A primeira bebida
"Olá," a garota ao meu lado, com seus hipnotizantes olhos esmeralda, me cumprimenta hesitante, e eu respondo com um sorriso caloroso e gentil, tentando fazê-la se sentir à vontade.
"Oi, meu nome é Dalilah, mas você pode me chamar de Lila. Prefiro assim," digo. Ela parece aliviada com a minha simpatia, e eu dou uma risadinha suave.
"Meu nome é Paige," ela se apresenta, e eu percebo que ela quer engajar em uma conversa.
Outros ao nosso redor também estão tentando se conhecer durante esta festa de boas-vindas organizada em um restaurante cinco estrelas apenas para nós quatro calouros.
"Qual é o seu curso?" pergunto curiosa, tentando encontrar algum ponto em comum.
"Ah, engenharia automotiva," ela responde, me surpreendendo um pouco. Faço questão de não mostrar muito choque no rosto, para não ser indelicada.
"Estou fazendo dupla graduação em administração de empresas e gestão hoteleira," compartilho com ela, esperando manter a conversa fluindo.
Paige parece genuinamente interessada, "Ah, você também está fazendo dupla graduação. Ouvi dizer que é muito difícil."
Ajeito meus óculos de forma brincalhona sobre o nariz e me gabo, "Você está falando com uma aluna nota A." Paige ri da minha confiança. "Mas é só o começo. Espero sobreviver até a formatura," acrescento com um toque de humor.
Nesse momento, Ben se aproxima de nós. "Lila e—" ele leva um momento para lembrar o nome de Paige, "Sim! Paige, venham, vocês duas. É hora de fazer um brinde."
"Nunca bebi álcool antes," confesso imediatamente, e tanto Ben quanto Paige ficam surpresos. Na alta sociedade, alguém não beber álcool nem uma vez depois de completar dezoito anos é bastante chocante para eles.
Ben verifica, "Seu aniversário de dezoito anos já passou, certo?" Eu aceno em confirmação.
"Então estamos bem. Você não pode se tornar o alvo de todos no seu primeiro dia," ele diz com um sorriso conhecedor. Entendo de onde ele está vindo e aceno apreciativamente. Afinal, é tudo sobre causar uma boa impressão.
Todos os membros do conselho estudantil estão em um círculo, com seus vestidos formais e ternos. Sinto-me grata pela rigidez do Sr. Adams com meu código de vestimenta; isso me permite me misturar perfeitamente com a multidão, vestindo meu vestido de seda roxo brilhante combinado com brincos e saltos prateados.
Como o destino quis, acabo ficando ao lado do preguiçoso rabugento mais uma vez, cercada pelos outros dois calouros; Paige e Tom, enquanto os veteranos nos empurram juntos para o brinde.
Em meio aos aplausos e risadas, levanto meu copo com os outros. Os veteranos, já experientes nisso, incentivam entusiasticamente o quarto membro hesitante do nosso grupo a tomar a dose.
Ben estava certo sobre não querer ser um alvo no seu primeiro dia. Eles o incentivam. Com toda a pressão, ele engole o líquido de uma vez só, ganhando uma rodada de aplausos. Pode parecer que todos estão torcendo por ele, mas na verdade, isso não é melhor do que uma trote.
Eu também dei um gole cauteloso no líquido vermelho ardente, deixando-o descer lentamente pela garganta. Quase imediatamente, uma sensação desconfortável se instala no meu estômago. Tento esconder meu desconforto, não querendo chamar atenção para mim. É a minha primeira vez bebendo, e não tenho certeza de como meu corpo vai reagir.
...
"Você pode me fazer um favor?" Ben pergunta ao preguiçoso rabugento, que me lança um olhar julgador, fazendo-me me aproximar mais do braço de Ben em busca de apoio.
"O que é?" ele responde indiferente, e Ben solta um suspiro de alívio.
"Lila veio ao local comigo, mas parece que vou ter que ficar aqui um pouco mais. Não acho apropriado deixá-la em um canto e seguir com meus afazeres quando ela está assim bêbada, nem posso levá-la comigo desse jeito," Ben explica, sua preocupação evidente em sua voz preocupada. Entendo seu dilema, mas no meu estado confuso, estou tentada a ignorar suas palavras e me agarrar a ele com todas as forças.
Sentindo náuseas e tontura, luto para me concentrar na conversa deles. "Então, deixe-me entender corretamente, você quer que eu a leve para casa?" o preguiçoso rabugento zomba em descrença. Apesar do desconforto, dou uma risadinha com o tom ofendido dele enquanto esfrego minha cabeça contra o braço de Ben, tentando aliviar a sensação latejante.
Ben acena com a cabeça e o preguiçoso rabugento solta um suspiro exagerado. "Não dá," ele recusa sem hesitação e está prestes a se afastar, mas Ben agarra o ombro do preguiçoso rabugento, impedindo-o.
"Você vai levá-la com você, e eu não estou pedindo agora," Ben diz com uma autoridade firme que me surpreende. Parece que os outros garotos sempre obedecem a Ben, como se tivessem medo dele, mesmo que ele seja sempre doce e compreensivo.
Com uma aceitação relutante, o preguiçoso rabugento concorda, "Tudo bem, eu vou levá-la para casa." Sinto seus dedos segurando meus ombros, como se eu fosse contagiosa, mas estou muito tonta para reagir ou dizer qualquer coisa. Ele começa a me conduzir para fora do local, me arrastando enquanto eu luto para acompanhá-lo.
...
Tropeço enquanto o preguiçoso rabugento tenta me estabilizar enquanto fala com seu motorista ao telefone.
Ele desliga a chamada e olha para mim, sua irritação evidente em sua expressão. Faço um biquinho e aponto meu dedo indicador para sua testa, bem entre as sobrancelhas, arrastando as palavras enquanto falo. "Por que você não está bêbado?"
"Tire seu dedo de mim," ele rosna, mas não consigo evitar achar sua reação divertida, então dou dois toques em sua testa. "Estou te avisando, se você não tirar seu dedo de mim, eu vou—"
Eu o interrompo colocando o mesmo dedo sobre seus lábios, soltando um longo "shh" enquanto seus olhos se arregalam de surpresa. "Por que você está sempre tão bravo? Você parece um preguiçoso rabugento," eu rio, finalmente chamando-o assim na sua cara.
"Você deve ter soltado alguns parafusos com essa bebida," ele zomba, e eu bufo, dando um soco em seu peito—por que ele tem que ser tão rabugento o tempo todo?
Ele parece surpreso com minha audácia, mas logo segura meus ombros, desta vez um pouco mais firmemente. Solto um pequeno gemido enquanto seu aperto se intensifica, mas ele não parece notar enquanto seus dedos se cravam na minha carne enquanto ele me sacode um pouco rudemente. "Acorda!" sua voz é alta e muito próxima dos meus ouvidos, e isso envia uma sensação de zumbido pela minha cabeça, como um forte tinnitus.
E então acontece—eu vomito bem nas roupas dele, e ele fica ali em descrença, completamente enojado e furioso. A expressão no rosto dele é inesquecível.
Mas consigo sorrir, limpando meus lábios enquanto a dor de cabeça e a queimação no estômago finalmente começam a diminuir. Apesar do momento embaraçoso, há uma estranha sensação de alívio no meu coração, como se um peso tivesse sido levantado ou talvez ainda não tenha me atingido.
"O que há de errado com você?" A voz do preguiçoso rabugento me irrita mais uma vez, e ele olha para si mesmo, franzindo o nariz em desgosto com o vômito em suas roupas.
Embora minha mente não esteja tão nebulosa quanto antes de vomitar, ainda me sinto um pouco confusa. "Não~ O que há de errado com você? Por que você continua gritando, hein?" Minha fala ainda está arrastada pelos efeitos do álcool.
"A audácia que você tem de me perguntar isso," ele retruca, tentando não inalar o cheiro pungente segurando a respiração, o que só faz seu rosto ficar ainda mais vermelho do que já estava com toda aquela raiva fervente. Ele rapidamente se livra de seu blazer azul-marinho, claramente furioso com a situação.
"É por isso que você deve sempre ficar dentro dos seus limites. Só porque você entra em um hotel cinco estrelas, age como se fosse tudo isso," ele continua a me repreender, e eu franzo a testa, lutando para entender a que ele está se referindo. Quando eu agi fora dos meus limites?
"Você é só um pedaço de lixo que não fala nada além de besteira sem lógica. Eu só tomei uma bebida, seu idiota, seu preguiçoso rabugento, seu egoísta, seu punk!" Eu grito de volta no topo dos meus pulmões, me afastando dele enquanto ele agarra um punhado de seu cabelo em frustração.
Não sei o que mais ele teria despejado em seu ódio ilógico por mim; mas felizmente, seu motorista para o carro na nossa frente, desviando sua raiva.
O pobre motorista recebe a bronca em vez disso, e meu coração dói por ele enquanto testemunho sua humilhação enquanto ele apenas fica ali, curvando o pescoço e olhando para o chão.
"Sinto muito por você ter que aguentar esse idiota às vezes," eu solto sem pensar muito, sentindo empatia pela situação do motorista. Ele olha para mim com os olhos arregalados, claramente surpreso com meu comentário inesperado.
Não sei o que vou lembrar no dia seguinte, mas quero lembrar da expressão terrível nos olhos do preguiçoso rabugento.