Capítulo 1
POV de Cadella
Sorrio e levanto o rosto para o céu, deixando o sol aquecer minha pele. Os aromas de diferentes comidas de rua invadem meu nariz enquanto respiro fundo. Visitar Celtradian era um desejo meu há anos, anos que passaram muito devagar enquanto eu esperava. Não, não esperava - esperar implica inatividade. Algo que eu não era. Trabalhei duro por anos para estar aqui.
Este foi o primeiro ano em que pude frequentar a Universidade de Celtradian. Uma das universidades mais prestigiadas do mundo e conhecida por seu programa de história de alto nível. Um programa para o qual recebi uma bolsa integral graças ao meu esforço.
O som de uma campainha de bicicleta me tirou dos meus pensamentos e me fez pressionar contra a parede do hotel onde eu estava hospedada. Tentei me fazer pequena, para dar passagem à bicicleta e ao ciclista que passavam rapidamente.
"Cuidado, senhorita. Até as calçadas tendem a ser rápidas aqui durante o dia." O porteiro sorriu enquanto avançava e usava seu grande porte para ajudar a mudar o fluxo de pessoas.
"Obrigada." Sorri enquanto entrava no espaço que ele criou para mim e caminhava em direção ao coração da cidade.
Caminhando pela multidão, fiquei próxima ao lado, permitindo que as pessoas passassem por mim enquanto eu me movia mais devagar para absorver o máximo possível. A excitação vibrava em mim enquanto começava a explorar. Celtradian era uma das cidades históricas mais antigas registradas.
As ruas ficaram mais movimentadas e só eram acessíveis a pé à medida que me aproximava da praça central. Vendedores de comida e pequenas lojas se instalavam em frente aos prédios de pedra, que abrigavam mais lugares para explorar e fazer compras.
Um cheiro de fermento chegou ao meu nariz, e olhei ao redor para encontrar sua origem - pretzels macios cobertos com sementes de papoula. Sorri e paguei ao vendedor, dando a primeira mordida enquanto me afastava. A massa salgada e mastigável era mais deliciosa do que eu esperava.
Passando por algumas barracas com itens de estilo medieval, uma pequena loja atrás de uma barraca movimentada chamou minha atenção enquanto eu terminava meu lanche. Jogando o embrulho no lixo, me aproximei para ver o que a loja oferecia na vitrine.
Os itens em exibição - objetos antigos e de brechó da região - despertaram meu interesse. A historiadora em mim sorriu e ganhou vida em minha mente. Garimpar sempre foi um interesse paralelo meu. Encontrar itens antigos para incorporar em um ambiente e aprender sobre seu passado era um dos meus hobbies favoritos.
Histórias e, às vezes, imagens ou sentimentos vinham à mente quando eu pegava um item. Histórias que, eu tinha certeza, vinham de uma mistura da minha imaginação ativa e do conhecimento histórico que eu já possuía. Minha amiga pensava de outra forma, sempre dizendo que eu era clarividente. Eu nunca acreditei nela.
Você não pode dizer qual papel e item, ou pessoa desempenharam apenas tocando-os, não havia ciência que sustentasse essa história. No entanto, com o conhecimento certo e um pouco de criatividade, seu cérebro poderia criar uma história divertida para isso. Se a história era verdadeira ou não, cabia aos livros de história e registros contar.
Incapaz de me conter, entrei na loja. O sino na porta tocou, anunciando minha entrada para a dona, uma mulher vestida com um vestido e sapatos antiquados, com cabelos cacheados e volumosos. Ela usava óculos de meia-lua no nariz. Ninguém poderia parecer mais pertencente a esta loja do que ela.
"Posso ajudar você?" Ela sorriu gentilmente.
"Não, estou apenas olhando." Eu disse enquanto me movia mais para dentro da loja.
"Não muitos jovens entram aqui, você está de passagem?" Ela perguntou.
"Sou estudante aqui, cheguei um pouco mais cedo para me familiarizar com a área." Meus olhos não se desviaram dos diferentes itens em exibição enquanto eu me aproximava do balcão onde ela estava.
"Ah, uma estudante de história, suponho?" Uma de suas sobrancelhas escuras se ergueu em questionamento.
"Sim, acho que entrar aqui foi meio que uma pista óbvia, né?" Sorri, encontrando seus olhos azuis brilhantes pela primeira vez.
Algo sobre ela e esta loja me atraía mais profundamente. Fazia-me querer explorá-la, mas eu me via incapaz de focar nos itens ao meu redor. Em vez disso, fui puxada para o canto dos fundos.
"De onde você consegue os itens?" A pergunta saiu enquanto eu olhava ao redor.
"Normalmente de vendas de espólio, doações ou de algum sítio histórico quando é liberado para compra pelo público." Ela deu de ombros.
A resposta era o que eu esperava. Era assim que a maioria dos brechós funcionava.
Assentindo, vaguei na direção para a qual fui atraída. A dona da loja se moveu comigo, ficando a uma distância audível para estar disponível caso eu tivesse perguntas. A atração dentro de mim se intensificou à medida que me movia para o canto dos fundos da loja. Meus olhos se moviam como se estivessem procurando algo.
Eles pararam quando encontraram uma caixa decorativa, empoleirada em uma prateleira alta acima da minha cabeça. O puxão no meu peito estalou como um elástico sendo esticado e solto. A mudança foi tão forte que quase quis esfregar o local que parecia ter sido atingido.
"Onde você encontrou isso?" Minhas mãos se moveram sozinhas enquanto alcançavam o item de madeira.
Usando mais cuidado do que o normal, tirei-o da prateleira. Uma sensação de perda e tristeza me dominou. Uma camada de poeira foi perturbada e se espalhou pelo ar, fazendo cócegas no meu nariz e me fazendo espirrar. Peguei a barra da minha camiseta e limpei a parte superior. Meus olhos se arregalaram ao ver as intricadas carvings que cobriam o exterior.
"Sabe, se você me perguntasse sobre qualquer outro item, eu poderia te dizer o dia e a maneira como ele chegou à minha loja, provavelmente até te dizer quantas pessoas perguntaram sobre ele. Mas eu não consigo fazer isso com esse item. Não me lembro de onde o consegui, ou quando. Sei que ele está naquela prateleira há quase tanto tempo quanto esta loja está aberta. É bonito de se olhar, mas está trancado, e eu não tenho a chave." Ela franziu a testa olhando para a caixa em minhas mãos.
Meu coração bateu forte contra minhas costelas. Um bom mistério, algo que eu adorava. Além disso, meu irmão me ensinou a abrir fechaduras - algo que eu nunca esqueci e usei mais do que deveria admitir.
"Você me permitiria tentar abri-la? Vou ter cuidado para não danificar nada. É bonita por si só. Seria uma bela adição ao quarto, mesmo sem poder abrir." Meus dedos passaram pelas carvings.
"Claro, estou curiosa para saber o que há dentro também." Ela sorriu para mim, apoiando-se no balcão que nos separava.
Tentando avaliar a força da fechadura, puxei a tampa. Só que não houve resistência, a caixa abriu facilmente.
"O que você fez?" A lojista perguntou, perplexa por ter se aberto para mim.
"Eu só tentei abrir." Meu olhar já estava nos conteúdos.
Minha respiração ficou presa na garganta ao ver um broche dourado com gemas azul-marinho dispostas em um padrão bonito e chamativo. O interior era mais raso do que parecia por fora, mas às vezes isso era comum em caixas antigas.
"Quanto você quer por isso?" Perguntei, incapaz de desviar o olhar do belo broche.
"Vinte e três leus." Ela sorriu.
Cinco dólares.
"Tem certeza? Isso é tão pouco." Meus olhos se levantaram para os dela.
Ela sorriu gentilmente e assentiu.
"Isso ficou trancado por décadas. Ninguém conseguiu abrir. Eu gosto de pensar que escolheu você." Ela sorriu e pegou o dinheiro que eu lhe entreguei. "Além disso, tenho a sensação de que você voltará. Há muitos outros itens que podemos encontrar para conversar. Boa sorte com seus estudos este ano." Ela chamou enquanto eu me dirigia para a porta.
"Obrigada!" O sino tocou quando saí.
A caixa e seu conteúdo pesavam em minha mente. Sem hesitação, virei e voltei para o hotel. Meus pensamentos de explorar e fazer turismo foram interrompidos enquanto a peça de joalheria ocupava a frente da minha mente. Engrenagens começaram a girar, minha mente querendo saber se a história era tão triste quanto parecia.
Dei um pequeno sorriso ao porteiro enquanto passava por ele apressada e me dirigia para as escadas, sem paciência para esperar o elevador. Correndo até meu quarto, tranquei a porta assim que me sentei na escrivaninha ao lado da cama. Abrindo a tampa, tirei o broche e comecei a estudá-lo.
O broche tinha um peso considerável, o que era comum para itens mais antigos. Os detalhes finos e a habilidade do artesão, assim como o uso das gemas, me diziam que ele pertencia a alguém muito rico - talvez da realeza. Ao virá-lo, não encontrei nenhuma marca do fabricante, o que era incomum, mas não alarmante.
Quando fui colocá-lo de volta no lugar, uma imperfeição no canto inferior do forro chamou minha atenção. A curiosidade falou mais alto e puxei, apenas meio surpresa ao descobrir que o fundo era falso. Debaixo dele havia um mapa de papel. Ajustando meu aperto no fundo falso, meus dedos encontraram algumas carvings na madeira.
Virando a base em minha mão, encontrei um texto, escrito no que parecia ser uma versão antiga da língua local. Um rápido olhar me permitiu reconhecer que as carvings eram um poema de amor, mas deixei isso de lado para traduzir depois. Meus olhos se concentraram no mapa abaixo dele.
Abrindo o mapa, tomando cuidado com o papel envelhecido e frágil, encontrei um layout familiar. Apesar de inicialmente reconhecê-lo, demorei um momento para perceber que era a cidade para a qual eu tinha acabado de me mudar. Pegando o mapa atual no meu celular, tentei alinhar e encontrar os lugares listados para datá-lo.
Uma das maiores áreas chamou minha atenção, um castelo antigo, que estava vagamente marcado no mapa atual. Pesquisando sobre o passado da propriedade, descobri que ela já foi lar de uma família proeminente, mas há muito tempo estava abandonada. Não havia outras informações disponíveis sobre ela, embora um site de folclore mencionasse que o edifício estava associado a vampiros - uma típica lenda romena.
Ri da ideia.
Meu estômago roncou e um rápido olhar pela janela me disse que eu tinha passado a tarde perdida em pesquisas e descobertas - algo bastante comum para mim. Pedindo serviço de quarto, guardei o mapa e recoloquei o fundo falso. O broche com joias chamou minha atenção da escrivaninha enquanto as gemas brilhavam com as luzes que passavam pela janela.
A beleza do broche me atraía novamente, e eu queria saber mais sobre sua origem. Algo no meu instinto dizia que o castelo estava envolvido.
Uma batida forte na porta me fez colocar a peça de volta em seu lugar na caixa entalhada. Fechei a tampa com cuidado antes de me dirigir à porta. Aceitei minha comida, enquanto minha mente já começava a organizar os detalhes de um plano para acordar cedo e explorar a propriedade abandonada.