Capítulo 2
A excitação crescia dentro de mim enquanto as ruas movimentadas desapareciam da minha vista, e as casas começavam a se tornar mais grandiosas à medida que nos aproximávamos do castelo. A alvenaria branca e os telhados de telha vermelha se misturavam.
“Tem certeza de que quer ir lá, senhorita?” O motorista perguntou pela quarta vez na curta viagem de carro.
“Sim. Eu-”
“Sim, sim. Você ama história.” O motorista rechonchudo sorriu para mim pelo retrovisor. “Este lugar tem uma história muito sombria. Com certeza, não é a história de amor de princesa e príncipe que você está procurando, né?”
Sorri, resistindo à vontade de revirar os olhos. Claro, a doce jovem estaria procurando contos de fadas. Exceto que eu não estava. A história sombria tinha sua própria forma de romance para os historiadores. Muitos dos crimes e batalhas mais cruéis foram travados por causa de assuntos do coração.
Um final feliz pode ser mais agradável de ouvir, mas algo sobre o lado mais sombrio do amor sempre me cativou. Amar alguém tanto a ponto de ficar ao lado dessa pessoa e queimar o mundo juntos. Um amor tão intenso que te faz perder-se na escuridão.
“Tem certeza de que estamos indo pelo caminho certo?” Perguntei, enquanto a bela cidade ficava menor atrás de nós, e a floresta e a vegetação cresciam ao longo da estrada.
“Sim, sim, estamos. Não posso te levar até a porta da frente. Está bloqueada para desenvolvimento depois que a cidade obteve a escritura por causa dos impostos não pagos da propriedade.” Ele me avisou.
“Você disse que pertencia a um conde, certo?” Minha pesquisa na internet tinha sido vaga, o motorista de táxi local parecia saber mais detalhes do que a internet sobre a propriedade.
“Sim, Conde Vasile Ardelean. A família dele era muito prestigiada, na verdade ainda é. Eles possuem uma das maiores empresas do país. Ninguém sabe por que foi abandonada. Várias histórias sombrias são rumores sobre isso, mas eu sei que algumas pessoas foram explorar e nunca mais foram vistas.
Por favor, eu imploro, leve alguém com você. Não vá sozinha. Ou melhor ainda, não vá de jeito nenhum. As histórias podem ser inventadas, mas este lugar é perigoso. Caso contrário, não teria sido abandonado.” Ele implorou enquanto se virava para me encarar depois de estacionar o carro.
Algo em meu instinto me dizia que seu aviso era verdadeiro. Esta é uma má ideia, talvez eu devesse esperar e explorar quando fizer amigos na universidade. Tenho certeza de que outros estudantes de história também gostariam de explorar.
Você ficará bem. Os terrenos são seguros para você.
Piscando, tentei descobrir de onde vinha o pensamento. Não, não era um pensamento. Uma voz.
Engoli em seco.
A imagem dos cartazes de pessoas desaparecidas na praça da cidade veio à mente. Todos tinham mais ou menos a minha idade e foram vistos ou ouvidos pela última vez antes de irem ao castelo. Eles nunca voltaram.
Seguro. Você voltará para casa.
A voz ecoou na minha mente. Não, eu deveria voltar com um amigo. Meu instinto estava me dizendo para esperar, para voltar. Um instinto que aprendi a nunca ignorar.
Encontrando o olhar do motorista, abri a boca para dizer a ele para dar meia-volta. Para me levar de volta ao hotel.
“Eu vou ficar bem. Eu sei me cuidar.” Encontrando seu olhar no espelho, sorri para ele enquanto as palavras saíam da minha boca.
Isso não era o que eu queria dizer. Mas as palavras saíram. Minha mente se esforçava para retratar minha declaração. Em vez de corrigir meu erro, me vi desabotoando o cinto e abrindo a porta do táxi.
“É o mais longe que posso ir. Boa sorte. Aqui está meu cartão. Me ligue ou ligue para a polícia se algo acontecer. Se eu não estiver por perto quando você quiser voltar para casa, enviarei outro táxi próximo.” Ele me entregou seu cartão de visita com um pequeno sorriso que não alcançou os olhos.
“Obrigada.” Saí do carro, guardando suas informações no bolso de trás.
Respirando fundo, fechei a porta e acenei para o motorista de táxi que não perdeu tempo em deixar a pequena clareira. Minha mente girava enquanto tentava entender como passei de querer voltar para casa a estar aqui sozinha. O táxi contornou a curva, saindo da minha vista.
Ainda não era tarde. Uma ligação e ele voltaria para me buscar. Minha mão alcançou o telefone, meus dedos navegaram para minhas fotos onde eu tinha tirado várias imagens do mapa. Eu não queria isso, eu ia ligar para pedir uma carona. Minha mão continuou a se mover sozinha. Meus dedos se juntaram, dando zoom, estudei antes de olhar para cima para analisar a clareira.
O mapa mostrava três caminhos, mas apenas dois eram visíveis. Caminhando em direção ao local onde parecia que o terceiro caminho deveria estar, afastei um pouco da vegetação. Um sorriso surgiu quando encontrei um caminho quase invisível na vegetação densa.
A vegetação espessa e as vinhas tornavam o caminho difícil de seguir e o progresso era lento. Demorou quase uma hora para encontrar o edifício. Segurando as alças da minha mochila, olhei para cima.
Não sei o que eu esperava, mas a fortaleza imponente diante de mim não era isso. O motorista de táxi não havia exagerado quando disse que a natureza havia tomado conta da propriedade.
As paredes brancas eram difíceis de ver através das vinhas e folhas espessas que as cobriam. Havia sido negligenciado por tanto tempo que elas alcançavam até as telhas de cerâmica vermelha no telhado. Continuando até o portão do pequeno pátio, comecei a ter dúvidas.
Outro pulso de medo e perigo passou por mim. As palavras do motorista de táxi ecoavam na minha mente. As histórias podem ser ficção, mas o palácio era perigoso.
Eu não deveria estar aqui.
Um pressentimento ominoso me puxava. Algo grande estava prestes a acontecer, e não haveria volta se eu entrasse por esse portão. A sensação aumentava à medida que eu me aproximava, eu realmente não deveria estar aqui.
Se o pátio estava tão coberto de vegetação, o peso adicional e o que parecia ser pelo menos décadas de negligência tornariam a estrutura insegura. Dando um passo para trás, olhei ao redor.
Entre.
O metal do portão estava frio na minha pele, o portão se moveu com uma facilidade inesperada - como se tivesse acabado de ser lubrificado e a ferrugem tivesse desaparecido. Meus pés se moveram sozinhos enquanto eu entrava no pátio. Olhando ao redor, minha respiração parou.
Em vez de encontrar um pátio coberto de vegetação e alvenaria coberta de vinhas, encontrei perfeição.
O castelo foi construído em um penhasco, o lado historiador em mim reconheceu que a escolha do local havia sido uma estratégia de segurança. As rochas irregulares e a falta de paisagem ao redor o tornavam mais magnífico à medida que se erguia sozinho. A área era pequena, com apenas uma escada levando a uma porta. Este deve ser o lado de trás da propriedade.
Meus pés subiram as escadas, recusando-se a recuar como meu cérebro estava tentando me convencer a fazer.
Os sons dos meus passos ecoavam contra as paredes rochosas de ambos os lados enquanto eu subia as escadas. A escadaria ficava mais escura à medida que eu me aproximava da porta embutida. A porta abriu com facilidade quando eu a empurrei.
Algo estava errado nisso. A porta e o portão não deveriam ter sido tão fáceis de abrir ou se mover tão silenciosamente. Para onde tinham ido as vinhas e a vegetação?
Continue.
A voz soava mais forte e mais segura.
Eu devia estar ficando louca.
Passando pela porta, entrei no pátio interno. Ofegante, observei as paredes brancas impecáveis e a madeira escura manchada sustentando o telhado sobre a passarela externa superior. Grandes plantas verdes e arbustivas estavam do lado de fora de algumas janelas e espalhadas pelo chão nos cantos do pequeno pátio.
Um conjunto de escadas levava a um nível superior do espaço externo. Algo me puxava em direção a elas. Subindo, encontrei um poço e uma lareira, este era o pátio dos servos.
Minha mão estava na maçaneta da porta. Congelei. O medo e o pânico aumentaram quando percebi o que estava prestes a fazer.
Insegura sobre o perigo que me aguardava, afrouxei o aperto. Eu não deveria estar aqui. Algo escuro e perigoso estava do outro lado desta porta.
Eu não sabia como tinha chegado tão longe. Minha mente estava lutando contra meu corpo. Todos os sentidos que eu tinha na mente me diziam para dar meia-volta, para correr na direção oposta. No entanto, aqui estava eu.
Sem perigo. Está seguro, abra a porta. Ele quer você; ele sempre vai querer você.
Quem é ele? Por que ele me quer?
Algo em mim sabia que a voz estava tentando ser reconfortante, mas suas palavras só me faziam hesitar mais.
Sem perigo, continue.
A voz pressionava mais forte na minha cabeça. A atração pelo castelo ficava mais forte. Minha mão apertou a maçaneta com mais força.
Por mais hesitante que eu estivesse, tinha que admitir que estava curiosa. No entanto, o medo ainda superava tudo.
Uma dor perfurou minha cabeça; minhas mãos subiram para segurá-la. Para tentar bloquear o que quer que estivesse causando isso.
Imagens e emoções passaram por mim. Amor, segurança, desejo queimavam em mim. Um homem sem rosto, abraçando uma mulher sem rosto. Um senso de pertencimento pulsava em mim enquanto minha visão escurecia.
Meu medo lutava contra o desejo e a saudade. Como se outra pessoa estivesse dentro de mim e lutando pelo controle. A escuridão e a dormência se espalharam por mim enquanto me dominavam. Outro pico de medo pulsou por mim apenas um momento antes de a escuridão vencer.