Capítulo Quatro
"Idiota!" Karen gritou ao entrar no apartamento de Emma. Emma levantou os olhos do livro que estava lendo.
"Ah, olá para você também, Karen, por favor, entre," disse ela sarcasticamente. "O que aconteceu? Você parece que está prestes a socar alguém."
"Não é nada. Só que o Frank e eu tivemos uma pequena discussão."
"Ah, só isso," disse Emma.
"O que você quer dizer com 'só isso'?"
"Por favor. Nós duas sabemos que você vai voltar lá ou ele vai vir aqui em dois minutos e vocês vão fazer as pazes."
"É, meio que," Karen disse sorrindo.
"Vocês são tão sortudos. Ter algo tão bonito assim," Emma largou o livro que estava lendo. "E falando de coisas bonitas, queria te perguntar sobre aquele cara que conheci na casa do Frank outro dia. Uma semana atrás. Acho que o nome dele era Daniel."
Um dos sorrisos diabólicos de Karen apareceu em seu rosto. O tipo de sorriso que ela geralmente tinha quando tinha uma de suas ideias irritantes.
"Você acha? Você ACHA que o nome dele era Daniel?" ela perguntou enquanto se sentava.
"Pode tirar esse sorriso convencido do rosto," Emma disse quase se arrependendo de ter perguntado.
"Viu algo que gostou, né?" Karen levantou uma sobrancelha.
"Eu só estava curiosa porque nunca o vi antes. Conheço a maioria dos amigos do Frank. E ele era realmente... atraente, sabe."
"Ohhh... Finalmente," veio a resposta.
"Para com isso. Sério, quem é ele?"
"Ele é amigo do Frank," Karen finalmente disse. "Eu o conheci há umas três semanas. Ele acabou de se mudar para cá. E ele é bem rico. CEO da empresa dele e tal."
Emma só conseguia encará-la. "Então você quer me dizer que por três semanas você sabia que esse cara estava por aí. Nos vemos quase todos os dias. E todo dia eu te pergunto o que há de novo... E você não podia começar com... Tem um cara novo na área... Que tipo de amiga você é?"
"Ah, sério," Karen disse. "Não sabia que você estaria interessada."
"Eu não disse que estava interessada. Só que você fala muito. Principalmente sobre coisas que não te dizem respeito e estou surpresa que essa não escapou da sua boca grande. Quero dizer, você queria me arranjar com alguém e nunca mencionou ele."
"Hmmmm... Eu realmente não pensei nisso. Estava tão focada em você e no Ben. A propósito, vocês têm se falado desde então?" Karen perguntou.
"Sim. Ele ligou ontem. Queria sair de novo, mas eu disse que estaria ocupada. Não quero iludi-lo."
"Ah. Eu só sinto pena do Ben. Ele realmente gosta de você. Quer que eu fale com o Daniel?"
Os olhos de Emma se arregalaram. "Não, eu não quero. Nossa. Eu só perguntei sobre ele. Por favor, não faça isso, seria tão embaraçoso."
"Por quê? Agora que penso nisso, vocês dois realmente ficariam bem juntos e você parecia gostar dele agora há pouco."
"Não faça isso. Eu não quero. Quando o conheci, não consegui pensar em nada para dizer. De repente, me senti tão consciente de mim mesma e você sabe que eu não sou do tipo tímida. O que você vai dizer para ele, afinal... Quer sair com minha amiga super solteira?... Eu só vou acabar parecendo desesperada... De jeito nenhum, nem tente."
"Uau," Karen disse.
Emma revirou os olhos e continuou. "Eu sei que ele é muito bonito, tá bom. Quero dizer, a altura dele, os olhos e o corpo dele são simplesmente..."
Ela parou de repente quando viu a maneira como Karen a estava olhando. "O quê?"
"Nada," Karen respondeu. "Só estava tentando ajudar minha amiga."
"Claro que estava," Emma disse. "Do seu jeito todo atrapalhado e intrometido. E falando em ajudar amigos... Que horas é o evento que vamos hoje à noite?"
Emma empurrou as portas que levavam à enorme cozinha industrial. Com um chef mundialmente famoso, renomado por sua magia com a comida, um sous chef e um exército de cozinheiros de estação e linha se movimentando ao redor das bancadas de aço inoxidável e fogões, a área vibrava de atividade. Em circunstâncias normais, ela estaria encantada, tentando absorver todo o conhecimento que pudesse dos profissionais presentes. Mas agora isso não era possível.
Primeiro, ela e Karen não tinham nada a ver com o Gala como convidadas, e definitivamente não como servidoras. Mas quando uma de suas amigas, Monica, ligou mais cedo naquela tarde soando como se um alarme de nevoeiro tivesse substituído sua caixa de voz, ela concordou em tomar o lugar de Monica como membro da equipe de catering. Karen teve que vir ajudar também.
Embora Monica fosse dona e administrasse um negócio incipiente de food truck, ela ainda ajudava a mitigar despesas e pagar suas contas pessoais com trabalhos paralelos. A posição com essa empresa de catering em particular era uma de suas regulares, e Monica não podia se dar ao luxo de perder o trabalho.
Enfrentar uma noite em casa com mais uma maratona de The Big Bang Theory na Netflix versus realmente trabalhar na periferia de um chef famoso, a escolha foi óbvia. Além disso, Monica garantiu a Emma que a maioria de suas tarefas como assistente dos cozinheiros a manteria na cozinha. Mas quando o supervisor do catering empurrou uma bandeja de vinho espumante para ela e ordenou que ela fizesse as rondas no salão de baile, ela não pôde exatamente dizer não.
Ainda assim, tudo ficaria bem—Tudo o que ela tinha que fazer era levar a bandeja por aí. Sem problemas.
Ela era linda. Daniel desligou-se do homem que falava com ele enquanto estudava a mulher pequena que traçava um caminho pelo salão de baile lotado. Mesmo vestindo a camisa branca, gravata borboleta preta e calças escuras do pessoal de serviço, ela se destacava como a joia mais brilhante entre os centenas de convidados do gala.
Frank disse que ela trabalhava na Reddings Plc. Então ela não deveria estar aqui. Mas isso não o incomodava. Ele estava feliz que ela estivesse aqui. Uma oportunidade de falar com ela havia se apresentado.
Como era possível que só ele notasse o comprimento elegante do pescoço dela, a linha reta das costas que afinava na cintura e se expandia em um suave e sensual inchaço dos quadris? Como as outras pessoas na sala não admiravam a maneira particular como a luz dos lustres de cristal atingia sua pele, fazendo-a brilhar? Como não paravam para estudar o passo gracioso que não estaria fora de lugar na passarela mais exclusiva? Ele disse linda? Ele quis dizer requintada.
"Com licença." Daniel interrompeu abruptamente o falatório do cavalheiro, sem se preocupar em dar uma explicação educada para se afastar. Ele era Daniel Rohan, cofundador e CEO da Kay Corp, uma das startups mais quentes e bem-sucedidas a entrar no mercado nos últimos cinco anos. Agora que ele era um multibilionário, esse empresário, e pessoas de sua faixa de impostos e esfera social, quase raspavam o queixo no chão com todas as reverências e bajulações que lhe dirigiam. Dinheiro e poder tinham esse efeito peculiar.
Normalmente, ele conseguia reunir mais paciência, mas ele desprezava eventos como esse gala beneficente da alta sociedade. Uma coisa que ele aprendeu em sua árdua batalha para penetrar no santuário interior zelosamente guardado pelo obscenamente rico um por cento era que uma boa parte dos negócios era fechada em mesas de jantar, campos de golfe de clubes de campo e eventos sociais como o Gala. Então, mesmo que participar estivesse apenas um pouco acima de fazer compras com sua irmã, ele comparecia.
Mas pela primeira vez que ele se lembrava, ele estava distraído do networking. E novamente, pela primeira vez, ele acolheu a interrupção. Ele se enfiou pela multidão de smokings e vestidos de gala, fingindo não ouvir quando seu nome era chamado, e murmurando um "Com licença" quando indivíduos mais persistentes tentavam detê-lo com um toque em seu braço.
Muitos artigos escritos sobre ele mencionaram seu foco afiado como um laser, e neste momento, ele estava treinado em uma certa garçonete com cabelo preto preso em um coque baixo na nuca, um corpo criado para o pecado mais doce e uma pele que fazia seus dedos coçarem com a necessidade de tocar... acariciar. Essa necessidade—a urgência sem precedentes dela—deveria ter sido um aviso para proceder com cautela. E se ele tivesse pausado, poderia ter analisado por que o impulso de se aproximar dela, de olhar em seu rosto, o arranhava como as garras afiadas de um tigre. Ele poderia ter recuado, ou colocado distância entre ele e ela.
Disciplina, controle, foco—eram os refrões diários de sua vida, os blocos sobre os quais ele construiu seu negócio, seu sucesso. Que essa mulher já ameaçasse todos os três apenas por estar na sala... Nem mesmo sua ex-noiva havia despertado esse tipo de atração nele. O que apenas sublinhava por que ele deveria se afastar. Isso não pressagiava nada de bom. No entanto, ele a seguiu com a determinação de um predador perseguindo sua presa desavisada.