Conhecendo todos os meninos
A vovó ri ao ver a expressão de desdém no meu rosto e diz: "Se um evento de debutante é demais para você, que tal uma pequena reunião com os moradores da colônia no clube?"
Estou ouvindo essa palavra pela segunda vez hoje, então pergunto: "O que é esse clube?"
"Temos um pequeno clube bem atrás da colônia, onde todos os moradores dos Jardins Edencrest se reúnem em qualquer evento ou ocasião especial, e celebramos juntos. Eles são as pessoas mais próximas da minha vida." A vovó parece feliz falando sobre os moradores da colônia, e eu considero que talvez não seja uma má ideia ter uma pequena reunião.
"Tudo bem, uma reunião e apresentação com seus vizinhos não será tão ruim se você é tão próxima deles, eu acho," digo enquanto a vovó acena com a cabeça.
Mas agora que estou no clube, que parece poder abrigar pelo menos dez dos meus antigos apartamentos estúdio, acho que deveria retirar minhas palavras.
O espaço é grandioso e decorado com bom gosto, com lustres elegantes pendurados no teto alto. As paredes são adornadas com pinturas e tapeçarias intrincadas, e móveis luxuosos estão dispostos de forma ordenada, proporcionando um ar de sofisticação.
E só por causa de conhecer os vizinhos, tive que passar pelos sete estágios do luto. Desde escolher a roupa perfeita até aplicar a maquiagem meticulosamente, e desde aprender os nomes dos vizinhos até mesmo seus antecedentes, tive que suportar tudo.
Encontrei-me vestida com um vestido vermelho sem mangas, feito sob medida apenas para mim pelo designer mais desejado do país. O vestido abraçava minha figura perfeitamente e, depois disso, passei pelo processo meticuloso de aplicar maquiagem.
No entanto, enquanto estava ali com todos os olhos fixos em mim, sussurrando entre si, não pude deixar de me sentir nervosa até o âmago.
Os moradores da Colônia Jardins Edencrest também estavam impecavelmente vestidos, suas roupas refletindo sua riqueza e status, assim como o Sr. Adams me fez estudar seus perfis. Eram todas pessoas influentes e as mais ricas do país.
Tentei parecer confiante, mas minhas mãos tremiam levemente enquanto as apertava na frente de mim. Minha avó, ao meu lado, irradiava uma aura de elegância e graça que eu só podia esperar imitar.
"Você é a cópia exata do Felix," diz o Sr. Montgomery com um grande sorriso no rosto, e isso me traz um pouco de paz enquanto sorrio de volta para ele, sentindo uma conexão com meu pai através de seus velhos amigos.
"Ah, que dias eram aqueles em que todos nós não tínhamos preocupações na vida e apenas brincávamos neste mesmo clube. Faz tanto tempo, mas percebo, olhando para você, que sinto muita falta do Felix," acrescenta o Sr. Roberts, com a voz tingida de nostalgia, o que faz meu coração ficar pesado.
Memórias do papai inundam minha mente, e não posso deixar de imaginar como seria se ele estivesse aqui com seus amigos, relembrando os bons velhos tempos.
Um sentimento de saudade me invade, mas empurro essas emoções para o lado, não querendo estragar a atmosfera alegre.
Desculpando-me educadamente do grupo de idosos que me cercava para se apresentar, dou um passo para trás, sentindo-me um pouco sobrecarregada por suas palavras.
O clube parece acolhedor e convidativo, mas o peso de ser a neta de alguém tão influente como Genevieve Whitaker adiciona uma camada inesperada de complexidade à minha experiência.
Estou prestes a pegar uma bebida de um dos poucos garçons quando alguém me impede segurando minha mão, e eu franzo as sobrancelhas para a pessoa em confusão.
Quando olho para cima, reconheço-o do perfil que o Sr. Adams me fez estudar tão diligentemente. Ele é Jackson "Jack" Roberts, filho do Sr. Roberts, o magnata da mídia. Ele tem a mesma idade que eu, e fui estritamente aconselhada a ficar atenta ao seu redor, pois ele é conhecido por ser brincalhão com as mulheres.
"Olá, Dalilah," ele me chama pelo nome completo e tenta beijar minha mão, mas eu imediatamente a retiro, inflando as narinas de desgosto.
No entanto, ele permanece ali com um grande sorriso nos lábios, aparentemente divertido com minha reação. Apesar de sua aparência atraente, com aqueles olhos verdes cativantes e cabelo castanho-areia, sua personalidade deixa muito a desejar.
Eu estava prestes a dar uma bronca nele quando alguém se aproxima e dá um tapa forte na cabeça de Jack. Um riso suave escapa dos meus lábios enquanto assisto à cena se desenrolar diante de mim.
Quem surge por trás de Jack é Benjamin "Ben" Mitchell, um garoto um pouco mais velho. Ele é filho do Sr. Mitchell, dono da maior empresa farmacêutica do país, associada a quase todos os maiores hospitais.
Ao dar um passo à frente, ele exibe um sorriso caloroso que reflete sua natureza compassiva. Seu cabelo preto bem arrumado e seus olhos castanhos calorosos exalam um senso de maturidade e bondade.
"Desculpe por ele," diz Ben com uma risada, gesticulando em direção a Jack, "Ele não quer fazer mal, só é um pouco tímido assim." Jack revira os olhos de forma brincalhona ao comentário do garoto mais velho.
Ben prossegue a se apresentar e a Jack, mas decido ficar quieta, não querendo revelar que já sei quem eles são. Em vez disso, apenas aceno com a cabeça educadamente.
Ethan surge do nada, com seu sorriso sempre alegre, e direciona sua atenção a Ben com um olhar de desapontamento fingido. "Vamos lá, por que você está rondando a Lila assim? Devemos apresentá-la ao grupo todo," ele exclama, seu entusiasmo contagiante.
Jack, mostrando curiosidade, levanta uma sobrancelha com a escolha de palavras de Ethan. "Lila?" É evidente que ele está questionando a familiaridade.
Ethan responde, "Bem, vocês são retardatários. Eu já conheci a Lila antes de hoje," ele diz com um toque de orgulho, me fazendo rir de seu comportamento alegre, e eu concordei com o fato de que preferia ser chamada de Lila ao invés do meu nome completo.
No momento seguinte, me vejo sendo puxada por Ethan em direção a um grupo de jovens, todos quase da minha idade.
Ethan é filho do Sr. Collins, um grande magnata da tecnologia, e compartilha a paixão do pai por tecnologia. À primeira vista, com seus óculos grossos e desatualizados, alguém poderia supor que ele é apenas um nerd típico, mas como diz o ditado, "Nunca julgue um livro pela capa."
Enquanto eu cumprimentava e era apresentada a todas as pessoas novamente, minha atenção foi atraída por Sebastian "Seb" Montgomery, o herdeiro de um império da moda. Seus olhos cinza impressionantes pareciam brilhar com um toque de travessura, e seu cabelo castanho claro estava estilizado de uma maneira única e fashion, com uma única mecha de cabelo repousando graciosamente em seu rosto bonito.
Enquanto os outros garotos do grupo optaram por ternos e gravatas mais convencionais em azul-marinho ou preto, Seb escolheu se destacar com seu senso de moda confiante, vestindo um blazer vermelho estiloso sobre um colete verde e calças.
Ao lado de Seb, está Nicholas "Nick" Anderson, o herdeiro de um império automotivo. Fui informada de que a maioria dos carros entrando e saindo da Colônia Jardins Edencrest pertencem aos Anderson. Nick tem cabelo escuro despenteado que lhe dá um visual ligeiramente desleixado, e seus olhos cor de avelã convidativos pareciam conter uma faísca de travessura. Seu físico bem construído e atlético sugeria seu amor por esportes, e para ser honesta, acho que ele pode ser um viciado em adrenalina.
Em seguida está Oliver "Ollie" Thompson, filho do Sr. Thompson, um magnata do setor imobiliário. Ele tem cabelo loiro-areia e olhos azuis como o oceano, e sua personalidade vibrante mantém a conversa envolvente.
Por último, mas não menos importante, está o rabugento Alexander "Alex" Williams, filho de um magnata financeiro. Quando nossos olhos se encontram, não posso deixar de revirar os olhos, e tenho a impressão de que ele faz o mesmo. Ele tem três irmãs que também se juntaram à multidão, Emily, Evelyn e Elliana, todas mais velhas que ele. Talvez ele seja muito mimado em casa e só exale arrogância.
Cada residente da Colônia Edencrest pertence ao mais alto escalão da sociedade em todo o país. Mesmo estar neste clube carrega um significado que mal consigo medir.
O ar está carregado de afluência, e cada pessoa presente exala uma aura de privilégio e influência. É um mundo do qual nunca fiz parte, e por um momento, sinto-me uma estranha no próprio domínio da minha avó.
Mas respiro fundo, lembrando a mim mesma que não sou menos merecedora de estar aqui do que qualquer um dos presentes.