Prólogo
Ponto de Vista de Cadella
“Minha querida Sophia,” olhei para os olhos dourados do homem que se erguia sobre mim.
Ele estendeu a mão, diminuindo a distância entre nós enquanto me entregava um grande buquê de flores silvestres variadas. Minhas flores favoritas.
“Eu te amo, meu amor.” Sua voz era suave e familiar.
Tudo nele era familiar. Algo mexeu profundamente no meu peito, reconhecendo o homem que estava diante de mim. No entanto, eu tinha certeza de que nunca o tinha visto.
Um aroma agradável, mas picante, envolveu-me, como se estivesse tentando me confortar. Dizendo-me que isso era seguro, que esse homem nunca me faria mal. Isso me fez querer mais. A parte racional da minha mente queria recuar, colocar mais espaço entre nós.
Em vez disso, encontrei-me inclinando em sua direção enquanto minha mão encontrava a dele, aceitando o buquê.
“Obrigada. Eu também te amo.” As palavras saíram da minha boca antes que eu pudesse detê-las.
Uma pequena parte de mim sabia que eram verdadeiras. Minha mente corria enquanto eu tentava entender o que estava acontecendo. Familiaridade e estranheza lutavam na minha mente e no meu peito. Guerreando entre si.
Como eu poderia amar um homem que nunca conheci?
Uma dor repentina atravessou meu peito. Antes que eu pudesse levantar a mão para tentar esfregá-la, o mundo começou a girar.
As cores se misturaram enquanto tudo girava mais rápido. O vento rugia ao meu redor, fazendo meu cabelo bater no meu rosto, machucando minhas bochechas como chicotes. Fechei os olhos com força, tentando parar a náusea causada pela rotação. Minhas roupas se enrolaram em mim enquanto o giro e o vento aumentavam.
Silêncio.
Minha cabeça girava enquanto eu tentava processar o que estava acontecendo ao meu redor. Mal tive tempo de perceber que tudo estava parado e que eu estava deitada em um monte no chão sólido antes que uma dor avassaladora me engolisse.
Meus olhos se moviam rapidamente enquanto eu tentava ver o que estava causando a agonia pulsante em meu corpo. A dor dificultava a respiração. Um fluido quente e espesso escorria pela minha testa até meus olhos, fazendo minha visão ficar turva, tornando quase impossível enxergar.
Então eu não estava mais olhando pelos meus próprios olhos. Eu estava flutuando acima de mim mesma, olhando horrorizada para a visão do meu corpo quebrado. Minha pele, geralmente clara, estava tão pálida que parecia branca. A pele que sempre foi tão limpa e clara rachava diante dos meus olhos. As rachaduras se espalhavam como uma boneca de porcelana que havia sido derrubada.
Sangue vermelho brilhante fluía livremente das rachaduras que se formavam. Tudo o que eu podia fazer era assistir horrorizada enquanto minha força vital manchava o chão e se espalhava. Demorei um momento para perceber que não estava apenas se espalhando, mas formando um padrão estranho e intrincado ao meu redor.
“Sophia!” Uma voz profunda e zangada bradou acima de mim. “Você nos traiu. Esta é sua última chance de se redimir.”
A confusão tomou conta de mim. O que estava acontecendo? Por que eu estava sangrando assim? Quem eu traí? Por quê? Por que estavam me chamando de Sophia?
“Você nos traiu e usou a magia proibida da raça do sangue maligno. Sua única chance de perdão é se sacrificar para lavar esse pecado!” A voz retumbou acima de mim, fazendo-me querer me encolher.
Sacrificar-me para lavar meus pecados? Que pecados?
Meus pensamentos ficaram mais confusos e minha visão turvou. Uma luz brilhante crescia constantemente a partir do padrão ensanguentado. As formas e símbolos tornavam-se mais claros à medida que eram iluminados, formando um círculo.
O pânico tomou conta de mim. Não pode formar um círculo. Um grito ferido que eu não reconheci saiu do meu peito. Um círculo o mataria.
A luz ficou mais forte e a dor que percorria meu corpo aumentou. Minha agonia se aprofundou, quase como se estivesse alcançando minha própria alma. Como se estivesse tentando me despedaçar.
Um impulso de corrigir esse erro crítico tomou conta da minha mente. Eu tinha que protegê-lo, caso contrário, tudo isso seria em vão. Eu não podia deixar que isso fosse em vão.
Assisti enquanto meu corpo quebrado e sangrando lutava para se mover. O sangue fluía mais rápido. Era como se meu corpo fosse uma fonte inesgotável.
O movimento fez meu corpo gritar em protesto enquanto a dor aumentava. Tornou-se mais aguda e debilitante. Assisti enquanto meu corpo empurrava essa dor de lado e rastejava para um lado do círculo.
Palavras murmuradas caíam dos meus lábios. Palavras faladas tão suavemente que eu só reconhecia o fluxo suave e o ritmo de um feitiço sendo entoado.
“Eu vou te proteger, meu-” Uma onda de dor interrompeu minhas palavras enquanto pulsava pelo meu corpo ainda sangrando. “Meu amor.” Chorei enquanto me esforçava para corrigir o padrão mágico abaixo de mim.
Minha mão trêmula fez o melhor para apagar o círculo e alterar o design para o que deveria ser. Meu último esforço para proteger o homem que consumia meus pensamentos tanto quanto a dor que me enfraquecia. Assisti enquanto as mudanças se espalhavam pelo resto do design, alterando lentamente tudo abaixo de mim.
Observei, perplexa, enquanto o design intrincado era alterado, o sangue ainda fluindo apagava e recriava um padrão diferente abaixo de mim. Os movimentos da minha mão ficavam mais lentos e fracos à medida que meu corpo continuava a alimentar a magia. Um senso de urgência para terminar as mudanças me impulsionava a continuar meu trabalho.
O fim estava próximo.
“Que você…” As palavras que eu falava se tornaram abafadas e fragmentadas. Apenas pedaços e partes chegavam aos meus ouvidos. “Paz…”
Assim que o último traço foi completado, um suspiro trêmulo saiu do meu peito. O sangue que fluía da minha boca diminuiu para um fio enquanto a luz que crescia do padrão ensanguentado brilhava mais.
A luz consumiu minha forma quebrada, as rachaduras na minha pele se alargando. À medida que a luz se tornava ofuscante, meu corpo se despedaçou, as rachaduras vencendo a batalha. Observei enquanto meu corpo abaixo de mim se despedaçava em milhões de pequenos pedaços.
O mundo girou novamente, e o vento rugiu enquanto chicoteava ao meu redor. Desta vez, me encontrei em um castelo que parecia familiar.
“Sophia!” O homem do início do sonho rugiu ao lado de uma cama.
Seu olhar se fixou em mim onde eu estava, do outro lado dele. Era como se ele pudesse sentir a presença invisível da minha alma na sala. Só que desta vez, o afeto e o amor que antes preenchiam seu olhar haviam desaparecido, substituídos por fúria e dor. Dor que eu causei. Fúria que eu alimentei.
“Você me enganou!” Ele sibilou enquanto dava um passo em minha direção.
Não havia como ele me ver. Eu não era uma forma física. Eu não sabia como sabia disso, mas tinha certeza de que não estava nesta sala.
Antes que eu pudesse processar qualquer outro pensamento, uma luz brilhante atravessou a janela. A mesma luz que havia despedaçado meu próprio corpo quebrado apenas momentos antes. A luz desapareceu tão rápido quanto apareceu. Deixando a sala escura, iluminada apenas por uma vela. Mas algo mais havia mudado.
Meus olhos voltaram para o homem que eu reconhecia como meu amor. O homem que pensava que eu o havia traído e partido seu coração. O homem pelo qual eu sacrifiquei minha própria vida para salvar.
Só que, em vez de olhar fixamente para o espaço onde eu flutuava, ele estava cambaleando ao lado de sua cama. Uma lança prateada atravessava seu coração. Ele não tentou alcançá-la. Apenas olhou para onde ela se projetava de seu elegante terno cinza.
Sua pele empalideceu enquanto ele olhava de volta para onde eu estava flutuando. Observei horrorizada enquanto ele caía de costas na cama. Eu não percebi que estava me movendo até me encontrar ao lado dele. De alguma forma, minha forma espiritual se tornou sólida o suficiente para balançar suas pernas na cama e movê-lo, para que ele ficasse deitado como se estivesse dormindo.
A fronha de cetim vermelho escuro fazia sua pele pálida se destacar. Seus olhos se fecharam como se ele realmente estivesse apenas dormindo. Inclinando-me, afastei seu cabelo escuro de seu rosto bonito. Meu coração se partindo enquanto eu me inclinava.
“Durma em paz, meu amor. Eu sempre te amarei. Por favor, tente entender que isso foi por você. Tudo isso sempre foi por você.” Sussurrei em seu ouvido.
Afastando-me, observei enquanto a lança se dissolvia em incontáveis vinhas prateadas que prendiam seu corpo à cama e se espalhavam pelo chão até a porta. Elas rastejavam pela sala, entrelaçando-se umas nas outras, imitando o padrão que havia sido formado pelo meu sangue no chão. Uma sensação de finalização pulsou pela sala enquanto elas envolviam a porta.
“Um selo? O feitiço não deveria criar um selo!” Uma voz profunda trovejou através da porta.
“Esta é uma magia proibida. Algo que não foi tocado ou pensado em séculos. Pode ter havido erros na tradução, ou qualquer uma de várias coisas poderia ter alterado isso.” Outra voz, mais calma, respondeu.
“Ele está trancado, e Sophia é a única que pode libertá-lo. A traidora que morreu é a única pessoa que pode trazê-lo de volta.” A primeira voz tinha uma raiva fria.
“Não, sua alma pode voltar. Devemos ter fé, senhor.” A voz mais calma respondeu através da porta.
Meus olhos voltaram para o homem deitado na cama. Ele parecia em paz.
“Eu voltarei, meu amor. Você será livre novamente.” Prometi enquanto a escuridão me dominava.
Um apito soou, me puxando para cima na cama. Meu olhar se movia rapidamente ao redor, o pânico tomando minha respiração no peito. O balanço lento e familiar me lembrou de onde eu estava, que eu estava segura no trem para Celtradian.
Passei as mãos pelo rosto enquanto respirava fundo, tentando acalmar meu coração acelerado. Tinha que ter sido um sonho. Um sonho que parecia muito real, mas um sonho.
Olhando pela janela, só vi escuridão. Ainda era tarde. Deitando-me novamente, puxei o cobertor sobre mim, aconchegando-me no calor do colchão. Afastei as memórias do sonho que deixaram uma dor nos meus ossos e encontrei uma paz dentro de mim para segurar enquanto voltava a dormir.