12.
Nikolai
Eu estava finalmente voltando para casa, para minha casa ancestral. Seria mentira dizer que não estou nervoso. No momento, estava recebendo olhares de morte do meu melhor amigo enquanto tamborilava os dedos na mesa e meu pé balançava embaixo dela. Estávamos a caminho dos Estados Unidos para começar a busca pela minha companheira. A ideia de encontrá-la me assustava, trazia o pior de mim. Eu ficava com raiva e me afastava da minha família. Tinha medo de me machucar de novo e, pior ainda, de perdê-la.
"Como seu único amigo verdadeiro, por favor, pare com isso. A princesa não gostaria que seu único filho chegasse morto à casa da família," a voz fortemente acentuada de Zarif interrompeu minhas ações. Lancei um rosnado em sua direção e me virei para olhar pela janela do meu jato particular. "Você é o temido príncipe da Rússia, por que está tão nervoso? São seus primos gêmeos estúpidos?" ele perguntou. Dei de ombros sem responder, ele sabe do meu afastamento da família; afinal, ele tem sido meu amigo desde que éramos filhotes, aos quatro anos de idade.
"Niko. Você não pode deixá-los vencer. Eles não são melhores que você. Eles têm que lutar pelo trono. Provar-se pelo trono que não valorizam. São um bando mimado." Zarif sempre foi direto em suas palavras, não se importando com a posição de alguém e sempre lutando por justiça e igualdade. Ele tem sido minha voz por anos; nos equilibramos bem, por isso não achei difícil torná-lo meu beta.
"Eu sei," disse suavemente. Ele me olhou com uma carranca, "Eu conheço esse comportamento, mas você precisa ser mais assertivo, meu amigo."
Assenti sabendo que ele estava certo, mas isso sempre foi parte de mim, embora eu tentasse mudar. "Vamos começar a procurar sua companheira depois da chegada?" ele perguntou, ficando mais confortável em seu assento.
"Tenho que comparecer ao baile anual e talvez fazer o que chamam de 'road trip' depois? Conhecer mais meu país de nascimento. Papai acha que é uma boa ideia. Eu também concordo. Sinto falta da América, mas a Rússia sempre será meu lar." Confessei ao meu amigo.
"É uma boa ideia. Talvez todos nós encontremos companheiras nessa... road trip." Ri olhando ao redor da cabine; quatro dos meus homens nos acompanhavam aos Estados Unidos, todos também sem companheiras. Parecia que estávamos todos em uma missão. Uma missão para encontrar o amor. Ri ainda mais com o pensamento, seis lobos machos que não têm ideia de como conquistar uma mulher estão em uma viagem para encontrar suas companheiras. "Talvez eu possa pedir ajuda ao primo Zac. Ele encontrou a companheira no ano passado." Sugeri. Zarif jogou a cabeça para trás rindo, "Vamos pedir ajuda ao primo caçula. Vamos entregar nossas bolas enquanto estamos lá," ele brincou. Revirando os olhos com a tolice do meu amigo, levantei-me para ir ao meu quarto descansar, deixando-os para trás, e minhas preocupações voltaram dez vezes maiores.
'У меня есть хорошее чувство об этом. Не волнуйся, мой друг.' (Tenho um bom pressentimento sobre isso. Não se preocupe, meu amigo) Vadim disse para mim enquanto eu estava deitado na cama olhando para o teto.
'Confio nas suas palavras.' Respondi. Permiti-me ficar calmo para minha chegada iminente à casa dos meus avós paternos. Antes que percebesse, estava visualizando como minha companheira seria. Seria ela uma bela loira como minha mãe, sortuda no amor como meus pais? Ou talvez uma ruiva, tão ardente quanto a cor de seu cabelo. Uma garota de cabelos escuros com olhos gentis, uma companheira que governaria ao meu lado. Meu povo a amaria tanto quanto eu a amaria.
"Rezo para que minha companheira não desista de mim" murmurei para mim mesmo enquanto o sono me dominava.
Narrador
"Niko. Acorde. Estamos perto."
Nikolai gemeu afastando a mão do amigo, tentando impedi-lo de bater em sua cabeça. Quando ele não parou, Nikolai imobilizou a mão de Zarif antes que ele desse o último tapa. Seu braço ficou congelado no lugar enquanto ele tinha movimento total para o resto do corpo. "Vamos, Niko. Eu não gosto quando você faz isso" exclamou Zarif, odiando ver como seu braço parecia estranho congelado no ar. Nikolai riu enquanto se levantava da cama, ficou de pé olhando para o amigo que se contorcia tentando não olhar para o braço.
"Maldito seja, Niko" ele xingou. Nikolai simplesmente contornou o amigo e saiu da cabine. Quando chegou ao seu assento, afivelou o cinto, preparando-se para a descida.
"NIKOLAI!!" O grito irritado e apavorado de Zarif vindo da cabine ensurdeceu os outros passageiros do jato. Alguns não conseguiram conter o riso, pois isso era uma ocorrência normal entre os dois amigos.
Revirando os olhos, Nikolai estalou os dedos desfazendo o estado congelado do amigo. Não demorou muito para Zarif entrar furioso na área de estar, prestes a dizer algo quando Nikolai o interrompeu, "Afivele o cinto. Estamos prestes a pousar."
"Pare de brincar com seus dons" ele resmungou sentando-se ao lado de Nikolai, que apenas deu de ombros.
Após um pouso suave alguns minutos depois, restavam apenas Nikolai e Zarif no jato. Seus homens saíram primeiro para dar ao príncipe algum tempo para reunir coragem para pisar em solo americano, todos sabiam de seu nervosismo. "Vamos fazer isso," afirmou Zarif.
"Sim," respondeu Nikolai, pulando de seu assento e ajustando sua jaqueta de couro.
"Você não vai ser um capacho. Você é forte. Você é corajoso. Não permite que os primos te intimidem."
"Não vou. Tenho que encontrar minha companheira. Ela tem que se orgulhar de seu companheiro corajoso."
"Essa conversa de incentivo parece que estamos indo para a guerra," disse Zarif balançando a cabeça enquanto saía do jato.
"Para os filhotes Saville, é guerra," murmurou Nikolai para si mesmo, seguindo-o.
O comboio do príncipe consistia em cinco SUVs Mercedes-Benz GL, cada um com a bandeira russa. A rota para o castelo da família era um tanto familiar para Nikolai; as únicas memórias que ele escolhia lembrar eram das vezes em que visitava seus avós. Eles sempre faziam de tudo quando Mina e ele vinham de Nova York; parecia que eles tinham desaparecido por anos e estavam voltando para casa. Ele sentia muita falta deles. O que o entristecia era saber que não veria mais os olhos verdes de sua avó, tão cheios de amor e entusiasmo, enquanto seu avô ficava ao lado dela, depois de todos esses anos, com amor nos olhos por ela e orgulho pelos netos. Embora fosse jovem, ele sabia reconhecer o orgulho quando o via. Michael conhecia o segredo que a família de Angelo guardava e respeitava isso. Foi ele quem ensinou o pequeno Nikolai a controlar seus dons e humores. Assim como sua avó Emma, suas emoções estavam ligadas aos seus dons crescentes; seu comportamento quieto ajudava muito, mas foram seus avós que o ajudaram enormemente.
"Eles sabem da nossa chegada?" seu amigo perguntou olhando pela janela, observando como o sol se punha atrás das altas árvores que delineavam a floresta.
"Não. Papai arrumou nossos quartos na ala deles e nossa entrada será orquestrada pelos sentinelas dele. Eu só quero ver minha irmãzinha e meus pais. Eles são a razão pela qual vim aqui primeiro." ele disse, também apreciando a paisagem.
Foram aproximadamente três horas até chegarem ao castelo; soltando um suspiro profundo, Nikolai manipulou os guardas no portão para que abrissem os portões para eles. Zarif olhou maravilhado enquanto testemunhava seu amigo controlando todos os dez guardas, abafando os sons dos veículos e notificando seus pais sobre a chegada, tudo com facilidade.
'Принять право. Пребывание на три фута друг за другом выключенным светом.' (Virem à direita. Mantenham três pés de distância um do outro com as luzes apagadas.) Ele ordenou a todos os motoristas, seu corpo estava tenso enquanto dirigiam pela entrada privada do Príncipe Angelo. À frente, ele viu a ala pertencente à sua família, o comboio circulou a pequena fonte antes de parar. Saiu correndo a pequena loira que ele sentiu falta nesses últimos meses. Nikolai esqueceu seus medos e nervos, correndo para cumprimentar sua animada irmãzinha. Mina correu direto para os braços do irmão mais velho, suas pernas se prenderam firmemente à cintura dele.
Seus braços se apertaram ao redor dela, absorvendo seu cheiro de baunilha e amêndoas. "Por que você não me contou? Tive que ouvir do papai?" ela o repreendeu com um sorriso bobo no rosto.
Ele absorveu a felicidade nos olhos verdes dela e se deleitou com isso. Ela era uma das principais razões pelas quais ele queria voltar para casa, ela precisava dele mais do que deixava transparecer. "Desculpe. Mas é uma boa surpresa, não é?" ele perguntou.
"Sim, é" ela riu, abraçando-o novamente. "Senti tanto a sua falta, pequenina," ele disse suavemente enquanto acariciava gentilmente o cabelo dela.
"Eu também senti sua falta, irmãozão. Obrigada por vir." ela respondeu.
"Ok, vocês dois. Vamos entrar," a voz brincalhona da mãe deles os separou, ambos com sorrisos largos no rosto.
Nikolai notou a barriga agora grávida de sua mãe; ele correu até ela, esquecendo seu pai quieto ao lado dela, e rapidamente a abraçou, beijando todo o seu belo rosto, fazendo-a rir gostosamente. Ele parou e cheirou o ar, então se ajoelhou diante dela, tocando sua barriga.
"Oi, irmãozinho," ele disse beijando a barriga da mãe, o filhote se mexeu, fazendo sua mãe ofegar. "Outro menino," ela disse maravilhada, olhando para seu primogênito com lágrimas nos olhos.
"Graças a Deus," ele ouviu seu pai murmurar. Rindo, ele foi até seu pai, que o abraçou calorosamente, "Você poderia ter esperado para contar a ela no último mês, meu filho," ele disse a Nikolai.
"Não queria que ela comprasse a cor errada de roupas como da última vez." Nikolai brincou.
Depois de cumprimentar calorosamente os homens que acompanharam seu filho na viagem, todos entraram para se acomodar em seus quartos. Nikolai ficou com sua família e conversou com eles até tarde da noite; eram duas da manhã quando decidiram encerrar a noite. Mina seguiu seu irmão até o quarto dele, sentando-se na cama enquanto esperava ele sair do banho.
"Você vai ao baile, certo?" ela perguntou assim que ele entrou no quarto.
"Sim, pequenina." ele provocou.
"Ummm... Zarif também, né?" Mina estava corando com sua segunda pergunta.
Com uma sobrancelha levantada, ele assentiu 'sim', fingindo não perceber a óbvia paixão dela por seu melhor amigo. "Sim," ela exclamou, depois tentou conter sua empolgação.
"Quer dizer, isso é ótimo. Ele vai adorar o festival da primavera. Você acha que ele gostaria de ir à feira comigo de manhã?" ela perguntou.
"Por que Zarif?" ele perguntou sentando-se ao lado dela.
"Umm... ele é como um irmão mais velho, sabe..."
"Mas eu sou seu irmão mais velho. Por que não me pedir?"
"Porque você estaria cansado. Você adora dormir." Mina estava tentando manter a compostura e Nikolai decidiu acabar com seu sofrimento.
"Eu vou perguntar a ele," ele disse, o que foi uma boa resposta, já que ela o abraçou animadamente e depois correu para fora do quarto.
'Quando Zarif vai revelar tudo?' Vadim perguntou ao seu humano enquanto observavam a porta pela qual a irmãzinha deles saiu correndo.
'Quando ele achar que é o momento certo,' Nikolai respondeu. Era difícil manter o segredo de seu melhor amigo quando se tratava de sua irmãzinha. Ao longo dos anos, ele observou silenciosamente como a paixão de Mina por seu melhor amigo cresceu para um amor que pesava em seus ombros. O mesmo acontecia com Zarif, mas ele respeitava tanto os sonhos dela que temia que sua revelação os arruinasse.
A admiração de Nikolai por seu amigo cresceu. Ele sabia que Zarif trataria sua irmã corretamente.
Olhando pela janela de seu quarto, a ideia de enfrentar sua família após anos de isolamento era assustadora. Ele já podia sentir a energia de lidar com tantas personalidades diferentes drenando seu corpo.
Os próximos dias serão um teste de sua paciência. Dez vezes mais.