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"Alô?" o jovem respondeu no mesmo tom de pergunta. A primeira coisa que ela notou nele foi o cheiro. Ele era poderoso. Não um Alfa, mas quase tão forte. Provavelmente um Beta.
A segunda coisa foi o formato dos lábios dele—grossos em cima e curvados para baixo. Ele parecia um jovem Johnny Depp. Johnny Depp jovem era uma obsessão de Scarlett. Ela assistia aos filmes dele repetidamente, apesar de ter medo de Freddy Krueger.
O cara na porta dela tinha o cabelo mais claro, e seus olhos castanhos tinham manchas verdes, mas a semelhança era forte.
'Preciso parar de olhar como uma lunática,' Scarlett percebeu.
"Posso te ajudar?" ela perguntou.
"Riley, entra logo!" Adrian gritou da sala de estar.
Riley olhou para Scarlett com um sorriso paciente, esperando que ela se movesse e o deixasse entrar.
"Ah," ela murmurou, dando um passo para o lado e segurando a porta aberta para o convidado de Adrian. "V-você quer uma xícara de chá ou café? Acabei de ferver a água."
"Café seria ótimo," ele disse.
"Ele toma sem leite e sem açúcar porque é um psicopata," Adrian gritou para ela, fazendo seu amigo rir.
Os dois bateram os punhos antes de Adrian puxar o garoto mais alto para um abraço.
"Senti tanta saudade," Adrian choramingou.
"Faz dois dias," Riley disse com uma voz impassível. "E eu moro a apenas uma hora daqui."
Enquanto Scarlett colocava o café em um dos porta-copos de madeira, ela notou a maneira como Adrian estava paparicando o cara e se perguntou se ele poderia ser gay. Isso seria super conveniente.
"Tá bom, tá bom, ela vai pensar que somos amantes," Riley disse, empurrando Adrian para longe e destruindo a última esperança de Scarlett.
'Estou meio que feliz que esse visitante seja hétero,' Scarlett pensou, dando uma olhada nele com a visão periférica. Ele era alto—até mais alto que Adrian, e os músculos do peito eram visíveis sob a camiseta enquanto ele se ajeitava, ficando confortável no sofá.
Ela pegou o espaço no sofá e verificou suas mensagens, encontrando algumas de Sienna.
"Bem, o que ele disse?" e simplesmente, "E aí?"
Ela podia ver a rodinha girando, indicando que Scarlett estava digitando.
'O que posso dizer?' Scarlett pensou.
Em pânico, ela digitou, "Ele disse sim!"
A rodinha parou de girar por um segundo antes de continuar e as palavras, "Yay, ótimo!" apareceram.
'Yay, ótimo,' ela pensou, olhando para Adrian com um sorriso culpado.
"Por que você está me olhando assim?" ele perguntou, parecendo cada vez mais perturbado. "O que você fez?"
"Eu disse a ela que você disse sim," Scarlett disse, soltando a frase de uma vez só.
"O que é isso?" Riley perguntou. Enquanto Adrian o atualizava sobre a situação—não pintando Sienna de uma maneira muito generosa—Scarlett fez seus melhores olhos de cachorrinho para ele.
"Bem, você vai ter que dizer a ela que mentiu," Adrian disse finalmente.
"Eu não posso," Scarlett protestou e fez um beicinho.
"Bem, acho que ela vai descobrir quando aparecer no encontro e ele não estiver lá," Riley disse.
Scarlett olhou para o telefone e viu uma tonelada de mensagens de Sienna sobre o que vestir e onde levá-lo. Ela sentiu uma pontada de culpa por ter dado falsas esperanças à amiga. Isso era muito pior do que simplesmente dizer não, ela percebeu, mas era tarde demais para voltar atrás.
"Ela está tão animada," Scarlett disse, esperando que pudesse fazer Adrian se sentir culpado e dizer sim.
"Por que você disse a ela que eu disse sim?" Adrian perguntou.
Tanto Adrian quanto Riley se viraram para encará-la, famintos por uma explicação.
"Eu não sei." Scarlett deu de ombros. Ela não queria admitir que estava apavorada com sua única amiga de verdade. "Eu só... achei que você mudaria de ideia."
Nenhum dos garotos ficou satisfeito com essa explicação, e isso ficou evidente em seus rostos.
"Ah, por favor, por favor, diga que você vai," Scarlett implorou, ficando sem opções, mas ele balançou a cabeça lentamente.
"Eu faço todas as suas tarefas, seu dever de casa, qualquer coisa." Scarlett juntou as palmas das mãos. "Por favor?"
Adrian e Riley trocaram olhares.
"Explique por que você parece tão desesperada, e eu posso considerar," Adrian ofereceu.
Depois de um longo suspiro, Scarlett começou a contar todos os detalhes de sua amizade com Sienna e as outras duas garotas—Tamara e Rose. Tanto Tamara quanto Rose eram legais sozinhas e até como um casal, mas quando Sienna estava na jogada, elas se tornavam cruéis e sempre ficavam do lado de Sienna. Ela explicou o que aconteceu quando Tom Grady flertou com as duas garotas, mas no final escolheu Scarlett.
Olhando para trás, Tom tinha tratado as duas de forma cruel e deliberadamente as colocado uma contra a outra. Scarlett fazia o possível para evitá-lo hoje em dia, mas ele estava sempre por perto, com aquele rosto irritantemente sexy.
'Tom é feio perto de Riley,' ela pensou, sua mente se desviando temporariamente.
Ela olhou para os garotos, que permaneceram em silêncio durante seu discurso.
"Olha, eu sei que fui uma vaca com você, e você não tem motivo para me ajudar, mas por favor, você poderia fazer isso por mim? Você pode até se divertir com ela," Scarlett pediu.
Adrian não disse nada, apenas a olhou com um sorriso tenso e piedoso.
Scarlett imaginou como seria o rosto de Sienna quando descobrisse a mentira. Ela podia ver tudo se desenrolando em sua mente. As três garotas olhando para ela como se fosse o diabo, dizendo que ela não tinha mais o direito de estar no grupo delas. Como da última vez, os outros, os não tão populares, iriam se vangloriar e se juntar às fofocas e olhares dissimulados, e ela seria forçada a se esconder, comendo seu almoço no banheiro, com apenas os grafites e o cheiro de urina como companhia.
Aquela sensação de náusea e pavor voltou com força. Ninguém podia fazer você se sentir tão inútil e nojenta quanto o grupo de garotas populares dela.
Lágrimas se formaram atrás de seus olhos, e antes que pudesse afastá-las, as pequenas gotas quentes escorreram por suas bochechas.
"Estou implorando," ela disse, suplicando com os olhos. "Por favor, diga sim."
"Desculpe—" ele começou a dizer.
"Por favor, Adrian," Scarlett chorou. Ela se jogou do sofá para o chão com um toque dramático, ajoelhando-se aos pés dele. "Estou implorando de joelhos, por favor, por favor, diga sim."
Enquanto olhava para Adrian, ela viu a indecisão em seu rosto.
"Quando?" ele perguntou depois de um suspiro cansado.
"Hoje à noite?" Scarlett disse, apertando as mãos em oração e dando-lhe seu sorriso mais encantador.
Ele se virou para seu amigo com um olhar questionador.
"Tudo bem, eu posso ir," Riley disse.
"Não, nós íamos sair juntos este fim de semana," Adrian argumentou.
"Hmm," Riley olhou para Scarlett. "Tenho certeza de que sua meia-irmã vai me entreter enquanto você sai com a amiga dela, certo?"
"Ah, erm," Scarlett gaguejou. A maneira como ele estava olhando para ela a deixava nervosa. Além disso, a forma como ele disse... entretê-lo? O que ele esperava que ela fizesse?
Ela assentiu, decidindo que não importava. Qualquer coisa era melhor do que a alternativa e uma noite com o amigo incrivelmente atraente de Adrian era apenas um bônus.
'Qual é o pior que pode acontecer?'