Parte 2
Antes que Isabella pudesse começar a relembrar os velhos tempos, eu rapidamente mudei de assunto. A última coisa que eu queria era discutir sobre aqueles Alfas. Se minha melhor amiga notou a mudança abrupta no meu comportamento, ela não mencionou. Com um suspiro, me virei para minha mesa, temendo abrir os envelopes que estavam em cima.
A maioria dos autores quer rescindir seus contratos, enquanto outros estão quase terminando seus termos. Tentamos persuadi-los, mas eles simplesmente não estão mais interessados em estender o acordo. Por outro lado, não podemos culpá-los pela forma como nossa reputação foi por água abaixo. Já faz quase dois anos desde que assinamos um novo livro, sempre tentando pensar em novas maneiras de melhorar a empresa. Nada funcionou até agora.
Renee e Aryan trabalhavam no marketing e design, seus olhos frequentemente se voltando na minha direção. Eles foram os únicos em seu departamento que ainda não desistiram de nós. Ainda. Pensei comigo mesma. Embora eu fosse responsável por tomar decisões, eles evitavam falar comigo, sempre indo direto ao meu pai.
A única coisa pela qual estávamos ansiosos era a feira do livro que planejamos para daqui a dois meses. Deveria ser o ponto de virada para nós e atrair investidores e autores.
Limpei a garganta, olhando para a tela. "Os designs de mockup estão prontos?"
Aryan piscou, quase surpreso por eu estar falando com ele. O beta acenou com a cabeça de forma desajeitada. Como todos na matilha, eles raramente falavam comigo, a menos que fosse necessário. Com o tempo, me acostumei com isso.
"Então, posso ver?"
"Uh..." Ele hesitou, os olhos piscando em direção a Renee.
Meu rosto esquentou com isso, os dedos se fechando em punhos. Pelo canto dos olhos, vi Isabella ocupada com seu trabalho, com fones de ouvido. Fiquei feliz por isso, porque minha melhor amiga não consegue segurar sua raiva muito bem.
"Ou você pode me enviar por e-mail," sugeri após alguns segundos de silêncio.
"Ok."
"Obrigado! Vou dar uma olhada."
Um suspiro escapou dos meus lábios com a resposta dele, e me afundei na cadeira, voltando a rolar a história na tela. Além de trabalhar na editora do meu pai, eu também fazia freelances como editora para ganhar um dinheiro extra. Era dinheiro fácil.
Alguns minutos se passaram quando ouvi os passos familiares entrando no corredor. Fiquei aliviada ao ver meu pai correndo para seu escritório. Depois do jeito que as coisas terminaram de manhã, pensei que ele estaria irritado e se escondendo em algum lugar.
Antes que eu pudesse me levantar, a porta do escritório dele foi aberta, e ele fez sinal para a recepcionista, Maria, se aproximar. Ela obedeceu, correndo para se juntar a outras sete pessoas na sala. O que estava acontecendo?
Cruzando as mãos, meu pai respirou fundo, seus olhos vermelhos. Ele levantou a cabeça. "Tenho algumas notícias infelizes para compartilhar hoje."
Troye, um dos ômegas do grupo, falou, sua voz quase vacilando. "O que é, Alfa Adam? Você está bem? É sobre nossa empresa?"
Meu coração disparou com isso, os olhos se fecharam com força e a garganta secou.
"Não." Meu pai murmurou, uma lágrima escorrendo por sua bochecha. "Não é sobre nossa empresa, mas sobre nosso Alfa da Matilha. Ele faleceu há uma hora."
Eu congelei assim que aquelas palavras me atingiram, os joelhos tremendo enquanto eu tentava encontrar apoio. Minha mão agarrou o braço da cadeira mais próxima enquanto várias vozes diferentes ecoavam ao meu redor. Incapaz de acompanhar, me afundei na cadeira, a visão embaçada pelas lágrimas. O som do meu sangue correndo nas veias, o coração batendo forte no peito enquanto o rosto alegre do Alfa da Matilha passava diante dos meus olhos.
Alexander Armani era um bom Alfa. Todos concordariam com minhas palavras, pois ele foi um dos melhores Alfas da Matilha. Meu pai e Alexander eram bons amigos, foram à mesma escola e tudo mais. Ele também era nosso único investidor e ainda acreditava em nós, apesar da empresa estar à beira da falência. Ao contrário de todos que nos desprezaram, o Alfa Alexander foi o único que nos tratou da mesma forma.
Eu pensei que ele estava melhorando depois da última vez que o encontrei durante o jantar da matilha. Claro, não conversamos muito, pois ele estava ocupado, mas o Alfa me assegurou várias vezes que estava bem. Onde foi que deu errado?
"Eu... eu não acredito!" Renee arfou, cobrindo a boca.
"Isso é horrível!" Alguém ecoou.
"Como isso aconteceu?"
"Ele estava doente há muito tempo," meu pai respondeu.
"Erin," senti uma mão no meu ombro, o calor quase me fazendo pular no lugar. Olhando para cima, vi o rosto do meu pai enquanto ele passava a mão pelo meu cabelo. Foi como se a represa que eu mantinha há tanto tempo de repente se rompesse naquele instante. Lágrimas escorreram pelas minhas bochechas, me fazendo perceber que era a primeira vez que eu chorava em cinco anos.
A família Armani possuía a casa da matilha, então era natural que o funeral fosse realizado lá. Por gerações, a família deles tem governado a matilha e expandido. Eles começaram como investidores, mas logo estabeleceram um império que agora era operado por Rowan e Reed—os filhos mais velhos de Alexander.
A principal fonte de renda deles eram os produtos naturais para cuidados com a pele, nos quais a maioria da matilha estava empregada. À beira do rio, os ômegas e betas trabalhavam dia e noite para manter a empresa funcionando.
Levantei a mão sobre os olhos, o sol brilhante dificultando a visão da enorme casa da matilha à minha frente. Um nó se formou na minha garganta enquanto eu olhava para o prédio, um peso pesado se instalando no meu estômago. Toda vez que eu ficava na frente, uma sensação estranha se infiltrava dentro de mim.
É uma casa de quatro andares, com grandes janelas pintadas de branco em cada andar, com vidraças. Havia diferentes árvores e plantas por todo o quintal, a varanda da frente da casa pintada de um cinza escuro profundo, parecendo já estar de luto pela perda do nosso Alfa.
Eu conseguia ouvir uma música suave vindo dos fundos, e sem prolongar mais, seguimos para lá. Eu temia entrar, chamar atenção, pois a maioria dos membros da matilha já detestava estar na mesma sala que eu. Quando Isabella me pediu para acompanhá-la, eu deveria ter dito sim.
Balançando a cabeça, apertei a moeda entre os dedos.
Eu estava aqui para prestar homenagens a Alexander e não deveria deixar essas pessoas me afetarem. Com isso, olhei para minhas roupas; um par de botas pretas cobria meus pés, um vestido preto curto chegava aos meus joelhos. Tinha um decote de renda, e minha glândula de cheiro estava um pouco exposta, mas era isso ou uma blusa de alças finas.
Minha mãe e minha irmã andavam um pouco afastadas de mim, chegando cedo e prestando suas homenagens. Enquanto meu pai as seguia, respirei fundo, fechando os olhos com força.
Quando as portas se abriram para mim, entrei, provocando murmúrios e sussurros na sala, que estava silenciosa até então. Minha cabeça estava erguida enquanto eu caminhava pelo corredor, ignorando os olhares que queimavam em meu lado. Quase esqueci de respirar ao ver os gêmeos Alfa parados no final.
Rowan e Reed Armani me encaravam, seus rostos idênticos me deixando sem fôlego. Seus olhos se estreitaram enquanto eu continuava andando em sua direção.
Minha melhor amiga não estava mentindo quando disse que eles pareciam altos e musculosos. Os Alfas tinham o mesmo nariz romano pontudo, lábios em forma de coração e queixo bem definido. Ambos os irmãos usavam um blazer preto, com uma expressão sombria em seus rostos. A única maneira de distingui-los era pela cor dos olhos. Rowan tinha olhos cinza com tons de oliva, mas que pareciam esverdeados sob a luz do sol, enquanto Reed tinha olhos verde-musgo, afiados e penetrantes.
A Luna, mãe deles, estava ao lado deles com uma expressão vazia no rosto. Seus olhos se arregalaram ligeiramente. Aproximando-me deles, inclinei-me, meu peito apertando dolorosamente, as palavras pesando na minha língua. "Sinto muito pela sua perda."
Então eles finalmente se encontraram! Estou tão empolgada para escrever esta parte, pois os reviravoltas planejadas são épicas :D