7
O rosto de Annie endureceu, parecendo um tanto magoado.
“Como você pode falar de mim assim? Zoe.”
Helen também forçou um sorriso, “Zo, sua irmã quis ajudar. Por que vocês duas não conversam honestamente? Vocês podem resolver qualquer mal-entendido e ainda somos uma família.”
“Uma família? Desculpe! Qualquer pessoa nesta sala pode ser minha família, exceto vocês duas. Além disso, sou a única filha da minha mãe. Não tenho irmã. Não fale besteiras, ou temo que minha mãe venha te procurar algum dia.”
“AHH—”
Annie ficou chocada com o olhar feroz de Zoe e se jogou nos braços de Helen.
Nesse momento, um grito severo soou da escada.
“Zoe!”
Zoe olhou e viu Ciara descendo as escadas com uma bengala.
Ciara podia ser velha, mas parecia cheia de energia com seus olhos afiados. Encarando Zoe, ela colocou sua expressão habitual sombria, e embora não estivesse realmente zangada ainda, parecia intimidadora o suficiente.
Zoe, no entanto, não tinha medo dela, e apenas ficou ali, fria, com seus olhos gelados e aura nobre.
Ciara simplesmente odiava quando ela agia assim. Sua altivez, seu orgulho e sua teimosia lembravam Clare de sua falecida mãe, como se ela tivesse o sangue de uma nobreza incomparável.
Ciara bufou friamente, “O que você acabou de dizer?”
Zoe nem se deu ao trabalho de responder. Estava cansada e todos esses anos de discussões já tinham tornado tudo sem sentido.
Se fosse alguns anos atrás, ela poderia discutir por sua mãe.
Mas agora, ela sabia que ninguém nesta família jamais se importaria com sua mãe. Por que se incomodar, afinal.
Como Zoe permaneceu em silêncio, Ciara pensou que ela estava com medo, e também se acalmou.
Ela então olhou para Annie, que ainda tremia nos braços de sua mãe como um cervo assustado, e seu rosto não pôde deixar de suavizar um pouco mais.
“Tudo bem. Já que você voltou, não vamos falar mais do passado. Vamos jantar no salão de jantar.”
Dito isso, ela foi diretamente para o salão de jantar sem esperar por elas.
Zoe franziu a testa, mas eventualmente a seguiu.
“Zoe, sabendo que você voltaria hoje à noite, pedi à Sra. Lyra que preparasse seus pratos favoritos. Experimente!”
No momento em que chegaram à mesa, Helen não pôde esperar para apresentar alguns pratos a ela.
Zoe conteve o desgosto em seu coração, mas não comeu, e também não respondeu.
Jaden instantaneamente se sentiu enfurecido, vendo-a sentada friamente.
“O quê? É tão difícil assim comer alguma coisa? Você não mostra respeito por Helen. Você deveria ao menos agradecê-la.”
Zoe permaneceu em silêncio.
Embora não quisesse discutir, nunca poderia ser gentil com uma mulher que levou sua mãe ao suicídio, muito menos compartilhar uma mesa com ela.
Ela colocou o garfo de lado e disse friamente, “Não precisa, não estou com fome. O que vocês querem exatamente? Vamos direto ao ponto.”
Ciara olhou para ela e um lampejo de astúcia pôde ser visto em seus olhos.
Desta vez, ela não estava zangada. Em vez disso, disse em um tom sombrio, “Posso ver seu ódio por esta família. Tudo bem, não vamos te forçar. Só queremos que você saiba de uma coisa hoje.”
“Depois de amanhã será o aniversário da sua irmã. Haverá uma festa de aniversário. Já discutimos com a família Anderson. Eles vão anunciar o relacionamento deles na festa. E precisamos de você lá.”
“Se alguém perguntar, você só diz que foi sua irmã que ficou noiva de Steven desde o início. Isso será bom para você também. Agora que você terminou, não deixe o passado influenciar sua vida.”
Zoe a encarou em choque.
Ela nunca esperou que tivessem se esforçado tanto para trazê-la de volta só por isso.
Ela se virou para Helen e, depois de um tempo, riu baixinho.
“Então você quer dizer que quer que eu seja um escudo. Um trampolim para o noivado deles?”
O rosto de Ciara escureceu de desagrado, “Cuidado com suas palavras! Não é só pela sua irmã, é também por você.”
Depois de uma breve pausa, ela acrescentou, “Você é uma garota, afinal. Ainda vai precisar se casar com alguém algum dia. Não vai ficar bem se todos souberem que você foi abandonada.”
“E se eu recusar?”
“Não depende de você. Eu já tomei a decisão.”
“E se eu insistir?”
Ciara riu friamente. Um traço de zombaria surgiu no fundo de seus olhos.
“Você não vai. A menos que... você não queira as coisas que sua mãe deixou para trás.”
Todo o salão foi subitamente envolvido por um silêncio absoluto.
Zoe quase saltou de pé de repente.
Com o rosto sombrio, os olhos gelados, ela apenas a encarou.
Depois de um tempo, ela curvou os lábios friamente.
“Bom. Muito bom. Você pode usar isso para me ameaçar agora, mas não pode me ameaçar para sempre.”
“Agora já é o suficiente para mim.”
Como se não notasse sua raiva, Ciara colocou calmamente a faca e o garfo de lado.
“Daqui a dois dias. Oito horas no Hotel Keystone. Não se atrase.”
...
Saindo da casa, já eram oito horas.
O vento do final do outono estava um pouco frio, mas seu sangue ainda fervia de raiva.
Ela sempre soube que Ciara gostava mais de Annie, mas não esperava que fosse a esse ponto.
Como avó, ela nem sequer fingia, mas usava o que sua mãe havia deixado para ameaçá-la, para que Annie pudesse se noivar oficialmente com Steven.
Que ridículo!
Parada à beira da estrada, ela se sentia realmente furiosa, mas depois de um tempo, apenas se acalmou.
Anos atrás, antes do incidente, sua mãe, Tabitha, havia procurado um advogado para fazer um testamento.
O testamento era bastante simples. Ela tinha um cofre no banco. E se algo ruim acontecesse com ela, tudo no cofre pertenceria a Zoe.
A única condição para a herança era que Zoe deveria esperar até se casar. Antes disso, o advogado guardaria para ela.
No entanto, mais de uma vez nos últimos anos, a família Gil tentou persuadi-la a desistir do legado.
Naturalmente, ela não concordaria. Mesmo que não se importasse com o valor das coisas no cofre, não queria que ninguém mais ficasse com o que sua mãe havia deixado.
Além disso, cada vez mais, ela pensava que as coisas no cofre não poderiam ser algo comum.
Ou a família Gil não cobiçaria isso com sua riqueza.
Pensando nisso, um Audi preto passou na frente dela e parou bem em frente ao portão da mansão.
Zoe ficou confusa, e no segundo seguinte, uma voz familiar de um homem chegou aos seus ouvidos.
“Zoe? O que você está fazendo aqui?”
Ela olhou para o homem que estava saindo do carro. Era Steven Anderson. Ele estava vestido com um terno Armani hoje, sua cor azul destacando sua postura ereta e orgulho.
Ela curvou os lábios com um toque de zombaria e disse em uma voz fria, “Você deve estar muito ocupado com seus negócios para lembrar meu nome.”
Steven pausou por um momento, e seu rosto endureceu ligeiramente.
Ele com certeza não esqueceria que Zoe também era da família Gil e que ela estava exatamente em sua casa.
É só que ela havia rompido com a família há muito tempo e nunca mais voltara. Era natural que ele se sentisse surpreso ao vê-la ali.