Destinados a Cair (Coleção da Série)

Morto como você

Hades eventualmente foi para seu escritório. Ele colocou uma cópia das filmagens de vigilância que seus demônios coletaram desde que assumiram o setor. Ele assistiu a garota cambalear para fora de sua casa e depois desabar na grama do jardim da frente. Ela ficou ali por um curto período antes de fechar os olhos e desaparecer. Então o loop começava novamente. Era constante. Ele nem conseguia acompanhar quantas vezes ela havia reiniciado só naquela semana. Era claramente um loop de tortura.

Algo em seu peito parecia cru. Mesmo que não fosse um loop físico, a mente dela estaria destroçada pelo estresse psicológico. Mantê-la viva apenas adiava o inevitável. Ele sabia que teria que acabar com o sofrimento dela mais cedo ou mais tarde. Não havia como saber se ela voltaria a ser coerente. Com a forma como os loops de tortura destroem as almas que os habitam, ele não podia esperar muito mais da garota. Mesmo uma curta estadia tinha o potencial de deixá-la insana.

Ele sentiu algo estranho. Culpa? Se o inferno não estivesse tão sobrecarregado de almas, talvez isso tivesse sido trazido à sua atenção mais cedo. Isso é ridículo, ele pensou, ouça a si mesmo! Os humanos viviam vidas curtas e sem sentido e depois morriam. A brevidade disso tornava impossível formar qualquer conexão significativa com um. Exceto por Perséfone, ele pensou, e isso provou ser um erro terrível. Ele não deveria se importar com o que acontecesse com a garota. A mulher, ou seja lá o que fosse. Ele decidiu que até saber se ela teria que morrer, não importava muito como a chamava.

Por que ele deveria se sentir culpado pela situação de uma perfeita estranha? Os humanos eram terríveis. Arguivelmente, os deuses não eram melhores, mas isso não importava. Se importar com ela o faria mostrar fraqueza para seus homens. Não importava como seu corpo reagisse a ela, ele teria que se controlar. Ele se divertia com mulheres mortais, assim como todos os deuses, mas a emoção geralmente desaparecia assim que ele terminava. Ele supunha que era mais sobre a perseguição do que qualquer outra coisa. Elas eram todas iguais.

Ele decidiu deixar a garota acordar e, se ela mostrasse qualquer sinal de instabilidade, ele a mataria. Quanto mais rápido ele agisse, mais misericordioso seria. E menos ele teria que pensar se se importava ou não.

"Nyx," ele chamou friamente. Sua assistente colocou a cabeça para dentro do escritório, "Preciso do arquivo sobre um loop de casa. Rua Lethe. Setor 5927. Casa número 982-54364-512-23."

"Imediatamente, senhor." Ela disse, desaparecendo. Ele notou a blusa ligeiramente desabotoada que ela usava por baixo do blazer. Quanto tempo ela tentaria seduzi-lo. Tinha sido uma vez. Mal o suficiente para justificar sua obsessão. Ele achava as deusas mesquinhas e infantis em todos os aspectos.

Ele deu zoom nas filmagens, tentando entender como a garota existia. Um humano no inferno era praticamente impossível. Suas almas mantinham seus corpos ligados ao mundo humano. Se ela, por algum infortúnio, entrou no inferno por conta própria, sua alma devia estar tão destroçada e fraca que ela poderia passar por morta em cada ponto do inferno até chegar ao seu destino. Ele achava isso improvável; Ele implementou muitas salvaguardas. E certamente, se a alma dela estivesse tão destruída, ela teria morrido logo após ser adicionada a um loop.

Isso só deixava uma opção: um deus a colocou lá. Sua mandíbula se apertou. Ao longo dos milênios, deuses tentaram e falharam em passar pelos pontos do inferno por uma razão ou outra. Às vezes para trazer de volta um amante, às vezes para torturar um inimigo. Mas nenhum jamais teve sucesso, e cada vez Hades lidou com eles de forma rigorosa. Nenhum deus tentou desde Tântalo no ano passado. Embora não tenha sido muito uma tentativa. Assim que ele chegou aos portões, Astéria, o destino sombrio, o levou embora. Hades sabia que ela também mantinha sua ordem no inferno. Ela conjurava o poder que alimentava os loops de tortura. Governante da dor e dos dons sombrios.

Ela jurou que houve um mal-entendido com Tântalo. Ele lamentava um camarada caído ou algo do tipo. Hades achou difícil acreditar que um deus tão implacável pudesse sentir algo por alguém, mas deixou passar, acreditando na palavra de Astéria.

Nyx entrou novamente, colocou um arquivo preto e fino na mesa e saiu sem fazer barulho. Ele examinou as informações. Os demônios criaram a casa pouco mais de um ano atrás. Seus olhos se estreitaram ao ler os detalhes do loop. Originalmente gerada como uma casa de Elísio, o casal colocado nela viveu em paz por apenas um curto período até que o loop começou de repente.

Ele nunca tinha ouvido falar de uma casa mudando sua própria designação antes. Claro, os ocupantes do inferno criavam suas próprias circunstâncias—os bons nas casas de Elísio e os maus nos loops de tortura. Mas seria virtualmente impossível para uma alma considerada digna de paz de repente sentir culpa e se torturar. Especialmente na rua Lethe, onde as águas faziam os habitantes esquecerem suas vidas mortais.

Hades decidiu que a garota deve ter mudado a casa inconscientemente quando foi adicionada. Depois de quase um ano em um loop de tortura, ela estaria destroçada além do reparo. Isso praticamente confirmou seus sentimentos iniciais. Ele teria sorte se ela conseguisse até falar. Ele fechou o arquivo e se levantou, chamas subindo por seus pulsos enquanto a raiva fervia. Qualquer deus que ousasse desrespeitar seu reino e colocar mais um assassinato desnecessário em suas mãos, tinha um desejo de morte que ele atenderia com prazer.

E qualquer demônio que tivesse ajudado no ato, conheceria a verdadeira dor. Deslealdade era algo que ele nunca poderia ignorar. Se não estivessem com ele, estavam contra ele. Ele saiu do quarto em direção ao dormitório dos demônios onde os outros haviam levado a garota.

Os demônios a observavam dormir nervosamente. Se ela morresse sob seus cuidados, com seu rei pessoalmente investido, eles seriam eviscerados. Ou pior. Zero verificou novamente para se certificar de que seu peito subia e descia. Quando ele se inclinou, notou como ela cheirava maravilhosamente—como tempestades e rosas.

"Vamos fazer uma aposta," Daw disse, sorrindo, "Aposto 10 turnos de vigia que ela vai acordar completamente louca."

"Ah, eu aceito! Estou de vigia na próxima," Rig deu de ombros, "Eu aposto que ela nunca vai acordar."

"Vocês dois são idiotas, então quem seria eu para não aceitar uma aposta fácil," Brazz disse sorrindo, "Ela não vai lembrar de nada. Nós a encontramos na Lethe, lembram?"

"Merda! Posso mudar meu voto?" Rig gritou.

"Sim, eu também? Espera, não, nem sabemos quanto tempo ela esteve lá. Vou manter minha aposta."

"Não acho que vai importar," Brazz riu, "Vocês dois estão ferrados. Apenas esperem."

"Zero nem apostou ainda," Daw implorou.

"Não vou apostar na vida dela assim," ele disse baixinho, "Espero que ela esteja perfeitamente bem. Ela já passou por muita coisa, não acham? Quero dizer, nenhum de vocês viu dentro do loop dela como eu vi. Eu não desejaria isso a nenhum inocente. Especialmente a um vivo."

Todos o encararam antes de Rig rir, "Tão sensível, cara. Dê mais alguns séculos, você verá o quão sensível você é. Ninguém encontrado em um loop de tortura é inocente. Eles criaram seu próprio inferno por uma razão. Você vai ver."

Angel podia ouvir um zumbido nos ouvidos que soava como conversa. Ela tentou se concentrar no barulho. O zumbido em sua cabeça aumentou, crescendo para o som de mil grilos se movendo dentro de seus ouvidos. Seu corpo estava quente. Justo quando o barulho ameaçava estourar seus tímpanos, ela abriu os olhos. Tudo parecia turvo e fora de foco. Ela piscou algumas vezes, tentando se ajustar à luz fraca lançada pela lareira próxima.

Ela tentou se mover, mas seu corpo parecia de chumbo. Tentou falar, mas só conseguiu emitir um som estranho de tosse e estalo. Lâmpadas a gás se acenderam ao redor da sala, afastando as sombras. Diante dela, estava um homem bem construído em um colete preto. Ele tinha cabelo castanho claro, olhos cinza e olheiras escuras sobre maçãs do rosto afiadas. Ele parecia quase um cadáver ambulante. Sua presença repentina a assustou.

"Você está acordada," Zero disse, afirmando o óbvio, "Eu sou Zero." Ele fez uma pausa para ver se ela entendia ou se os outros estavam certos sobre seu estado mental. Ele continuou, "Aqueles são Brazz, Daw e Rig," apontando para os três outros homens na sala.

Enquanto ela seguia o dedo dele até os rostos, viu que cada um tinha os mesmos olhos cinza, olheiras escuras e bochechas encovadas. Pareciam que a vida havia sido sugada deles. À primeira vista, todos poderiam muito bem ser a mesma pessoa, a única diferença sendo a cor do cabelo. O chamado Brazz tinha cabelo branco, o de Daw era loiro platinado e o de Rig era da cor do sol.

Os homens de repente sentiram calor quando seus olhos dourados pálidos passaram por eles. A mudança abrupta de temperatura causou arrepios em seus braços. Sua pele marrom cremosa complementava perfeitamente seus olhos dourados e grandes cachos que caíam pelas costas. Enquanto ela mostrava grande beleza enquanto dormia, ela brilhava como uma chama quando acordada. Eles ficaram sem fôlego. Já suas bochechas haviam se preenchido novamente e as olheiras escuras haviam suavizado para um marrom escuro.

Ela engoliu algumas vezes antes de tentar falar novamente, "Onde estou?" Ela fez uma careta ao som de sua voz e esfregou a garganta mais um pouco. Sua compostura chocou os homens. Que força ela devia ter para estar tão...inabalada.

"Você está segura," Brazz disse, "Estamos aqui para ajudar você. Mas agora, precisamos ser nós a fazer as perguntas."

"Qual é o seu nome," Zero perguntou, se agachando para ajudá-la a se sentar no sofá. Suas mãos roçaram os braços dela. Sua pele parecia manteiga quente em suas mãos geladas. Ela estremeceu quando ele soltou.

"Angel."

"Quais são as chances de um anjo no inferno," Rig zombou, olhando para ela como se fosse uma bomba, mas incapaz de desviar o olhar. Seus olhos olhavam através dele enquanto Angel lutava para entender seu entorno. Ela não conseguia compreender nada. Onde estava? Quem eram esses homens? Estava segura? Deveria correr? As perguntas corriam em sua mente. Ela teria que esperar para reagir até ter uma noção da situação.

"Angel... o quê?" Zero olhou para ela com olhos tranquilizadores. Ela começou a responder, fez uma cara estranha, depois olhou para ele um pouco confusa, "Eu... não... eu não sei."

"O que você lembra? Qualquer coisa sobre você ou de onde você vem?"

Ela tentou pensar, mas sua cabeça era uma nuvem de fumaça, se afastando interminavelmente de qualquer coisa coerente. Ela abriu a boca, hipnotizando todos com seus lábios cheios, depois a fechou novamente. Ela balançou a cabeça em um pedido de desculpas.

"Eu disse!" Brazz disse com um sorriso, "As emoções dela também vão estar entorpecidas."

"É estranho, não acha? Lethe não é onde os loops de tortura vão," Daw disse baixinho, "Esquecer de si mesmo é um presente dado àqueles que não precisam ser punidos, aqueles que não fizeram nada de errado. Como isso se torna... outra coisa? Quero dizer, olhe para ela, ela definitivamente não merecia estar em Elísio."

Angel olhou para si mesma quando ele chamou a atenção para suas roupas. Ela percebeu que tudo estava manchado de sangue. Ela deveria estar horrorizada, mas estava simplesmente vazia. Angel não lembrava nada de como veio a estar banhada em sangue. Ninguém respondeu a Daw. Seu rosto escureceu com pensamentos enquanto olhava para Angel. Ela tinha um efeito calmante sobre ele. Ela o lembrava de sua vida antes da morte. Ele não sabia quanto dano havia sido feito dentro do corpo dela, mas ela parecia bem para alguém que esteve em um loop.

Ele se perguntou quanto tempo a perda de memória duraria. Uma vez que ela pudesse acessar as memórias dolorosas de sua tortura, ele sabia que ela quebraria. Só o tempo diria. Angel, por outro lado, esperava que alguém explicasse. Qualquer coisa, pelo menos algo razoável. Eles balbuciavam sobre coisas que não faziam sentido para ela. Tudo o que ela sabia era que não sabia nada—sua mente olhando de volta para ela, vazia.

"Eu vou ficar bem? Estou morta como vocês?" Angel perguntou, sem olhar para ninguém em particular. Ela não conseguia ver seu rosto e com tudo o que não conseguia lembrar, parecia igualmente provável que ela tivesse morrido. Os homens pareciam mortos. Não estava fora do reino das possibilidades que ela também tivesse morrido. Ninguém respondeu a princípio. Então Zero olhou para ela, "Você definitivamente não está morta... e nem nós. Mas essa é uma conversa para quando você tiver descansado mais."

"Sim, eu não me sinto muito bem no momento," ela admitiu. Algo aprisionava seu coração; ela não conseguia liberar nenhuma emoção real. Ela flutuava, como se estivesse fora de si mesma, assistindo a tudo de longe. De repente, houve uma batida na porta, um homem sussurrou para Daw e depois saiu.

"Uhhghh" Daw limpou a garganta, "Sua majestade convocou todos os demônios para o salão de reuniões."

"Não podemos deixá-la aqui," Zero disse friamente, "Ela vem conosco. Eu a carrego."

Os outros fizeram pequenos sons de concordância. Angel queria protestar, ou lutar, ou ficar no sofá um pouco mais. O cansaço em seus ossos não havia desaparecido e ela já podia sentir a inquietação crescendo dentro de si. Mas ela também não queria ficar sozinha e, por mais que isso a angustiava, ela tinha que confiar nos homens estranhos. Como mais ela ganharia orientação suficiente para escapar? Os outros assentiram e se dirigiram para a porta. Zero levantou Angel como se ela não pesasse nada e deslizou para o corredor de pessoas sem fazer barulho.