Capítulo 6
Grace
Nós dois ficamos ali atordoados por um momento. O sino tocou, mas nenhum de nós tinha algo a dizer. Eu estava congelada no tempo por alguns segundos, olhando para seu rosto esculpido e queixo com barba por fazer. Ele parecia um Alfa. Era uma estátua ambulante, me observando, me reivindicando com aqueles olhos elétricos azul-esverdeados, que lentamente se tornaram da cor das chamas... Ele me olhou de cima a baixo enquanto andava ao meu redor lentamente, me avaliando como se eu fosse carne em um mercado.
"Vou te dar uma última chance. Submeta-se e permaneça no torneio. Aceite e enfrente-me." Ele disse com firmeza.
A autoridade em sua voz quase me fez inclinar. Seu sotaque era leve, mas europeu. De onde exatamente eu não podia dizer, mas possivelmente, era da parte oriental da Europa... No entanto, sua pele não correspondia a essa área. Ele não era pálido. Sua pele perfeitamente dourada poderia ser passada sobre uma torrada.
Havia um silêncio na multidão. Todos queriam saber o que eu faria.
"Como se eu fosse me submeter tão facilmente." Eu disse com um sorriso, encontrando minhas pernas quase se movendo sozinhas.
Ele deu passos lentos e confiantes, assumindo uma postura de luta quando chegou ao centro. Ele também sorriu. Parecia que ele não ia me levar a sério, embora eu pudesse dizer que estávamos igualmente equiparados. Com o primeiro golpe, eu desviei, mas pude sentir o calor dele. Ele não era mais um drake arrogante; ele era um oponente.
Eu contra-ataquei com um chute que ele pegou e empurrou para o lado, mas pude perceber que conectou o suficiente para ele saber que eu não estava 'brincando'. Seu olhar era determinado, embora seu toque fosse conflituoso.
Parecia que eu dançava com metal derretido quando ele lentamente veio em minha direção. Ele era fluido em seus movimentos, contra-atacando tudo o que eu jogava nele, desviando de cada golpe sincero que eu dava com facilidade.
Cada toque deixava um formigamento, um que eu não podia ignorar. Cresceu até que eu quase não podia mais suportar, mas ele ainda vinha em minha direção. Ele era quase gentil com seus movimentos, como se não quisesse continuar, desviando-os com pouco esforço...
"Submeta-se." Ele rosnou. O rosnado depois era dracônico, mas não era uma língua que eu entendia, pelo menos não muito... Eles não tinham influência sobre nosso povo... se ele fosse um rei, eu não teria que me ajoelhar... mas só com sua voz eu quase me submeti, sabendo que mesmo com ajuda, duvido que me sairia melhor do que já estava fazendo.
Como apenas o lobo, imitei a forma mortal, sendo a mulher sobre a qual ele sorria tão sinistramente. Eu me sentia como um cervo escondido sob o olhar de alguém tão feroz... tão confiante...
Mate…
"Mostre-me que você é o Alfa. Prove que eu devo me ajoelhar, e eu o farei de bom grado, caso contrário, cuidado." Eu sorri. Eu também não queria continuar, mas se eu me rendesse... não acho que ele me levaria a sério. Eu não queria ser rotulada como apenas uma princesa qualquer...
Entrelaçamos nossos dedos, e tivemos uma disputa de força. Ele era forte e não cedia, no entanto, nenhum de nós avançava. Estávamos igualmente equiparados, o que significava que ou uma transformação mostraria a diferença, ou um erro.
Com um giro, ele se soltou sem nenhum esforço, mas eu não tinha terminado. Lutamos corpo a corpo por um tempo até que me encontrei no chão. Ele me segurava por apenas um braço enquanto se sentava em cima das minhas costas, tão pesado quanto era.
"Renda-se, mulher." Ele rosnou. Eu quase me rendi, se não fosse pela minha determinação e orgulho.
Eu me contorci, conseguindo sair da imobilização, mas ele ainda segurava meu pulso. Se ele fosse um homem menor, poderia ter quebrado, mas em vez disso, ele soltou quando eu o imobilizei. Eu tinha ambas as mãos dele atrás das costas enquanto me sentava sobre ele. Inclinei-me em seu ouvido, e a multidão foi à loucura.
"Meu nome é Grace." Eu rosnei com a mesma energia que ele tinha.
Eu podia ver arrepios se formando em seus braços. Ele tentou tirar o braço do meu aperto, mas eu não deixei. Ele puxou com toda a força de uma posição tão desconfortável, mas me surpreendeu. Em vez de usar suas garras livres para atacar, ele fez outra coisa.
Ele tirou a mão da minha e bateu no chão.
O sino tocou, e os gritos ensurdecedores da multidão ao redor enquanto minha mão era levantada no ar me deixaram atordoada... O cheiro do dragão ainda pairava na minha mente, e vê-lo sair e ir para o lado chamou minha atenção.
"Encontre-me no 9º andar. Venha como está." Ele disse se afastando... Ele saiu como se não tivesse perdido.
Eu o observei se afastar... tão calmo... tão indiferente a tudo ao seu redor... enquanto eu me sentia quase fora do meu elemento. Eu não estava acostumada com a audiência e a multidão rugindo... As luzes eram quentes, e eu estava cercada por repórteres que agora queriam me entrevistar...
Eu me afastei de tudo isso antes que me segurassem. Corri para o elevador e desci pelo túnel secreto até meu quarto... Aqui não havia ninguém para me incomodar.
Aqui eu podia reunir algum semblante de pensamento. Não havia como eu ir a qualquer lugar cheirando a suor e lobo...
E eu não tinha nada formal!
Ou será que eu tinha? Quando esse vestido vermelho chegou aqui? Na cama havia um vestido vermelho justo, alguns saltos e uma tiara brilhante... Eu realmente não me lembro de ter embalado isso, mas foi uma descoberta bem-vinda.
------Aureus------
Eu estava sentado sozinho no salão de banquetes lotado. Era um restaurante respeitável, projetado para jantares com nossas contas de elite. Como já passava do horário de fechamento, não havia humanos por perto. Isso significava que aqueles que vinham após as lutas podiam desfrutar de um jantar sem restrições... Eu nunca entendi por que mantinham as leis em vigor... Eu me lembro dos velhos tempos...
Naquela época, eu podia caçar livremente, sem restrições. Tudo o que eu queria, eu fazia. Só porque eu discordava da guerra, de forma alguma eu era um santo... Mas lá fora, eu também era um pária por minhas escolhas neutras... Por que eu estava pensando nisso de novo? Aqui eu era meu próprio rei. Aqui, ninguém me questionava, e ninguém podia me derrotar...
Exceto ela...
Eu já estive aqui tantas vezes que tinha o menu memorizado... Mas então era apenas negócios... Aqui... desta vez... eu estava sentado com um falso estoicismo que não podia abandonar na presença de ninguém.
Mas então, por que eu estava nervoso? Por que eu não conseguia lembrar de uma única maldita coisa que eu geralmente pedia? Eu sou um dragão, pelo amor da Noite. Acho que porque eu estava tão certo...
Ainda estava surpreso com a mulher que eu faria minha esposa.
Minha mente estava decidida. Eu nunca me senti assim antes... Achei que conhecia o amor... Achei que sabia o que era um vínculo... mas nada se comparava ao toque dela... Ao cheiro dela... Isso me fazia esquecer meu passado, mesmo que por um momento...
O que havia de errado comigo...
"Meu senhor." Disse Atlas, batendo levemente no meu ombro. Eu não sabia há quanto tempo ele estava ali, mas eu apreciava o que ele tinha me trazido. Em sua mão direita, ele segurava um terno e uma gravata para eu vestir rapidamente no banheiro, pois eu podia apostar que Grace foi colocar algo bonito...
"Presumo que você queira me perguntar sobre o prêmio em dinheiro para o segundo e terceiro lugar?" Eu disse com uma sobrancelha levantada.
"Não só isso... Senhor... Você entregou aquela luta..." Ele disse, sem dizer o que realmente queria.
"Eu não me importo." Eu rosnei, o que chamou a atenção dos outros ao meu redor. Para aqueles que não eram drakes, eles não tinham ideia de que eu estava apenas irritado com o comentário dele. "Se eu tivesse colocado 100 milhões na mesa, 300, 500, eu poderia ter isso de volta em um dia." Eu disse firmemente.
Eu literalmente era feito de dinheiro, com escamas feitas de ouro verdadeiro. Pelo amor de Deus, ficando de pé nas minhas patas traseiras, eu poderia tocar meu nariz no 20º andar se realmente esticasse meu pescoço.
Aproveitei a oportunidade para sinalizar ao garçom que me trouxesse um copo de água, e ele correu para fazer isso.
"Meu senhor... nós, o rebanho, seguimos você." Atlas se curvou e saiu. Eu também saí, para poder vestir o terno preto.
Ele provavelmente queria dizer que eu deveria escolher entre as muitas fêmeas que ele me mostrou ao longo dos anos. Eu diria a ele para ir se ferrar. Pode ser que, em nossa cultura, adquirimos uma concubina ou duas. Meu povo mais ou menos compra suas mulheres com dotes, e a maioria dos drakes as vê como ferramentas... Para a maioria, suas cortesãs são quase transacionais... para a maioria, as fêmeas são um meio de continuar uma linhagem forte com uma dragonessa forte, mas isso era diferente... Ela era diferente. Eu não me importava que ela fosse uma lobisomem.
E eu conheço a linha real... eles verão isso como um jogo de poder... Não como amor...
Sentei-me novamente, escondendo o quanto estava perturbado... ninguém aceitaria isso.
Mas, para ser justo, eu não sei por que me incomodo. Ela não vai vir, e se vier, será para me rejeitar. Eu não tenho status. Alguém com tanto não se emparelharia com alguém que só tem dinheiro.
Brinquei com o canudo um pouco quando o garçom me entregou com uma reverência. Ele provavelmente pensava que eu era um perdedor amargurado, mas na realidade... Eu nunca quis tanto uma mulher na minha cama... Eu não queria que o mundo visse algo destinado a ela.
Paguei 40 milhões de dólares para ela não ver meu pau... Sou um idiota.
E quase como se fosse ensaiado, ela apareceu deslumbrante...
Em um longo vestido vermelho, ela se aproximou um pouco timidamente. O vestido levemente brilhante e o andar elegante faziam jus ao seu nome, quase deslizando pelo salão como uma bailarina com chifres. Ela não parecia feroz aqui... parecia uma mulher tímida e envergonhada que eu queria envolver sob minhas asas e proteger.
De repente, me senti desconfortável. Não sabia se deveria ficar de pé ou permanecer sentado, então fiz o que os dragões fazem. Levantei-me e atrapalhadamente puxei a cadeira para ela. "Boa noite." Eu disse o mais confiante que pude.
"Boa noite." Ela apertou minha mão, mas eu a puxei para um beijo. Tentei ser indiferente e silencioso, mas isso não era possível... ela estava tão linda com o cabelo solto, tão longo e fluido... ela cheirava tão bem... eu tinha que prová-la.
Era o que eu queria fazer desde que a vi..., e ela respondeu com um rosnado lupino... "Companheiro..." Ela murmurou, me abraçando. Suas palavras confirmaram isso...
"... Eu não queria acreditar nisso, sabe." Eu admiti. Eu realmente não queria... especialmente pelo que significava.
Ela estava aqui para me rejeitar afinal, mas eu aceitaria com dignidade. Por que ela iria querer um dragão, alguém que só poderia oferecer a ela bugigangas e nenhum status?