Capítulo 4
Passei a noite em um hotel local do outro lado de Atlanta, já que não conseguia enxergar além dos faróis. Uma coisa era certa: as rodovias na Geórgia eram escuras. Como eu tinha cegueira noturna e não conseguia ver nada no escuro, parar era uma necessidade.
Na manhã seguinte, raios de sol brilhantes e dourados entraram pela janela, iluminando o quarto. Depois de uma rápida mordida em um Cheese Danish cortesia do hotel e uma xícara de café, eu estava a caminho de Nashville novamente no meu VW Bug carregado. Algumas horas depois, meu coração saltou no peito quando os altos edifícios de Nashville apareceram à vista. Imediatamente, dirigi meu carro pela Music Row, sem acreditar que realmente estava ali. Esperei por esse momento minha vida inteira, e agora, estava realmente acontecendo. Eu estava na Music City, EUA, a capital mundial da música country.
Ok. Tenho que encontrar um apartamento, pensei, olhando ao redor. Queria morar perto da Music Row para economizar dinheiro até encontrar um emprego. Então, virei na Broadway.
Sabia que estava em apuros quando cheguei ao centro de Nashville. Restaurantes, lounges e honky tonks me bombardeavam, aguçando meus sentidos. Tive que parar quando vi uma estátua de um anjo segurando um CD em frente ao Schermerhorn Symphony Center. Estacionei o carro e saí, incapaz de resistir. Caminhei até a estátua e percebi que ela incorporava tudo o que eu queria - uma carreira musical. Era como se até o Céu e seus anjos entendessem. Rapidamente fiz uma oração, esperando que meus desejos se tornassem realidade, assim como todos os outros cantores e compositores que já vieram para Nashville. Deixei meu carro e passei pelo Tootsie's Orchid Lounge, Ernest Tubb's Record Shop e Rippy's Bar Grill, maravilhado com a forma como Nashville conseguia misturar os antigos edifícios de tijolos marrons com os novos arranha-céus de vidro, criando um visual e uma sensação únicos. Tons de rosa e roxo iluminavam o céu azul escurecendo enquanto as luzes de néon de Nashville começavam a acender. Percebi que ainda não tinha comido nada, então entrei no Powder Keg Tavern para jantar.
"O que vai querer, querido?" perguntou uma garçonete mascando chiclete, com cabelo loiro descolorido, preso em um coque solto.
"Hum... Vou querer um Mushroom Swiss Burger, algumas batatas fritas e uma Coca-Cola," disse, fechando o menu. Sabia que provavelmente era mais do que queria gastar no momento, mas não resisti ao ambiente.
"Já vai sair," disse a garçonete, sorrindo enquanto se afastava.
Olhei ao redor. Ainda era cedo, então não estava tão cheio, mas tinha certeza de que em mais uma hora ou algo assim, o lugar estaria lotado. "A propósito, meu nome é Judy, se precisar de alguma coisa."
"Obrigado, Judy," disse, retribuindo o sorriso.
Do outro lado da sala, uma garota morena, que estava sentada com dois caras em uma mesa, riu alto, capturando minha atenção. Ela parecia familiar, mas deixei pra lá, certo de que provavelmente estava deixando minha imaginação correr solta.
"Ela realmente vomitou nos bastidores antes de entrar, mas deu a melhor performance da noite! Você acredita?" disse a morena enquanto os dois homens riam.
"Querida, é melhor você se apressar e comer," um dos homens disse enquanto empurrava o prato dela em sua direção. "Temos que ir."
"Desde quando você ficou tão mandão?" ela brincou, mas pegou seu sanduíche Reuben e deu uma mordida. "Ugh! Não consigo comer mais nada."
"Garota, você nem tocou nele!" insistiu o homem. "Coma! Você precisa manter sua força." O homem era musculoso sob sua camiseta preta esticada. Na verdade, ambos os homens usavam camisetas pretas e jeans com botas de cowboy. Se eu não soubesse, diria que pareciam seguranças ou guarda-costas.
"Aqui está, querido," disse Judy enquanto deslizava um prato com um dos melhores hambúrgueres e batatas fritas que eu já tinha visto na minha frente, junto com uma Coca-Cola.
"Obrigada," disse, olhando para a garota morena e seu séquito. Judy começou a se afastar, mas eu a parei. "Quem é ela?" perguntei em voz baixa, não querendo que a morena ouvisse.
Judy riu enquanto olhava para o outro lado da sala. "Ora, essa é a Tasha Granger."
"Quem?"
"Tasha Granger," ela repetiu. "Você quer me dizer que nunca ouviu falar de Tasha Granger?" A voz de Judy estava um pouco alta, atraindo a atenção de Tasha, que estava prestes a morder seu sanduíche. "Tasha Granger é apenas uma vencedora do Grammy e tem três álbuns lançados agora."
"Quatro," Tasha corrigiu do outro lado da sala, sorrindo.
"São quatro agora?"
Tasha assentiu com um encolher de ombros.
"Caramba, como o tempo passa?" Judy perguntou enquanto os dois homens com Tasha sorriam orgulhosos. "Parece que foi ontem que você entrou aqui pela primeira vez, assim como essa jovem." Então, ela voltou sua atenção para mim. "Qual é o seu nome, querida?"
"Alyssa," consegui dizer. "Alyssa Collins."
"Adoro seu primeiro nome, mas talvez você queira mudar seu sobrenome," Tasha disse do outro lado da sala. "Talvez para Alyssa Case? Tem mais sonoridade." Ela deu outra mordida e perguntou: "Você é cantora?"
Assenti, dando outra mordida no meu hambúrguer, incapaz de acreditar no que estava acontecendo. Não só eu tinha acabado de chegar em Nashville, mas já tinha conhecido uma cantora famosa e seus seguranças. Fiquei impressionada com o quão pé no chão ela era. "Eu canto e escrevo."
"Você tem músicas originais?" ela perguntou, intrigada.
"Sim. Tenho escrito músicas há alguns anos," disse, dando outra mordida no meu hambúrguer, por falta de algo melhor para fazer. Estava tão nervosa que na verdade estava além de comer. "Tenho um estojo de guitarra cheio."
"Você está brincando, né?" Tasha perguntou, rindo enquanto terminava seu sanduíche. "Você ainda guarda suas músicas no estojo da guitarra?"
Assenti, sem saber se isso era bom ou não.
"Você tem sua guitarra com você?" Tasha perguntou, levantando as sobrancelhas.
"Tasha, temos que ir," um de seus seguranças disse enquanto olhava impacientemente para o relógio. "Você vai entrar em vinte minutos."
"Você tem com você?" Tasha me perguntou novamente, ignorando seu segurança.
"Está no meu carro. Por quê?"
"Vá buscá-la e me encontre no Double Shot Saloon," Tasha disse, tomando um último gole de seu refrigerante. "Vamos ver o que você tem."
"Sério?" perguntei, soando como uma criança no Natal.
"Sério," Tasha disse com uma risada. Ao olhar mais de perto, ela não era muito mais velha do que eu. Fiquei impressionada com o quanto ela já tinha realizado em uma idade tão jovem. "Tenho que ir agora, mas me encontre e conversaremos."
"Ok. Obrigada," respondi por falta de algo melhor para dizer.
"Tash, vamos," um dos caras sentados com ela disse.
"Ok, Frank. Só um minuto," ela disse, então voltou sua atenção para mim. "Vou deixar seu nome na porta. Venha para os bastidores."
Assenti em admiração, incapaz de acreditar no que estava acontecendo. "Eu vou."
"Ótimo!" ela disse como se tivesse acabado de convidar uma celebridade para um jantar. "Te vejo lá."
Sentei-me à mesa, observando-a acenar para mim por cima do ombro quando Judy me disse: "Vá! Você não quer perder essa oportunidade!"
"Ela estava falando sério?" perguntei, já me levantando.
"Sim, mas é melhor você sair daqui agora antes que ela mude de ideia," ela brincou.
"Mas, eu"
"Não pense! Apenas vá! E agora seria bom."
"Ok. Quanto eu te devo?" perguntei, procurando meu dinheiro nos bolsos.
"É por conta da casa, querida," Judy disse sorrindo. "Apenas lembre de mim quando você fizer sucesso."
Eu ri. "Combinado."
"Agora, vá!" ela disse, já me empurrando em direção à porta.
Eu ri e saí apressada, dando um último aceno para Judy por cima do ombro enquanto saía, incapaz de acreditar no que estava acontecendo enquanto me perguntava como essa noite iria terminar.