Capítulo 1: O que ela era na época
AVISO: Além da cena quente, este capítulo que você está prestes a ler menciona/referencia suicídio de maneira muito leve - como quando Rose decidiu pular da parte de trás do Titanic - se cenas como essa te desencadeiam, por favor, leia com cuidado.
O nome dela era Jenny Duff e seus pais e irmão gêmeo, Jacob, morreram há seis meses. Eles estavam levando Jacob para casa depois de uma festa quando o carro desviou da Ponte Black Hollow, jogando-os na água escura como breu.
Ela estava em seu quarto quando sua tia Silva e tio Benjie a acordaram algumas horas depois. Tia Silva estava chorando e descrevendo o que havia acontecido com seus pais e irmão gêmeo, dizendo-lhe que ela estava de repente sozinha.
Isso não podia estar certo. Por que ou como eu estava viva, mas meus pais e Jacob não?, ela pensou e chorou por horas depois disso.
Depois disso, tudo o que Jenny queria fazer um mês após o enterro de seus pais e irmão era segui-los para o além. Ela não estava convencida de que o além era real na época, mas depois de perdê-los, tudo o que ela queria era que fosse verdade. Então, a coragem surgiu em suas veias quando ela completou 16 anos. Então, uma noite, quando tia Silva e tio Benjie estavam exaustos demais para checar como ela estava depois de quase uma hora de sexo barulhento e intenso, ela saiu furtivamente de casa e dirigiu até a Ponte Black Hollow.
Quando chegou à ponte, a tempestade já estava em andamento. E em questão de segundos, ela estava completamente encharcada. Quando chegou ao parapeito, tentou enxugar as lágrimas dos olhos, mas não fez muita diferença porque já estava encharcada pela chuva.
O coração de Jenny batia forte em seu peito depois que um relâmpago iluminou o céu, seguido por um estrondo alto. Ela estava apavorada, mas estava ainda mais apavorada de viver sem sua família – o único mundo que ela conhecia era eles.
Então ela pulou.
O horror e a dor da água inundando seus pulmões, bem como o trauma que seu corpo experimentou naquela noite, ainda estavam frescos em sua mente. Ela sentiu que realmente seria capaz de encontrar paz novamente. Mas ela estava enganada, pois era apenas o começo...
Seu coração disparou no peito enquanto ela permitia que sua mente sucumbisse à morte. Então o nada se transformou em um sonho. Este foi o primeiro de muitos visões que ela teria sobre eles.
A escuridão começou a envolver Jenny até que ela se encontrou em um lugar que não tinha memória de ter visitado antes. Uma lua crescente, escura e onírica brilhava e repousava pacificamente em camas de algodão-doce ao longe, enquanto nuvens assustadoras passavam por ela e uma estrela balançava fora de seu alcance.
Tudo era sombrio e onírico.
Enquanto ela lutava para entender o que estava acontecendo, a escuridão ao seu redor pulsava e pulsava, e de repente ela caiu na terra fria. Ela se contorcia, tentando encontrar um lugar confortável. Ela estava ofegante. Ela gritou, e tudo parou abruptamente. Ela olhou ao redor e se descobriu em uma casa antiga e enorme. Uma mansão, provavelmente.
É isso? Estou morta? Ela fechou os olhos, e quando os abriu novamente, já estava correndo, sua visão embaçada por lágrimas quentes de terror.
O que está acontecendo?
Ela se virou para olhar para trás, mas assim que seu olhar caiu sobre um par de olhos âmbar afiados nas sombras, ela rapidamente se virou e se forçou a correr um pouco mais rápido. Ela engoliu um gemido e esfregou a parte de trás da mão sobre os olhos.
Um jovem, que parecia ter a mesma idade que ela, se não mais velho, estava a perseguindo. E quanto mais ela lutava, mais ele parecia gostar de persegui-la. Ele também era inegavelmente atraente. As garotas certamente se aglomerariam ao redor dele, mas sua aparência sedutora e diabólica a aterrorizava.
Como alguém pode ter permissão para possuir tanta beleza?
O cabelo vermelho e flamejante de Jenny balançava violentamente no vento frenético enquanto ela continuava a correr até que seu peito se apertou e suas pernas arderam. Então, ela se jogou contra uma porta e a fechou com força. Ela se encostou nela, exausta, respirando grandes e trêmulas respirações, e soluços rompendo sua respiração errática.
De repente, um quarto apareceu na frente dela.
Ela enxugou as lágrimas com a manga enquanto procurava a maçaneta e a girava. O quarto estava silencioso, e um arrepio subiu por suas costas. Enquanto dava um passo cauteloso à frente, ela afastou a ideia do que quer que pudesse estar escondido nos cantos escuros.
Depois de pressionar o interruptor de luz rígido, a luz piscou levemente acima dela. De repente, todo o quarto foi banhado por uma luz brilhante. Ela respirou fundo e engoliu em seco.
Quando entrou mais, havia algo inquietantemente silencioso no quarto que quase machucava seus ouvidos; o único som que ela podia ouvir era o pulsar trovejante batendo contra seu peito.
Quando ela ouviu a risada dele, correu para as prateleiras, tentando permanecer o mais escondida possível. No entanto, quando olhou para cima, sentiu como se seu sangue tivesse congelado. Seus pais e Jacob desapareceram de sua mente. Seus olhos se encheram de lágrimas.
"Olá." O garoto de cabelos negros apareceu enquanto caminhava lentamente em sua direção. Seus olhos âmbar se transformaram em um par de orbes vermelhos brilhantes.
Enquanto ele avançava, ela engoliu em seco novamente, dando um passo para trás a cada passo dele. "Quem é você?" ela perguntou. Suas costas bateram contra uma parede. Ela não teve tempo de piscar até que ele estava pairando sobre ela, com as mãos apoiadas em cada lado de sua cabeça na parede. Ela fez um movimento fraco contra o peito dele.
Com um tom gelado nos lábios, o garoto de cabelos negros sorriu. Antes que ela pudesse implorar para que ele a deixasse ir, ele a puxou para perto, beijando seu pescoço com beijos leves como borboletas. "Tenho certeza de que você não se importaria se eu provasse o que é meu."
"Provar? O que você que―?" Suas presas afundaram logo acima de sua clavícula, fazendo-a ofegar antes que pudesse terminar sua pergunta. Seus olhos se arregalaram, depois sua visão ficou turva, e ela se perdeu na escuridão.
E então Jenny estava de volta à sua própria realidade deprimente e de partir o coração―mal respirando.
A chuva já caía em baldes, e o vento uivava. A noite estava amargamente fria, fazendo o sangue nas veias de qualquer humano congelar. Quem a salvou, no entanto, não era humano, porque ao redor dela, o homem exalava tanto calor.
Ela ficou congelada e desmaiada por alguns segundos até ouvir pessoas gritando à distância. Então alguém gritou no vento rugindo sobre como seus dedos estavam azuis e como seus dedos dos pés estavam rígidos, como se nunca mais fossem se mover. Sua cabeça balançava de um lado para o outro.
Jenny não tinha certeza se ainda estava viva, mas tinha certeza de que estava morrendo.
"Vamos levá-la para casa e limpá-la," alguém disse.
Ela queria gritar com eles, dizer-lhes, quem quer que fossem, para deixá-la em paz. Ainda assim, dada sua situação atual e a condição miserável de seu corpo, tudo o que ela pôde fazer foi gemer.
"O que você me trouxe desta vez, Randall?" ela de repente ouviu uma mulher perguntar. De repente, tudo o que ela podia sentir era calor e o som do vento foi abafado. "Oh, minha deusa da lua! Você me trouxe uma garota humana! E ela está ferida! Onde você a encontrou?"
"Os caçadores a encontraram flutuando no Rio Hollows," respondeu o homem que Jenny acreditava estar carregando-a. Ela logo ouviu uma água correndo, e de repente estava sendo deitada em algo que parecia um sofá. Então ela ouviu um caminhão ligar.
"O que ela estava fazendo lá fora no meio da noite, no meio desta tempestade?"
"Eu não sei. Quanto tempo você acha que o Dr. Ryan pode chegar aqui? Ela está branca como um fantasma. Ela está ferida e acho que perdeu muito sangue."
"Provavelmente levará uma hora. Com o tempo lá fora, nem sei se ele consideraria vir verificar uma humana."
"Se aquele idiota não aparecer, o Alfa vai descobrir."
"Randall, você está louco? O Alfa não se importaria. Esta é uma garota humana. Não uma das nossas," a mulher argumentou.
"O Alfa Callum é um líder razoável e um homem gentil, Celeste," Randall respondeu. "A banheira está quase cheia. Você pode desligar a água e deixá-la esfriar? Vou procurar algo no armário de Selene que esta garota possa usar."
"Qual é o seu plano? Você vai mantê-la? Não podemos ter humanos como animais de estimação. Você sabe disso," Celeste argumentou.
Ela estava certa. Manter humanos como animais de estimação havia sido proibido e ilegal há muito tempo, desde que o tratado de paz foi assinado pelos primeiros líderes das três raças dominantes: vampiros, metamorfos e humanos. Esse fato de alguma forma trouxe algum alívio a Jenny, já que ser um animal de estimação dessas criaturas poderia ser mais aterrorizante do que a própria morte.
"Esta garota teve sorte de nossos caçadores a encontrarem antes daqueles malditos, nojentos apodrecedores," Randall falou novamente. "Você ouviu algo sobre uma garota desaparecida?"
"Não. Nenhuma garota humana desaparecida."
Os lábios de Jenny se abriram. Ela estava desesperada para dizer a eles que não havia desaparecido. Ela fugiu na esperança de que tia Silva e tio Benjie nunca a encontrassem novamente. Depois de hoje à noite, simplesmente não havia como voltar atrás. Ela iria morrer ou iria desaparecer. Ela não podia voltar à sua vida anterior. Havia simplesmente muitas memórias e muita dor para suportar.
Ela piscou vagamente e forçou seus olhos a permanecerem abertos por pelo menos alguns segundos. E foi então que ela o viu—de pé em um canto.
O garoto de cabelos negros.
Seus olhos perfuraram os dela.
Tudo ficou escuro ao seu redor depois disso. Então, um silêncio ensurdecedor se seguiu.