Capítulo 1 Isabella
—Mierda— me digo a mí misma. En el segundo en que salgo del vestidor y huelo el nauseabundo perfume excesivamente rociado de Serena y sus cuatro secuaces caminando hacia aquí, están a solo dos metros de mí. No tengo ganas de confrontarlas ahora. Sería un desperdicio de energía después de un largo día en la escuela, y necesito asistir a la audición en el teatro de la escuela de inmediato. Pero sé que ya pueden verme, y no se perderían esta oportunidad perfecta para burlarse de mí. Aun así, es demasiado tarde para volver a la habitación y esperar a que pasen.
—Vaya, vaya, mira el nuevo vestido de la chica lobo— se burla Serena con su voz aguda. Ella es la líder de un grupo de chicas malas aquí en Moonlit High. La viva imagen de una muñeca Barbie, tiene la cara de un ángel, pero la personalidad de un diablo. También es la hija del alcalde de Moonlit. Sus tres secuaces aquí en la escuela la siguen a todas partes, y todas son hermosas con figuras voluptuosas. Naturalmente, son extremadamente populares. Con su largo y lujoso cabello rubio, ojos azules y piel bronceada, Serena detiene su andar felino frente a mí y se ríe de mi vestido con sus tres secuaces.
—Dime, ¿quién te compró esto? ¿Tu mamá loca?— Me duele cuando Serena enfatiza la palabra loca—. ¿Cómo te atreves a usar este color? ¿No sabes que solo yo puedo usarlo en esta escuela?— De repente se enoja y se acerca a mí, tirando de mi vestido y exclamando—. ¡Quítatelo!
—Por favor— le ruego—, por favor déjame en paz. Estoy acorralada por ellas, y puedo sentir a todos los estudiantes en el pasillo mirándome. ¿Por qué tengo que estar en esta situación otra vez? La mayoría de los estudiantes están saliendo de las aulas a esta hora, y pensé estúpidamente que podría esconderme entre ellos y asistir en secreto a la audición. Mi cara arde de vergüenza. Solo quiero escapar y huir para siempre, pero trato de no dejar que dañe mi vestido mientras lo jalo con fuerza de su agarre.
Serena actúa aún más agresivamente después de escuchar mi súplica. No debería suplicar de nuevo, es un mal hábito mío decir "por favor" como reacción al maltrato, pero siempre lo digo sin pensar. Tengo que recordar no suplicar la próxima vez que me acosen.
Hoy llevo un hermoso vestido de gasa azul cielo que una vez perteneció a Lily, mi madrastra, la reina luna de los hombres lobo. Me lo dio hace años como un regalo, antes de que mi padre muriera. Una vez dijo que el color azul océano realmente halagaba mi piel oscura y hacía resaltar mis ojos grises pálidos. Fue diseñado y cosido por la modista más notable, Lady Valentine. Nunca lo había usado antes, porque generalmente no tengo el valor de pasear por la escuela con un vestido tan hermoso como este. No estoy tan loca. Decidí usarlo hoy simplemente para las audiciones musicales para una obra en el club de teatro de la escuela. El teatro es mi único pasatiempo y apoyo emocional ahora.
—Súplica de nuevo entonces— me grita Serena con una sonrisa arrogante—. Súplica de nuevo de rodillas.
Una de las secuaces, Kate, con un cabello castaño rizado y piel bronceada-rosada, es la hija de un alto mando del ejército y líder de la jurisdicción de Moonlit. Me agarra el cabello con fuerza y me dice en la cara—. Arrodíllate, lobo apestoso.
Puedo escuchar las risitas de las personas que miran y que disfrutan mucho de esto, para mi sorpresa. Ya estoy acostumbrada al acoso constante de los humanos en la escuela. A veces, incluso algunos hombres lobo odiosos participan en sus pequeños juegos desagradables y me atacan, a pesar de que soy la princesa de la raza de los hombres lobo. Puedo entender su odio hacia mí. La única princesa y potencial futura heredera al trono de los hombres lobo, su futura líder legítima, puede ser acosada y abusada por humanos así. No tienen confianza en mí, no tienen confianza en los reales ya.
La raza de los hombres lobo ha estado en una desventaja de pesadilla desde que mi padre, el Rey Atwater, murió. Sacrificó su vida por la paz contra los humanos, para detener una guerra que no podíamos ganar, para protegerme a mí, a su reina, y salvar miles de vidas inocentes. Por lo tanto, eligió rendirse después de años de guerra constante y aceptó nuestra desigualdad. Ahora, aunque se ha hecho la paz entre las dos razas, los humanos han estado dominando la Tierra en todos los sentidos posibles. En la superficie, según las Nuevas Leyes y Regulaciones Interraciales, que fueron hechas sarcásticamente por ellos, los humanos tendrían que hacer las paces con nosotros. Pero en realidad, nunca se ha implementado un castigo severo por abusar de los hombres lobo. Los humanos nos cazan en secreto, nos atormentan, nos venden en la web oscura y nos mantienen en mazmorras como juguetes sexuales. Algunos incluso nos matan y recolectan nuestra sangre sagrada para medicina rejuvenecedora.
Las manadas de hombres lobo han estado escondidas y viviendo en las sombras desde entonces. Perdimos a nuestro bendito Rey, y todo el poder que solíamos tener se perdió junto con él. Parecía que la diosa Luna nos había abandonado, ya que durante los últimos quince años, ya no podíamos sentir una conexión con la luna. Incluso el apareamiento era solo una leyenda ahora, solo existía en el folclore. Los hombres lobo ya no somos una raza poderosa. Somos como mendigos, viviendo como ratas, suplicando misericordia a los humanos. Merodeando en el infierno, el hambre es una normalidad para los civiles hombres lobo. Estamos viviendo al borde de la locura.
Kate me está tirando del cabello tan fuerte que parece que quiere arrancármelo. Ella exige de nuevo—. Suplica, criatura asquerosa.
Resisto la urgencia de decir la palabra "por favor". Soy la princesa, después de todo; no puedo dejar que los humanos me abusen así, no en público, y especialmente no frente a los pocos hombres lobo en la escuela, ya que definitivamente experimentarían el mismo horrible maltrato que yo, o incluso peor. Odio ver sus miradas escalofriantes, una mezcla de desesperación, falta de respeto y enojo. Contengo mis lágrimas y no digo nada, tratando de liberarme del agarre de Kate.
—¡Arrodíllate! ¡Arrodíllate! ¡Arrodíllate!— Las otras dos secuaces de Serena, las gemelas diabólicas de cabello rojo Mia y Mya, comienzan a gritar las palabras en ritmo. Estúpidamente, otros estudiantes están gritando junto con ellas. No puedo entenderlo, la crueldad retorcida del corazón humano. Miro alrededor, y sus rostros están todos emocionados, de alguna manera, con una satisfacción condescendiente. Nadie daría un paso adelante y me defendería. Estoy devorada por sus fuertes y dementes vítores. No puedo deshacerme de Kate, y ella me tira y golpea mi cabeza contra la pared. Estoy completamente bloqueada de las salidas. No hay a dónde correr. Siento como si mi alma flotara fuera de mi cuerpo, suspendida sobre mí en el techo, como si me estuviera observando en esta vergüenza. Bajo la cabeza, sin valor para desafiar a las acosadoras. Solo me quedo allí, ausente, aceptando la vergüenza y dejando todo al azar.
—¿Estás sorda? ¡Dije que te arrodillaras!— Serena ahora se acerca un paso más a mí—. ¿No eres la princesa? ¿Así que los legendarios hombres lobo tienen una princesa sorda?— dice con una fría sonrisa y me da una fuerte bofetada en la mejilla derecha. Puedo sentir el ardiente dolor, pero no es nada comparado con el trauma que infligen en mi corazón.
Cuando las chicas malas finalmente se cansan de esperar a que me arrodille por mí misma, patean la parte trasera de mis piernas, y caigo al suelo con un fuerte golpe. Una sinfonía de risas eufóricas estalla entre la multitud. Mis manos presionan contra el suelo para que mi cabeza no lo golpee. Serena aún no ha terminado, y agarra mi vestido y lo rasga. Un sonido nítido de tela desgarrándose enciende de nuevo a la audiencia.
Mi espalda desnuda está completamente expuesta frente a todos, sostengo la parte delantera del vestido con fuerza contra mi pecho, pero con la ayuda de Mia y Mya, Kate aún intenta arrebatarme todo el vestido. Las lágrimas comienzan a acumularse en mis ojos. Me acurruco en una esquina, entierro mi rostro en mis rodillas y me determino a no soltar el vestido. Este vestido es el recuerdo más preciado de mi madre. Representa mi infancia feliz, y es la prueba de que, incluso yo, una vez fui amada por mis padres. Pero ahora está dañado, y fue un error completamente estúpido traer el vestido a la escuela hoy. Tal vez fue un error incluso pensar en asistir a las audiciones, un lujo demasiado grande para pedir. Mi culpa, otra vez. Un fuerte sentimiento de profunda tristeza inunda mi cabeza, y hace que cada célula de mi sangre se hinche. No me importa el abuso físico o emocional que recibí, creo que lo merezco. No me importa la malicia irrazonable e infundada, creo que es mi destino sufrirla. Pero por favor, no destruyan mi vestido y no pisoteen la única felicidad pasada y lejana que me queda. La amable cara de mi padre reaparece en mi mente. En ese momento, su piel aún brillaba con un resplandor saludable. Sus ojos irradiaban cuidado y amor, en lugar de parecer sin vida y muertos. Mis lágrimas se acumulan dentro de los marcos de mis ojos, y hago todo lo posible por usar toda mi energía para evitar que caigan.
Pero fallo. Eventualmente, pesadas lágrimas caen al suelo y forman un charco cristalino. Miro las lágrimas y el patrón del suelo magnificado debajo del agua. Ahí está, la primera vez que lloro en público. Imagino lo contenta que debe sentirse Serena al ver mis lágrimas. Sin embargo, ya no me importa. Aprieto con fuerza la tela rasgada de gasa y espero otra tormenta de abuso.
Entonces, de repente, soy levantada en el aire. En shock, por un instante, pienso que alguien quiere levantarme y luego estrellarme contra el suelo. Pero estoy equivocada. En estos breves momentos, estoy en trance. Huelo el fresco aroma de la sal del océano en la mañana. Nunca había olido una fragancia tan pura. Saca todo mi ser de este lugar, de este infierno, como si un hermoso sol dorado estuviera saliendo sobre el horizonte, trayendo luz al cielo oscuro. Luego, veo una firme línea de mandíbula, una nariz alta y ligeramente huesuda, y hombros fuertes y anchos. Estoy siendo abrazada por un par de brazos musculosos. Un desconocido hermoso me estaba levantando como una pluma sin peso, y llevándome fuera de la monstruosa multitud. ¿Quién era él?