metros de puro músculo, el fornido guardaespaldas tatuado, que resultó ser también un campeón de artes marciales mixtas, era un hombre muy atractivo. Shania se divertía sin fin con las mujeres que se lanzaban sobre él cuando recorrían el casino. Él usualmente coqueteaba de vuelta, de una manera aburrida, pero sus ojos nunca dejaban de vigilar a su protegida.

Ash era su compañero constante cuando Khalid no estaba disponible, lo cual era gran parte del día. Le traía comida y permitía la entrada a los comerciantes. La vigilaba, mirando con sospecha a la variedad de personas que mostraban sus mercancías a la amante del rico dueño del casino. Aunque, si se atrevían a referirse a ella como tal dentro de su audición, se encontraban rápidamente y forzosamente expulsados. En los pocos viajes que hacía al casino, él era tan ferozmente protector que incluso una mirada apreciativa dirigida hacia ella podía fácilmente terminar en huesos rotos. El hombre se tomaba su trabajo muy en serio, un hecho que causaba interminables burlas por parte de Shania.

Ash solo dejaba de lado su rutina de perro guardián feroz cuando la entregaba a la custodia de su intenso jefe. Literalmente desaparecía en las sombras cada vez que Khalid aparecía. En uno de sus pocos momentos de franqueza, Khalid le había admitido que, cuando encontró a Ash, estaba involucrado en peleas callejeras ilegales y enganchado a las drogas. Khalid había visto algo en el joven y, limpiándolo, lo había traído a su propia operación y lo había entrenado para peleas más lucrativas.

Shania odiaba traicionar la confianza de Ash. Era la peor parte de su plan de fuga del casino. Pero no tenía otra opción. Cada noche que pasaba bajo el techo de Khalid era una noche más cerca de compartir su cama. Por alguna razón, ese acto de rendición se sentía como el peor escenario posible. Como si tener sexo con él cambiara algo dentro de ella. Tenía que irse mientras aún estaba intacta.

Habiendo convencido a Ash de llevarla una vez más al casino, Shania le apretó suavemente el brazo y se dirigió al baño de mujeres. A Ash no le gustaba que ella fuera al casino. Había demasiadas "variables", como él las llamaba. No podía controlar cada pequeño detalle que pudiera sucederle a su protegida. Para él, un viaje perfecto al casino era uno en el que nadie la miraba, nadie interactuaba con ella y nadie la rozaba accidentalmente. Le permitía comer algo en el buffet, jugar en algunas máquinas tragamonedas y la llevaba de vuelta a su habitación antes de que ocurriera cualquier incidente.

Dejarla entrar a un baño de mujeres sin acompañarla era algo muy inusual. Pero Ash sabía que no había salidas y había entrado antes que ella para evaluar cualquier amenaza.

Shania se había reído en voz alta ante el grito femenino de enojo que lo siguió al salir. Él asintió con la cabeza a Shania, indicando que era seguro para ella proceder. Ella sonrió algo tristemente y rozó su mano contra el brazo de él, sin que él lo notara, un agradecimiento por su atento cuidado durante la última semana.

Shania entró rápidamente en el tercer cubículo, cuidando de no chocar con la mujer que estaba allí fingiendo orinar cuando Ash la había interrumpido. Ella era más pequeña que Shania pero más redondeada, haciendo que las dos en el pequeño cubículo fueran un ajuste incómodo. La mujer extendió su mano hacia Shania.

Shania colocó su collar de diamantes en la palma ávida, reprimiendo el sentimiento de culpa que amenazaba su plan. Sin hablar, Shania retrocedió y fue al lavabo, fingiendo lavarse las manos. Después de un minuto, sus ojos se encontraron con los de la otra mujer en el espejo y asintió.

La mujer asintió y, como si fuera una señal, cayó al suelo con un fuerte jadeo y comenzó a gemir y convulsionarse. Shania se giró y la miró, por un momento olvidando su papel y simplemente admirando las habilidades de actuación de la mujer que la estaba ayudando. Molesta, la otra mujer le hizo señas con la boca para que se fuera.

—Cierto— dijo Shania, corriendo hacia la puerta y llamando el nombre de Ash con la voz más histérica que pudo manejar.

Ash estaba frunciendo el ceño mientras miraba su teléfono justo afuera del baño de mujeres. Levantó la vista alarmado cuando Shania corrió directamente hacia él, agarrando su brazo y tratando de arrastrar su sólido cuerpo al baño de mujeres.

—¡Ayuda!— jadeó. —¡Alguien está en problemas!

Sus ojos abiertos y asustados lo impulsaron a seguirla rápidamente de regreso de donde había venido. Sus ojos se dirigieron a la mujer tendida en el suelo de baldosas. Con una ceja fruncida, se arrodilló junto a ella y le tocó suavemente la mejilla. La mujer gimió lastimosamente, su cabeza ladeándose.

Shania sintió una punzada de preocupación genuina, ¡la otra mujer se veía realmente pálida! Realmente no podría haber elegido una mejor compañera en el crimen para su misión de escape. Solo esperaba que la mujer engañara a Ash el tiempo suficiente.

—¿Qué deberíamos hacer?— le preguntó frenéticamente a Ash.

Él la miró y dijo las palabras mágicas con su voz ronca.

—Ve a buscar ayuda.

Shania asintió y, con una última mirada a la pareja en el suelo, salió corriendo del baño y directamente por las puertas principales del casino hacia la fría noche. Sin mirar atrás a su antigua prisión, subió al autobús que la esperaba y contó sin aliento los segundos hasta que se alejó del casino y se dirigió a la ciudad.