Capítulo 4: Seu primeiro companheiro
Após uma breve conversa com seus pais, Vanya se virou e saiu do escritório de Randall, indo direto para seu quarto. E, durante boa parte da tarde, ela não quis falar com ninguém. Estava irritada com Celeste por acreditar que poderia simplesmente escolher alguém para ser seu parceiro de vida; também estava irritada com seu pai adotivo por permitir que sua esposa fizesse o que quisesse com isso. Mas Ares, ela estava mais zangada com ele; se ele não tivesse contado a Randall, nada disso teria acontecido. Ela não teria que lidar com Rowan e sua boca se Ares tivesse ficado de boca fechada.
É tudo culpa dele!
Ela queria socá-lo na cara por dedurá-la, mas sabia que nunca conseguiria derrubá-lo, então apenas pulou o jantar e dormiu para esquecer.
Infelizmente, seu estômago roncando de fome a acordou às 22h. Então, com os olhos cansados, ela saiu do quarto e desceu as escadas. A caminho da cozinha, descobriu que todos ainda estavam trabalhando duro pendurando decorações no grande salão. Guirlandas de pinhas e bagas percorriam todo o corredor. Flores coloridas e grupos de bolas decoradas alinhavam o corredor das mesas, capturando a luz das velas que iluminavam o corredor—tudo em preparação para a chegada do Lorde Alaric.
“O que é isso?” murmurou para si mesma enquanto continuava a explorar os corredores.
Ela também descobriu que a Chef de Cuisine da matilha, Chef Clara, como a chamam, não deveria ser incomodada em seu escritório enquanto preparava uma refeição enorme para o banquete, e que dois dos seus deltas, junto com seus ômegas, haviam se voluntariado para ajudá-la na cozinha. Ela ficou surpresa ao descobrir que até os gammas da matilha haviam se oferecido ansiosamente para se juntar ao comitê de decoração, liderado por sua irmã muito entusiasmada, é claro.
"Vanya, você finalmente decidiu sair da sua caverna!" Ela se virou e viu Selene saindo de um grupo de ômegas para se aproximar dela.
“Droga.” Vanya sussurrou. Tudo o que ela realmente queria era pegar algum resto de jantar na cozinha e voltar para o quarto. Agora ela tinha que lidar com ela.
Merda. Como caçadora, ainda bem que foi ensinada a esconder seus verdadeiros sentimentos e até impedir que outros lessem seus pensamentos. Exceto pelo Alpha Callum e seus gammas, que raramente saem de suas tocas, a menos que haja uma ocasião especial. Ela supôs, como a Visita da Aliança Real.
“Então, o que você acha?” Selene perguntou. “Quero que tudo pareça mais divertido, mas casual este ano.”
Vanya olhou ao redor do salão por um momento, fingindo estar maravilhada com a beleza que a cercava. "Não acredito que você se superou de novo este ano. Achei que fosse impossível, mas... uau. Incrível."
Selene estava encarregada do mesmo comitê de decoração para a Visita Anual da Aliança Real no ano passado e, se Vanya fosse honesta, tudo estava montado da mesma forma que no ano anterior. O mesmo grande lustre pendia do teto; todas as paredes estavam forradas com as mesmas mesas longas, cada uma com sua própria coleção de decorações; até as tochas brilhantemente iluminadas eram o mesmo conceito que Selene usou no ano passado.
"Obrigada. Mamãe acha que eu deveria ser designer de interiores. Você acredita?"
"Acredito. Você é muito artística." Dizer a Selene o que ela queria ouvir já era algo natural para Vanya.
"Eu sei. E, embora você tenha sido adotada e, portanto, não tenha nossos genes criativos, saiba que aprecio as opiniões de pessoas simplórias. E como minha irmã adotiva, valorizo muito sua opinião."
"Uau," foi tudo o que ela conseguiu dizer.
"Eu sei." Selene olhou orgulhosa. "Tenho dito isso a mim mesma também. Lorde Alaric e sua família estão a caminho, e mal posso esperar para conhecê-los. Estou ansiosa para ouvir ele falar sobre como o lugar está bonito. E mal posso esperar para mostrar tudo a Cassian."
"Cassian?"
Selene olhou para mim e sorriu. "Oh meu Deus. Você não sabe?"
"O quê?"
"Lorde Alaric e sua família serão acompanhados por um dos cavaleiros do Conselho Real da Capital."
"Sério? Por quê?"
"Bem, graças ao seu querido delator, eles querem garantir que Lorde Alaric esteja seguro enquanto estiver aqui."
Vanya sentiu uma pontada de preocupação imediatamente. Randall disse que ninguém deveria saber o que aconteceu. Será que mamãe contou a Selene? Mas ela sabia que sua filha falaria.
"Selene." Ela olhou ao redor, com medo de que alguém pudesse nos ouvir. "Quem te contou sobre Killian?"
Selene sorriu maliciosamente. "Você quer dizer seu querido delator e como ele te hipnotizou?"
"Quem te contou?"
"Eu só ouvi por aí. Não é grande coisa."
"É sim. Ninguém deve saber. O Conselho Real não pode—merda."
"Desculpe estourar sua bolha, querida irmã, mas tenho certeza de que eles podem... você sabe... saber das coisas."
Ela balançou a cabeça rapidamente. "Pare com isso. Estou falando sério. Você contou a alguém sobre isso? Sobre Killian?"
"Não. Por quê?"
"Ótimo. Certifique-se de manter a boca fechada sobre isso."
"Por quê?"
"Apenas faça!" Ela disse à irmã um pouco mais firmemente, o que não acontecia com muita frequência.
Selene cruzou os braços sobre o peito. "Você não manda em mim."
"Eu sei que não. Mas o Alpha Callum manda e ele disse ao papai para não contar a ninguém sobre o incidente na floresta. E então, conforme a ordem do nosso alpha, mantenha a boca fechada, tá?" Ela olhou ao redor novamente antes de continuar, "Vá em frente e continue com seu... design de interiores."
Selene se afastou dela com um bufar irritado. E, em vez de ir para a cozinha, Vanya foi direto para o quarto de Ares na ala esquerda. Ela ainda estava furiosa com ele, mas precisava falar com ele antes que as conversas sobre seu encontro com Killian se espalhassem.
Devagar, ela subiu as escadas, cautelosa para não olhar para cima ou fazer contato visual com alguém que pudesse se surpreender ao ver uma caçadora andando pela ala esquerda. Quando chegou ao patamar, no entanto, ficou surpresa ao ver que não havia ninguém lá. Ela continuou e caminhou silenciosamente pelo corredor.
Assim que se aproximou do quarto de Ares, notou que a porta estava entreaberta, permitindo que ela espiase dentro e visse o que ele estava fazendo. Mas a porta se fechou antes que ela pudesse se aproximar o suficiente para olhar pela fresta.
Como caçadora, Vanya podia mascarar seu cheiro e tornar sua mente ou pensamentos completamente inacessíveis para todos, com exceção do Alpha e sua Luna e todos os de alta patente—supostamente. Mas como a caçadora favorita e mais curiosa de Lachlan, ela foi secretamente ensinada uma técnica para bloquear shifters de alta patente, até mesmo reais e alphas, de lerem e sentirem sua presença. Lachlan achou que a habilidade seria útil para ela.
Como agora.
Vanya fechou os olhos rapidamente e se concentrou em ocultar sua presença. E, por um breve momento, Vanya debateu se deveria bater ou simplesmente voltar mais tarde. Ela se lembrou de uma vez em que bateu na porta dele e o viu nu na porta. Ela ficou um pouco envergonhada por invadir sua privacidade, mas ele não parecia incomodado na época. No entanto, ela ainda estava irritada com Ares e vê-lo nu não seria favorável para ela, então ela se afastou, mas de repente parou assim que ouviu o rosnado gutural de Ares vindo de dentro do quarto.
Seu coração bateu forte no peito.
Ele está bravo? Devo bater para ver se ele está bem?
Ela respirou fundo e, contra seu melhor julgamento, levantou a mão para bater na porta à sua frente. Ela parou por um momento, olhando para seus pés antes de expirar lentamente mais uma vez. Então...
"...bem, alguém deve ter informado a Capital sobre aquele maldito delator!" Ela engoliu seco quando a voz do Alpha Callum ecoou no quarto.
"Sim," Ares respondeu em um tom de voz semelhante. "Mas estou te dizendo que não foi Vanya. Não pode ser ela."
O quê? Como papai apontou, Killian conseguiu afirmar sua superioridade sobre mim facilmente. Por que eu contaria àqueles idiotas da Capital sobre minha própria experiência humilhante?
"Então lide com isso! Não posso ter um espião ou traidor na minha matilha!" Alpha Callum gritou.
"Você não acha que espião ou traidor é uma palavra forte para descrever alguém que pode estar com medo e só quer segurança extra contra aqueles renegados, pai?"
"Você está fora de si?! Essa pessoa me traiu no momento em que entrou em contato com aquela maldita sacerdotisa na Capital e vazou a informação sobre Killian. Por cinquenta anos, Ares, eu fui o Alpha da matilha Black Hollows. Derramei sangue e jurei proteger todos nesta matilha de qualquer dano. Não precisamos da proteção extra daqueles malditos vampiros reais. Pelo amor de Deus, somos a segunda maior matilha do Oeste!"
"Então talvez tudo o que você precise fazer é tranquilizar todos na matilha exatamente sobre isso."
"Tranquilizá-los? Se eles realmente acreditam em mim, se confiam em mim o suficiente para não deixar nada acontecer com eles, eu não preciso fazer nada! A ação do traidor foi um insulto tanto à minha liderança quanto a mim mesmo."
"Eu realmente não vejo dessa forma, pai."
"Por que você está tão interessado em defender o traidor? É realmente Vanya, não é?"
"Não! Não é ela, pai. Quantas vezes eu tenho que te dizer isso?!"
O que diabos deu no Alpha Callum? Eu não conheço ninguém na Capital. Muito menos uma maldita sacerdotisa.
"Então descubra quem é ou eu farei Lachlan lidar com sua companheira."
Espera... o quê?
Vanya engoliu em seco. Seus músculos ficaram rígidos. Seu estômago se contorceu.
Eu sou a companheira de Ares? Que merda?!