Capítulo 1
Grace
Eu podia ouvir os pensamentos do funcionário da Omega Delivery enquanto ele corria para sua van de trabalho. Eles não podem se transformar, então os Alfas os enviam através das fronteiras... O Alfa Ron o havia enviado com o acordo de paz deste ano, e tudo estava em ordem, mas o que não estava era como ele pensava em mim como uma aberração da natureza...
Quero dizer, ele não estava errado, e eu estaria mentindo se dissesse que isso 'machucou' meus sentimentos... Afinal, o Chifrudo, o Rei do Inferno, é meu avô literal, e eu tinha chifres na cabeça para provar isso.
Eu tinha sido descuidada e esqueci de escondê-los esta manhã... mas, para ser justa comigo mesma, eu ainda estava de pijama.
Eu assistia ao nascer do sol com uma xícara de café na mão, em pé na frente da janela do meu escritório de Gamma.
Afinal, era minha última noite aqui.
Meu tio estava me levando para treinar com ele se eu pudesse provar que estava pronta. Como uma Guerreira, eu não aceitaria de outra forma. Como apenas a loba, meu desejo se manifestou pela primeira vez esta manhã... Independentemente de quão bem o Festival da Colheita tenha ido, ou quantos vieram, o fato de eu não ter encontrado o Meu sinalizava que eu estava fazendo isso da maneira errada, por mais tradicional que fosse.
A noite passada foi um grande sucesso, sendo um dos maiores festivais que já organizamos com a melhor participação de visitantes até agora... Era para venerar e enviar orações à Senhora Pálida, minha avó, a Deusa da Lua...
Em sua luz divina, ela brilhava para todos, mas não escolhia favoritos... Ela escolhia quem ganhava um companheiro e Quando... e este ano ainda não era o momento... nem nos últimos 52 anos desde que completei 18, a idade em que deveria tê-lo encontrado. Era a idade em que ainda procurava, sendo imortal.
Não posso mentir, não sinto a conexão que outros lobos sentem, então me diverti na noite passada. Havia jogos, brinquedos alugados e um zoológico de animais antes da cerimônia da fogueira de jogar orações nela, embora agora a única coisa que restava fosse um pouco de lixo e marcas de pneus no campo logo após o distrito comercial.
Os Guerreiros riam e ajudavam com alto astral, embora eu observasse. Eu teria que abrir meu escritório em breve para meu provável substituto temporário, mas eu trocaria de pijama quando chegasse a hora.
A maioria das pessoas pensa que ser Gamma é o mais fácil dos cargos executivos da matilha, no entanto, é estressante. Sou a ligação não apenas entre o Serviço de Entrega Omega, os Guerreiros, tanto da patrulha da matilha quanto da fronteira, mas também lido com o Delta de maneiras que meus irmãos não fazem, sendo Alfa e Beta.
Os Deltas lidam com as finanças, e é meu trabalho ajudar em qualquer coisa que ele não consiga terminar. Seja manter os impostos em dia, folha de pagamento, faturamento e pagamento pelos serviços da matilha, tudo cai sobre nós. Somos nós que pagamos os Guerreiros. Eu sou quem ajuda a organizar o orçamento da matilha... Tyson e Kaizen treinam, disciplinam e protegem todos dentro de nossas fronteiras. Eu também sou quem paga as faturas da casa da matilha, organizando a manutenção e os reparos também.
O Beta Kaizen é o principal suporte físico de Tyson, e eu sou quem normalmente é o último a ser enviado. Se eu fosse honesta, eu Nunca era enviada. Eu era menor do que aqueles dois por alguns quilos. Havia uma diferença suficiente para que eles tivessem que ser cuidadosos ao lutar comigo, mesmo que eu treinasse e eles não.
O que não era esperado, no entanto... era sentir-se inesperadamente sozinha esta manhã... Era quase como se decidir partir fosse o catalisador para isso...
Isso me fazia sentir estagnada aqui.
Eu vivi minha vida inteira como parte de um conjunto. Um trio. Toda a minha vida adulta foi nesta posição. Gamma de uma matilha... Irmã de Tyson, o Rei em exercício, o Príncipe Herdeiro, com Kaizen ocupando a posição de Herdeiro do Terceiro Assento do Conselho... Mas eu não ocupava nenhuma posição real, sendo nascida uma loba feita e abençoada pelo Chifrudo, meu avô... com chifres de carneiro, algo que apenas nós três e nosso pai tínhamos... Alguém pensaria que eu teria um companheiro, ou pelo menos um companheiro marcado. Alguém pensaria que, sendo tão bem-sucedida como uma das duas únicas Gammas conhecidas, eu não me sentiria um pouco vazia aqui.
No entanto, enquanto olhava para os Guerreiros, eu estava quase com inveja. Eles tinham seus companheiros, ajudando uns aos outros a desmontar os brinquedos alugados com os atendentes do carnaval móvel...
Isso me fez ficar feliz que meu Tio estava vindo... ele também era um rei. Em nosso mundo, as diferentes raças de criaturas sobrenaturais eram governadas por seus reis. Cada rei ou rainha sobrenatural tinha seus próprios conselhos, culturas e leis. No entanto, Ele governava todos nós. Sua habilidade mágica e destreza física não tinham igual. Ele detinha o título de Rei Supremo, sendo um deus completo que não fazia nenhum esforço real para esconder isso, além de manter os humanos ignorantes.
Ao contrário de qualquer outra circunstância de companheiro já documentada, ele teve que esperar que Harmony, minha parente favorita, nascesse. Ele dormiu pelo menos dez mil anos pela promessa de tê-la... Foi justo por suas ações. A Deusa da Lua, sua mãe, foi mantida cativa por sabe-se lá quanto tempo. Mas nesse cativeiro, a guerra se alastrou... nosso mundo foi destruído a ponto de toda vida, cada árvore, cada animal, ser uma terceira ou quarta tentativa dos deuses de permitir a vida neste mundo.
No entanto, Tio Xaxas era um homem descontraído e despreocupado agora. Ele decretou que os humanos permanecessem ignorantes, mantendo um tratado que o rei Lobo original, adormecido, assinou com a Igreja da Luz em 1605 e 1607 com todas as outras raças desde que tio dormiu. A única maneira de detê-lo foi a promessa de um companheiro. Ele concordou e acordou de volta nos meus 20 e poucos anos. Ele lutava conosco, especialmente comigo, já que estávamos nos nossos 20 e poucos anos, embora meus irmãos não mantivessem a prática como eu.
Eu pediria a ele para me deixar treinar lá até descobrir meu próximo passo... Ser parte de um conjunto não me levou a lugar nenhum... Era hora de ser minha própria loba. Meu telefone vibrou, e eu caminhei até a mesa para verificar se era importante.
Meu tio mandou uma mensagem dizendo que estaria aqui em 15 minutos, como se fosse um sinal. Era típico dele chegar tão abruptamente, mas eu não me importava.
Achei melhor me preparar.
Treinar com Tio Xaxas seria o destaque do dia. Ele era a única pessoa além de meu pai ou meus irmãos com quem eu realmente testava meus limites. Ele governava a terra, o Chifrudo Tartaron, e Haven era governada por Arviel, o Senhor da Luz.
Meu pai governava a si mesmo. Ele escolheu abandonar seu quarto do Inferno por minha mãe... assim como meus dois tios... um amor tão grande que eu não conseguia imaginar... E só o pensamento disso me fazia sentir mais solitária, mesmo que por um breve momento.
Eu poderia jurar que era quase como se Xaxas soubesse que eu estava chateada aqui dentro...
Provavelmente sabia, para ser justa.
Desembaracei e trancei meu cabelo enquanto estava lá. Ele ia até meus quadris, sendo liso como uma tábua, mas consegui terminar. Saí e escovei os dentes também. Como o lado da família do meu pai, minhas presas estavam sempre à mostra. Era algo que eu não podia evitar, mas pelo menos podia esconder os chifres, algo estranho e estigmatizado na comunidade sobrenatural...
Poucas criaturas os tinham... mas aqueles com chifres de carneiro eram do Chifrudo, e não eram confiáveis... Peguei uma toalha de mão seca e os lustrei um pouco antes de escondê-los. Eles se transformam em cabelo para que possam ser ocultados à vista. Eu talvez não recebesse essa reação com a matilha ou a família, mas ainda não gostava que as pessoas ficassem olhando para eles.
Hoje era uma velha camiseta branca, limpa mas com aparência suja, e meus jeans rasgados. Eu já tinha destruído esses e eles estavam prontos para o lixo. Isso os tornava perfeitos para treinar em primeiro lugar.
"Desce logo aqui!" Gritou meu tio animadamente. O som da magia de teletransporte dele sacudiu a casa.
A magia era tão natural para ele quanto respirar. Eu nunca tentei... mas pediria para ele me ensinar. Embora antes que eu pudesse, notei que ele estava apenas com uma camiseta azul simples e calças de moletom. Também não vi Harmony, minha parente favorita, para ser honesta, além dele. Fiquei ali no topo das escadas por um momento e sorri largo.
Ele só trouxe a si mesmo, o que era um pouco estranho, mas significava que ele ia treinar seriamente hoje. De qualquer forma, desci correndo as escadas para dar um abraço no meu tio favorito. Os Guerreiros lá embaixo se ajoelharam para ele, mas ele provavelmente era o homem mais casual que eles já conheceram.
Com o título de Rei Tirano, com uma coroa flamejante que flutuava entre grandes chifres de carneiro, e sua aura passiva e natural de poder, alguém pensaria que ele era um homem sério, severo e de mistério estoico. Na realidade, ele era apenas um grande palhaço.
Meus irmãos também desceram de seus andares para cumprimentá-lo, parecendo idênticos até nas mesmas camisetas brancas e jeans rasgados. Eles se pareciam tanto que a única maneira de os outros os distinguirem era pelo cheiro. Felizmente, eu sabia à primeira vista, assim como Xaxas. Suas expressões eram diferentes, com Tyson sendo menos relaxado. Eles também usavam o cabelo de maneira diferente, mas ninguém nunca notava isso também. Tyson quase sempre usava um coque, enquanto Kaizen preferia a trança tradicional dos Guerreiros.
"Você parece pronta. Bom dia, Grace." Ele disse, teletransportando-se para fora. "Apresse-se para que eu possa chutar seu traseiro!" Ele gritou.
"Não se eu chutar o seu primeiro!" Eu gritei de volta.
"Grace, espera!" Disse Tyson, mas eu já tinha ido. A primeira coisa que fiz foi invocar meus chifres para dar uma cabeçada nele. Nossos chifres se chocaram, soando como bolas de bilhar... Eu estava completamente confortável com a família próxima, afinal... eles eram os únicos com quem eu podia fazer isso.
"Então é assim que você quer jogar hoje? Sujo." Xaxas fingiu um tique de desaprovação, como se estivesse envergonhado. "E eu vim de tão longe só para trazer amor." Ele mentiu.
"Como é que isso é jogar sujo?! Cabeçadas não são trapaça." Eu protestei. "Seus chifres são literalmente o dobro dos meus."
O som das rachaduras ecoou nas paredes de tijolo, e eu sabia que provavelmente poderia ser ouvido pela matilha no distrito comercial, mas eu não me importava. Entrelaçamos nossos dedos para uma disputa de força, e eu não conseguia movê-lo.
"Agora você está me agredindo..." Ele disse como se estivesse magoado. "Se eu não soubesse, pensaria que você está tentando me desafiar de verdade hoje." Ele disse com um sorriso.
"Ah, eu desafio, fedorento." Eu rosnei. "Se eu acertar um golpe, quero que você me ensine magia," eu disse, vendo meus irmãos pegarem cadeiras de praia. Os Guerreiros também saíram, e já começaram a fazer apostas antes mesmo de ele aceitar.
"Um golpe, e eu te treino para o torneio anual de MMA." Ele disse com um sorriso. "Mas, para ser honesto, vou ter que arranjar um lugar na final para você. Não precisamos de mortes acidentais." Xaxas disse como se estivesse pensando em voz alta.
...Quero dizer, ele não estava errado... Minha mãe pode ser uma antiga titulada, uma força mortal imortal, mas vencível... mas meu pai é um deus completo, o Deus da Retribuição e Justiça...
"Oh?" Ele tinha minha atenção. Os Guerreiros que se juntavam cada vez mais também se animaram. Devia haver pelo menos cem oficiais curiosos aqui. Lobos que eu já havia derrotado, e pessoas que já me apoiavam.
"É um torneio privado a cerca de 8 horas daqui. Você é pareada aleatoriamente até lutar contra o vencedor do ano passado. Qualquer um pode participar, embora a maioria não o faça, já que o Campeão detém o título de 'O Caído'." Ele disse mexendo os dedos como se estivesse falando sobre o bicho-papão. "Ele está invicto desde que entrou pela primeira vez."
Títulos só eram detidos por indivíduos de sangue real ou linhagens antigas do período em que Xaxas governava antes de conseguir seu companheiro. Esses títulos indicavam que eles tinham uma habilidade especial. Meu título de 'A Queimada' significava minha mordida ardente que causa cinzas, mas eu não tinha ideia do que o título dele significava. O meu era literal, mas o dele era quase elusivo... Significando que 'O Caído' seria um desafio digno...
"Fechado. Eu ia pedir para você me treinar de qualquer maneira." Eu disse dando um pequeno salto para trás. "E magia também."
"Não vou pegar leve com você." Ele disse pegando um galho solto. Era longo, e ele o segurava como uma espada longa. "Não vou usar nenhuma magia ou poderes. Venha."
Eu também peguei um galho. Segurei o meu como se fosse um bastão, já que era mais longo. Ele era o terceiro ser mais forte existente, ocupando o assento 3 no panteão, enquanto meu pai é o 4... Eu provavelmente poderia ter todas as armas mágicas conhecidas e ainda assim não conseguir acertar um golpe nele.
Mas eu iria tentar. Ele veio aqui para me ver... E essa era a maneira dele de tentar me animar.