Capítulo 5
Ponto de Vista de Vasile
— O que você quer dizer com algo mais importante? — Emir nem tentou esconder sua desaprovação.
— Quero dizer que já tenho planos para começar a vingança que é merecida. — Fiz um gesto de desdém com a mão para ele antes de olhar para Gerald, esperando que a reunião prosseguisse.
— Você pretende nos contar o que está acontecendo? — O tom de Emir transbordava frieza.
— Quando for necessário, vocês serão informados. Isso não é um sistema novo. — Meu olhar não se desviou de Gerald, que se remexeu desconfortável na cadeira.
Será que ele também queria uma explicação?
— Não é assim que as coisas funcionam. Não mais. — Emir se levantou e bateu o punho na mesa.
Uma raiva me consumiu diante de seu desrespeito. Acenei para Marius, que havia dado um passo à frente, pronto para derrubar o vampiro que ultrapassara seus limites. Relaxando mais na minha cadeira, virei-me para encarar Emir.
Ele nem parecia arrependido de suas ações.
— Eu entendo que estive ausente por um tempo, e vocês se acostumaram a falar mais livremente nessas reuniões. No entanto, estou de volta. Ainda sou o líder do clã e mereço o mesmo respeito que tinha antes. — Meu olhar percorreu a mesa, observando as reações do conselho às minhas palavras.
Todos pareciam demonstrar algum tipo de respeito, mas algo neles fez um nó se formar no meu estômago. Essa reunião não havia saído como eles esperavam, e estavam insatisfeitos com isso. Engoli um grunhido.
Eles tinham feito um ótimo teatro, mas a desaprovação por terem que ceder espaço ficou mais evidente à medida que a reunião avançava. Se estavam procurando um líder fraco, iam se decepcionar ainda mais.
Algo mudou no ambiente, e meus olhos se voltaram para o ponto de origem. A expressão de Emir escureceu, e senti a raiva e uma intenção maligna direcionada a mim. Algo no fundo da minha mente sorriu. Ele se arrependeria de ter ido longe demais.
Sem me mover, estendi meu dom através da mesa até ele. Em vez de apenas arranhar seu escudo com uma garra afiada, eu o atravessei. Emir caiu para trás na cadeira, segurando a cabeça enquanto gemia de dor. Os outros membros do conselho se mexeram desconfortavelmente em seus assentos enquanto seu colega sofria, e eu tentava enxergar o que ele estava planejando.
Nada estava formado, mas um senso de traição e uma fome por poder eram fáceis de perceber em seus pensamentos fragmentados. O suficiente para que eu soubesse que esse homem não era confiável. Olhando por cima do ombro para Marius, assenti. Eu havia terminado com Emir.
Marius avançou, agarrando Emir pela gola e o colocando de pé com força. Eu lidaria mais com ele depois. Todos observaram com rostos pálidos enquanto Marius entregava o vampiro, ainda gemendo, para Adrian. Um silêncio tomou o espaço enquanto tentáculos de fumaça envolveram Adrian e Emir, e ele acenou para mim. Ele ficaria com Emir enquanto o resto de nós terminava a reunião.
O medo envolveu os outros membros enquanto eu me inclinava para a frente. A vontade de matá-los todos me consumia. Eles não estavam com medo por causa de Emir, mas por si mesmos. O que será que tinham feito?
Essa pergunta ardente só fazia crescer minha sede de sangue. Eu precisava caçar, deixar-me tornar o predador que todos nós éramos. Precisava encerrar essa reunião e clarear minha mente antes que eu acabasse matando todos ali.
“Acho que por hoje chega. Vamos terminar isso na próxima semana.” Dispensei todos e me levantei junto com eles.
Controlei minha expressão enquanto eles saíam da sala em fila. Raiva e sede de sangue corriam por mim, fazendo minha pele parecer apertada e desconfortável. A porta se fechou suavemente enquanto Marius e Cristian se aproximavam das cadeiras ao meu lado.
Afastei-me da mesa e da cadeira, caminhando até uma das paredes da sala antes de girar nos calcanhares e seguir na direção oposta. Meus passos eram largos e pesados enquanto atravessava o ambiente. Belisquei a ponte do nariz, suspirei e voltei a cruzar a sala.
Seria uma nova traição ou algo mais antigo? Será que eu tinha sido tão cego antes da maldição? Será que eu era tão estúpido e ingênuo a ponto de não perceber que meu próprio conselho estava se voltando contra mim?
Minha ausência havia permitido que eles governassem sem freios. Talvez o gosto de comandar os tenha mudado. Algo no meu instinto me dizia que não era só isso que eu sentia vindo do conselho e de Emir. Especialmente de Emir.
“Não são eles, é você.” Parei de andar de um lado para o outro e foquei em Marius.
Ele não tinha mudado nada no último século. Isso quase me fez sorrir. O tempo havia parado para mim quando a maldição me envolveu em seus tentáculos, mas era bom saber que a única pessoa em quem eu sempre pude confiar também não tinha mudado muito.
Marius estava na sua posição habitual, esperando que eu pensasse no que quer que estivesse na minha cabeça. Sua jaqueta preta estava desabotoada, o cabelo arrumado, os sapatos brilhando. Parecia exatamente o segundo em comando impecável que deveria ser. Mas sua postura relaxada contrastava com sua aparência.
O tornozelo esquerdo repousava sobre o joelho direito, o pé balançando no ar. A cadeira estava inclinada para trás, apoiada nas pernas traseiras, permitindo que sua cabeça descansasse contra a parede. Seus olhos estavam fechados, nem precisando olhar para a mão enquanto uma moeda deslizava sobre os nós dos dedos. Um movimento que sinalizava que ele estava reprimindo sua raiva, lutando para se manter calmo e controlado.
O sorriso venceu enquanto eu sorria para sua lealdade. Mesmo depois de um século, meu melhor amigo ainda não tinha aprendido a controlar seu temperamento. Algo que provavelmente só era óbvio para Cristian e para mim. O temperamento de Marius ainda podia ser um inferno ardente, mas a maioria seria enganada por sua expressão controlada, achando que ele estava desinteressado.
Apesar de parecer que não se importava nem um pouco com o que acontecia ao seu redor, Marius era um empata poderoso, capaz de captar a energia de um ambiente antes mesmo de entrar nele. Não que ele precisasse disso hoje.
Mesmo sem ter dominado a mudança nos meus próprios poderes, eu consegui perceber a desaprovação do conselho com o meu retorno. Emir pode ter sido o único corajoso o suficiente para arriscar o pescoço, mas os outros não sentiam algo muito diferente dele.
Não se podia confiar no conselho.
“Eles estão irritados com a perda de poder. Mas, se você tivesse esperado, talvez soubéssemos o que eles temiam que descobríssemos.” Os olhos de Marius se abriram para que ele pudesse me encarar com um olhar de reprovação pela minha impaciência.
“Há quanto tempo eles fedem a traição?” Eu me joguei na cadeira.
“Desde que você se foi. Mas eles cobriram bem os rastros. Para ser honesto, no começo era por causa de termos perdido tantos. Eles se sentiam culpados por terem dado a ordem para lutar. Isso pareceu diminuir, mas eu ainda percebia de vez em quando. Hoje, foi exatamente como no dia em que você foi trancado. Eles estão escondendo algo, Vas.” Ele me alertou.
Eu o observo enquanto processo suas palavras. Ele está certo. Eu esperava mudanças — um século se passou enquanto eu estava preso naquele castelo amaldiçoado —, mas não esperava que meu próprio povo estivesse escondendo algo de mim.
O conselho nunca tinha sido um problema antes, talvez uma irritação por causa dos padrões burocráticos aos quais se apegavam, pela necessidade de aprovar tudo. Mas nunca tinham ficado no meu caminho. Agora, porém, era diferente. Eles estavam tentando jogar com minha sede de vingança, tentando me manipular.
Eu não permitiria isso.
Emir seria transformado em um exemplo — um aviso vivo.
“Concordo, não dá para confiar neles.” Suspirei.
“Não sei qual é o objetivo final deles, mas acho que não é nada bom para você. Antes de você partir, eles tiravam o poder de você; agora, você tem mais poder do que qualquer vampiro que já conheci.” Assenti enquanto me levantava e me afastava da mesa.
“Sim, eu também sinto isso. Meus dons estão... maiores.” Voltei a andar de um lado para o outro.
“Maiores?” Marius se endireitou na cadeira.
“Não sei como descrever. Mesmo com os escudos deles ativos, consegui captar as intenções deles. Eles estão insatisfeitos com o meu retorno.” Expliquei, virando-me para encarar Marius, que murmurou pensativo.
A raiva, um sentimento que estava se tornando familiar demais para mim, cresceu novamente dentro de mim. O propósito deles era me guiar, trazer as preocupações do clã até mim e me ajudar a manter a paz. Em vez disso, pelo menos alguns dos membros queriam o sangue das raças com as quais fizemos paz no último século e escravizar os humanos e aqueles que não se curvassem aos nossos planos.
Eles tinham ficado sedentos por poder. Algo que eu não podia permitir. Eu não precisava do meu conselho agindo pelas minhas costas e arruinando meus planos.
Eu deveria tê-los matado quando tive a chance, antes de assumir o lugar do meu pai. Assim, não estaria lidando com esse caos e essa ganância agora. Concordei com Marius: ou eles já tinham me traído no passado, ou estavam se preparando para fazer isso agora. De qualquer forma, teriam que ser vigiados.
Eu observei enquanto os olhos de Marius desviaram do meu rosto, como se ele estivesse avaliando minhas novas habilidades. Os olhos dele desceram pelo meu corpo, como se ainda não acreditasse que eu estava ali, inteiro. No entanto, quando a atenção dele se fixou nas minhas mãos, eu soube o que vinha a seguir antes mesmo de ele perguntar.
— O que aconteceu com suas cicatrizes, Vasile? — perguntou ele, sem desviar o olhar da minha pele agora limpa.
Minha mão esquerda passou pela direita e subiu pelo braço, como se estivesse tentando sentir o tecido cicatricial que não estava mais lá. Essas nem tinham sido as piores. As cicatrizes nas minhas costas eram as mais graves. Mas agora, não havia mais nenhum traço delas.
Eu só percebi a diferença quando tomei banho ontem. Nem sabia ao certo como me sentia agora que elas tinham sumido. Uma parte de mim carregava as marcas do meu sofrimento como uma medalha de honra. Um lembrete do que perdemos na guerra que durou tanto tempo antes de eu ser aprisionado. Um lembrete, para mim, de quem perdemos. Mas outra parte estava aliviada por ninguém mais me olhar com pena, por não ter que ser lembrado todos os dias dessas perdas.
Ela nunca se importou com minhas cicatrizes.
A surpresa com o pensamento repentino sobre ela me atravessou, antes que a raiva voltasse a encher minha mente. Ela não estava mais aqui, mas ainda me assombrava. A traição dela ainda doía, ainda me fazia ver vermelho.
Eu precisava encontrar minha vingança.
— Parece que foram curadas. Deve ter acontecido quando a maldição foi quebrada. — Dei de ombros, tentando ignorar os olhares surpresos nos rostos dos dois.
Uma sensação familiar no meu peito me fez parar de andar de um lado para o outro. A sensação da minha alma sendo puxada para outra. Uma que eu quase conseguia reconhecer.
— Preciso que você faça algo por mim. Preciso de uma nova identidade, uma que me permita trabalhar fora do clã. Faça com que seja convincente e boa. — A sensação ficou mais forte, e dessa vez eu a reconheci. A pessoa que me libertou. — Vou precisar disso até amanhã.
O espaço ao meu redor esfriou enquanto minhas sombras me envolveram. A leveza familiar tomou conta do meu corpo enquanto o transporte começava a me levar, fazendo-me sorrir. Era hora de encontrar a alma que me libertou. Aquela que vai me ajudar a concretizar minha vingança. Era hora de caçar.