Capítulo 2
ALPHA MARCELLUS STORM
Ele odiava participar desse tipo de evento e os achava especialmente irritantes. Normalmente, ele teria tentado passar essa responsabilidade para seu Beta e melhor amigo, Dalton, para representar a alcateia, no entanto, Marcellus não conseguia se separar de Dalton, cujo filho havia ficado com febre na noite anterior.
Então, em vez disso, ele trouxe dois guerreiros com ele para representar formalmente a alcateia Lupum Griseo.
Como a alcateia Blue Onyx, onde a Cerimônia do Alpha estava acontecendo, ficava em outro estado, a viagem durou várias horas e, ao final dela, Alpha Marcellus Storm estava no limite de sua paciência. Ele havia trazido seu laptop no carro para fazer algum trabalho, mas rapidamente a bateria acabou e ele se amaldiçoou por não ter trazido o carregador também.
Além da papelada da alcateia para garantir que tudo permanecesse em ordem, Marcellus trabalhava para expandir a firma financeira que seus antepassados haviam começado e se esforçava para manter próspera ao longo das gerações. Embora ele tivesse uma equipe de lobos para ajudar a gerenciar tudo e manter o negócio lucrativo, ele gostava de garantir que tudo estivesse funcionando bem.
Isso, junto com a herança substancial que seu pai e ex-Alpha havia deixado para a alcateia, todo o dinheiro acumulado das gerações anteriores, deixava a alcateia Lupum Griseo em uma posição financeira muito boa, garantindo que ninguém ficasse desamparado.
Se membros da alcateia enfrentassem dificuldades financeiras, eles podiam contar com a alcateia e, se alguém precisasse de um emprego, como Alpha, ele ficava feliz em ajudá-los a encontrar um dentro da alcateia, pois só prosperavam se todos trabalhassem juntos.
Um suspiro irritado escapou de seus lábios enquanto ele olhava para o ícone de bateria piscando em seu laptop e fechava o dispositivo com raiva, estremecendo com o som agudo que ecoou no carro. Passando a mão pelo rosto, ele colocou o laptop de volta na bolsa, desta vez com mais cuidado.
Para passar o tempo, ele perguntou aos guerreiros sobre suas vidas e os acontecimentos recentes, orgulhando-se como Alpha de fazer um esforço com cada um dos membros de sua alcateia, mesmo que a alcateia tivesse acabado de crescer para oitocentos membros com a recente adição de um filhote no último fim de semana.
"Parece que somos os últimos." Zion, um dos guardas, observou em voz alta enquanto todos saíam do carro e esticavam as pernas, depois de terem ficado apertados dentro do veículo em movimento por algumas horas.
Eles eram lobos e, por natureza, não foram feitos para ficarem apertados em lugares pequenos por tanto tempo. Se pudessem ter corrido até aqui, teriam feito isso, mas Marcellus tinha certeza de que os outros Alphas desaprovariam tal chegada.
"Chegamos na hora certa," murmurou baixinho, com um toque de diversão na voz enquanto ajeitava o paletó do terno e abotoava o botão. "Agora, vamos. Vamos entrar antes que mandem uma comitiva de boas-vindas."
Os dois guerreiros trocaram um olhar cúmplice e riram antes de seguir o Alpha, certificando-se de flanqueá-lo de ambos os lados, como ele preferia, em vez de terem os membros da alcateia andando atrás dele. Embora fosse um Alpha e isso lhe conferisse mais do que um lobo comum, ele não se considerava melhor do que ninguém.
Infelizmente, eles chegaram tarde demais e os outros Alphas já os haviam avistado antes mesmo de chegarem à entrada principal da casa da alcateia.
"Seu chamado, Alpha," Mohammed, o outro guarda, murmurou com uma risada enquanto eram cercados por todos os lados, a maioria dos lobos curiosos, pois fazia anos desde que Alpha Marcellus havia participado de um evento assim.
Marcellus suspirou e passou a mão pelo rosto, já cansado e a cerimônia nem havia começado ainda. Se ele achava que estava cansado e frustrado agora, tinha outra coisa esperando por ele, pois depois de todas as saudações e apresentações, todos se dirigiram para fora, onde a cerimônia oficial aconteceria.
A única coisa que tornava todo esse processo suportável era que isso o lembrava de sua própria cerimônia de Alpha, dez anos atrás, quando seu pai e ex-Alpha da alcateia Lupum Griseo lhe passou o título e a responsabilidade. Foi tudo o que aconteceu depois que Marcellus achou tedioso.
O jantar foi especialmente entediante, pois a maioria dos Alphas era décadas mais velha do que ele e só parecia interessada em uma aliança entre suas alcateias ou em descobrir quais eram as maneiras liberais que ele escolhia para governar a alcateia.
Liberais. Escolha de palavras deles, não dele.
Estou tão de saco cheio de tudo isso. Marcellus respondeu através do link mental, referindo-se aos dois guerreiros.
Pronto para ir embora? Mohammed perguntou ao mesmo tempo que Zion, ambos rindo enquanto se viravam momentaneamente para se encarar.
Sim. Ele suspirou e passou a mão irritada pelo lado do rosto. Mas acho que Dalton me daria uma bronca por sair sem avisar ninguém. Ele disse, referindo-se ao seu melhor amigo e Beta.
Tanto Zion quanto Mohammed assentiram enquanto se levantavam e flanqueavam seu Alpha de ambos os lados, o trio evitando o grupo de fêmeas enquanto saíam da toca e desciam o corredor onde todos os outros Alphas estavam localizados em um escritório.
"Esperem aqui. Eu volto em um minuto." Marcellus os instruiu enquanto dava uma breve batida na porta antes de alcançar a maçaneta e entrar, sem esperar um convite.
"Alpha Trent?" Ele chamou ao entrar no escritório, fechando a porta suavemente atrás de si. "Posso ter uma palavrinha rápida?"
"Claro, mas eu não sou mais Alpha." Trent riu ruidosamente de trás de sua mesa, onde já estava no segundo copo de uísque da noite. "Sinta-se à vontade para dizer o que quiser na frente de todos. Não há segredos entre velhos amigos."
Era evidente para Marcellus que o ex-Alpha estava bêbado com álcool de lobisomem – já que o álcool humano comum não era forte o suficiente para intoxicar lobisomens – e a redução de responsabilidade que veio ao passar o título de Alpha para seu filho.
Marcellus franziu os lábios enquanto se forçava a olhar ao redor da sala, enviando um aceno de respeito a todos os outros Alphas antes de finalmente retornar seu olhar para o ex-Alpha. Por mais que respeitasse todos esses homens, eles simplesmente não tinham muito em comum, principalmente devido à diferença de idade, já que seu pai e sua mãe o tiveram nove meses depois de perceberem que eram companheiros.
"Bem, eu só queria dar meus parabéns e avisar que meus guerreiros e eu estamos indo embora agora."
"Oh, tão cedo?" O ex-Alpha Trent soou surpreso. "Qual é a pressa? Não é como se você tivesse uma companheira esperando por você em casa."
A sala se encheu de risadas com o comentário embriagado e malicioso de Trent, o que só deixou Marcellus e seu lobo mais irritados.
"Não, infelizmente, eu não tenho uma companheira esperando por mim em casa." Ele rangeu os dentes enquanto falava, forçando-se a controlar seu temperamento, pois perder a calma em uma sala cheia de Alphas não era a coisa mais sensata a fazer, embora estivesse bastante confiante de que poderia enfrentá-los todos, se necessário.
"Você não quer uma companheira?" Um dos outros Alphas interveio, com um olhar divertido no rosto. "Ou você planeja passar o resto da vida sozinho?"
Antes que ele pudesse responder, alguns dos outros Alphas se intrometeram na conversa.
"Você sabe que não pode liderar uma alcateia para sempre sem uma companheira, certo?"
"Você não conseguirá liderar uma alcateia para sempre sem uma Luna ao seu lado."
"Já faz dez anos, então só posso presumir que sua companheira ou o rejeitou, ou está morta."
Foi o último comentário que fez Marcellus perder a paciência e, em vez de ficar por ali para ouvir mais besteiras sobre algo que ele não tinha absolutamente nenhum controle, ele se virou e abriu a porta com força antes de sair, seus lábios se curvando ligeiramente ao ouvir a rodada de xingamentos que ecoou da sala com sua grandiosa saída.
Francamente, ele não dava a mínima para o que aqueles velhos idiotas tinham a dizer e definitivamente essa seria a última vez que Marcellus faria qualquer esforço para participar desse tipo de evento.
Marcellus saiu do escritório com um simples revirar de olhos, sem precisar dizer uma palavra para que seus guerreiros entendessem o que estava acontecendo e o seguissem para fora da casa da alcateia. Todos entraram no carro e Zion não perdeu um segundo antes de ligar o carro e sair rapidamente do estacionamento, começando a longa jornada de volta para a alcateia Lupum Griseo.
Enquanto a viagem de ida havia sido excruciantemente longa, a viagem de volta não pareceu tão longa, mas Marcellus se encontrou além da frustração ao final dela.
"O que demorou tanto?" Dalton os cumprimentou na porta, com seu filho Devon quase adormecendo em seus braços. "Você deveria ter me enviado aqueles documentos mais cedo, mas não enviou."
Marcellus suspirou e apertou a ponte do nariz, lembrando-se do ícone de bateria piscando em seu laptop, que ele convenientemente havia esquecido no carro.
"Meu laptop morreu."
Dalton assentiu em compreensão e ajustou seu filho nos braços antes de continuar a listar todas as coisas que precisavam ser feitas hoje, já que estavam atrasados em alguns documentos essenciais, tendo assumido que o Alpha conseguiria fazer tudo durante a viagem até a alcateia Blue Onyx.
Por mais que amasse e apreciasse seu amigo e Beta, Marcellus não conseguia se concentrar e, surpreendentemente, apenas um pouco disso se devia ao cansaço. A razão mais significativa era que algo ou, melhor dizendo, alguém, exigia sua atenção imediata.
Seu nariz se contraiu e seu lobo veio à superfície enquanto ele levantava a cabeça, desligando-se de tudo ao seu redor enquanto se concentrava no doce aroma de mel que nublava todo o seu ser, tornando-o incapaz de pensar em qualquer outra coisa.
Marcellus nunca havia sentido algo tão agradável antes em sua vida e, por todas as histórias que ouvira, ele sabia exatamente o que isso significava.
Companheira!