CAPÍTULO 4
Sons repetitivos de batidas e falhas mecânicas começaram a ecoar pela sala, embora eu não conseguisse determinar de onde vinham. Por cima do som das máquinas zumbindo e das pessoas gritando, percebi que a música, que estava tocando quando entramos, havia parado.
As pessoas agora se amontoavam, tentando ao máximo sair e escapar.
"Tem que haver mais de uma saída," eu disse para Mady.
"Comece a procurar uma saída de emergência."
Nós duas empurramos nosso caminho de volta pela multidão, nossos olhos se esforçando para encontrar uma placa de saída vermelha brilhando nas paredes ao nosso redor.
Enquanto passávamos por aqueles que ainda corriam em direção à entrada, peguei partes de suas conversas frenéticas:
"Estão procurando alguém..."
"Acho que é a polícia federal."
"Você viu aquele cara? Ele jogou a roleta na mesa de blackjack!"
Mady e eu trocamos olhares ao ouvir o que a última mulher disse. Será que Bruce Banner perdeu suas apostas e se transformou no Hulk?
Nós nos destacávamos da multidão por causa da direção em que estávamos andando. Se estávamos tentando ser discretas, estávamos falhando miseravelmente.
"Olha!" ela disse, apontando para uma saída perto do fundo da sala.
"Tem uma porta."
Eu assenti e comecei a segui-la enquanto ela corria em direção à porta.
"Espera, Mady!"
Eu a agarrei pela parte de trás da camisa e a puxei para trás para que ela ficasse ao meu lado, atrás de uma máquina caça-níqueis.
No momento em que estávamos escondidas, um grupo de três homens passou.
"Ele disse que o cheiro vinha daqui," um deles disse.
"Ninguém sai até encontrarmos ela."
Olhei para Mady apenas para ver que ela já estava olhando para mim.
"Ele disse 'cheiro'," ela observou baixinho. "Eles não são federais."
Eu balancei a cabeça, ainda tentando entender.
"Ele também disse 'ela'." Eu sussurrei.
"Quem diabos eles poderiam estar procurando?" Eu apenas dei de ombros, sentindo-me inquieta com tudo isso.
"Vamos sair daqui."
Mady assentiu em concordância enquanto saíamos do nosso esconderijo.
Abaixando-nos para que ninguém pudesse nos ver, corremos rapidamente entre as máquinas caça-níqueis e mesas de cartas, tentando ao máximo chegar à porta de saída antes que alguém nos visse. Quando estávamos a poucos metros de distância, o telefone de Mady começou a tocar. Senti meu coração parar enquanto me virava para vê-la procurando freneticamente em sua bolsa.
"Merda, merda, merda," ela murmurou.
"Quem deixa o toque ligado?!" Eu perguntei incrédula.
Olhei por cima do ombro dela para ver que algumas cabeças haviam se virado. Fomos avistadas.
"Esqueça isso," eu disse rapidamente.
Virei-me e corri o mais rápido que pude em direção à porta de saída, um alarme de incêndio soando enquanto eu a empurrava para abrir.
Quase cegada pela luz do sol ao perceber que estávamos do lado de fora, levei alguns momentos para descobrir para onde ir em seguida.
Mady estava logo atrás de mim enquanto eu corria para a rua. Eu podia ouvir os homens gritando atrás de nós, dizendo para pararmos.
"Precisamos despistá-los!" Mady gritou.
Bem, duh, pensei.
"Encontre uma piscina ou uma fonte." Eu disse a ela enquanto virávamos uma esquina. Achei que talvez a água ajudasse a cobrir nosso cheiro por tempo suficiente para despistar os homens.
"Precisamos chegar à frente do hotel." Eu disse, lembrando da fonte que vi mais cedo naquela manhã.
Esperando que a multidão de pessoas fosse uma cobertura temporária adequada para nós, comecei a correr na direção que pensei que nos levaria à frente enquanto Mady me seguia.
Ela finalmente tirou o telefone da bolsa e gemeu.
"Era meu pai," ela disse, segurando o telefone no ouvido para ligar de volta.
"Sério?" Eu perguntei.
"Agora não é hora de retornar chamadas perdidas."
Quando estávamos na frente do hotel, virei-me para ver que os homens que nos seguiam não conseguiam encontrar onde tínhamos ido.
Provavelmente, nosso cheiro foi ligeiramente coberto pela multidão de pessoas ao nosso redor. Eles estavam olhando rapidamente ao redor e eu sabia que não demoraria muito para que nos encontrassem novamente.
"Papai!" Mady gritou no telefone.
"Precisamos que você venha nos buscar."
Sua respiração estava curta e ofegante enquanto discutia com ele, dizendo que não tinha tempo para explicar. Ela olhou ao redor enquanto tentava descobrir exatamente onde estávamos.
"Mady! Aqui."
Eu acenei para ela vir para os arbustos, palmeiras e outras folhagens que cercavam a grande fonte. Nos abaixamos sob a cobertura das folhas, recebendo olhares estranhos de todos ao nosso redor. Felizmente, parecíamos estar escondidas da vista dos homens que nos seguiam.
Eu a puxei, levando-a até a fonte.
"Estamos na fonte em frente ao Mandalay Bay," ela disse.
"Venha nos buscar aqui." Eu apontei para a fonte enquanto uma expressão confusa cruzava seu rosto.
"Espera, o que aconteceu?" ela perguntou, colocando o dedo no outro ouvido para ouvir melhor seu pai.
Eu apontei freneticamente para a fonte enquanto ela tentava entender exatamente o que estava ouvindo.
"Seu cheiro," eu disse a ela. "Eles vão nos encontrar."
Ela afastou minha mão enquanto eu tentava puxá-la para frente. Olhei para trás e vi que nossos perseguidores estavam bem na nossa frente, a única coisa que nos separava eram os arbustos.
Virando-me, dei um empurrão rápido em Mady e a vi cair na fonte.
Eu rapidamente a segui, certificando-me de me submergir completamente na água.
Felizmente, Mady foi esperta o suficiente para não gritar comigo quando emergiu. Ela apenas me lançou um olhar furioso e começou a sacudir a água do telefone. Fiz um sinal para ela se abaixar enquanto observava as sombras que ainda pairavam na frente das plantas que nos serviam de cobertura.
Vários momentos agonizantes se passaram enquanto esperávamos que os homens fossem embora. Quando finalmente foram, soltei um longo suspiro de alívio.
"O que ele disse?" perguntei.
"Ele não terminou de falar antes de você decidir me mandar nadar," ela disse. "Mas algo aconteceu na reunião deles esta manhã."
"Você não ouviu o que foi?"
Ela balançou a cabeça. "Espero que ele tenha ouvido onde eu disse que estávamos," ela disse.
"Tenho a sensação de que deveríamos estar mais assustadas com a segurança do hotel do que com aqueles homens que estavam nos seguindo." Eu assenti, percebendo que nós duas iríamos para a cadeia se fôssemos pegas na fonte.
Saímos e cautelosamente nos afastamos dos arbustos, ambas encharcadas com nossas roupas grudadas no corpo.
Tentei ignorar os olhares julgadores que recebíamos enquanto procurava a caminhonete do meu pai.
Alguns minutos se passaram antes que a caminhonete virasse a esquina, entrando na faixa de incêndio. Meu pai mal havia estacionado o carro antes que Mady e eu estivéssemos subindo no banco de trás.
"Vocês estão bem?" ambos os pais perguntaram simultaneamente.
Mady e eu assentimos.
Enquanto começávamos a nos afastar, procurei as palavras certas para dizer. Meus nervos estavam à flor da pele.
"Fomos perseguidas para fora do cassino," Mady disse, ainda respirando pesado. "Acho que preciso de um inalador."
"Quem estava perseguindo vocês?" seu pai perguntou com uma expressão séria.
Ela apenas balançou a cabeça. "Não sei quem eram. Achei que fossem seguranças a princípio."
Minhas sobrancelhas se franziram ao ouvi-la dizer as palavras 'seguranças'.
"Espera, eu reconheci um deles." Eu disse.
"Ele estava do lado de fora do nosso hotel na noite passada quando voltamos do jantar. Achei que ele fazia parte de uma equipe de segurança."
"Provavelmente fazia," disse o Sr. Reid.
"Provavelmente estava com outro Alfa com quem deveríamos nos encontrar."
"Quem é?" Mady perguntou.
Meu pai suspirou. "Luca Ronan."
Senti minhas sobrancelhas se franzirem. "Quem é esse? Nunca ouvi falar dele."
"Ele é um Alfa de alguns bandos ao norte, em Montana."
"Alguns bandos? Ele tem mais de um?" Mady perguntou.
"Bem, tecnicamente só um agora," respondeu seu pai. "Ele tem conquistado mais território quanto mais tempo é Alfa."
"Mais território?" perguntei.
"Eu pensei que houvesse diretrizes que os Alfas seguiam que permitiam apenas uma certa população para cada bando."
"É sobre isso que nossas reuniões têm sido este ano," meu pai respondeu.
"Ele não é muito cooperativo e parece não entender que está violando muitos códigos ao continuar tomando mais e mais território."
"E isso sem mencionar o número de Alfas, Betas e suas famílias que ele matou para chegar onde está hoje," acrescentou o pai de Mady.
"Matou?" Mady perguntou, sobrancelhas levantadas.
"Massacrou," meu pai respondeu.
"Em suas próprias casas."
"Ele não apareceu nas últimas reuniões," disse o pai de Mady.
"Finalmente o convencemos a participar desta. Não sabíamos que ele estava aqui até esta manhã."
"Eu não entendo," Mady disse. "Quem ele estava procurando? Por que os seguranças dele estariam nos perseguindo?"
"Não sei, mas não gosto disso," disse meu pai. "Estamos indo embora e voltando para casa. Não vou ficar aqui mais tempo."
"Mas temos que voltar ao hotel, certo?" perguntei nervosamente.
"Todas as nossas coisas estão lá."
Meu pai balançou a cabeça. "Não, vamos deixar tudo. Quanto menos ele tiver para rastrear vocês duas, melhor."
"Mas, pai, meu caderno de desenhos..."
"É apenas cem páginas de papel encadernado," ele disse.
"Eu compro outro se for necessário."
Olhei para Mady, que franziu a testa. Ela era a única que entendia o que aquele caderno de desenhos significava para mim. Não disse mais nada enquanto encostava minha cabeça molhada na janela e observava a cidade passar rapidamente.
Embora estivesse feliz por estar segura, não conseguia me livrar da sensação de que havia deixado algo muito mais valioso do que bagagem em Las Vegas.