Capítulo 3
POV de Cadella
A pedra fria pressionava meu lado. Meu peito arfava enquanto eu mantinha os olhos fechados e tentava recuperar o fôlego. A dor percorria meu corpo, como se eu tivesse perdido uma luta. Esperando encontrar alguém comigo, percebi que estava sozinha. Nenhum hematoma cobria minha pele pálida.
Abrindo os olhos, percebi que não estava mais no pátio.
Endireitando-me, meu corpo ficou tenso. Eu estava no castelo. A sensação que me atraíra para dentro tornou-se brilhante e feliz. Como se estivesse satisfeita consigo mesma.
Olhando ao redor, notei que o espaço parecia bem cuidado. Até habitado. Um arrepio percorreu meu corpo.
Eu não pertencia a este lugar.
No entanto, em vez de me virar e fugir para fora, meus pés me levaram para o labirinto de corredores. Este corredor era escuro, iluminado por arandelas espaçadas demais, deixando sombras que pareciam dançar na luz tremeluzente das chamas.
Eu precisava sair. Virar e correr na direção oposta, mas continuei a me mover em direção à porta no final do corredor. Minha mão a alcançou, empurrando-a para abrir.
Meus passos soavam mais suaves no piso de madeira do que no de pedra. As paredes ainda eram brancas, o espaço se abrindo para um cômodo iluminado. A madeira escura que compunha as vigas do lado de fora era usada para sustentar o andar acima de mim e o piso correspondente sob meus pés. Detalhes finos estavam esculpidos nos postes de suporte no meio do cômodo.
Uma parte de mim queria desacelerar e explorar o cômodo, ver o que ele continha e que segredos eu poderia encontrar. Antes que eu pudesse olhar ao redor, algo me puxou mais para dentro do palácio. Movendo-me mais rápido do que meus olhos conseguiam captar os detalhes ao meu redor.
O medo e o pavor ainda persistiam, mas ficavam mais silenciosos quanto mais eu avançava. Meus dedos deslizavam sobre a alvenaria fria, as pedras brancas impecáveis. Os espaços eram limpos demais, bem iluminados demais para uma propriedade abandonada.
Encontre-o.
A voz estava de volta, soando mais clara.
Continuando pelo corredor, tentei memorizar as portas e passagens conforme apareciam. Uma tentativa de facilitar encontrar o caminho de volta. Os corredores eram confusos para tentar navegar, mas algo dentro de mim sabia o caminho.
Não desacelere. Você está chegando mais perto.
Eu não tinha certeza se queria chegar mais perto. O medo começava a crescer no fundo da minha mente.
Você está segura. Não há perigo.
No entanto, o medo ainda crescia, protestando contra a garantia da voz.
Enquanto eu era puxada mais para dentro do edifício, tentei memorizar a beleza e os detalhes na alvenaria e na marcenaria. Os corredores se misturavam, tornando-me incapaz de lembrar como cheguei a essa área profunda do castelo.
As obras de arte e esculturas estavam se tornando mais belas e comuns. Algo no meu instinto me dizia que eu estava me aproximando dos aposentos do conde. Desacelerei para estudar uma pintura na parede, mas a voz soou novamente.
Sem tempo a perder. Vá até ele.
Meus pés continuaram o caminho por conta própria. Uma porta apareceu no final do corredor. Era mais alta do que as anteriores que eu havia passado.
Aquela.
Parei a poucos metros da porta. Queria me virar e correr, mas meu corpo se recusava a obedecer. Impulsionada pela voz na minha cabeça. A mesma voz com a qual eu havia lutado na última porta que abri. Uma voz para a qual eu havia perdido.
A maçaneta fria de prata pressionada na minha palma era afiada, fazendo-me soltar a mão antes que eu me machucasse. No entanto, algo me fazia querer alcançá-la novamente. Forçando minha mão ao meu lado, empurrei a ideia para fora da minha mente.
Meu olhar percorreu a porta detalhada. A voz e a força pareciam mais calmas na minha cabeça, apesar da minha hesitação em abrir a porta. Estudei o intrincado design de prata esculpido na face da porta. Um padrão que me lembrava das vinhas e do crescimento excessivo que eu havia visto nas paredes externas do edifício. Uma familiaridade tomou conta de mim, mas eu sabia que nunca tinha visto um design tão intrincado. Um tão meticulosamente criado.
Agora. Abra a porta.
Minha mão alcançou a porta antes que eu percebesse o que estava acontecendo. A maçaneta afiada mordeu minha pele. Tentei soltar, mas não consegui. Um sibilo escapou dos meus lábios enquanto minha palma era rasgada pela maçaneta.
A voz se foi. A atração pela porta me soltou.
O medo subiu pela minha garganta, revirando meu estômago. Apertando minha mão ensanguentada contra o peito, observei horrorizada enquanto as esculturas de prata ficavam mais brilhantes. Eu precisava sair, este lugar era perigoso, e eu estava no coração dele.
Virando-me, fugi de volta pelo corredor. Se eu tivesse ficado, teria visto a maçaneta começar a absorver meu sangue. Em vez disso, enquanto eu corria, perdi as esculturas começando a se torcer como se estivessem ganhando vida. Não pude evitar a sensação de que havia despertado uma força sombria e poderosa. Uma pequena parte de mim sabia que este dia viria a me assombrar.
Vasile
Raiva. Ódio. Dor. Tudo isso só alimentava mais raiva e ódio. Um século fervendo na escuridão e na dor.
Os sentimentos eram fortes enquanto eu esperava que a maldição fosse desfeita. Mas agora estavam mais fortes, enquanto a maldição enfraquecia. A maldição imposta a mim com uma traição que eu nunca esqueceria. Uma que precisava ser vingada assim que eu estivesse livre.
Cadella.
Algo familiar se movia pelas vinhas de prata feitas do meu traidor, da carne e sangue de Sofia. O suicídio de Sofia havia desencadeado a maldição que me mantinha preso. Precisaria de algo forte e semelhante à sua própria alma para me libertar.
De cima do meu corpo, vi as vinhas de prata se enrolando ao meu redor e se estendendo pelo chão e pela porta começarem a se torcer e girar. Alguém havia desencadeado o fim da maldição. Se essa pessoa fosse semelhante o suficiente para acabar com essa suspensão miserável em que eu estava, então ela poderia me ajudar a encontrar minha vingança.
As amarras dolorosas se afrouxaram enquanto as vinhas se afastavam da porta. Movendo-se mais perto da cama onde eu havia sido colocado para descansar até que fosse hora de retornar.
Logo eu estaria livre.
Nem mesmo a empolgação de poder viver novamente, de estar ao redor do meu clã, diminuía a raiva e a dor pulsando dentro de mim.
As vinhas estavam quase fora do chão quando meu corpo começou a queimar. A dor do meu corpo dessecado sendo trazido de volta à sua forma normal. Eu precisaria me alimentar, mas primeiro teria que viajar para as novas terras do clã.
Marius passava mais tempo no corredor fora do meu quarto conversando comigo do que qualquer outra pessoa. Meu fiel melhor amigo, não, irmão. Ele assumiu o comando depois que fui trancado. Ele me manteve atualizado e fez planos para o meu retorno.
O tempo desacelerou quando a queimação parou, e as vinhas desapareceram. Meus olhos se abriram de repente, permitindo-me reconhecer meus próprios aposentos. Levei meu tempo enquanto me movia para uma posição sentada, permitindo que meu corpo recuperasse sua força.
Cadella.
O nome se repetia. Minha própria alma o reconhecia como o da pessoa que me libertou. Sorri; havia sido dado um ponto de partida para minha busca. Um nome que eu usaria para aprender sobre a mulher que me libertou e começar a elaborar um plano para atraí-la.
De pé, me virei para o espelho encostado no canto do meu quarto. Um rosnado feroz saiu do meu peito. Minhas roupas ainda estavam manchadas com o sangue da minha irmã e do meu melhor amigo. A raiva acelerou meu corpo.
Senti a fumaça começar a me cercar antes de se tornar visível. Sorri. Finalmente, hora de voltar para casa.
A fumaça me cobriu, e pensei em Marius e no lugar que ele havia descrito para mim. Assim que a fumaça se tornou avassaladora, a sensação familiar do transporte tomou conta.
Cambaleando em minhas pernas enfraquecidas ao pousar no edifício do clã, um par de braços fortes me segurou antes que eu caísse. Meu olhar se levantou para o homem que me segurou, apenas para encontrar o rosto sorridente de Marius.
"Bem-vindo de volta, irmão. Estávamos esperando por você. Está forte o suficiente para andar?" Ele perguntou em um sussurro suave enquanto olhava ao redor do corredor movimentado.
Agradeci por sua consideração. Alguma fraqueza era esperada, mas eu não podia parecer fraco. Endireitei-me, ignorando o tremor no meu corpo.
Acenando com a cabeça para ele, fizemos nosso caminho através da multidão. Os membros do clã abriram caminho e inclinaram a cabeça com murmúrios de boas-vindas. Sorri e os reconheci enquanto passávamos por eles.
Marius abriu a porta no final do corredor, segurando-a enquanto eu entrava, e meu olhar caiu na área de estar. O cansaço e a fome fizeram minhas pernas tremerem enquanto eu me abaixava na cadeira. Marius pegou uma jarra e dois copos, enchendo um antes de me entregar.
Sorri enquanto levantava o fluido viscoso até o nariz e inalava. O cheiro metálico me atingiu, fazendo-me sorrir ainda mais enquanto levava o copo à boca. Bebi com goles profundos. Não era direto da fonte, mas serviria.
Colocando o copo agora vazio na mesa, Marius sorriu enquanto o enchia novamente, sentando-se à minha frente e servindo-se de um copo.
"Noroc!" Ele ergueu seu copo.
Repeti o brinde antes de tomar um gole do copo.
Desta vez, consegui saborear o copo. Marius ficou em silêncio enquanto terminávamos as bebidas. Ele levantou a jarra, com uma sobrancelha levantada em pergunta. Assenti e empurrei meu copo para frente.
"As coisas têm ido bem. O clã ainda está prosperando. Os vira-latas e demônios ainda nos odeiam." Ele resumiu para me atualizar.
Observei enquanto ele se recostava na cadeira, ajeitando o casaco para poder relaxar. Ele ainda estava bem arrumado e estiloso. Pelo menos isso não havia mudado.
"Bom, eu sabia que estariam em boas mãos. Diga-me o que preciso saber antes de enfrentá-los." Murmurei sobre meu copo.
"Você é o presidente nomeado dos negócios do nosso clã. Mantivemos o ritmo dos tempos, e a maioria dos nossos trabalhadores são membros do clã, mas para manter as aparências, temos alguns humanos trabalhando. É algo que não exige muito de nós. Agora que você voltou da sua missão de ajuda humanitária, como dissemos aos humanos, você precisará aparecer de vez em quando." Ele deu de ombros. "Claro, o substituto temporário está pronto para se afastar, ou assumir qualquer papel que você queira que ele assuma, conforme você decidir o quanto quer se envolver."
Ele continuou a me atualizar sobre os detalhes do dia a dia de tudo. Marius era um bom líder, e eu não duvidava que ele se sairia bem me substituindo. No entanto, ainda achava reconfortante ouvir que tudo tinha corrido tão bem quanto possível. Eu sabia que alguns membros do clã ficariam chateados com meu retorno e a retomada do meu posto, mas, no geral, parecia que isso se limitava aos membros habituais que causavam problemas dentro do clã.
"Roupas estão no armário para você. Marcaremos uma data para um alfaiate vir e tirar suas novas medidas, mas providenciamos o essencial para você vestir com base nas suas medidas anteriores. As gavetas contêm roupas mais confortáveis. O banheiro está totalmente abastecido. Vou deixá-lo para que possa se arrumar, depois nos encontraremos com o clã para o jantar." Ele se levantou e abotoou novamente seu paletó esportivo.
"Marius, preciso encontrar a alma que me libertou, Cadella. Vou precisar dela." Levantando-me, sorri e tirei meu próprio paletó.
"Claro que vai." Um sorriso conhecedor se espalhou por seus lábios. "Vou ver o que posso descobrir para você." Então, com uma nuvem de fumaça, ele desapareceu.
Exibido, pensei enquanto começava a elaborar um plano e me arrumava. Não demoraria muito para que eu pudesse colocá-lo em prática. As mortes da minha família não ficariam impunes, nem a traição de Sofia. Precisava ser tratado com cuidado, mas feito em breve.
Não havia dúvida na minha mente. Eu teria minha vingança.