Primeiras impressões
"De jeito nenhum que eu vou contar ao rei que encontramos uma garota viva no inferno. Eu não tenho desejo de morrer. Eu estou no comando aqui e quero continuar assim. Não sou eu!" Brazz disse, olhando pelo retrovisor para a garota pálida de rosto caramelado agora dormindo no banco de trás do jipe. Os outros guardiões do inferno—Daw, Rig e Zero—trocaram olhares entre si antes de gritarem simultaneamente "Não sou eu!" como um coro.
Eles estavam juntos há tanto tempo que parecia uma eternidade, apenas quatro dos muitos guardiões do inferno. Mas eles eram os melhores. O setor deles no inferno sempre foi organizado, não importava onde fossem designados. A cada 10 anos, eles rotacionavam para um novo setor para manter a frescura.
Zero foi o último a se juntar ao coro, mesmo que por uma fração de milissegundo. "Droga!" Ele gritou antes de se afundar no assento. Ele se juntou à equipe alguns séculos atrás e sempre pegava a pior parte. Normalmente isso não o incomodava, mas a ideia de informar o rei Hades sobre uma grave violação no inferno o deixava tonto. Sua ira contra mensageiros com más notícias era infame. Sua ira em geral era infame.
A viagem de volta ao palácio parecia longa, cada homem com medo de imaginar há quanto tempo a garota estava no reino. Brazz continuava a lançar olhares para a garota. Seus olhos estavam afundados em hematomas roxos escuros, como se ela não tivesse descansado há muito tempo. Seus ossos das bochechas estavam ligeiramente salientes e seu cabelo estava emaranhado, formando um halo encaracolado ao redor dela. Eles haviam assumido o setor do inferno na última semana, fazendo suas verificações e analisando os dados para garantir que cada ciclo de tortura e casa de Elysium estivesse estável. Foi quando notaram a anomalia. Uma única área do setor usava o dobro da energia padrão para funcionar. Então, foram investigar. Foi lá que encontraram a garota, bem no meio do dreno de energia.
Zero não conseguia parar de falar sobre a casa nos primeiros minutos. Como ele nunca tinha visto tanto gore. E com a garota coberta de sangue, todos se perguntavam se ela não merecia ser torturada. Fazer aquilo com outras pessoas, parecia o tipo de coisa que deveria colocá-la exatamente onde estava, no inferno.
Brazz apertou o botão de chamada na mesa de segurança e dirigiu em direção ao portão que se abria. No topo da colina, eles saíram silenciosamente e se moveram em direção à garota adormecida na traseira. Então, todos os olhos se voltaram para Zero, que suspirou e a levantou em seus braços. Ele liderou o caminho subindo os grandes degraus de pedra, os outros seguindo de perto. O palácio parecia ornamentado como sempre, pedras preciosas incrustadas em colunas de mármore, grandes pinturas dos diferentes cenários do inferno, rosas pretas e vermelhas perfeitamente preservadas em vasos de cristal, pesadas cortinas e candelabros. Era especialmente deslumbrante quando os candelabros estavam acesos para sinalizar a noite.
Eles contornaram o labirinto de maravilhosos corredores de mármore até chegarem a uma porta gigante, formada por duas folhas sólidas de lava. A sala do trono de Hades. Zero estabilizou seu coração antes de prosseguir. Ele entrou, mas antes que pudesse falar, a voz de Hades ecoou pela sala do trono, "QUEM DIABOS DEIXOU UM HUMANO VIVO E RESPIRANDO ENTRAR NO INFERNO?!"
A sala vibrou com a força de suas palavras e Zero quase a deixou cair. Seus olhos se arregalaram. Hades estava em chamas no meio da sala. As chamas azul-escuras carbonizavam o chão sob seus pés, mas não incendiavam um único fio de roupa. Seu enorme poder irradiava a cem metros de distância. Zero sentiu suor na testa e reajustou a garota. Ele sabia que era melhor não responder à pergunta retórica de seu rei. Claro que ele já sabe, pensou. Assim que os guardiões do inferno comunicaram a descoberta, a central alertou o rei—Procedimento padrão humano.
Hades não vestia nada além de calças de pijama, como se estivesse prestes a se retirar para a noite quando recebeu a ligação. As tatuagens em seu torso e braços começaram a brilhar enquanto as chamas dançavam ao redor delas. Seu cabelo, normalmente perfeito, estava espalhado de maneira desordenada, como se alguém tivesse passado os dedos por ele. Na verdade, ele não estava indo dormir, mas para a cama por um motivo completamente diferente.
Hades se acalmou ligeiramente ao perceber quem estava diante dele, não querendo matar um membro de sua melhor equipe de guardiões. Eles estavam no setor há apenas uma semana, parecia improvável que a violação tivesse ocorrido por causa deles. Quando as chamas finalmente se dissiparam, ele caminhou em direção a Zero com seus olhos frios examinando a garota. Ela usava um top verde com mangas curtas pendendo de seus braços marrons e sedosos. Seus jeans rasgados desciam ligeiramente logo abaixo do umbigo.
Seu belo rosto oval parecia excessivamente afiado, mas ele podia dizer que, normalmente, ela seria uma beleza de se admirar. O inferno provavelmente estava sugando sua força vital, deixando-a ligeiramente magra. Seus grandes olhos suaves rolavam levemente enquanto ela dormia. Sua calma apenas aumentava sua beleza, mas não eram seus bons looks que chamaram a atenção de Hades, era o sangue que a cobria por completo. Seus joelhos e pernas estavam encharcados de sangue.
"O que diabos aconteceu com ela? Ela está ferida?" ele perguntou a Zero sem desviar o olhar de seu corpo.
"Ela foi encontrada... em um ciclo de tortura, senhor," Zero engoliu em seco, "Foi particularmente horrível."
"Mmm, que pena," ele deu de ombros, "ela não passa de uma casca bonita então. Nenhuma mente humana poderia sobreviver a isso. Suponho que matá-la seria uma misericórdia." Hades envolveu uma mão ao redor do pescoço dela, que cabia frouxamente em sua palma, e colocou a outra contra sua têmpora. Ele nunca pensava muito em tirar uma vida, especialmente uma vida humana. O inferno estava cheio de vidas humanas que foram tiradas de uma forma ou de outra.
Enquanto se preparava para quebrar seu pescoço, ele sentiu um calor subir por seus dedos, depois pelos pulsos, até chegar ao peito. A sensação o agitou, tentava-o a se inclinar e provar sua boca. Ele se aproximou de seus lábios, sentindo o cheiro de uma tempestade de verão nela. Seu corpo começou a reagir. Hades sentiu o sangue em suas extremidades e podia ouvi-lo em seus ouvidos, quase ensurdecedor. Ele nunca experimentou um desejo tão forte, forte o suficiente para ser doloroso. Que intoxicante, ele pensou. Ele soltou o pescoço dela e se afastou.
"Vocês a drogaram para o transporte?" ele perguntou calmamente.
"Sim, senhor."
"Então leve-a para o dormitório dos guardiões. Ela vai dormir por um tempo. Chamarei todos vocês mais tarde."
"Sim, senhor," Zero disse, curvando-se profundamente. O movimento fez com que a mão da garota caísse no chão e instantaneamente Hades a pegou, colocando-a de volta contra o estômago dela. O contato pele com pele enviou fogo pelo seu braço novamente. Seus pulmões ardiam com o cheiro dela. Era avassalador. Sua mão automaticamente alisou o cabelo ao redor do rosto dela. Ele não tinha ideia do porquê fez isso. Parecia que ele não tinha controle sobre si mesmo. Algo nele se agitou quando olhou para ela. Algo que ele não conseguia afastar.
"E me traga uma cópia dos arquivos de vigilância dentro de uma hora," ele exigiu, virando-se de volta para o trono. Ele precisava pensar. Os guardiões do inferno se entreolharam em silêncio, maravilhados, antes de se curvarem mais uma vez e saírem. Hades nunca tinha se interessado pessoalmente por nenhum caso. Ele se afastou da supervisão direta há muito tempo. Ele tinha mais do que suficientes guardiões para operar e controlar o inferno por ele. Mas por essa garota, ele estava de alguma forma pessoalmente envolvido.
Hades levantou uma mão, com a palma voltada para fora, e rapidamente uma névoa negra circulou até formar uma tela. Assim que o rosto de seu irmão apareceu do outro lado, ele disse calmamente, "Estou convocando uma reunião de emergência, informe os outros."
"O que está acontecendo? Outra guerra?" Zeus perguntou, sabendo que Hades era o mais prático dos originais. Ele não convocaria uma reunião de emergência sem uma boa razão.
"Eu explicarei quando todos chegarem. É um assunto muito urgente."
"Não, irmão... Estou no meio de algo no momento," Hades podia ouvir as risadas e gemidos de uma mulher. Definitivamente não era a esposa de Zeus, "Me dê algum contexto para que eu saiba o nível de urgência..."
"Um humano... acabou de ser resgatado de um ciclo de tortura. Um humano vivo... uma garota," Hades respirou calmamente, "bem, uma mulher na verdade. Ela não deve ter mais de vinte anos."
"O quê?!" Zeus finalmente deu toda a sua atenção a Hades, "Quem você suspeita?"
"Não tenho ideia. Um deus... ou... não... esqueça, não seria ela. Asteria odeia mortais o suficiente para nunca visitar a Terra. Apenas venha rápido. Eu preciso pensar sobre isso."
"Com certeza, estou chamando todos agora," Zeus prometeu, mas Hades ouviu uma mulher ao fundo gritar que ele não faria nada além de transar com ela pelas próximas horas. Zeus deu uma risada levemente constrangida, "Bem, ela já foi salva, então acho que não há perigo real. Talvez você possa me dar algumas horas?"
"Tudo bem, continue, irmão. Venha assim que puder." Então a névoa se dissipou.
Hades sentou-se quietamente em seu trono. Ele não conseguia se livrar da sensação que a garota lhe causava. Ela serpenteava por suas veias em uma corrente que ele nunca havia sentido antes. Ele nem percebeu quando uma Persephone meio vestida se aproximou dele.
"Você nunca voltou para a cama," ela fez beicinho. Sua figura esbelta espreitava pelo pequeno robe que ela vestia. Quando ele não respondeu, ela tentou novamente, "Você sabe que é rude deixar uma mulher bem no meio da coisa?"
"Desculpe," ele a dispensou, "Aconteceu algo. Os guardiões encontraram uma mulher viva em um ciclo de tortura." O rosto de Persephone se contorceu em uma carranca ciumenta.
"Uma mulher, hein?" ela bufou, "Acho que vou voltar para o meu quarto então..." Hades revirou os olhos, mas não discutiu com ela. Ela saiu pisando forte como uma criança. Ele se cansou dela há séculos. Ela irritava seus nervos constantemente e ele descobriu que, na verdade, não gostava da companhia dela. Mas ela era obcecada o suficiente para ignorar o fato de que ele não gostava dela. E quem era ele para recusar sexo? Ele sabia que em algum momento teria que reivindicar uma rainha para ajudá-lo a governar. Teria que ser ela? O pensamento sozinho o fez apertar a ponte do nariz.