6 | O AUMENTO
AZUL
Ouço o grito antes de sentir o cheiro de sangue. Um tremor percorre minha espinha, quase idêntico ao que senti em dezembro passado quando- de repente estou correndo em direção à cascata desorientadora que estremece através do vínculo. Uma mistura inebriante de medo, confusão e sede avassaladora. As emoções de Vermelha estão abafadas pela parede entre nós e os tentáculos gelados de sua outra metade vampírica agora inundando seu sistema.
O poder bruto e a calma calculada espelhando a força que sinto todos os dias da minha vida, ameaçando sobrecarregar o sistema da minha companheira enquanto ela luta para compreender algo. Dor. Física, sim, para ela mesma, mas não apenas para ela. Alguém com ela. Algo que cheira bem. As pessoas ao redor do refeitório estão se aglomerando na porta lateral, algumas estão chorando ou gritando para que outros busquem ajuda. Todos estão apenas parados, olhando em horror atônito para duas formas cobertas de carmesim.
"Você vai ficar bem!" A de olhos verdes ardentes grita para a que está em seus braços, o azul-esverdeado piscando sem compreender. Eu me empurro através da multidão, reprimindo a emoção crescente enquanto meus sentidos de Lobisomem vêm à tona.
"Hale!" Eu chamo, sabendo que o vampiro vai me ouvir no meio do tumulto aqui. O que esqueço de levar em conta são os outros que inevitavelmente me ouvirão.
"Saia do meu maldito caminho!" Yuri está abrindo caminho do outro lado da multidão, seus olhos selvagens e arregalados, avançando com a visão cega de um homem tentando chegar à mulher que ama.
"Por favor, todos, abram caminho." Ritska ordena aos humanos que se afastem como o mar vermelho enquanto ela e Hale aparecem na cena. Hale vai direto para Vermelha, chegando ao lado dela antes de mim ou de Yuri. Seu rosto fica pálido, o brilho verde escurecendo em seus olhos normalmente jade e cintilando com manchas de ácido.
As emoções de Vermelha estão por toda parte, a histeria se torcendo perigosamente perto do limite da insanidade e em direção a um colapso completo enquanto ela se agarra à sua amiga humana sangrando. O sangue de Darine está pulsando para fora da pequena humana cada vez mais devagar a cada segundo. Um rio jorrando de um corte profundo em sua garganta. O que posso ver de sua pele está ficando cinza com a falta de sangue, seu batimento cardíaco ficando mais fraco.
E então vejo a causa do ferimento: as unhas de Vermelha se tornaram garras alongadas. Não patas ou garras de Lobisomem, mas armas vampíricas e mortais. Ela parece nem estar ciente do dano que causou - e está causando - enquanto segura o corpo de Darine, suas unhas perfurando e rasgando a carne. Hale está tentando acalmá-la, puxando o corpo da humana, mas Vermelha não se move.
Alguns humanos parecem finalmente compreender o que aconteceu e o cheiro de medo está se tornando espesso no ar. Minha forma de Lobisomem pulsa sob minha pele, pronta para explodir e proteger nossa companheira enquanto a energia na sala muda. Ritska está tendo dificuldade em conter a multidão, bloqueando o caminho para os estudantes e tentando forçá-los a recuar. Toda a cena muda em questão de segundos.
Gritos de horror e terror aumentam e de repente estou sendo empurrado enquanto os outros ao meu redor tentam forçar seu caminho em direções diferentes. Suas emoções pulsantes mordendo meus sentidos aguçados e agitando meu lobo ao ponto de não retorno. Posso ouvir meus ossos gemendo e estalando em resposta, sentir o rasgo familiar da carne e a explosão de pelos sob minhas roupas, sobre e-
Dou um sacolejo na cabeça, afastando as emoções e empurrando as minhas para a caixa onde geralmente as guardo. Enterro tudo, forçando uma calma a inundar meu sistema e silenciar o tumulto - então permito que o zumbido de poder em mim carregue a calma e banhe a sala com ela. Minha habilidade de Sensor é útil às vezes, não frequentemente no dia a dia da Alcateia, mas em momentos como este, fico aliviado por tê-la.
A sala fica em silêncio enquanto os humanos são quase imediatamente acalmados pelo fluxo de poder. Todos estão significativamente mais calmos - exceto pelo homem que avança do outro lado da multidão. A expressão de Yuri ainda está furiosa. Seu corpo está se transformando à medida que se aproxima de onde Darine está, a mudança ameaçando tomá-lo.
Cerrei os dentes, avançando para interceptá-lo antes que ele possa ver o que aconteceu com nossa amiga.
"Saia do meu caminho, Z!" Yuri rosna para mim no segundo em que entro em seu caminho. Embora tenhamos quase a mesma altura, Yuri definitivamente pesa mais do que eu, o que me preocuparia... se não fôssemos Lobisomens. Sinto o zumbido de poder ainda crepitando sob a superfície da minha pele enquanto ele dá um passo mais perto - e então recua rapidamente. Seus traços humanoides se distorcem quando ele tenta novamente, um rosnado animalesco saindo de sua boca enquanto luta contra a hierarquia da Alcateia.
"Respire fundo, Yuri." Eu ordeno, projetando calma através do vínculo da Alcateia e praticamente forçando a ordem goela abaixo. O rosto de Yuri se contorce quando a ordem atinge seu alvo, seus olhos piscando de mim para onde Ritska ainda está tentando bloquear os humanos de Hale, Vermelha e Darine. Então seus olhos se fixam nos meus, a inundação de sua preocupação, raiva e medo se solidificando em uma massa escura dentro de mim, misturando-se com meus próprios medos. Eu o impeço de obter uma leitura muito clara de mim, deixando-o sentir apenas as projeções superficiais e mantendo a profundidade dos meus sentimentos guardada em algum lugar seguro de seus olhos curiosos.
"Deixe-me passar, Z." Yuri rosna para mim, mas seus olhos estão abaixados agora, não encontrando os meus em desafio, mas em submissão. Ele está mais ou menos calmo - bem, tão calmo quanto Yuri pode estar em uma situação como esta.
"Deixe Hale e Rita fazerem o que precisam," digo firmemente. Não é uma ordem, mas também não é uma sugestão. O rosto do meu primo passa por outra mistura de expressões, os olhos voltando a percorrer de mim para onde Darine está. Ainda posso ouvir Hale e Vermelha falando, mas suas vozes estão tensas e melódicas. O ar está tremendo atrás de mim, um brilho de glamour cintilando no canto do meu olho e fazendo minha cabeça doer.
Yuri empalidece, sua boca se apertando em uma linha fina enquanto pensa a mesma coisa que eu: essa merda saiu do controle. As pessoas no refeitório se acalmaram, mas posso sentir seu pânico lentamente aumentando, pronto para subir e recuperar seus sentidos.
"Os civis..." Yuri murmura, mudando para o modo Beta com esforço. "Hale vai ter que apagar suas memórias." Ele diz o que estou pensando em voz alta, dando uma reviravolta no meu estômago. De tudo que já vi Hale fazer, apagar memórias é o mais desagradável.
"Yuri, Zane, podem vir nos ajudar, por favor?" Ritska chama, sua voz à beira da preocupação. Viro a tempo de ver Vermelha pairando sobre Darine, seus olhos verde-ácido voltando a brilhar. Embora o pescoço da humana agora esteja curado e alguma cor tenha retornado à sua pele, Hale está dizendo algo a Vermelha, suas mãos firmemente plantadas em seus ombros. O foco único de Vermelha está na humana ensanguentada entre eles.
"Leve Darine para o hospital. Ela vai precisar de sangue." Digo a Yuri por cima do ombro enquanto nós dois nos movemos para difundir a situação.
"Querida, você precisa ir." Hale diz a Vermelha, sua voz sedosa e gentil. Tenho vontade de encher meus ouvidos com algodão para abafar o som enquanto me aproximo, minha cabeça se enchendo de bolhas.
"Apenas um gosto," Vermelha rebate, suas presas totalmente expostas. Ajoelho-me logo fora do refeitório, a menos de um metro de Vermelha e Darine, e na linha direta de visão de Vermelha. Seus olhos saltam para os meus no segundo em que estamos no mesmo nível, os tentáculos gelados de seu lado vampírico se enrolando através do vínculo. Gelado e vazio, tão vazio-
"Vermelha," chamo-a tanto verbalmente quanto através do vínculo, sentindo o calor de resposta que associo à sua metade Lobisomem voltando à superfície. Ela pisca, a testa se franzindo por um segundo, e então ela se lança sobre mim.