TOMADA
Cassandra parou de lutar quando percebeu que, por mais que se debatesse, não conseguiria escapar de seus captores. Ela ficou completamente atordoada quando aquele homem enorme a atingiu e, quando acordou, viu-se entre dois homens horríveis, com cabeças grandes e carecas, e tatuagens até nas cabeças. Ela estava com medo, mas, sendo teimosa, não deixaria que vissem seu medo. Mesmo que não pudesse escapar, mesmo que quisesse, eles ainda a amarraram completamente. Havia quatro homens no carro com ela, dois nos bancos da frente e os outros dois atrás com ela. Ela não achava que tinha visto o homem que a nocauteou.
Ela nem sabia para onde estava sendo levada, mas sabia que iria escapar dessas pessoas muito em breve, embora não soubesse como isso aconteceria. Então, lembrou-se dos tiros que ouvira na fazenda e lágrimas escorreram por suas bochechas. Eles mataram seu pai.
Eros Castillo, o Desalmado.
Onde ele estava? Ela queria vê-lo cara a cara. Ela era a garota que iria matá-lo. O carro virou a esquina e entrou em uma estrada cercada por nogueiras-pecã de ambos os lados. Ela olhou para trás e viu outro carro atrás deles e outro na frente. Chegaram a um enorme portão preto que se abriu imediatamente quando os carros se aproximaram e só então ela percebeu que o pomar de nogueiras-pecã por onde estavam dirigindo era a entrada para a grande mansão. Quando os carros entraram no vasto terreno, uma lágrima solitária escorreu por sua bochecha esquerda e ela percebeu que havia perdido sua liberdade, talvez para sempre.
Ela viu um homem com uma metralhadora pendurada no peito, parado junto ao portão. Por que todos os homens pareciam tão robustos e canibalescos? Talvez fossem comedores de gente também. Ela se repreendeu pela linha de pensamento que estava seguindo. O carro finalmente parou em frente a uma grande casa branca com chaminés que pareciam tocar o céu claro e brilhante. Os homens robustos que estavam sentados atrás com ela saíram imediatamente e, quando estavam prestes a abrir a porta, a porta do primeiro carro se abriu e um homem alto e corpulento saiu. Ele usava um casaco de caxemira branco com um chapéu fedora preto que escondia seu rosto.
Cassandra podia dizer que ele era o todo-poderoso Eros Castillo porque só um homem de sua reputação poderia andar com tanta confiança, como se tivesse inventado a aura. Sua sensualidade transbordava pelo casaco de caxemira, embora ela não tivesse visto seu rosto. Por algum motivo, seus olhos ficaram fixos nele enquanto ele entrava na casa magnífica. Seus olhos percorreram todo o corpo dele e ela viu seus sapatos; era ele quem a havia atingido. Um dos homens robustos a agarrou e a arrastou para fora do carro. A dor percorreu seu corpo enquanto era arrastada rudemente para longe da grande casa. O homem de caxemira branca entrou no prédio principal com alguns outros. Então, o homem que a segurava tirou uma faca e a lâmina brilhou à luz do sol.
O medo a dominou e seus olhos se dilataram ao ver o objeto afiado. Ela choramingou de dor e medo enquanto o homem aproximava a faca. Em sua tentativa de se afastar, ela caiu no chão, pois não tinha espaço para mexer o corpo, já que seus braços e pernas estavam amarrados.
"Por favor... Por favor... não me mate," ela implorou. Ela tinha vindo com um fio de esperança, sabendo que algum dia, de alguma forma, estaria livre deles, mas não esperava ser morta no primeiro dia. Ela não sabia que não teria nem a chance de tentar escapar.
O homem a ignorou e se agachou na frente dela, agarrou suas mãos amarradas e levantou a faca afiada. Ela fechou os olhos, pronta para sentir a dor fatal e morrer, mas ouviu o som de uma lâmina cortando algo. Ela abriu os olhos e viu que ele havia cortado a corda que amarrava suas mãos. Ela parou de chorar, mas ainda soluçava. O homem cortou as cordas em suas pernas também e a levantou rudemente, mas suas pernas vacilaram porque o sangue ainda não havia circulado nas partes amarradas. O homem não deu a mínima, ele a arrastou e ela tentou se soltar de seu aperto, mas seu punho apertava seu braço como ferro.
Ele a arrastou para os fundos do grande prédio, onde havia uma estrutura disforme de uma casa. Ele destrancou a porta com uma mão e a empurrou para dentro do lugar, fechou a porta e a trancou novamente. Ela rapidamente rastejou até a porta e começou a bater nela, chorando.
"Abra esta porta! Me deixe sair! Me deixe sair! Seus monstros!"
"Não éramos todos assim no começo?" uma voz feminina perguntou atrás dela.
Ela parou e lentamente virou a cabeça para olhar para trás. Cem pares de olhos a encaravam e ela se virou completamente para ver outras garotas da sua idade e até mais novas, olhando para ela.
"Aceite seu destino e pare de nos incomodar," zombou uma loira de olhos verdes.
"O quê?" Cassandra perguntou confusa, olhando para os diferentes rostos à sua frente.
"Você é uma escrava perpétua agora, aceite isso e siga em frente," disse a garota de olhos verdes com uma carranca e se virou para sair.
As outras garotas também zombaram e fizeram caretas para ela, se viraram e se afastaram. Cassandra não entendia muito bem, mas sentia que todas estavam descontando suas frustrações nela. Ela não era a razão de todas estarem ali, era? Elas saíram uma a uma, deixando-a ali parada em confusão e desamparo. Todas saíram e apenas uma garota ficou ali olhando para ela. Uma garota com olhos escuros e profundos, pele pálida e cabelos cacheados e viscosos. Todo o corpo de Cassandra doía e o mínimo que essas outras garotas poderiam fazer era dar-lhe uma recepção fria. Ela tinha a sensação de que não seria divertido ali.
"Oi," a garota disse, levantando a mão timidamente.
"Oi," Cassandra respondeu.
A garota se aproximou dela. "Eu sou Lucia Andino."
"Eu sou Cassandra Lopez."
"Este lugar é difícil e todos estão com raiva, mas você pode me considerar uma amiga. Vou te ajudar a conhecer muitas coisas aqui para evitar erros."
"Por quê? Por que todos são hostis?"
"Acho que quando você é privado de sua liberdade por muito tempo, procura alguém para descontar sua raiva e energia negativa. Venha, fique no nosso quarto por um tempo até que o Chefe volte e te assigne um quarto," a garota começou a se mover pelo corredor.
Cassandra a seguiu. Ela tinha muitas perguntas a fazer, precisava de respostas, não podia ficar ali. Ela era uma garota noiva, tinha uma vida pela frente, uma vida que havia planejado para si mesma. Ela planejava se casar, ter uma família e viver feliz para sempre. Nunca, nem por um momento, pensou em ser uma escrava perpétua. Ela nunca seria uma escrava perpétua. Mas, mesmo enquanto se assegurava disso, uma parte dela sentia que estava apenas se enganando. Seu pai estava morto, ninguém iria pagar a dívida e libertá-la dali. Talvez Apollo o fizesse, mas ele sabia que ela estava ali? Alguém viu o que aconteceu?
Naquele momento, ela rezou para que essa má notícia se espalhasse para que seu noivo pudesse encontrar maneiras de tirá-la dali. Ela também desejou que Ethel, sua vizinha que sempre alimentava o público com as novidades de sua casa, pudesse espalhar sua pequena notícia mais uma vez. A garota a levou para um quarto com dois beliches. O quarto era escuro e abafado, duas outras garotas estavam deitadas nas outras camas e as ignoraram completamente quando entraram.
"Com licença," Cassandra sussurrou para a garota que a havia trazido.
Ela se virou e sorriu para ela. "Sim?"
"O que exatamente devemos fazer aqui? Quero dizer, por que estamos presas aqui afinal?"
"Muitas razões. Algumas de nós têm sorte, enquanto outras não. Algumas são mortas, enquanto outras sobrevivem. Fazemos muitos trabalhos aqui."
Cassandra não estava entendendo nada do que a garota estava dizendo. "O que você quer dizer com algumas têm sorte?"
"A maioria de nós é vendida para pessoas melhores, enquanto outras são vendidas para pessoas como o Eros. Algumas de nós são escolhidas para trabalhar com sexo e ganhar dinheiro."
"Jesus Cristo, isso é sério... Eu não posso trabalhar com sexo."
"Então, por que você está aqui?" Lucia perguntou.
"Nada..."
"Quero dizer, por que você foi trazida para cá?"
"Bem, meu pai deve dinheiro a ele..."
As outras duas garotas que estavam deitadas nos beliches e que pareciam completamente desinteressadas na conversa de repente riram. Os olhos de Cassandra se voltaram para elas. A morena de olhos castanhos olhou para ela.
"Seu tipo é o que vai para a prostituição porque você tem que ganhar o dinheiro que seu pai pegou emprestado."
"O quê?" Cassandra perguntou horrorizada.
"Mas há apenas uma maneira de sair disso," Lucia disse. Cassandra olhou para ela. "Seduzir-me, noite."
"O que é isso?" Cassandra perguntou, olhando de uma garota para outra, e não deixou de notar o sorriso insinuante nos rostos das garotas. "Do que se trata?"
"É uma noite em que uma garota é escolhida pelo Eros para passar a noite com ele," a garota de olhos castanhos disse sonhadoramente. "Novas garotas têm uma alta chance de serem escolhidas, garotas bonitas como eu têm chances maiores. Se você passar a noite com ele e ele gostar de você, ele pode mantê-la aqui e você nunca terá que fazer trabalho de prostituição. Você só vai trabalhar aqui."
"Mal posso esperar para ser escolhida! É amanhã à noite!" a outra garota, que era pequena e estava falando pela primeira vez, disse animada.
Cassandra caiu na cama em frustração. Nenhuma dessas opções era boa para ela.
"Meninas! Saíam!" Uma voz feminina ecoou por todo o dormitório.
As garotas rapidamente se levantaram de suas camas, deixando Cassandra confusa.
"O Chefe está aqui, o Chefe está aqui," ela ouviu as garotas murmurarem, e então ouviu passos apressados passando pelo quarto delas.
Ela se levantou e seguiu as garotas que corriam em direção à voz.