3, Celebração
Os pais de Mary olharam para ela e então sorriram.
"Claro, querida. Devemos usar Ayyanapia?" perguntou sua mãe.
"Não, acho que Ayya será suficiente para o dia a dia," disse Mary.
"Eu gosto," disse seu pai, caminhando até ela para lhe dar um abraço e um beijo na cabeça.
Seus pais então a levaram pela casa para mostrar as decorações. Mary ficou maravilhada com o quanto eles se esforçaram. Sua mãe havia decorado todas as superfícies disponíveis que não tinham comida com flores e folhagens. Havia fitas e laços brancos pendurados no teto. No jardim, eles colocaram lanternas para que as pessoas pudessem usá-lo mesmo depois de escurecer.
"Está incrível. Muito obrigada por tudo isso," disse Mary.
"Não foi nada. Fico feliz em fazer isso," sorriu sua mãe.
"Está quase na hora dos convidados chegarem, seu pai moveu a mesa redonda para que todos possam colocar seus presentes nela," Bettina então lhes disse e conduziu Mary e seu pai para dentro da casa.
À medida que os convidados chegavam, Mary ficava na porta da frente aberta para recebê-los. Eles a parabenizavam e conversavam um pouco antes de desaparecerem na casa para aproveitar a comida de sua mãe e socializar.
"Mary, parabéns!" Firlea e Hinat gritaram e puxaram Mary para um abraço.
"Obrigada," Mary sorriu.
"Não acredito que nós três conseguimos," disse Firlea enquanto Jontak se aproximava deles.
"Parabéns, Mary," ele sorriu.
"Obrigada. Acho que minha mãe tem uma travessa com aquelas batatas recheadas que você gosta guardada para você," Mary sorriu de volta.
"Bem, vou lá então. Até mais," ele disse e se afastou.
"Se nossas mães continuarem mimando ele assim, ele não vai conseguir montar em um cavalo," Firlea riu.
"Elas são todas indefesas ao charme dele," Mary riu.
"Então, vamos lá, onde você foi colocada?" Hinat perguntou.
"Na área diplomática," Mary respondeu.
"Você não foi colocada lá," Hinat ofegou.
"Fui sim," Mary assentiu.
"Esse é um broche especialmente feito?" Firlea perguntou, olhando para a rosa que Mary estava usando.
"Sim, meus pais me deram," Mary sorriu.
"É lindo. O que a rosa representa?" Hinat perguntou.
"Tenho tanto para contar a vocês," Mary disse.
"Vamos te encontrar quando as coisas se acalmarem," Firlea lhe disse e então eles entraram, provavelmente para encontrar Jontak.
Mary havia brincado sobre sua mãe convidar a cidade inteira. E enquanto ela estava cumprimentando os convidados, percebeu que não estava longe da verdade. Havia muitas pessoas que ela não conhecia, ou apenas reconhecia. Muitos eram clientes de sua mãe ou pessoas que trabalhavam com seu pai.
Todos os membros do conselho estavam lá e Sinhera. Hermen e Lomi também foram convidados e estavam lá, assim como todos os trainees, todos menos um agora aari, do seu ano.
"Mary, você está linda," disse Tariana e a abraçou.
"Ela não está linda, Tenac?" perguntou ao filho.
"Está sim, mãe," ele concordou.
"Obrigada. E obrigada por virem," Mary sorriu para eles.
"Claro que viemos. Este é o lugar para estar esta noite. Oh, acho que estou sentindo o cheiro das tâmaras assadas da sua mãe. Com licença," Tariana sorriu.
"Você está aproveitando sua festa?" Tenac perguntou enquanto ambos observavam sua mãe desaparecer em busca das tâmaras.
"Estou. Só espero conseguir sair da porta antes que toda a comida acabe," ela riu.
"Nos vemos mais tarde," ele sorriu.
"Vá encontrar minha mãe. Sei que ela tem um prato reservado para você com alguns dos seus favoritos," Mary disse.
"Eu sabia que vir aqui valeria a pena," ele disse, e Mary riu enquanto ele se dirigia para a cozinha.
Cerca de meia hora depois, o fluxo de novos convidados havia parado. Mary, agradecida, deixou seu lugar na porta e foi em busca de comida e algo para beber.
Kopa olhou para todas as pessoas que celebravam sua filha. Sua casa estava cheia de gente, assim como o jardim. Ele viu Mary conversando com Sinhera.
Mary estava deslumbrante esta noite. Ele não sabia quando ela havia deixado de ser sua menininha e se tornado uma mulher, mas tinha que admitir que isso havia acontecido. Ele também notou vários dos convidados masculinos olhando para ela.
Por um momento, ele considerou pedir a alguns de seus cavaleiros para ficarem de olho naqueles homens. Mas então concluiu que tanto sua esposa quanto sua filha ficariam menos do que felizes se ele fizesse isso. Ele se resignou a lembrar dos rostos deles e ficaria de olho neles ele mesmo.
Quando Mary terminou de conversar com Sinhera, ela se aproximou dele.
"Você está se divertindo, pequena?" ele perguntou.
"Estou, pai," ela sorriu.
Como de costume, seu coração deu um pequeno salto quando ela o chamou de pai. Ele ainda conseguia ver a jovem garota que ele conheceu pela primeira vez quando olhava para ela. Mas quase nunca via mais a menina que ele trouxe para casa. Ele estava feliz por isso.
"Fico feliz em ouvir isso. Você sabe onde sua mãe está? Acho que é hora do discurso tradicional," ele disse, olhando ao redor.
"Acho que ela está na cozinha. Quer que eu a chame?" Mary perguntou.
"Vamos juntos," ele disse e colocou a mão no ombro dela e juntos caminharam até a cozinha.
Sua esposa estava conversando com dois aari, Kopa ouviu frases que mostravam que estavam falando sobre jardinagem. Bettina parecia feliz, ele pensou. Ela olhou para cima e viu Mary e ele. Ela sorriu para eles e se desculpou da conversa para se aproximar deles.
"É hora?" ela perguntou.
"Acho que sim," ele assentiu e colocou o braço livre ao redor da cintura dela.
"Você teve tempo de comer alguma coisa?" Bettina perguntou a Mary.
"Sim, mãe. Estava incrível, como sempre," sua filha sorriu.
Kopa guiou as duas mulheres de sua vida até as escadas. Ele as conduziu alguns degraus acima, para ter certeza de que poderiam ser vistas pela maioria dos convidados. Ele ficou de um lado de Mary e Bettina do outro, enquanto enfrentavam a sala cheia de pessoas.
"Posso ter um momento da sua atenção," Kopa disse. Ele mal precisou levantar a voz. Ele olhou para os convidados que agora estavam olhando para eles.
"Obrigado e obrigado por se juntarem a nós hoje para celebrar nossa filha," ele começou.
"Há pouco mais de três anos, Bettina e eu recebemos nossa filha em casa. Alguns de vocês conhecem a história de como ela veio morar conosco, outros não. Para Bettina e para mim, foi natural, após o primeiro dia dela vivendo aqui, perguntar se podíamos adotá-la. Ela completou nossa família," Kopa continuou.
"Nos três anos em que tivemos o privilégio de ser seus pais, ela nos mostrou que pessoa incrível ela é. Não só se adaptou a um novo modo de vida, uma nova língua e cultura. Mas ela trabalhou duro para alcançar seu sonho de se tornar uma aari. Hoje estamos todos reunidos para celebrar ela alcançando seu sonho."
"Não só nossa filha nos surpreendeu ao ser aceita como trainee na sua primeira tentativa. Ela quase nos deu um ataque cardíaco quando, alguns meses depois, confidenciou que controlava todos os cinco elementos. Dizer que estamos orgulhosos dela é um eufemismo. Ela se tornou uma mulher independente, inteligente, de coração caloroso e corajosa."
"Ontem ela alcançou seu objetivo e foi aceita como uma aari. Bettina e eu estamos, claro, imensamente orgulhosos dessa conquista. Ela também foi agraciada com o título de protetora da rosa branca de Treenia, e recebeu o nome Ayyanapia," ele contou a eles.
Houve um murmúrio baixo entre os convidados. Os únicos que sabiam disso eram outros aari e era raro uma honra dessas ser concedida a uma pessoa tão jovem.
"Nossa filha decidiu marcar sua nova vida adotando seu novo nome. A partir de hoje, ela será conhecida como Ayya. Bettina e eu não poderíamos estar mais orgulhosos e felizes por tê-la como nossa filha," ele terminou, e beijou a bochecha de Ayya. Bettina fez o mesmo na outra bochecha de Ayya.
Os convidados aplaudiram, e Kopa sorriu para sua filha. Ninguém poderia pedir uma filha melhor, e ele enviou um agradecimento silencioso aos pais biológicos dela. Onde quer que estivessem, ele esperava que estivessem assistindo a este momento e pudessem compartilhar de seu orgulho.
Ayya fez o melhor para não chorar com o discurso de seu pai. Ele raramente falava mais do que algumas palavras, mas quando falava, valia a pena ouvir.
"Vá, vá encontrar seus amigos e se divertir," sua mãe lhe disse e deu um empurrãozinho gentil. Ayya sorriu para ela e assentiu.
Ela desceu os poucos degraus e começou a procurar seus amigos.
"Ayya"
Ayya virou a cabeça ao ouvir o nome ser chamado. Ainda parecia um pouco estranho, mas, para sua surpresa, ela reagiu a ele.
"Minha Senhora," Ayya sorriu para Tariana.
"Por favor, estamos em uma função privada. Tariana está bom," ela sorriu.
"Você tem um momento para mim?" ela então perguntou.
"Sempre," Ayya assentiu.
"Que doce da sua parte. Que tal darmos uma volta no jardim?" Tariana sugeriu.
Elas caminharam um pouco e chegaram a uma área que lhes permitia alguma privacidade.
"Queria te dar meu presente. Sinto que precisa de uma explicação," Tariana sorriu.
"Você não deveria. Você já fez tanto por mim," Ayya disse enquanto pegava o presente embrulhado em tecido.
"Bobagem," Tariana lhe disse.
Ayya desembrulhou o presente e encontrou um livro encadernado em couro. Na capa, uma rosa de cinco pétalas estava gravada.
"É um caderno. Quando comecei a viajar em missões diplomáticas, eu fazia anotações e desenhava coisas. Queria lembrar das coisas. Agora gosto de olhar para minhas anotações e às vezes as acho úteis," Tariana explicou.
"Eu adorei, obrigada. Tenho certeza de que será útil," Ayya sorriu.
"Falando nisso. Eu preferiria não falar de trabalho em um dia como este, mas gostaria que você tivesse um aviso. Estamos te enviando em sua primeira missão diplomática em cerca de três semanas. Você terá uma semana de folga, depois deverá se apresentar ao aari Megath, o chefe da sua área," Tariana lhe disse.
"Ele te designará um escritório e um apartamento e falará com você sobre sua missão. Infelizmente, Tenac estará em outra missão. Ele já pediu para se juntar à sua, mas isso não é possível. Sinto muito," ela continuou.
"Está tudo bem, eu consegui sem ele no meu trabalho de campo. Espero fazer igualmente bem desta vez. Você pode me dizer qual é a missão?" Ayya perguntou.
"Eu poderia. Mas sei que, se eu dissesse, você passaria sua semana de folga estudando. Então, não vou," Tariana disse. Ayya riu.
"Isso é justo," ela assentiu.
"Já tomei bastante do seu tempo. Vá encontrar seus amigos," Tariana disse e deu um abraço em Ayya.
Ayya foi procurar Hinat e Firlea. Elas pegaram um grande prato de comida e encontraram um canto tranquilo para conversar. Compararam experiências com o teste final em vozes baixas. Depois falaram sobre o título e o novo nome de Ayya.
Então Ayya avistou Tenac. Ele parecia estar procurando por ela.
"Ei, tudo bem se eu sair?" Ayya perguntou às amigas.
"É sua festa, e já te monopolizamos por tempo suficiente," Hinat sorriu.
"Sim, eu preciso encontrar meu noivo antes que ele coma até desmaiar," Firlea riu.
Ayya se afastou e tocou no ombro de Tenac.
"Procurando por mim?" ela perguntou.
"Estava," ele assentiu. "Você tem alguns minutos?" ele perguntou.