Beer Pong é um esporte
Angel abriu os olhos e se viu no mesmo quarto escuro. Percebeu que era outro sonho. Ele estava ao lado dela novamente, mas desta vez de frente para ela, com o lençol cobrindo seu abdômen e pernas. Angel lutou contra o impulso de se enroscar no corpo adormecido dele. Droga, eu disse para não sonhar com ele e o que você fez?! Ela gritou mentalmente. Procurou uma saída.
É a mente dela, certo? Então deveria haver alguma forma de sair? Uma porta, uma janela, algo. Sua mãe costumava dizer que, se você estiver tendo um pesadelo, imagine uma saída e use-a. Mas, por mais que ela imaginasse a porta aparecendo, ela não surgia.
O lugar onde deveria haver uma porta estava coberto por mais parede. Por que ela voltaria? Só para se lembrar da insanidade de toda a situação? A conexão não era real, ou pelo menos, não era mútua. É só uma maldita paixão. Você gosta de um cara bonito, e daí? Ele é um deus e você é, você, seja lá quem for. Ela se repreendeu. Quanto mais rápido ela deixasse sua paixão de lado, mais fácil seria quando deixasse o inferno de vez.
"Acorda!" ela sussurrou alto, tentando deslizar para fora dos lençóis sem acordá-lo.
"Por que você quer acordar?" Ele olhou para ela por baixo do cabelo despenteado. Fingiu dormir a princípio, esperando silenciosamente que ela tomasse a primeira iniciativa, mas agora ele se sentou para encontrar os olhos dela, "O que está errado?"
"O que está errado?" ela riu para si mesma, depois murmurou, "O que não está errado é provavelmente a resposta mais curta."
Ela não sentiu necessidade de responder sua própria projeção dele, então ficou em silêncio. Tentando esperar o ciclo de sono passar.
"Eu geralmente não gosto de ser ignorado," ele zombou. Sua mente realmente capturou bem a personalidade dele. Chauvinista, egocêntrico, rude. Ela se sentia tão irritada com ele ali quanto quando saiu da sala do trono. Mas ela respondeu a contragosto, não tendo nada melhor para fazer no quarto escuro.
"Porque eu não perten—quer dizer, eu não quero estar aqui."
"Por que você acha que não pertence aqui?" Ele perguntou, mesmo que ela não tivesse terminado a frase. Ele se apoiou nos cotovelos. Ela ignorou o torso nu dele, mas se perguntou novamente como poderia saber como eram as tatuagens dele.
"Você é meu subconsciente, então deveria saber por que eu não quero estar aqui, por que eu não pertenço aqui."
Ele a observou por um momento antes de perceber que ela não entendia o que estava acontecendo. Claro que não, ela não era do mundo dele. Ela nunca tinha ouvido falar de caminhar em sonhos e, mesmo que tivesse, sua memória poderia ter apagado isso. Ele se sentiu como se tivesse se aproveitado de uma garota bêbada na noite passada. Que porra há de errado comigo? Ele pensou. Ele sabia que era errado. Secretamente, ele sabia que era errado. Por isso lutou contra sua mente, por isso sentiu a estranha necessidade de se importar se estava fazendo a escolha certa. O que aconteceria se ela descobrisse?
Ela pensava que estava simplesmente sonhando com ele, como qualquer humano faria. Ela não podia saber que ele estava usando seu poder para puxar a mente dela para o espaço de sonho dele. Ele tinha se acostumado demais com as deusas que sabiam no que estavam se metendo com ele, sabiam onde estavam. Angel não sabia. Ele se sentia culpado. Mas, em vez de ceder à culpa e admitir o que estava acontecendo, ele resolveu manter a mentira. Mentir para ela parecia uma ideia terrível, mas dizer a verdade parecia pior.
Embora não tivesse sido físico, ainda tinha sido sexo e ele sabia agora que ela não entendia isso quando consentiu. Droga. Ela nunca descobriria. Ela nunca poderia descobrir. Ela obviamente o achava atraente para acreditar que estava tendo um sonho sexual real com ele, isso seria suficiente para confundi-la.
"Bem, digamos que seu subconsciente quer que você diga isso. Me faça esse favor," ele insistiu, continuando a enganação.
"Essa conexão não é real. Quanto mais cedo eu deixar isso de lado, melhor!" Ela suspirou profundamente, "No mundo real, ele é um deus e eu sou uma humana em transição, seja lá o que isso signifique, e tenho certeza de que ele não quer nada comigo. Por que ele iria querer uma humana quando poderia ter uma deusa?"
Hades a olhou estranhamente por um longo tempo. Angel estava certa e errada ao mesmo tempo. Ela deveria deixá-lo ir se soubesse o que era bom para ela. O mundo dele só a quebraria mais do que já havia quebrado. E ele também precisava deixá-la ir. Sentia-se emocional em relação a ela, como se quisesse protegê-la.
Ele estava tentando lutar contra seus impulsos no mundo real, mas não conseguia parar de trazê-la para seu espaço de sonho. A primeira vez foi surpreendente e tão satisfatória que ele assumiu que saciaria sua fome. Mas ele se sentia mais como um homem faminto do que nunca. Toda vez que estava perto dela, ela enfraquecia sua determinação. Ele a queria, precisava dela, mais do que qualquer um dos dois poderia entender. As emoções cruas dela sangravam para todos ao seu redor.
"Se eu não quisesse nada com você, se isso fosse realmente verdade, você não estaria aqui, me afetando assim." Seus lábios colidiram com os dela antes que ela pudesse registrar qualquer coisa. O prazer a puxou para ele. Ele sugou sua clavícula e abaixou as alças de sua camisola até que ela estivesse nua diante dele. Cada centímetro de pele que ele tocava fazia com que ele a desejasse mais. Ele queria mordê-la, fodê-la, amá-la, possuí-la. As fibras de seu ser o puxavam para a êxtase dela e ele não conseguia se afastar. Ele não iria. Ele apenas teria que manter a mentira. Ela nunca poderia saber.
Angel acordou com uma sensação de aperto no peito. Não era doloroso, apenas pressão. A cada dia ela se sentia mais exausta e os sonhos não ajudavam. Quantas vezes ela iria se torturar com prazer. Nos sonhos, tudo fazia sentido. O medo e a ansiedade pareciam derreter na pele dele, mas acordar se tornava pior a cada vez: vazio e pesado.
Ela escovou os dentes lentamente e examinou seus olhos vermelhos e inchados. Chorar até dormir causava estragos nela. Seu rosto marrom manchado seria difícil de consertar. Ela parecia tão exausta quanto se sentia. Jurou não sonhar mais com ele. Parecia que não tinha dormido nada. Ela tomou banho e depois voltou ao quarto para encontrar algumas roupas. Só conseguiu encontrar a roupa com a qual chegou—um top cropped verde com mangas curtas e um par de jeans rasgados. Ainda sem sapatos. Mas pelo menos as roupas estavam sem sangue.
Ela estremeceu momentaneamente se perguntando de quem era o sangue que ela usava quando a encontraram. Era verdade? Thia estava certa? O ciclo dela tinha a ver com machucar outra pessoa? Ela esfregou os braços como se quisesse banir os pensamentos e se vestiu. Não tinha certeza se deveria esperar Thia vir buscá-la ou arriscar sair do quarto sozinha. No final, sua ansiedade tomou a decisão por ela. Preferia enfrentar seu destino de frente do que esperar que ele viesse até ela.
Ninguém estava no corredor fora de sua porta quando ela saiu cautelosamente e começou a andar. Notou que fora de sua porta havia outra igual à dela do outro lado do corredor. O quarto de Hades, ela suspeitava. Thia disse que os deles eram os únicos dois quartos nessa área. Ela caminhou lentamente até lá, segurando a longa barra da maçaneta. As chances de ele estar lá dentro naquele exato momento eram mínimas. Nenhum rei passa seu tempo descansando em seu quarto. Ela não deveria dar uma pequena espiada?
Ela debateu por mais um minuto e então abriu a porta. Espiou e engasgou. Era o quarto dos seus sonhos. O exato mesmo quarto. Até os lençóis e os postes da cama. Como ela poderia saber disso? Não podia. Nunca tinha visto o quarto dele ou dormido na cama dele. Como poderia saber a disposição do quarto até a localização da lareira?
Ela pensou na estranheza dos sonhos e como sempre sentia que o quarto era real, mesmo que nunca o tivesse visto antes. Outro pensamento a tomou, como poderia saber como ele parecia nu? Ela já tinha pensado nisso antes. Não podia. Até Thia disse que ninguém via as tatuagens do corpo dele. Angel certamente nunca as tinha visto. Mas elas estavam nos sonhos, mesmo assim.
Ela saiu do quarto tentando entender. Era vidente? Tinha a ver com sua transição? Eram definitivamente sonhos, certo? Ela mesma confirmou ambas as vezes que não tinha tido nenhuma relação física. Tudo isso doía em sua cabeça. Decidiu encontrar Thia.
Depois de fazer algumas curvas pelos longos corredores de portas, ela chegou a uma grande área aberta com um conjunto gigante de portas. Ao lado das portas, ela viu Thia e Brazz em uma conversa intensa. Ela reconheceu Brazz por causa de seu cabelo branco. Zero estava ao lado deles. Os olhos de Thia se desviaram do rosto dele e sorriram para Angel.
"Angel, aqui!" Ela acenou com a mão, "Como você está se sentindo?"
"Como se tivesse sido atropelada por um ônibus," Angel disse francamente, "Além disso, preciso de sapatos. E estou com fome."
"Você é um raio de sol esta manhã. Você está um caco," Brazz zombou. Mas então ele se lembrou do que Thia disse na noite anterior. A garota continuaria a se deteriorar na frente deles? Thia passou um par de tênis para ela e observou enquanto Angel os calçava.
"Eu estava planejando levá-los para o seu quarto, mas você me venceu," Thia revirou os olhos, "Vamos ter que arranjar algumas roupas para você em breve. Você está vestida como se fosse para uma festa."
"Talvez eu esteja?" Angel lançou um olhar ligeiramente irritado. Seu humor azedou com o estresse dos sonhos.
"A comida está por aqui," Thia apontou para um nicho, ignorando o comentário de Angel. Eles caminharam até revelar uma grande sala com mesas estilo banquete. Bandejas e rechauds espalhados ao longo da parede de trás. A fome de Angel começou a doer ao sentir o cheiro de bacon e waffles.
Ela entrou na fila atrás de alguns outros homens de coletes pretos e esperou sua vez. Então, ela empilhou avidamente o máximo de comida que cabia. Observou maravilhada enquanto o que ela pegava se reabastecia imediatamente, como mágica. Quando Thia, Brazz e Zero terminaram de encher seus pratos, todos caminharam em direção a uma mesa vazia perto da entrada.
"Onde estão os outros dois?" Angel perguntou distraidamente.
"Eles estão resolvendo algumas coisas no dormitório," Brazz sorriu, "algo sobre um torneio de beer pong..."
Angel não deu muita atenção enquanto se jogava na comida. Mal respirou nas primeiras mordidas. Olhou casualmente para cima do prato e viu os olhos deles sobre ela, uma mistura de interesse e desgosto.
"Desculpa," ela murmurou timidamente com a boca cheia, tentando engolir, "Estou morrendo de fome. Espera, você disse beer pong? Tipo beer pong de atleta de colégio? Tipo beer pong hu-mano?"
"Sim... você joga?" Brazz perguntou, "Eu, Zero e Daw somos terríveis, mas Rig tem talento. Ele geralmente faz todo o trabalho pesado sozinho, só precisando que a gente não estrague a liderança."
"Quero dizer... não gosto de me gabar... mas sim, sou bem boa. Todo mundo achava que eu era muito competitiva. Posso jogar? Talvez aliviar um pouco do estresse?"
"Isso é uma ideia terrível," Thia riu, "Se você vencer eles no próprio jogo, como vai fazer amigos?"
"Não vejo por que não," Brazz deu de ombros, "Você está sob a proteção do rei, então ninguém ousaria tentar nada e provavelmente seria bom para você fazer algo que a faça se sentir normal. De todas as coisas para lembrar, acho hilário você lembrar como jogar Beer Pong!" Angel tentou não reagir às palavras dele. A proteção do rei? Era só porque ela era uma convidada no palácio dele ou era mais do que isso? Ela não sabia se queria que fosse mais ou não.
"Muito obrigada," Angel pulou. Seu estômago roncou alto, fazendo-a corar e sentar de novo, "depois do café da manhã, claro!"
"Não, por favor, você não come desde que te encontramos. Você deve estar morrendo de fome," Zero disse, mas o canto de sua boca se curvou em um sorriso malicioso.
"Eu não sabia que caras mortos podiam comer," ela respondeu com o mesmo sorriso. Com isso, Brazz e Zero riram genuinamente.
"Não estamos mortos, apenas muito, muito velhos," Brazz disse entre risos.
"Fale por você mesmo," Zero comentou enquanto mordia um muffin, "Eu tenho apenas quatrocentos anos."
"Quatro—cen—tos," Angel engasgou.
"Parecemos assim porque somos causadores de problemas," Brazz disse, "Guardamos e operamos o inferno, então não morremos, mas nossas almas continuam a envelhecer. Quando eu estava no meu leito de morte, o rei me ofereceu uma escolha. Ele viu alguns atributos necessários em mim, então disse que eu poderia morrer ou ele poderia me salvar. Com a condição de que, se ele me salvasse, eu estaria a seu serviço eterno. E aqui estou."
"Mesma coisa. E podemos nos disfarçar para parecer como éramos quando temos que ir à Terra, mas aqui, você nos vê como realmente somos. A única maneira de realmente mostrarmos a idade agora é através do nosso cabelo, que desbota de preto para branco quanto mais tempo servimos."
"Então... Brazz é velho pra caramba?" Angel sorriu antes que todos explodissem em risadas, "Mas falando sério, como ele salvou sua vida? Tipo, mágica?" Ela deu outra mordida na comida.
"Não exatamente mágica. O sangue deles, você sabe, dos deuses," ele disse apontando para Thia, "O sangue deles pode curar. Depende de quanto você bebe e quão gravemente está ferido, mas eles podem curar quase tudo, exceto a morte."
"Isso é... útil?" Angel riu.
"Bem, eu não estou a serviço dele," Thia insistiu, "Sou uma deusa, então posso ir embora quando quiser. Posso viver aqui, no Olimpo ou na Terra. Mas é melhor aqui do que no Olimpo e vivi na Terra por um tempo, mas não volto há, sei lá, cinquenta anos, mais ou menos?"
"Sério? Eu pensei que o Olimpo fosse celestial," Angel disse entre bocados de ovos, "Não é onde todo mundo gostaria de viver?"
"Os deuses e deusas que você conheceu na sala do trono pareciam... celestiais?"
"Bom ponto." Angel teve que admitir que a maioria deles parecia fútil e manipuladora. Não conseguia imaginar viver com eles o tempo todo. Achou curioso, na verdade, que realmente gostava dessas pessoas à sua frente. Ou o que quer que fossem: causadores de problemas, deuses, não importava. Todos continuaram comendo em relativo silêncio. Quando terminaram, Angel saiu para a sala principal com eles.
"Siga-nos." Zero disse, empurrando as portas gigantes no salão principal e descendo os degraus de pedra. Enquanto ela seguia atrás, tentou absorver o ambiente. Os homens de coletes pretos estavam por toda parte: caminhando e entrando em veículos. E todos paravam para olhar para ela por um momento cada vez que passava. Ela percebeu que nem todos eram como os seus quatro. A maioria provavelmente era boa, mas tinha que haver algumas maçãs podres também. Todo mundo tinha isso.
Ela tentou ignorar e correu para alcançar os outros que já estavam no meio do campo, indo em direção a outro grande edifício de pedra. Angel se sentiu feliz por finalmente ter sapatos.
"Então você provavelmente não se lembra, mas este é o dormitório dos causadores de problemas," Zero diminuiu o passo para acompanhar Angel, "geralmente realizamos o torneio na sala de reuniões, que você provavelmente se lembra. Hades geralmente supervisiona."
"O rei do inferno assiste um bando de caras velhos jogando bola no copo?" Angel zombou, incrédula.
"Isso dói," Zero inalou profundamente, segurando o peito como se tivesse sido esfaqueado, "É um esporte, tá?"
"Bem, se vocês levam isso tão a sério, vão odiar perder para uma mortalzinha como eu," a atitude arrogante de Angel era contagiante.
Eles chegaram rapidamente à sala de reuniões e se dirigiram a Rig, que estava no canto, gritando com Daw.
"Vocês dois brigaram?" Angel brincou ao ver as caras sérias deles.
"Graças ao inferno que vocês estão aqui! Por favor, alguém tome meu lugar! Não aguento jogar com esse maníaco competitivo!" Daw gritou.
"Engraçado você mencionar trocar," Brazz brincou, "Angel quer jogar." Se o rosto de Rig tivesse alguma cor, ela teria desaparecido. Ele olhou para Brazz e depois para Angel como se alguém fosse dizer que era uma piada.
"De jeito nenhum. Sem ofensa, garota, mas este torneio é sério. Isso é motivo de orgulho por aqui e eu sou o melhor!" Rig bufou.
"Mas imagine o orgulho de dizer que ganhou o torneio mesmo com uma fraca humana na sua equipe?" Angel sorriu, usando psicologia reversa a seu favor, "e se perdermos, você poderá me culpar sem reprovação!"
Ela pegou Rig em uma sinuca de bico. Parecia ser uma situação ganha-ganha e, se ela fosse metade tão boa quanto era atrevida, seria uma ótima companheira de equipe.
"Tá bom," ele cedeu, "só não estrague minha liderança!"
Angel aproveitou a oportunidade para observar a sala. Não estava nem perto de tão cheia quanto a reunião que testemunhou, mas ainda havia algumas centenas de pessoas reunidas entre equipes e espectadores. Ela até avistou uma área de mulheres que pareciam entediadas. A mesa de pong estava centralizada bem em frente ao trono, que estava vazio.
"Então, quando a música, a bebida e a diversão começam?" Angel perguntou animadamente, esfregando as mãos, "Gosto de tomar uns drinks antes de começar. Não consigo jogar sóbria, né?" Todos pareciam perdidos.