Capítulo 3: Um parceiro de vida adequado
Vanya se sentiu surpreendentemente revigorada quando acordou na manhã seguinte. Na noite anterior, ela havia evitado as perguntas dos pais e as especulações de Selene. Ares tinha que ter mencionado o que aconteceu na floresta para seu pai. Ela sabia que ele nunca quis colocá-la em apuros, mas assim que ela fazia algo estúpido, como explorar e confrontar um apodrecido sozinha ― e ser hipnotizada pelo dito apodrecido ― ela tinha certeza de que Ares fazia questão de contar à sua família, especialmente ao seu pai, para que pudessem intervir.
Ah, Ares. O que vou fazer com você?
Ela se olhou no espelho em sua cama. Seus olhos verdes esmeralda estavam cansados, e seu cabelo vermelho escuro estava todo bagunçado. Sempre lhe disseram que ela era atraente, mas ela não conseguia entender o que de repente havia despertado o interesse de Ares para sequer olhar para ela. Ele era o zeta da matilha, seu general de guerra, e filho do Alfa Callum e da Luna Beatrice. Ele poderia praticamente ter qualquer pessoa mais atraente do que ela, incluindo sua irmã Selene, mas por anos, ele preferiu permanecer sem parceira e secretamente brincar com ela.
Devo me sentir feliz e orgulhosa ou triste?
Ela finalmente desistiu de tentar pensar à frente de si mesma e subiu na cama. Quando chegasse a hora, Ares teria que colocar um fim em tudo o que quer que estivessem fazendo, e ela teria que aceitar e seguir em frente. Ela não poderia ser acasalada porque não era uma nascida-mudança. Isso era algo que ela já havia aceitado. Talvez tudo o que ela precisasse fazer fosse encontrar uma pessoa que a apreciasse pelo que ela era e se estabelecer com ela.
Talvez.
Mas seu futuro marido humano teria que esperar porque, agora, ela tinha que descobrir uma maneira de lutar contra o controle de Killian sobre ela e finalmente capturá-lo, além de encontrar uma maneira de pular a festa da Visita Anual da Aliança Real sem ser notada.
Por que não posso ser dispensada da maldita Visita Anual da Aliança Real?
Enquanto os preparativos estavam em andamento, Vanya permaneceu em seu quarto pelo resto da manhã, embora ainda pudesse sentir ― se quisesse ― o que todos ao seu redor estavam fazendo.
Todos os caçadores tinham habilidades auditivas e olfativas superiores aos humanos. Mas, como qualquer outro nascido-mudança não-dotado, ela não possuía habilidades únicas. Selene costumava fazê-la se sentir mal porque, embora fosse inútil no campo de batalha, ao contrário de Vanya, ela era dotada com a habilidade de se deslocar de um lugar para outro.
"Encare a realidade, querida irmã, você pode ter adquirido algumas habilidades, mas nunca poderia competir comigo. Eu sou especial. Você não é," Selene costumava se gabar.
"Selene, você está absolutamente certa. Você não é apenas uma nascida-mudança com um rosto que só poderia ser esculpido pelas mãos da deusa Afrodite, mas você é muito especial. Uma das favoritas da deusa da lua. Eu nunca seria capaz de competir com você. É algo que eu só poderia desejar,"* Vanya costumava dizer a ela.
Ela só conseguia ser má com Selene usando sarcasmo. Embora, ela não soubesse se Selene percebia que ela estava sendo sarcástica.
Toque. Toque. Toque.
Vanya estremeceu quando ouviu a batida na porta, depois gemeu internamente quando sentiu que um dos ômegas da matilha estava do lado de fora. Ela olhou para o despertador ao lado da cama.
13:00, dizia. Ela saiu da cama e abriu a porta. "Sim, Gaston?"
"O Beta Randall quer falar com você."
"O que ele quer?"
"Ele não disse. Só pediu para eu te avisar que queria falar com você. Tipo, agora."
"Tá bom. Estarei lá em um minuto." Ela fechou a porta e, depois de vasculhar o armário, desistiu e decidiu que, já que não tinha ninguém para impressionar, nem mesmo Ares, ela se contentaria com um par de jeans velhos e uma camiseta branca simples. E como não ia a lugar nenhum, pulou o banho, prendeu o cabelo em um rabo de cavalo e saiu do quarto.
Ela entrou relutantemente no escritório de Randall e o encontrou sentado à mesa, tomando café e folheando o jornal. "Pai?" Celeste estava sentada ao lado dele. "Mãe?"
Ela ainda achava estranho e desconcertante chamá-la de mãe. E se não fosse pelo pedido de seu pai adotivo, ela não a chamaria de mãe, e tinha certeza de que Celeste também não gostaria que ela a chamasse assim. Celeste (ou mãe) e Selene pareciam cópias carbono uma da outra. Ambas eram loiras clássicas e bonitas. Embora Randall fosse moreno, todos os três tinham o mesmo tom profundo de olhos azuis. Quando ela geralmente ficava ao lado dos três, era óbvio que ela era adotada. Ela não parecia pertencer com seu cabelo vermelho e olhos verdes.
"Vanya, como você pôde se deixar ser hipnotizada por um apodrecido?" Celeste perguntou com uma voz severa.
Lá vem ela de novo, Vanya pensou. Ela tentou não se desligar e passou pelo mesmo sermão que sua mãe adotiva sempre lhe dava—
"...Você quase deu um ataque cardíaco ao seu pai. Como você pôde humilhar sua própria família? Especialmente seu pai?..."
Quando ela terminou sua palestra padrão, ela se virou para Randall para apoiá-la, o que era o sinal dele para falar.
"Vanya, o que aconteceu?" Randall perguntou, indiretamente dando a Vanya o sinal para falar.
"Eu não sei como aconteceu, mas simplesmente aconteceu. Quando Killian―"
"Você sabe o nome do lobisomem imundo? Como? Você perguntou a ele antes de tentar prendê-lo? Vocês se conheceram bem?" Celeste perguntou. Vanya podia perceber o quanto ela e Selene pensavam e falavam de maneira semelhante na maior parte do tempo.
"Celeste, não faz diferença se ela sabe ou não o nome do apodrecido. O que devemos focar é na explicação para a habilidade dele de hipnotizar Vanya," Randall disse a ela antes de se virar para Vanya, "Continue, Vanya."
"Quando ele... Killian," Vanya mencionou o nome do apodrecido novamente só para irritar Celeste. "Ele simplesmente me olhou nos olhos, como um vampiro faria. Eu tentei de tudo para escapar, mas era impossível. Parecia que eu estava cercada por uma corrente invisível. E ele estava..."
"O que mais ele fez?" seu pai perguntou. "Ele disse algo para você?"
Sua mente correu para o que Killian disse, Vamos continuar de onde paramos, Ruiva?
"Eu... ah..." Devo contar ao papai?
"Sim? Ele disse algo para você?"
"Vamos lá, Randall, apodrecidos não se comunicam. Eles atacam, matam e comem. Isso é tudo o que sabem," Celeste apontou.
"A mamãe está certa," Vanya inesperadamente ouviu a si mesma dizer. Concordar com Celeste era algo que não acontecia com frequência. "Mas parecia que Killian estava tentando... tentando abrir meus pensamentos. Foi assim que eu soube o nome dele. Ele estava tentando se comunicar comigo através da mente."
"Interessante. Apodrecidos ou renegados são criaturas que perderam a psique. Eles perderam a capacidade de raciocinar. Seus sentidos aguçados são tudo o que resta, e a maioria dos lobisomens renegados que conheci também perdeu a capacidade de voltar às suas formas humanas."
"Eu sei, pai. É por isso que fiquei tão surpresa com o controle mental dele sobre mim. E eu também nunca o vi em sua forma de lobo," ela explicou. "Ares estava lá. Ele viu o que ele fez."
Celeste lançou um olhar desaprovador para ela, "O que você está tentando dizer, Vanya?"
"Que, talvez, Killian não seja um apodrecido comum. Ele não perdeu completamente a mente. Ele pode ser algo totalmente diferente," ela respondeu. "Ele pode representar uma ameaça significativa para a matilha. Devemos investigar mais sobre ele."
"E vamos. Vou falar com o Alfa Callum sobre isso," Randall a assegurou.
"Ares disse que falaria com o pai dele também. Eu posso estar completamente errada, mas e se eu estiver certa? Eu digo que é preferível estarmos preparados."
"Entendo o que você quer dizer."
"E eu prometo que serei mais cuidadosa da próxima vez, pai," ela prometeu.
"Claro que vai," ele disse, "mas Ares fez um ponto válido quando falei com ele esta manhã. Então, concordei com ele e com Lachlan..."
Ela cerrou os dentes. "O que você quer dizer?"
"Você vai caçar ou explorar com Rowan a partir de agora."
"O quê?!" ela exclamou furiosamente. "Mas eu sou perfeitamente capaz de caçar sozinha! Ares veio e arruinou meu plano. Ele não me salvou nem nada. Eu tinha tudo sob controle."
"Não seja difícil, Vanya. Só queremos garantir que nada aconteça com você," Celeste disse severamente.
"Mas Rowan é..." Vanya tentou argumentar.
"Aquele cara não sabe parar de falar sobre Selene."
Celeste sorriu. "Porque eles são amigos desde a infância. E Rowan é apenas um filhote amigável, e muito ansioso para construir um bom relacionamento com todos. Ele não quer fazer mal, Vanya."
"Você não pode fazer isso, pai," Vanya disse a Randall. "O que você vai fazer a seguir? Tirar meu privilégio de usar o celular? Eu sou uma mulher de 23 anos, porra."
Celeste olhou para ela com as sobrancelhas erguidas, mas não disse nada. Ela detestava ouvir palavrões. Algo que ela e a mãe de Vanya tinham em comum.
"Eu sei o quanto você prefere trabalhar sozinha, Vanya, mas Killian foi capaz de exercer seu poder sobre você," Randall disse suavemente. "Eu não quero arriscar que isso aconteça novamente."
Vanya achou que foi uma boa decisão não contar a ele, ou a ninguém, sobre a primeira e a segunda vez que Killian exerceu seu poder sobre ela ou todos teriam surtado. "Sim. Eu entendo, acho."
"E... ninguém mais pode saber sobre Killian," Randall acrescentou. "Você contou a alguém o que aconteceu?"
Ela balançou a cabeça. "Fui direto para o meu quarto quando voltei da floresta ontem. Não saí do meu quarto até agora."
"Bom. Ninguém mais deve saber. Lorde Alaric estará aqui em dois dias. O Conselho Real não deve saber sobre Killian ou qualquer ameaça espreitando dentro ou fora do nosso território. O Alfa não quer que eles intervenham. Se Killian for uma ameaça, a matilha Black Hollows vai lidar com ele. E o Alfa Callum não queria criar qualquer alvoroço dentro da matilha."
Ela assentiu e disse, "Entendo, pai."
"E tente se dar bem com Rowan," Celeste aconselhou. Por um breve momento, Vanya a encarou, desconfiada do que ela acabara de dizer.
"Por quê?"
"Como você não nasceu com um parceiro, seu pai e eu acreditamos que é melhor encontrarmos um parceiro de vida adequado para você."
"O quê?!?" Ela podia sentir a raiva crescendo agora. "Não se preocupe com isso, Vanya. O Alfa Callum acha que é uma ideia brilhante."
"Ah, não há nada de brilhante nisso e você sabe disso!"