Capítulo Três
Capítulo Três
Ponto de Vista de Elizabeth
Coloquei o sanduíche de quarta-feira de sempre na minha bolsa carteiro. Hoje era de peru com queijo americano. Tom ainda não tinha feito as compras, então nossas opções eram limitadas. Esperava que ela não se importasse. Sempre ficava absurdamente nervosa às quartas-feiras, já que odiava despistar meu guarda, Tom. Ele confiava tanto em mim nos últimos quatro anos, e eu não conseguia evitar sentir que estava traindo essa confiança. Sabia que tinha que fazer isso, no entanto. A Sra. Eleanor dependia de mim para levar seu almoço nesses dias. A Sra. Eleanor era uma mulher sem-teto que vivia em um banco no Parque Brinnley. Eu vinha trazendo comida para ela duas vezes por semana nos últimos seis meses sem que ninguém soubesse.
A maioria das pessoas no parque a chamava de "Bruxa de Brinnley", mas ela era, honestamente, uma das mulheres mais doces que eu conhecia. Ela conversava comigo como se eu fosse uma pessoa normal, não frágil como todo mundo na minha vida. Ela também era a mulher mais sábia que eu já conheci e me dava conselhos sobre a vida e o amor, embora eu insistisse que o último não era necessário. Eu não tinha amor na minha vida para falar. Como estava, ela era minha única amiga que não era paga para estar lá. Parei brevemente enquanto me perguntava se dar comida a ela poderia ser considerado uma forma de pagamento. Droga.
Eu sinceramente ansiava por uma conexão humana normal. Ter 20 anos e interagir apenas com duas pessoas e vários animais era enlouquecedor. Tanto que me ofereceram inúmeras prescrições para depressão e ansiedade social, todas as quais recusei. Ter um pai rico no campo da pesquisa médica tinha seus benefícios, claro. Eu simplesmente não me importava com eles. Odiava a sensação de estar enjaulada e forçada a agir, falar e me vestir de uma certa maneira. Ouvia meu pai talvez duas vezes por mês, geralmente na forma de uma mensagem entregue por Tom. Às vezes me perguntava se Tom inventava as mensagens só para me fazer sentir melhor sobre minha existência superficial onde ninguém se importava.
Eu sabia que meu pai fazia essas coisas para me proteger, mas isso não mudava meu desejo de sair e ver o que as pessoas normais viam. Eu só era liberada para fazer compras e ir ao abrigo. Odiava fazer compras, só saía quando realmente precisava de algo e sempre fazia a viagem curta porque não gostava de Tom me vigiando enquanto eu olhava minhas roupas. Pelo menos nos dias de abrigo ele ficava no carro.
Troquei meu vestido de verão por uma camiseta rosa bebê e jeans skinny claros. Depois de calçar umas sandálias e prender meu cabelo ondulado para fora do rosto, estava pronta. Alturas eram o terror da minha existência desajeitada e paranoica, então persuadi meu pai a me deixar escolher o andar térreo do complexo de apartamentos de quinze andares. Quanto mais perto do chão, melhor. Ele lutou comigo com unhas e dentes, alegando que não era seguro, mas eu não cedi. Ele foi quem me forçou a sair da nossa vila e me mudar para a área residencial do centro da cidade. Eu deveria estar na faculdade agora, vivendo minha vida. O mínimo que ele poderia fazer era me conceder minha escolha de prisão.
Demorei meses para convencer Tom de que eu sempre tirava uma soneca à uma da tarde. Era a única maneira de persuadi-lo a não me incomodar durante o tempo em que eu estaria no parque. Eu voltaria às duas, então ele viria me "acordar" às três. Suspeitava que ele sabia o que eu estava fazendo, mas nunca disse nada sobre isso. Sabia que ele odiava minha curta liberdade tanto quanto eu, então talvez ele permitisse meus breves momentos de liberdade do outro lado da rua. O cara era um gênio da tecnologia com músculos grandes, então eu tinha certeza de que ele de alguma forma me vigiava de casa enquanto eu estava lá, talvez com um drone microscópico ou um telescópio de alta resolução. Por outro lado, eu tinha a tendência de imaginar coisas extravagantes para efeito dramático. Talvez eu assistisse a muitos filmes de ação?
Já podia sentir a adrenalina correndo pelas minhas veias enquanto abria lentamente a porta da varanda. Mesmo estando no primeiro andar, meu quarto ainda tinha uma pequena varanda anexada. Apenas um muro baixo de pedra a separava da calçada, então não era exatamente privada, mas eu não me importava. Sabia exatamente onde andar para evitar a câmera de segurança no canto.
Achava ridículo o esquema de segurança que meu pai implementou. A maioria das pessoas nem sabia que eu existia. Não morava com meu pai desde os dezesseis anos e nunca ia aos eventos sociais da empresa com ele. Imaginava que ele estava apenas paranoico de que eu desaparecesse como minha mãe fez quando eu tinha nove anos, mas não estava convencida de que ela não simplesmente nos deixou. Quem iria querer me machucar? Ele era microbiologista, não da máfia, pelo amor de Deus.
Alguns minutos depois, cheguei ao parque. Corri até o banco onde a Sra. Eleanor geralmente me encontrava, ansiosa para contar a ela sobre minhas últimas peripécias no abrigo de animais, mas ela não estava lá. Em vez disso, um jovem estava sentado com a perna cruzada sobre o joelho. Ele não se deu ao trabalho de olhar para mim, mesmo quando me sentei hesitante ao lado dele. Que estranho. Não parecia que ele estava no celular ou lendo um livro. Ele estava apenas olhando fixamente para frente, piscando ocasionalmente com seus cílios anormalmente longos.
Aproveitei seu momento de solidão para admirar suas feições, ignorando o quão esquisita me sentia por fazer isso. Ele era incrivelmente bonito, provavelmente o homem mais bonito que eu já tinha visto, com o rosto recém-barbeado e olhos azul-esverdeados que se destacavam contra seus cabelos pretos desgrenhados. Seu cabelo parecia desarrumado e arrumado ao mesmo tempo, como se ele tivesse acabado de passar a mão por ele. Ele tinha lábios finos e rosados que se abriram quando ele levou um cigarro à boca. Pude ver seus dentes brancos e retos por baixo deles. Será que ele era um modelo? Será que eu estava babando?
Tive que me controlar para não deixar meu olhar descer pelo corpo dele, mas dava para perceber que ele era bem definido só pela musculatura do pescoço e dos ombros. Não queria devorar esse estranho com os olhos, por mais atraente que ele fosse. Meu Deus, eu realmente pensei isso? Seu comportamento era relaxado e acessível, diferente da maioria das pessoas no parque que estavam vestidas de terno e correndo para terminar seus intervalos de almoço.
Mesmo estando a vários metros dele, podia sentir o cheiro do seu perfume. Era rico e masculino, claramente de origem designer, com um aroma que agradavelmente fazia cócegas no meu nariz. Esse homem exalava dinheiro da cabeça aos pés, mas não ostentava de forma exagerada, o que só aumentava seu apelo sexual. Ele estava vestido casualmente, mas eu não conseguia evitar me sentir mal vestida ao lado dele.
Talvez eu devesse falar com ele. Talvez ele saiba onde está a Sra. Eleanor.
"Você sabe que fumar faz mal, né?" De todas as coisas para dizer. Mentalmente me chutei. Esse cara vai pensar que sou uma maluca.
"Não diga, Princesa." Ele sorriu de lado, ainda olhando para frente. Bufei com a resposta dele, tentando suprimir o rubor que queria tomar conta de mim depois de ver seu sorriso parcial.
Princesa? Quem esse cara pensa que é?
Ele deu mais uma tragada no cigarro antes de apagá-lo no banco ao lado dele. Decidi acabar logo com isso. Esse cara parecia rude e como se não quisesse ser incomodado. Sem mencionar que sua atitude era horrível. Por que ele estava sendo tão rude comigo? E por que ele não estava olhando para mim? Talvez eu não valesse o tempo dele para olhar. A insegurança lutava para tomar conta da minha mente, mas eu a mantinha à distância. Tanto para ser "acessível".
"Hum, você sabe onde está a Sra. Eleanor? A mulher que normalmente senta neste banco?" Minhas mãos agarraram a alça da minha bolsa nervosamente. Estava confusa com o quanto esse homem bonito me fazia sentir ansiosa. Meu estômago estava se revirando com a antecipação das próximas palavras dele. Não pelo que ele diria, mas como ele diria, com aquela voz sarcástica e rouca que usou há pouco. Droga, Elizabeth. Ele disse quatro palavras para você! Controle-se!
"Não." Ele respondeu, estalando o p no final. Franzi a testa. Bem, isso foi anticlimático. Além disso, por que ele não está olhando para mim? E por que eu me importo tanto?!
"Você sabe, é rude não olhar para alguém quando está falando com ela." Resmunguei. Ele levantou uma sobrancelha.
"Também é rude se apresentar com uma lição de saúde." Ele retrucou. Abri a boca para responder, mas a fechei novamente. Ele me pegou nessa.
Fiz um beicinho, me perguntando se o tinha ofendido. Será que era por isso que ele estava me ignorando? Por que eu estava tão obcecada com o comportamento desse estranho? Ele descruzou a perna e se balançou para frente, levantando-se do banco. Não! Ele ia embora! Por razões que eu não conseguia explicar, não queria que ele fosse ainda. Queria falar com ele só mais um minuto, e certamente não queria que ele fosse embora pensando que eu era rude e irritante.
"Espera!" Gritei antes de pensar. Ele parou abruptamente de costas para mim. Podia sentir o rubor subindo pelo meu rosto. Ótimo trabalho, Elizabeth. E agora? "Hum, talvez devêssemos começar de novo."
Os ombros dele relaxaram um pouco, suas mãos mergulhando nos bolsos dos jeans que eu só agora percebi que pendiam de maneira muito desejável de seus quadris magros. Vire-se, droga!
"Meu nome é Elizabeth. Desculpe por ser rude antes. Não sou muito boa com pessoas." Afundei de volta no banco, olhando para um fio solto no meu jeans. Estava completamente humilhada. Ouvi o homem suspirar e então se sentar ao meu lado novamente. Não conseguia me obrigar a olhar para cima, mesmo com meu coração batendo forte no peito pela proximidade dele.
"Meu nome é Zen." Pude ver a perna dele se mexer pelo canto do olho depois de dizer seu nome. Será que ele estava nervoso? Será que eu tinha um efeito semelhante nele ao que ele tinha em mim? Certamente não.
"Prazer em conhecê-lo, Zen." Disse baixinho. Ele riu, e o som me deu borboletas no estômago. Era suave e profundo, muito parecido com sua voz, fazendo os pelos dos meus braços se arrepiarem.
"Você sabe, é rude não olhar para alguém quando está falando com ela." Ele disse sarcasticamente. Não pude evitar rir alto ao ouvir minhas próprias palavras usadas contra mim. Ele era esperto, e eu tinha quase certeza de que ele estava flertando comigo a essa altura.
Quando finalmente olhei para cima, meu coração parou. Seus olhos estavam me perfurando com tanta intensidade que me senti derretendo. Ele tinha um sorriso sexy nos lábios, mostrando uma covinha de um lado do rosto. Me perguntei como seria um sorriso completo nele, mas rapidamente determinei que não sobreviveria a isso.
Gaguejei, tentando encontrar algo, qualquer coisa, para dizer a ele.
"En-então... Zen, o que você está fazendo em Brinnley? Acho que nunca te vi antes." Ele se mexeu, casualmente dobrando uma perna debaixo de si para poder me encarar completamente. Sua mão passou pelo cabelo, pausando para descansar no encosto do banco do parque para que ele pudesse se apoiar. Como se ele tivesse cronometrado, uma brisa fresca varreu uma mecha de seu cabelo perfeito sobre sua testa impecável, pousando bem entre seus olhos.
Meu Deus, esse cara era perfeito.
Ele pensou na minha pergunta antes de responder simplesmente,
"Estou aqui a trabalho."