Capítulo 4: Chefe
POV de Jasmine
Minha irmã e eu esperávamos o ônibus da meia-noite para nos levar de volta para casa. A noite estava parada, calma e silenciosa. Bem, pelo menos era assim que eu me sentia porque estava entorpecida.
"A saúde da sua mãe está em um estágio crítico. Não há mais nada que possamos fazer a menos que ela receba um transplante de pulmão. Sem isso, ela terá apenas três meses de vida, ou menos. Sinto muito."
Essas palavras me assombravam e pesavam sobre meus ombros como uma peça de roupa que eu não conseguia tirar. Eu não tinha a menor ideia de como iria pagar pelo transplante de pulmão da minha mãe. O valor total era mais de meio milhão de dólares, e eu não tinha certeza do que o Medicaid dela cobriria. De qualquer forma, eu teria que ganhar na loteria para conseguir esse tipo de dinheiro.
Eu tinha que pagar as contas e o aluguel do meu apartamento, sustentar e prover a educação da minha irmã, colocar comida na mesa e cuidar de mim mesma também. Era tudo demais. Eu não sabia o que fazer ou a quem recorrer. Minha mãe estava morrendo e não havia nada que eu pudesse fazer para salvá-la. Eu não conseguiria juntar todo esse dinheiro em três meses ou menos.
As lágrimas inundaram meus olhos novamente quando subimos no ônibus da meia-noite e encontramos um assento.
Os braços de Zenia envolveram minha cintura. "Vai ficar tudo bem, mana. Temos que rezar. É tudo o que podemos fazer por enquanto," ela me confortou com os olhos cheios de lágrimas.
Amávamos muito nossa mãe. Ela passou por tudo conosco desde o nosso primeiro dia neste mundo e fez tudo sozinha. Não tínhamos parentes nem amigos. Era só minha mãe, minha irmã e eu.
Enxuguei minhas lágrimas com a barra da minha camiseta. Foi nesse momento que percebi o que estava vestindo. Não tive chance de trocar de roupa. Estava usando um short gasto e uma camiseta simples que era um pouco grande demais para mim porque pertencia à mamãe. Eu estava de chinelos e minha pedicure estava tão horrível que parecia ter sido feita por uma pessoa cega. Meu cabelo estava despenteado, mas eu não me importava. Era tarde e não havia muitas pessoas no ônibus.
Quando chegamos em casa, me joguei no sofá. O mesmo sofá onde mamãe estava sentada antes do incidente. Chorei novamente e, ali mesmo, adormeci.
Acordei com o telefone tocando. Meu coração disparou ao pensar na minha mãe.
E se for o hospital com a notícia terrível que eu nunca estaria preparada para ouvir?
Segurei o telefone com as mãos trêmulas.
O número do meu trabalho apareceu na tela.
Soltei um suspiro de alívio.
''Senhorita Blackman,'' a voz dele falou do outro lado.
"Sim, Sr. Hollen?" respondi, mas não conseguia entender por que ele estava me ligando.
Olhei para o relógio na parede, marcava 9:30 da manhã.
9:30 da manhã! 9:30 da manhã!
Meu Deus, eu dormi demais e estava atrasada para o trabalho. Oh, meu Deus, eu poderia ser demitida por isso. O Sr. Hollen não tolerava esse tipo de coisa.
"Senhor, eu... sinto muito," gaguejei. Não podia dizer a ele que dormi demais, isso não seria algo sensato de se dizer ao chefe mais rigoroso do mundo.
''Senhorita Blackman,'' a voz dele falou novamente.
Oh, meu Deus, ele acabou de repetir meu nome. Estou em grande, grande problema. Acho que estou demitida.
''Por que você não está na sua mesa?''
Respirei fundo.
"Senhor, minha mãe ficou doente ontem à noite e eu estive no hospital com ela. Cheguei em casa tarde e eu... eu..." respondi, já me preparando para a resposta dele. A qualquer momento ele me diria que eu estava demitida.
''Esteja aqui em uma hora,'' ele disse e desligou.
Exalei meu medo. Ainda tinha um emprego.
Levantei do sofá rápido como um raio e corri para o banheiro. Tomei o banho mais rápido já realizado por um ser humano e vesti um dos meus vestidos formais de trabalho. Era mais fácil colocar um vestido do que uma camisa e calça. Penteei meu cabelo e o prendi em um coque alto. Peguei minha maquiagem; faria isso no ônibus. Peguei as chaves de casa e saí correndo, trancando a porta atrás de mim.
Corri o mais rápido que minhas pernas permitiram até um ponto de ônibus. Felizmente, peguei um ônibus para o sul do Brooklyn assim que cheguei ao ponto. Olhei para o meu relógio de pulso: 9:50 da manhã.
A viagem levou quinze minutos, então cheguei às instalações da Hollen Tower às 10:05 da manhã, o que significava que eu tinha exatamente vinte e cinco minutos para estar atrás da minha mesa.
Já tinha meu crachá de funcionária, então não fui barrada pela segurança. Corri para a entrada e entrei no elevador. Não me importava quem me visse agindo como um animal fugindo do zoológico. Estava atrás da minha mesa às 10:15 da manhã. Havia duas pessoas sentadas à minha frente, olhando para mim com uma pena sarcástica.
As entrevistas! Minha mente lembrou.
Suspirei de exaustão e me ocupei imediatamente.
Meu telefone tocou.
''Mande entrar a próxima pessoa.''
"Quem é a próxima pessoa, senhor?" perguntei.
''Se você estivesse aqui na hora certa, não estaria me fazendo essa pergunta estúpida agora. Mande entrar qualquer um! Não me importa!''
As palavras dele eram dolorosas, como uma faca esculpindo minha carne. Por que ele era tão cruel?
"Próxima pessoa, por favor," disse aos candidatos.
Uma jovem, que poderia ter a minha idade, se levantou e caminhou em direção ao escritório do Sr. Hollen.
As lágrimas subiram ao meu peito, esperando para escorrer dos meus olhos; mas eu não ia chorar na minha mesa.
Ficou pesado demais.
Pedi licença da minha mesa e fui ao banheiro chorar por cinco minutos. Enxuguei meus olhos com alguns lenços, me recompus e voltei para minha mesa.
Parei antes de chegar à minha mesa quando vi a mesma jovem que havia entrado no escritório dele alguns minutos atrás, atrás dela e a outra pessoa não estava em lugar nenhum.
"Você é a Srta. Blackman?" ela perguntou.
Assenti com a cabeça.
"O Sr. Hollen gostaria de vê-la em seu escritório imediatamente," ela disse. Ela já soava e parecia profissional.
Oh não.
Ele já me substituiu, e se ele usou a palavra 'imediatamente' para chamar alguém ao seu escritório, acredite, isso não é uma boa notícia.
Fui em direção ao escritório dele, bati e girei a maçaneta da porta. Abri a porta e entrei, o medo colocando um ritmo lento nos meus movimentos.
Ele estava de costas para mim.
Ele girou rapidamente na cadeira e me encarou. Seus olhos se fixaram nos meus, ficando mais escuros a cada segundo.
Isso definitivamente não é bom.