5, Resolvendo as coisas
Tenac fez questão de ir devagar no início, dando tempo para Ayya e Estrela se conhecerem. Ayya estava maravilhada com a sensação de montar Estrela.
"Está pronta para aumentar o ritmo?" Tenac perguntou enquanto deixavam a cidade para trás e cavalgavam ao longo do rio.
"Claro, vamos encontrar um lugar para comer. Trouxe algumas sobras de ontem," ela assentiu.
"Gosto desse plano," ele sorriu.
Eles começaram a trotar e Ayya estava adorando cavalgar com Tenac em seu novo cavalo. Chegaram a um lugar onde algumas árvores estavam derrubadas. A vista do rio e do campo com a cidade ao longe era de tirar o fôlego.
Desmontaram, e Ayya desfez a comida. Ela estava um pouco nervosa em deixar Estrela vagar, mas Tenac a tranquilizou dizendo que o cavalo não se afastaria, mas ficaria perto de Addon.
"Addon parece cuidar dela," Ayya apontou algum tempo depois enquanto estavam sentados e comendo.
"Eu também percebi," Tenac assentiu.
Addon nunca era hostil com outros cavalos como podia ser com humanos. Mas geralmente fingia que eles não existiam, ou que o irritavam com sua presença. Mas ele parecia gostar de Estrela e se certificava de que ela não se afastasse muito de Tenac e Ayya em sua busca por grama.
Tenac e Ayya conversaram sobre a próxima missão de Tenac. Ele iria para o sul, para Archam. Haveria uma grande reunião de líderes de diferentes povos nativos que viviam em Salmisara. Ayya sabia que a Senhora e o pai de Ayya viajariam para lá uma semana depois.
"A comida estava tão boa quanto ontem," Tenac sorriu feliz.
"Fico feliz em ouvir isso. Me sinto um pouco culpada porque deixei toda a limpeza para meus pais," Ayya disse.
"Eles teriam pedido sua ajuda se precisassem," Tenac disse.
"Eu sei," ela concordou.
"Pronta para voltar?" ele perguntou.
"Sim," ela assentiu.
Eles voltaram, e Ayya passou quase tanto tempo escovando Estrela novamente. Ela se certificou de dar guloseimas a ela e que tivesse comida antes de voltar para casa.
Durante seu tempo livre, Ayya visitava os estábulos todos os dias. Ela escovava Estrela. Às vezes a levava para um passeio, às vezes elas se exercitavam no cercado. Seu pai a acompanhava às vezes. Kopa estava maravilhado com Estrela.
Mesmo insistindo que não precisava de seu próprio cavalo, já que geralmente se sentava na boleia da carruagem da Senhora, ele ainda amava cavalos.
"Um dia, quando me aposentar, adoraria me mudar para o campo e ter uma fazenda com cavalos aposentados dos cavaleiros," ele disse a ela um dia enquanto a ajudava a escovar Estrela.
"Você se mudaria da cidade?" Ayya perguntou. Ela estava surpresa.
"Sim. Sua mãe poderia ter um jardim de verdade, e nós poderíamos apenas relaxar e aproveitar a vida. Nós dois vivemos nossa vida inteira na cidade. Seria bom tentar algo diferente," ele assentiu.
"Eu nunca soube disso. E a mamãe acha que é uma boa ideia?"
"Ela acha. Você não pensou que eu planejava algo assim sem perguntar a ela, pensou?" ele riu.
"Sim, isso seria perigoso," Ayya concordou com um sorriso.
"Deixaríamos a casa na cidade para você. Mesmo que você tenha um apartamento no santuário, é bom ter um lugar para escapar. Se você não quiser morar lá, sempre pode alugá-la ou vendê-la e comprar um lugar que goste mais," ele disse a ela.
"O quê? Mas vocês não precisam vendê-la para comprar a fazenda?" Ayya perguntou.
"Não, pequena. Tanto sua mãe quanto eu ganhamos bem e não gastamos muito. Achei que nossas despesas aumentariam quando você se mudasse, mas você quase não gasta dinheiro. Acho que sua mãe e eu gastamos mais dinheiro com você do que você mesma," ele riu.
"Não sei o que dizer," Ayya disse.
"Você não precisa dizer nada. Esperamos que isso ainda demore muito," ele disse a ela.
"Sim, mas mesmo assim. Só o fato de vocês terem pensado nisso me faz sentir muito grata," ela disse.
"Claro que pensamos nisso, Ayya. Queremos o melhor para você e sabemos que você não quer morar conosco para sempre. Independentemente de como você escolha viver sua vida, em algum momento você vai querer sua independência. E no final, tudo será seu de qualquer maneira," ele sorriu.
"Não gosto dessa ideia, mas aprecio o pensamento," Ayya disse a ele. Ele riu e colocou a mão no ombro dela.
"Vamos, pequena. Sua mãe terá o jantar pronto em breve," ele disse.
Cerca de uma semana após a iniciação de Ayya no aari, era hora do jantar com o conselho. Tariana o hospedaria no santuário e Ayya seria a convidada de honra. Kopa também foi convidado, pois prometeu se comportar e não ameaçar nenhum membro do conselho.
Ayya estava quase tão nervosa quanto estivera para seu teste final enquanto se preparava. Sua mãe estava ajudando-a e notou o quão nervosa ela estava.
"Não se preocupe, Ayya. Você vai se sair bem. Seu pai pode ter jurado não fazer mal aos membros do conselho, mas Tariana não fez tal promessa. E você já deveria saber que são as mulheres de quem você deve ter medo," sua mãe sorriu.
"Obrigada, mãe," Ayya disse e sorriu de volta.
Ayya e seu pai pegaram um barco até o santuário e foram para uma das salas de jantar formais que ficavam no santuário.
"Ayya, bem-vinda," Tariana sorriu e abraçou Ayya.
"Obrigada, minha Senhora. E obrigada por organizar este jantar," Ayya disse a ela.
"Fico feliz em fazer isso. Me dá a chance de garantir que todos se comportem," Tariana disse.
Foi um jantar mais descontraído do que Ayya esperava. Ela havia imaginado algum tipo de interrogatório por parte dos membros do conselho. Mas a maioria deles estava apenas feliz em conversar com ela e suas perguntas não eram difíceis ou hostis. Ela relaxou e se divertiu.
Seu pai se destacava, não apenas por seu tamanho, mas porque era o único vestindo cinza e não branco no jantar. Mas Ayya podia ver claramente o respeito que os membros do conselho tinham por ele.
Aari Gregic foi amigável e entreteve Ayya com histórias das aventuras de Kopa quando jovem.
"Não acho que Ayya precise saber disso," seu pai disse a aari Gregic.
"Bobagem, meu amigo, essas são coisas importantes para uma filha saber sobre seu pai," aari Gregic objetou.
Ayya riu e memorizou as histórias para verificar com sua mãe se ela já as tinha ouvido.
Quando a noite terminou e os membros do conselho se despediram, Tariana, Ayya e Kopa sentaram-se com uma xícara de chá para discutir o jantar.
"Acho que foi muito bem," Tariana disse, parecendo satisfeita.
"Concordo," Kopa assentiu. "Eles claramente ficaram impressionados com Ayya," ele acrescentou.
"Ah, pai, isso é um grande exagero. Eles foram amigáveis e civilizados comigo. Não vamos exagerar," Ayya bufou.
"Não, seu pai está certo, querida," Tariana sorriu.
"Se eles tivessem dúvidas sobre sua competência, ou sentissem que precisavam saber mais sobre você, teriam pressionado mais e não teriam sido tão gentis," seu pai explicou.
"Isso mesmo. O fato de terem sido tão gentis é prova de que a veem como uma candidata séria." Tariana assentiu.
"Sério?" Ayya perguntou.
"Sério," Tariana confirmou.
Ayya não sabia como se sentir sobre isso. Até agora, ela podia fingir que, por ser nova, o conselho nem a consideraria como uma candidata para o posto de aprendiz da Senhora. Mas agora, isso poderia ser uma possibilidade, e Ayya se viu precisando decidir se era isso que ela queria.
"Pedi para que a grade não fosse abaixada até vocês irem para casa," Tariana disse, referindo-se à pequena grade de metal que era abaixada na entrada do santuário à noite.
"Obrigada, Tariana. Agradecemos," Kopa sorriu.
"Não faz sentido mantê-los aqui durante a noite," Tariana disse.
Eles se despediram, e Ayya e Kopa remaram de volta para o campo do rio.
"No que você está pensando, pequena? Posso ver as engrenagens girando," Kopa disse enquanto a ajudava a sair do barco.
"Você acha que eu poderia ser uma boa Senhora se fosse escolhida?" Ayya perguntou ao pai.
"Ah, você está considerando se aceitará uma oferta para ser candidata, se eles oferecerem," ele disse.
"Sim," ela assentiu.
"Para responder à sua primeira pergunta. Acho que você tem o potencial para ser uma grande Senhora. Mas você ainda é jovem," ele disse.
"Então, se eles perguntarem, devo recusar?" Ayya perguntou.
"Eu disse isso? Não. O que eu disse foi que você precisa de mais experiência de vida, pequena. Tariana não tem pressa em se aposentar. O conselho está pressionando para que ela treine uma sucessora porque têm medo de que algo aconteça e fiquemos sem uma Senhora ou alguém pelo menos um pouco treinado," ele disse.
"Entendi," Ayya assentiu.
"Ayya, não há razão para você recusar uma oferta dessas, se eles fizerem. Você terá tempo para crescer e Tariana obviamente acredita em você. Ela não teria lhe dado todas as oportunidades que deu para ter sucesso com o conselho se não acreditasse em você," seu pai disse e colocou a mão no ombro dela.
"Sim, você está certo," ela admitiu.
"A questão não é se você poderia ser uma boa Senhora. A questão é se você quer essa vida?" ele então disse.
"Mas essa é uma pergunta muito mais difícil," Ayya reclamou. Kopa riu.
"É," ele assentiu. "Leve seu tempo. Eles não vão perguntar a ninguém oficialmente até o final do ano. Você ainda tem seis meses para descobrir," ele acrescentou.
"Obrigada, pai," ela disse e deu um beijo na bochecha dele.
"Sempre, pequena," ele disse a ela.
Antes que Ayya percebesse, era hora de se apresentar a aari Megath e se estabelecer em sua nova vida. Enquanto pegava um barco para o santuário, ela estava um pouco nervosa.
"Ayya, obrigado por vir," Megath sorriu para ela. Ele era um aari mais velho, com cabelos escuros, bem cortados e uma barba bem aparada. Havia um toque de prata nas têmporas e linhas finas emolduravam seus olhos.
"Bem-vinda à parte diplomática do aari," ele disse enquanto ela se sentava na cadeira que ele havia mostrado.
"Obrigada. Estou muito animada e honrada de estar aqui. Vou fazer o meu melhor," Ayya disse.
"Tenho certeza de que sim. Ouvi ótimas coisas sobre você de seus professores. Vou apenas levar um minuto ou dois para explicar como trabalhamos aqui, depois vou levá-la para mostrar seu escritório e seu apartamento," ele sorriu.
"Parece bom," Ayya assentiu.
O minuto ou dois se transformaram em quase três horas. Mas Ayya não se importou. Era fascinante e emocionante ouvir sobre o que ela faria.
A área diplomática lidava com toda a comunicação e relacionamentos com qualquer pessoa fora da comunidade aari. Isso significava que tinham uma enorme organização com uma ampla gama de deveres. Um dia, você poderia ler cartas com pedidos de ajuda ou conselhos. No outro, poderia ajudar a organizar viagens ou planejar sua própria viagem.
Decisões menores eram tomadas por um grupo de aari experientes. Decisões mais impactantes eram tratadas pelo conselho. Sempre havia novas missões, viagens e eventos a serem planejados.
Tudo sobre isso fascinava Ayya. O fato de que poderiam pedir ajuda a qualquer parte da organização aari e muitas vezes obteriam o que pedissem a deixava maravilhada.
"Tudo se resume ao fato de que nossa parte da organização está impulsionando o cumprimento de nossos deveres básicos; ajudar os outros," Megath disse a ela.
"Eu entendo. Todos querem fazer parte disso." Ayya assentiu.
"Querem. Mas não espere que tudo seja divertido e nobre. A maioria dos pedidos que lidamos são de pessoas precisando de ajuda para abençoar uma colheita, ou um chefe pedindo para mediar uma disputa de vizinhos, e coisas assim," ele sorriu. Ayya assentiu novamente.
"Bem, isso nos leva à sua primeira missão," ele disse a ela.