Capítulo Dois - Parte Um
Charlie
Um nó crescente na minha garganta bloqueia qualquer palavra que eu queira falar. Mesmo depois de engolir várias vezes, o bloqueio não parece ceder, fazendo minha voz sair rouca. "Posso te ajudar?" A entrada escura e a sala de estar só me deixam mais apavorada. Todo esse espaço aberto está fazendo minha imaginação correr solta, imaginando o que está escondido naqueles cantos escuros, embora eu saiba que o intruso está do lado de fora.
Sempre me considerei uma mulher forte e independente, que nunca seria uma daquelas garotas estúpidas dos filmes de terror que correm para o andar de cima, se colocando em uma situação da qual não conseguem sair. No entanto, perguntar a um estranho que está na minha porta nas primeiras horas da manhã—quem eu acho que está me perseguindo—se posso ajudá-lo é cair exatamente no papel daquela garota desavisada. Tudo o que preciso agora é que ele bata as mãos na porta, que está a poucos centímetros do meu rosto, para me assustar ainda mais.
Sua voz profunda e suave quebra a imagem de uma faca cortando o divisor de madeira dos meus pensamentos. "Charlie, eu estava me perguntando se poderíamos conversar. Tenho algo muito interessante para te contar." A calma em suas palavras é completamente oposta à frenética agitação dos meus nervos.
"Como você sabe meu nome?" Sem aviso, minha visão começa a ficar turva com a escuridão enquanto o medo ferve dentro de mim. Nem a pau que vou acreditar nesse papo de 'não vou te machucar'. O ar que estava começando a ficar quente de medo de repente fica gelado. Não consigo ficar perto da porta por mais tempo. Não posso ficar tão perto dele intencionalmente.
Dando alguns passos largos para trás, apenas para retomar esses mesmos passos de volta à porta, espero que ele responda. O absurdo é que me sinto ansiosa para ouvir quais palavras ridículas ele vai dizer a seguir.
"Tenho uma audição excepcionalmente boa. Você me reconhece do clube, certo?"
"Sim." Muitas emoções se tornam avassaladoras. Pessoas com todas essas emoções de uma vez quebram e, quando nenhuma resposta é dada, eu desmorono.
Arriscando olhar pelo olho mágico mais uma vez, com orações na cabeça para que ele tenha ido embora devido ao silêncio, são esmagadas quando alinho meu olho ao pequeno vidro redondo do olho mágico. Seu rosto quase preenche toda a visão enquanto ele espera casualmente. Cambaleando para longe da porta, quase caio no chão. Um canto da mesa de console na entrada me cutuca nas costas, forçando um gemido de dor a escapar dos meus lábios. Com todo esse medo bombeando grandes quantidades de adrenalina nas minhas veias, a dor perde a importância.
"Charlie? Charlie, você está bem? Eu ouvi um barulho... Charlie?" A preocupação engrossa sua voz.
Tentando reunir o máximo de compostura possível, aliso minha camisa de dormir e ajeito meu cabelo como se alguém estivesse me observando. O constrangimento faz minhas bochechas corarem. "Por que você não vai embora e volta de manhã?" Grito para a porta que ainda está a vários metros de mim.
"Não posso. Quer dizer, eu poderia, mas as manhãs realmente não funcionam para mim. Não vou te machucar, se é isso que você está insinuando. Dê uma olhada mais uma vez. Sem armas, minhas mãos levantadas em rendição. Eu só queria falar com você uma vez, só isso."
Um pé gradualmente segue o outro, me levando até a porta da frente. Por algum motivo, não importa o quanto eu esteja com medo dele e além de assustada por ele aparecer misteriosamente na minha porta, a necessidade de olhar para ele está no topo da minha lista. Precisar vê-lo fisicamente em rendição na minha varanda parece cômico, quase mascarando o pressentimento de desgraça que senti antes.
Com as mãos trêmulas segurando meu corpo perto da porta, mas sem tocá-la, eu o vejo exatamente como ele disse. Mãos levantadas no ar, sem armas à vista, e pelo visual de sua camiseta e jeans, não há muito espaço para esconder uma arma de qualquer maneira. Mas, meus olhos são atraídos para sua mão direita, que segura meus sapatos que deixei cair no estacionamento. Não foi minha imaginação, ele realmente estava lá... espreitando. Ele acena levemente e sorri, dando alguns passos para trás, permitindo que seu corpo inteiro seja visto na pequena abertura.
Quando estou prestes a desviar os olhos dele com nojo, o inesperado acontece. Os degraus da varanda atrás dele se aproximam e, antes que ele consiga se segurar e antes que eu possa soltar um grito de aviso, ele cai dos degraus da frente. Deixando de lado todos os pensamentos de serial killer, rapidamente destranco a porta, correndo para a varanda na tentativa de ver se meu visitante indesejado está bem. A última coisa que quero fazer é acompanhá-lo ao hospital e tenho certeza de que a última coisa que ele quer é que eu chame uma ambulância, o que levaria à polícia.
No entanto, assim que a base dos degraus entra em vista, vejo-o sentado confortavelmente no chão, esperando pacificamente. Meu queixo cai em descrença, mas logo minha expressão de choque se transforma em uma carranca. "Você me enganou. Você... você..." Havia palavras que eu queria dizer, mas meu cérebro lutava para escolher a certa. Viro meu corpo rigidamente em direção à porta da frente, pisando de volta para os limites seguros da minha casa, incapaz de falar qualquer um dos insultos.
"Eu não quis enganar, é só que eu quero falar com você," o estranho implora, correndo para a porta antes que ela tenha a chance de fechar. "Vai levar apenas alguns minutos da sua noite," ele implora com a mão pressionando contra a porta na tentativa de mantê-la aberta.
Enquanto ele está na minha frente, eu o olho, realmente olho para ele pela primeira vez, com toda a distância entre nós e o divisor desaparecido. Vê-lo no clube é completamente diferente de vê-lo aqui sob o céu noturno aberto. A luz da lua o faz parecer ainda mais pálido. Em contraste com sua pele muito clara, seus olhos e cabelos castanhos quase parecem pretos.
Meus olhos vão do rosto dele para a mão que está empurrando a porta. Dou-lhe um olhar maligno na esperança de que ele entenda a dica e se mova, enquanto meu cérebro me diz para simplesmente bater a porta na cara dele.
"Deixe-me entrar, Charlie." Seus olhos penetram nos meus. Ele ou está ignorando minha raiva ou é simplesmente estúpido demais para percebê-la.
Minha postura rígida fica mole enquanto meu aperto firme na maçaneta da porta afrouxa e meus ombros murcham. É como se toda a motivação e teimosia que eu tanto prezo desaparecessem. Ele não perde um segundo antes de empurrar a porta o suficiente para passar e rapidamente fechá-la atrás de si. Quase em um estado de transe, incapaz de comandar meu corpo a se mover, permito que ele me guie até a sala de estar.
A sala completamente escura não impede sua aproximação ao sofá, onde ele me coloca cuidadosamente, enquanto eu quase esbarro nos móveis que preenchem o cômodo. Sentando-se ao meu lado nas almofadas, ele torce o braço para trás e acende um abajur próximo, preenchendo parcialmente a sala com luz. Não importa quantas vezes ele desvie o olhar de mim, continuo a encará-lo, fascinada por algo.
Nem uma vez eu quebro o contato com ele, seja olhando em seus olhos ou tocando sua mão. Ansiosa para que ele continue, intencionalmente me aproximo mais dele. Não há preocupação no mundo e nada que ele possa dizer pode fazer este momento sereno desaparecer. Não vou estragá-lo e tenho certeza de que ele também não é capaz de estragá-lo.
Ele deixa meus sapatos no chão ao pé do sofá antes de falar. "Charlie, há algo importante que preciso te contar." Seu tom sério deveria me preocupar, mas tudo o que faz é me deixar mais curiosa.
Semelhante a uma criança ansiosa, minha cabeça balança para cima e para baixo. Olhos arregalados, cabelo voando com a força do movimento da cabeça e dentes mordendo o canto do meu lábio inferior mostram a ele o quanto estou pendendo de cada palavra que sai de sua boca. Sua voz faz minha mente virar uma geleia e estou bem com isso, estou bem em não pensar, mas sentir. Silenciosamente, desejo após desejo inunda os céus, pedindo para que eu possa ouvi-lo falar a noite toda, para que eu possa olhar para ele a noite toda. Segurando sua mão firmemente, tudo o que posso fazer é esperar que ele explique.
Sua voz profunda e rouca transforma minhas pernas em gelatina. "Tenho te observado há algum tempo, Charlie. Esperando..." Sua mão livre se eleva em direção ao meu rosto como se fosse tocar minha bochecha, mas ele não o faz. "Vou dizer isso e quero que você mantenha a mente aberta. Ok?" Ele espera por uma resposta.
Eu aceno com a cabeça, incapaz de encontrar palavras.
Ele dá a notícia da maneira mais direta possível. "Sou um vampiro e você é minha humana."
O que diabos ele acabou de dizer? E, como num estalar de dedos, o transe em que estou se quebra instantaneamente com suas palavras absurdas. Todos aqueles pensamentos felizes se tornam insanos e fico vermelha com sentimentos tão ridículos. Minha mão que estava apertando a dele agora fica sem vida e é ele quem aperta enquanto tento puxar minha mão presa de seu aperto. "Vampiro? Você é louco, tipo, seriamente perturbado." Meu dedo indicador finalmente livre cutuca minha têmpora para enfatizar ainda mais o ponto.
Olhando para o chão, tento lembrar meus passos até a sala de estar, sem falar dele me acompanhando. No entanto, nenhuma lembrança dos eventos vem à tona. A ansiedade ataca meu estômago e o bile ameaça sair. "Como diabos você entrou aqui?"
"Isso não é importante. É algo especial. Escute, Charlie, sei que parece loucura, mas é verdade. Deixe-me explicar. Você nasceu em uma linhagem de sangue que pertence a mim. Você nasceu para mim, Charlie." Ele coloca gentilmente a mão no meu joelho.
Mesmo através do pijama, minha pele se arrepia com o gesto. Como as coisas mudam dramaticamente, considerando que há poucos minutos eu adoraria que ele me tocasse... que ficasse comigo para sempre, mas agora... agora tudo o que mais quero é que ele vá embora.
"Você só pode estar brincando comigo?" Minhas pernas se endireitam enquanto me levanto de um salto, andando sem rumo em círculos ao redor da mesa de centro. Parece e provavelmente parece que estou falando sozinha, mas preciso tirar esses pensamentos da minha cabeça, porque estou à beira da loucura.
Por que diabos eu atraio os homens mais irracionais? Antes que eu perceba, ele está bem na minha frente, sua mão estendida pousando no meu ombro. Tudo o que posso fazer é balançar a cabeça em negação, o que percorre todo o comprimento do meu corpo, permitindo que eu me desvencilhe de seu aperto apertado.
"Charlie? Sei que é muita coisa para absorver, mas se você permitir, posso te contar tudo o que quiser saber. Vou tentar fazer com que seja o mais suportável e fácil de compreender possível. Sei que provavelmente abordei isso da maneira errada, mas você precisava saber."
Enquanto dou alguns passos para trás, a sensação da mão dele puxando a manga da minha camiseta faz um arrepio percorrer meu corpo. Sei mais do que qualquer coisa que essa conversa será tudo menos suportável. Ele realmente acredita que é um vampiro. Duas escolhas cruzam minha mente. Uma: fingir e ouvir o que ele tem a dizer, ou duas: chamá-lo de louco e lutar.
"Pare de dizer meu nome; é assustador... assustador como você, posso acrescentar. Se isso é algum tipo de piada doentia, eu não estou no jogo. Dito isso, você pode ir embora. Agora." Eu espero, mas ele apenas fica lá, me encarando. "Revogo seu convite, se é que você teve um para entrar na minha casa em primeiro lugar." Minha voz se eleva com raiva enquanto minha mão se estende, apontando para a porta.
"Eu não sou um vampiro inventado por um diretor de Hollywood. Não preciso de um convite para entrar em uma casa, nem brilho se essa for a próxima pergunta que você vai fazer. Temos coisas mais importantes para discutir. Confie em mim, logo falaremos sobre minhas fraquezas e forças." Sua voz assumiu um tom de irritação.
"Oh, você é engraçado para um cara morto. Isso se você estiver mesmo morto. Escute, você está me assustando com essa coisa de 'eu te possuo'. Por favor, apenas me deixe em paz." Meus simples pedidos começam a soar como orações. Olhar para o chão, recusando-me a olhar para ele, é a única coisa que me mantém... eu mesma, porque toda vez que olho para ele algo toma conta de mim e eu não gosto nem um pouco disso.
"Não vou embora até explicar nossa situação. Você não entende. Eu não posso te deixar, eu não vou te deixar. Você é minha fonte pessoal e única de sangue. Você nasceu para isso, você nasceu para mim. Agora, sente-se." A autoridade em sua voz exige toda a atenção.
Sem querer, meu corpo obedece suas palavras e eu volto para o sofá. Uma mistura de confusão e terror distorce meu rosto. Pensando que está me fazendo um favor, ele me diz para relaxar. Gradualmente, meus nervos se acalmam e minha respiração volta ao normal, obedecendo suas palavras, embora meu cérebro ainda esteja em caos.
"Você pode parar com seja lá o que for que está fazendo?" Não tenho ideia de como ele faz isso. Tudo o que sei é que só quero que pare. Antes que ele tenha a chance de falar ou, pior, me fazer parar de falar, faço uma última pergunta. "Qual é exatamente a nossa situação? Eu nem sei seu nome."
"Meu nome é Maxwell Barnett e você, Charlie Preston, será minha noiva vampira." Ele vê minha intenção de falar, então antes que uma palavra possa sair da minha boca, ele me diz para permanecer em silêncio e ouvir.
Não sendo alguém que aceita ordens, ignoro seu pedido, mas quando abro a boca, nada sai. Onde deveriam haver palavras, palavras muito ofensivas direcionadas a ele, há apenas silêncio. O calor extremo do medo faz o bile que estava ameaçando mais cedo subir ainda mais.
"Desculpe ter que te controlar assim, mas tudo o que eu disse e continuo dizendo é a verdade. Sou um vampiro e você nasceu para me alimentar. Cada vampiro é designado a uma linhagem de sangue, possuindo os humanos dentro dela. Em qualquer momento, podemos escolher um parceiro dentro dessa linhagem. Levando ao principal motivo pelo qual estou te contando tudo isso, Charlie, é porque eu escolho você."
Lágrimas começam a escorrer pelo meu rosto, mas eu rapidamente as enxugo. Ser percebida como fraca e chorando por causa das palavras loucas de algum idiota é a última coisa que quero que alguém veja. Sei que ele é um esquisitão que acredita ser um vampiro, mas não percebi que ele era tão doente assim. O plano número um não está indo muito bem.
"Você pode falar agora," ele acrescenta.
"Oh, muito obrigada, Mestre. Já terminou com a política dos vampiros? Podemos acabar logo com isso? Você vai me matar ou não? Eu preferiria pular a parte em que você me morde, deixando marcas de dentes humanos no meu pescoço, já que eu adoraria um caixão aberto no meu funeral. Por outro lado, isso ajudaria as autoridades a te pegarem por assassinato." Risadas escapam entre minhas palavras, mas soam mais maníacas do que despreocupadas.
Recusando-me a mostrar qualquer medo e indo contra qualquer julgamento melhor, encaro-o. Não precisava estar olhando para sua boca para ver seus lábios se curvarem sem hesitação. Minha atenção é instantaneamente atraída para sua boca. A visão de seus dentes brancos perfeitamente alinhados preenche minha visão, mas logo tudo muda. Presas afiadas deslizam rapidamente, fazendo-me engasgar com minha própria saliva.
A tosse impede minha respiração enquanto eu puxo vários suspiros inúteis, ofegando por ar. Quando acredito que posso falar, minha voz trai minha forte compostura ao falhar. "Isso não é mais engraçado," eu grito, verdadeiramente assustada, mas ao mesmo tempo hipnotizada.
É hora do plano dois entrar em ação; não tenho outra escolha a não ser correr. Corro em direção à porta da frente, planejando gritar por socorro no meio da rua.
"Charlie, acalme-se." Suas palavras gentilmente faladas me param no meio do caminho.
Minha cabeça gira da sala de estar para ele, que agora está bloqueando a saída. Ele estende os braços, tentando me capturar. "Como... o quê?" Não há quantidade de informações que me ajudem a compreender o que acabou de acontecer. Ele estava na sala de estar um segundo atrás e num piscar de olhos, está na minha frente, bloqueando a porta.
Ignorando todo o bom senso que tenta me ajudar a decifrar o que acabou de acontecer, viro-me para a cozinha. Não vou deixar sua velocidade me impedir de tentar escapar novamente. Sentindo-me como um cachorro encurralado, recorro à violência.
O som de seus passos lentos me provoca enquanto caminho para a cozinha. Suas palavras calmas tentam bloquear qualquer julgamento que possa encontrar seu caminho na minha cabeça. Envolvendo dedos trêmulos ao redor do cabo de uma faca, eu me viro para agitá-la em seu rosto. "Pare. Bem. Aí."
"Isso não pode me machucar, Charlie. Por favor, coloque-a no chão. Não tenho desejo de te machucar, mas se eu tiver que forçar minha mão, saiba que é para o melhor." Ele dá vários passos mais perto.
A lâmina corta o ar até que fere seu braço. Mais do que feliz por realmente tê-lo cortado, só me resta a esperança de que ele entenda que estou falando sério. No entanto, minhas esperanças murcham enquanto assisto, chocada, a ferida se curar, sem derramar uma gota de sangue. "Isso não é normal. Você não é normal. O que você é?" Eu exijo, mas com uma voz extremamente instável.
"Eu te disse, Charlie, sou um vampiro. O que eu sou é uma grande parte da sua vida agora."
"Minha vida... minha vida é normal e chata. A maior parte do meu tempo é passada em bar mitzvahs de meninos judeus de treze anos. Sou uma pessoa inteligente que se formou em uma escola de negócios proeminente e comecei minha carreira assim que recebi meu diploma. Minha agenda está cheia meses à frente para meus serviços. Não fui feita para ser perseguida por algum maluco." As palavras saem desesperadamente da minha boca, me fazendo soar ingênua enquanto tento explicar minha vida, tudo isso enquanto agito a faca. Sempre fui de falar com as mãos.
"Você me pertence, Charlie, não há como ignorar isso. Está no seu sangue. Você não vai conseguir lutar contra isso por muito tempo. Seus ancestrais também não gostavam muito de mim. Eles partiram, me forçando a passar séculos rastreando a linhagem. Eu disse a mim mesmo que corrigiria meus erros e encontraria pelo menos um humano... um humano que chamasse minha atenção. Esse humano é você, minha querida."
"Não. Nononononono."
"Desculpe, Charlie, eu realmente sinto muito. Você merece uma vida melhor do que esta, mas sou egoísta e quero você para mim. E não vou a lugar nenhum. O sangue em suas veias me chama tanto quanto eu anseio por você ao meu lado."
Suas palavras penetram fundo. Elas penetram fundo porque estão certas. Há essa vozinha louca, a pontada no meu peito e a dormência em meus membros, todos chamando por ele. "Isso não vai acontecer." Minha teimosia é bastante avassaladora.
Ele limpa a garganta e continua como se minhas palavras não significassem nada. "Isso vai mudar. Posso ser muito astuto quando quero e até vou oferecer um incentivo."
"Incentivo para o quê?"
O frio gélido me paralisa onde estou enquanto ele se aproxima de mim. Ele coloca a mão na minha bochecha, fazendo-me estremecer ao seu toque. "Sua promessa de tentar aceitar o que somos um para o outro não passará despercebida. Meu incentivo para você é que não vou te morder sem o seu consentimento, o que é pedir muito de mim." Ele exibe suas presas para mim antes de rapidamente escondê-las com os lábios.
"Eu nunca vou te aceitar, morto-vivo." As palavras saem duramente da minha boca enquanto levanto a mão para lhe dar um tapa, como faço com todos os outros homens irritantes. No entanto, enquanto minha mão corta o ar, ele a agarra a poucos centímetros de sua bochecha. Com toda a força que tenho, tento puxá-la de seu aperto, mas ele apenas aperta mais quanto mais eu luto.
"Não gosto da sua referência a zumbis, Charlie. Sou um homem respeitável e bem-educado, não um animal selvagem. Sempre fui tão paciente? Não. Então, por que você não para de testar essa paciência e deixa seus medos de lado? O que há entre nós não precisa machucar." Ele solta meu braço e simplesmente se afasta, me deixando perplexa.
Um fluxo constante de palavras vulgares incoerentes ressoam na minha cabeça enquanto ele se afasta. O rangido da porta da frente é o que me traz de volta à realidade. Ele para na porta aberta, olhando para mim com aqueles olhos castanhos profundos. Um sorriso astuto se espalha por seus lábios. "Doces sonhos, Charlie."
Incapaz de desviar o olhar, encaro a porta fechada por alguns segundos. O que exatamente isso significa? Ele está tentando ser doce? Ou está tentando me assustar? Correndo, abro a porta, esperando que ele esteja lá esperando arrogantemente, mas para minha decepção ele não está em lugar nenhum. Ainda grito na rua vazia pela necessidade de ter a última palavra. "É isso mesmo, volte para as sombras."
A porta bate e um suspiro é tudo o que consigo fazer. Palavras são indizíveis e realmente pensar nessas palavras parece ainda mais impossível. A vulnerabilidade mancha minha mente. Gradualmente, a pulsação rápida do meu coração diminui e eu respiro várias vezes, soltando respirações trêmulas. Com uma nota mental feita para ligar para Morgan de manhã na tentativa de iniciar uma conversa sobre ir à igreja devido ao fato de me sentir amaldiçoada por algum motivo, encontro meu caminho de volta para o quarto. Não há mais nada que eu possa fazer para melhorar isso, e esperar que eu acorde amanhã percebendo que tudo isso foi um sonho é minha melhor aposta.
Quando finalmente chego ao quarto, meu coração para de bater forte. Um bocejo escapa pelos meus lábios enquanto me arrasto para a cama impacientemente. Já são quase quatro da manhã e eu preciso dormir, mas infelizmente minha mente conta todas as janelas e portas da casa. Um debate constante sobre se todas estão trancadas me coloca para dormir.