4 - Estou ficando louco?
LIAM
Ah, lar doce lar.
Saio do aeroporto JFK, e a mesma sensação agradável de sempre me invade. O ar de Nova York não cheira exatamente como um campo florido, mas o aroma distinto da cidade evoca muitas lembranças felizes.
Quando meu pai me pediu para me mudar para Los Angeles há quatro anos, agarrei a oportunidade de experimentar algo novo. Aprendi muito na minha posição como gerente júnior na filial da Davies Inc. na Califórnia, e conheci algumas pessoas que agora chamo de melhores amigos. Gosto da minha vida na costa oeste, mas Nova York sempre será meu lar.
"Liam!"
Viro-me para a voz que reconheço imediatamente. Antes que eu possa reagir, sou envolvido em um abraço amoroso e maternal.
"Oi, mãe." Solto uma risada estrangulada enquanto ela me aperta com força. "Não sabia que você viria me buscar."
"Queria te ver, querido. Senti sua falta." Ela dá um passo para trás e me dá um beijo na bochecha. Ela me olha de cima a baixo com as sobrancelhas franzidas. "Você perdeu peso?"
Dou uma risada com a pergunta típica dela. "Não, mãe. Mas você ainda está mais do que bem-vinda para cozinhar para mim." Dou meu sorriso mais largo, e ela se junta à minha risada, intensificando aquela sensação de estar em casa. Quando vejo meu irmão atrás dela, uma sensação de completude me invade.
Vai entender que não preciso do meu pai para me sentir assim.
"Henry, e aí!" Cumprimento-o com um abraço assim que nossa mãe me solta.
"Bom te ver, caçula," meu irmão provoca. Ele ri quando eu lhe dou um empurrão, como de costume, aproveitando minha reação ao apelido que ele gosta de me chamar. Posso ser dois anos mais novo, mas sou cinco centímetros mais alto que seu um metro e oitenta.
"Feliz de estar de volta, idiota," resmungo.
Mamãe nos repreende. "Meninos, parem de brigar. Henry, pegue a mala do seu irmão e vamos."
Henry faz o que lhe é mandado, e seguimos nossa mãe até o carro. Mesmo estando exausto da longa viagem que começou às 4 da manhã, não consigo tirar o sorriso de satisfação do rosto. Assim que entramos no sedã do Henry e partimos, engajamos em uma conversa leve e confortável. Sim, estou em casa.
Em algum momento durante a viagem de uma hora até a casa dos meus pais em Tribeca, pego meu celular no bolso para ligá-lo novamente. Leva um momento para todas as mensagens que recebi nas últimas seis horas aparecerem. A primeira que abro é uma mensagem do meu colega e amigo, Julian.
'Que porra é essa, cara. O Tom disse que você vai nos dar o cano de novo? Com medo de eu te dar uma surra?'
Balanço a cabeça com uma risada. Porque meu pai insistiu na minha presença hoje para nos encontrarmos com nosso advogado, tive que cancelar um encontro com meus amigos. Com uma carranca, respondo.
'Desculpa, Julian. Vou deixar você me dar uma surra na próxima vez - NÃO. Como se você pudesse me vencer no pôquer! Aproveite a noite com o resto dos caras.'
Envio a mensagem, soltando um suspiro profundo. O trabalho tem ocupado cada vez mais tempo nos últimos anos. Estou feliz que meus amigos ainda fiquem comigo, mesmo que eu cancele nossa noite de pôquer quinzenal com muita frequência. Mas isso pode ser devido ao fato de que consigo convites para festas com as modelos esportivas mais quentes. Vejo o Julian todos os dias no trabalho, e se ambos tiramos uma pausa para o almoço ao mesmo tempo, garantimos pegar nossos sanduíches favoritos de um lugar na esquina. Depois tem o Nathan, que consigo encontrar uma vez por semana na academia.
E por último, mas não menos importante, meu melhor amigo, Tom, está sempre pronto para uma viagem de férias improvisada em algum lugar de praia.
Droga. Lá vamos nós de novo. Férias. Praia.
Jo.
Odeio como ela ainda ocupa meus pensamentos. Ela está na minha cabeça, obviamente pretendendo ficar um pouco mais—especialmente agora que estou em Nova York. Se tivesse dado certo, poderíamos ter nos encontrado. Eu poderia ter olhado naqueles olhos hipnotizantes, poderia ter encarado aqueles lábios sedutores. Talvez eu não precisasse mais me perguntar qual é o gosto deles.
Droga, por que ela teve que me dar um gelo? Se é que dá para chamar assim. Adoraria saber por que ela nunca ligou ou mandou mensagem. Ela realmente me deixou mal, e eu não entendo por quê. Já tive garotas me dando o fora antes, mas nunca me afetou assim.
Droga, Liam, se controle!
Afastando todos os pensamentos sobre ela, olho as outras mensagens, a maioria relacionada ao trabalho. Quando chego à última, um pequeno sorriso puxa meus lábios. Nadia mandou uma mensagem.
'Divirta-se em Nova York. Sentiremos sua falta. Essas três semanas vão ser tão longas :('
Ainda sorrindo, respondo.
'Também vou sentir sua falta. Tenho certeza de que você encontrará algumas coisas divertidas para fazer sem mim. Antes que perceba, estarei de volta.'
Desligo o celular e o jogo no assento ao meu lado. Meu sorriso se alarga quando olho pela janela e vejo o horizonte de Nova York se aproximando. Sim, passar um tempo em casa e fazer algumas coisas divertidas vai fazer maravilhas. Tenho certeza.
"Liam, querido, seja sensato."
Respiro fundo e lentamente pelo nariz. Destravo a mandíbula antes de falar. "Judith," digo. Inclino a cabeça e lhe dou um sorriso encantador, ignorando seu hábito irritante de me chamar de querido. "Eu sou sensato. Sua exigência é irracional. Cumprimos algumas de suas solicitações, mas esta é inegociável. Não vamos ceder."
Judith Moore é advogada da nossa empresa há mais de quinze anos. É inegável que ela sempre fez um trabalho excelente, mas os números que ela pressiona são ridículos, e ela sabe disso. Nem mesmo o serviço dela vale tanto dinheiro.
Com um suspiro profundo, Judith se recosta na cadeira. Ela bate os dedos perfeitamente manicurados na mesa antes de pegar sua taça de vinho para dar um gole. Observo como seu batom vermelho brilhante deixa outra marca tênue na borda, e meus olhos seguem o movimento de sua língua passando pelo lábio inferior. Mesmo aos cinquenta e poucos anos, Judith não perdeu nada de sua beleza—um fato que ela gosta de usar a seu favor. Ela pisca seus longos cílios e me dá um sorriso sedutor.
"Ok," ela diz. "E que tal isso?" Ela rabisca um número no pedaço de papel que está entre nós na mesa. Coloca a caneta em cima e desliza o papel na minha direção.
Afasto meu prato vazio e pego a caneta. Estudo a nova proposta de Judith. Ainda é muito alto. Certamente ela não faria isso com meu pai—outro motivo pelo qual preciso ficar alerta.
Mordendo os lábios, me recosto e deixo meu olhar vagar pelo restaurante francês onde acabamos de desfrutar de um jantar delicioso. As decorações clássicas e românticas, junto com as pinturas impressionistas e os tetos abobadados, dão um clima confortável. Não consigo evitar me sentir relaxado no interior à luz de velas. A suave música de piano que toca ao fundo só contribui para isso.
Me pergunto se Judith quis se encontrar aqui porque achou que poderia me fazer ceder às suas exigências mais facilmente em um ambiente como este. Mas sei que não devo deixar que ela me manipule. Analiso minhas opções. Meu pai deixou mais do que claro quais estipulações são aceitáveis e o que devo recusar, mas presumo que certas modificações sejam necessárias. Risquei o número de Judith e escrevi o meu.
"Esta é minha última oferta." Entrego o bilhete de volta a ela. "Se você concordar com isso, aceitaremos isto." Aponto para um parágrafo no contrato que Judith queria ajustar, mas que recusei anteriormente.
Com os olhos semicerrados, Judith pega o bilhete e o examina. Ela endireita os ombros e solta um suspiro profundo. "Tudo bem. Eu concordo." Seus lábios se esticam em outro sorriso sedutor. "Estou impressionada, Sr. Davies. Você provou ser um sucessor digno de seu pai. Foi um prazer fazer negócios com você."
Ela pega sua taça e esvazia o restante do vinho tinto em um gole. Coloca-a gentilmente na mesa antes de reunir seus papéis. "Vou enviar o novo contrato até o final desta semana."
Aceno com a cabeça e chamo o garçom para cuidar da conta. Levantamo-nos, e eu ajudo Judith a vestir o casaco. Enquanto faço isso, meu olhar vagueia pelo restaurante movimentado mais uma vez. Vislumbro alguém caminhando em direção ao fundo, onde ficam os banheiros. Congelo, piscando rapidamente.
Não, isso é impossível. Antes que eu possa olhar mais de perto a mulher no vestido de coquetel roxo com o cabelo negro, ela desaparece de vista. Mas não. Não, não, não. Não era ela; estou alucinando.
Droga, por que meu coração está batendo tão rápido de repente?
"Liam? Está tudo bem?" A voz de Judith me tira do devaneio.
Limpo a garganta e tiro as mãos dos ombros dela. "Sim, desculpe. Achei que vi alguém que conheço."
Ela se vira e franze a testa. "Ok. Bem. Meu motorista está prestes a me buscar. Onde você está hospedado? Podemos te dar uma carona."
Franzo a testa, mas aceno com a cabeça. "Seria ótimo. Obrigado, Judith."
"Claro, querido." Ela me dá outro sorriso provocante antes de sair na frente do restaurante. Eu a acompanho com um último olhar para o fundo.
Estou a momentos de simplesmente esperar ela voltar, só para confirmar que enlouqueci. Depois de imaginar sua voz ao telefone, vejo-a em outras mulheres. Reviro os olhos internamente para mim mesmo. Será que ela feriu tanto meu orgulho? Ou talvez eu esteja muito exausto depois de um dia tão longo.
Sim, é isso. Preciso de um pouco de sono.
Ficamos do lado de fora na calçada, onde um carro para um momento depois. Abro a porta do carro para Judith antes de entrar pelo outro lado.
Partimos depois que digo ao motorista para onde ir, e observo as luzes da cidade passarem, imerso em pensamentos. Como superar uma mulher com quem passei apenas algumas horas? Como ela conseguiu deixar uma impressão tão duradoura?
Ainda bem que vamos comemorar o aniversário do Paul neste fim de semana. Distração é a chave. Até lá, vou me preparar para a conversa com meu pai.
Sim, nada de pensar mais na mulher que não quer que eu pense nela.