Um
Prólogo
Dezessete anos atrás...
A Alcateia Creek era um lugar de poder e prestígio, governado pelo Alfa Morgan e sua companheira, a Luna Lara. No entanto, sua alcateia não estava isenta de desafios, especialmente quando se tratava de lidar com lobos renegados e seus indisciplinados quadrigêmeos. Foi em uma manhã fatídica que Luna Lara encontrou um bebê abandonado na floresta, deixado para morrer por seus pais sem coração.
Alfa Morgan e Luna Lara deliberaram sobre o destino da criança, divididos entre seu dever como líderes da alcateia e sua compaixão como indivíduos. No final, decidiram poupar a vida do bebê, colocando-a sob os cuidados dos ômegas da alcateia.
“Esta criança é inocente, ela deve ter uma chance de viver. Não podemos matá-la.” Alfa Morgan suspirou enquanto sua Luna colocava o recém-nascido abandonado no berço. “Então ela ficará sob os cuidados dos ômegas. Tenho nossos quadrigêmeos para lidar, e não quero cuidar de outra criança que decidiram abandonar em nosso território.” Luna Lara rosnou entre dentes cerrados. Ela não esperava encontrar um bebê tão pequeno durante sua corrida matinal, mas também não queria deixá-lo lá para morrer ou ser devorado por renegados.
Capítulo Um: Apenas Uma Ômega
“Oh, olhem quem é... Eliza, você esqueceu de tomar banho de novo? Acho que todos nós podemos sentir seu cheiro antes de vê-la, e isso sem a ajuda de nossos sentidos super aguçados de lobo.” Daniella segurou o nariz dramaticamente e riu alto enquanto fechava a porta do armário e sorria para a multidão, que explodiu em gargalhadas.
Eu os ignorei, como sempre tentavam encontrar razões para me provocar. Hoje não era diferente. Eu já estava acostumada. Devo explicar um pouco.
Meu nome é Eliza. Tenho dezessete anos e frequento a Escola Secundária Flintons. Estou no meu último ano antes da faculdade, e mal posso esperar para sair deste inferno. Em breve farei dezoito anos e planejo me mudar para o mais longe possível.
Meus pais me abandonaram quando eu era bebê por qualquer motivo, e acredite quando digo que já ouvi todos os possíveis cenários do que aconteceu. Veja, meus colegas da Alcateia Creek adoram contar histórias de como meus pais ficaram tão enojados comigo que não suportaram admitir que eu era deles. Outros dizem que meus pais morreram em um ataque de renegados, enquanto a mais estúpida que ouvi foi que minha mãe traiu meu pai, e por isso me deixaram. Ninguém sabe a verdade, e tudo bem. Estou determinada a fazer algo da minha vida assim que estiver longe de todos esses tolos cruéis.
Eu sou o que você chamaria de uma Ômega na nossa alcateia, o menor posto, o bode expiatório, o saco de pancadas. Sou pequena, com cabelo castanho bagunçado e olhos castanhos sem brilho. Tenho uma pinta marrom na bochecha esquerda que todos olham como se fosse a coisa mais nojenta que já viram.
Meus companheiros de alcateia adoram me lembrar do meu lugar na hierarquia, me tratando como se eu fosse a escória debaixo dos pés deles. Mas não vou deixar que eles me afetem mais.
Tenho meus olhos voltados para a faculdade, para um futuro onde eu possa ser livre das restrições da vida na alcateia. Sonho em me tornar médica, em ajudar os necessitados, em fazer a diferença no mundo. Sei que não será fácil, mas estou determinada a fazer isso acontecer.
Mas, por enquanto, tenho que suportar as provocações e zombarias dos meus colegas. Tenho que manter a cabeça baixa e focar nos meus estudos e no meu futuro. Recuso-me a deixar que eles me quebrem, que esmaguem meu espírito.
Então, eu sorrio, aceno com a cabeça e me afasto, deixando para trás as risadas e o ridículo. Sou apenas uma Ômega, mas sou muito mais do que eles jamais saberão. E um dia, vou provar que todos eles estão errados.
Enquanto eu caminhava pelos corredores da escola, não pude deixar de notar os olhares e sorrisos sarcásticos direcionados a mim. Parecia que todos tinham algo a dizer, um comentário maldoso ou uma risada zombeteira. Mas mantive a cabeça erguida, lembrando a mim mesma que as palavras deles não tinham poder sobre mim.
Cheguei à minha primeira aula, Biologia, e sentei no fundo da sala. O Sr. Parker, nosso professor, começou sua aula sobre genética, e eu ouvi atentamente, tomando notas e fazendo perguntas quando necessário. Biologia era minha matéria favorita, um mundo de possibilidades e descobertas que despertava minha paixão pela medicina.
Depois da aula, fui para a cafeteria almoçar, peguei uma bandeja e sentei sozinha em um canto isolado. Eu não me importava com a solidão; isso me dava tempo para organizar meus pensamentos e planejar o futuro. Enquanto comia meu sanduíche, perdida em meus pensamentos, uma sombra se projetou sobre mim.
Vi Grayson, o filho mais novo do Alfa entre seus quadrigêmeos. Grayson era o garoto mais popular da escola, e ele estava me encarando com um sorriso de desdém. "Bem, bem, bem, se não é a pequena Ômega," ele zombou, pegando minha bandeja e jogando seu conteúdo no chão. Risadas explodiram na cafeteria, e minhas bochechas arderam de vergonha. Ele era pior que seus irmãos mais velhos, e acredite, isso é dizer muito. Eles sempre se divertiram muito me provocando e zombando de mim. Claro que o irmãozinho deles seguiria os mesmos passos. Eles já tinham terminado a escola e agora estavam na Faculdade de Treinamento de Alfa.
Mas, em vez de me encolher de medo, levantei-me, com os punhos cerrados ao lado do corpo. "Grayson, você pode ser filho do Alfa, mas isso não te dá o direito de tratar os outros como lixo e agir como um idiota," eu disse, minha voz firme e estável. A cafeteria ficou em silêncio, todos os olhos voltados para nós.
O sorriso de Grayson vacilou, substituído por uma expressão de surpresa. Ele obviamente não esperava que eu me defendesse. Ele abriu a boca para responder, mas antes que pudesse dizer uma palavra, o sinal da escola tocou, indicando o fim do almoço. Recolhi minhas coisas e fui embora, deixando Grayson e o resto da cafeteria em um silêncio atônito.
“O que você disse, pequena ômega? Não ouvi direito.” Grayson correu atrás de mim e rosnou; ele me puxou rudemente pelo cabelo e me fez virar para encará-lo. Depois, me segurou pela nuca. Eu não gemi nem fiz um som. Olhei para o chão, cuidadosa para não encontrar seu olhar. Sabia que isso o deixaria mais furioso e aprendi a não fazer isso há muito tempo.
Eu podia sentir os olhos da cafeteria em mim, esperando minha resposta. Meu coração batia acelerado no peito enquanto o aperto de Grayson se intensificava no meu pescoço. Mas me recusei a mostrar qualquer fraqueza. Era isso que ele queria—fraqueza para mostrar o quão poderoso ele era. Mas ele nunca seria tão poderoso quanto seus irmãos ou o Alfa, e ele sabia disso.
"Eu disse que você não tem o direito de tratar os outros como lixo, Grayson," repeti, minha voz alta e clara para que todos ao nosso redor pudessem ouvir. A tensão no ar era tão densa quanto fumaça em um incêndio, o silêncio pesado de antecipação.
Os olhos de Grayson perfuraram os meus, uma mistura de raiva e surpresa cintilando em seu rosto. Por um momento, parecia que ele iria me atacar, mas então ele me soltou com um empurrão, fazendo-me cambalear para trás.
Consegui me equilibrar antes de cair no colo dos jogadores de futebol da escola.
"Você teve sorte que o sinal tocou, Ômega. Vou lidar com você depois," Grayson cuspiu antes de sair furioso, com seus companheiros de alcateia seguindo de perto.
“Você sabe, você é uma verdadeira perdedora, Eliza. Ninguém nunca vai querer uma ômega como você,” Daniella, que estava de lado assistindo, sorriu enquanto me cutucava com o cotovelo e trotava atrás de Grayson e seus capangas.
Enquanto a cafeteria voltava a se encher de conversas e todos voltavam a fingir que eu não existia, endireitei-me, recusando-me a deixar o encontro me abalar. Recolhi minhas coisas rapidamente e fui para a próxima aula, minha mente repetindo a confrontação várias vezes.
"Ela é uma aberraçãozinha sem lobo, e quero dizer, quem iria querer ela?"
"O estado dela. Ela seria bonita se fizesse algo com o cabelo e o rosto."
"Ughh, é a ômega órfã sem lobo."
Eu ouvi os comentários maldosos deles, mesmo que não os reconhecesse. Doía admitir, mas sim, eles estavam certos; eu ainda não tinha meu lobo, mas isso não significava que eu não teria. Eu ainda não tinha perdido a esperança de que ela aparecesse. Talvez tê-la ao meu lado me tornasse mais forte.
Escolhendo ignorar esses tolos infantis e suas brincadeiras, sentei-me no fundo da sala e tirei minhas canetas e caderno. Coloquei minha mochila aos meus pés e esperei pacientemente pelo início da aula.
Inglês era super fácil, e eu adorava escrita criativa. Minha professora, a Sra. Dallas, era a única que tinha algum tempo para mim. Fiquei surpresa ao ver que ela ainda não estava na sala e sabia que isso só incentivaria os valentões a preencherem o tempo com mais coisas para me irritar.
Eu podia contar até três antes que alguém fizesse ou dissesse algo.
"Oh. Olhem quem está se escondendo no fundo. A queridinha da professora." Daniella apareceu ao meu lado, com Janet e Tricia de cada lado dela. Claro, elas estariam onde quer que Daniella estivesse. Elas sempre foram sua sombra. Suas ajudantes.
"Agora, agora, turma, acalmem-se. Eu sou o Sr. Sidley, e estarei temporariamente assumindo esta aula. Por favor, sentem-se e peguem seus livros." O professor temporário entrou na sala e bateu palmas. Ele era velho, com uma cabeça grisalha e calva e uma barba cinza. Estava vestido com um terno preto e camisa branca com uma gravata listrada. Colocou sua maleta marrom na mesa e tirou alguns papéis.
"Professor, posso mudar de lugar, por favor? Está fedendo aqui." Tricia gritou, fazendo a turma explodir em risadas. O Sr. Sidley olhou irritado para Tricia, e eu senti um rosnado no fundo da minha garganta. Eu já tinha tido o suficiente desses comentários. Anos de abuso físico e mental estavam começando a cobrar seu preço. Tudo o que eu queria era conseguir minha educação, fazer dezoito anos e deixar este lugar horrível de uma vez por todas. Eu nunca voltaria e nada me faria ficar...
E é assim que minha vida segue... Sem amigos e sem lobo... provavelmente estarei destinada a ficar sozinha pelo resto da minha vida.