Quatro
Ruby
O calor me envolveu, meu coração apertou quando meus olhos se abriram após uma cena muito familiar ter se repetido no que deveria ser um sono tranquilo. Olhando para a escuridão à minha frente, me perguntei por que minha mãe biológica se deu ao trabalho de aparecer.
Eu não sabia exatamente como, mas a presença repentina dela me afetou. E... apenas alguns segundos atrás, eu vi a cena em que ela deu um tapa em mim, aos quatro anos de idade - algo que doeu não só fisicamente, mas emocionalmente.
Ela me fez sentir indesejada quando criança. Suas ações naquela época me fizeram sentir insegura sobre mim mesma às vezes, e isso era algo difícil para uma versão pequena de mim.
O que estou dizendo? Ainda é. A maneira como meu coração apertou me fez querer pedir a alguém para apagar cientificamente ou magicamente essa memória e algumas outras do meu cérebro. Mas duvido que isso possa acontecer, a menos que eu leve uma pancada na cabeça ou algo assim.
Enquanto me sentava, meus olhos agora arregalados verificaram a hora no pequeno relógio analógico sobre a pequena gaveta ao lado da minha cama. Ainda tinha uma hora e meia antes da escola começar. Realmente não faria mal voltar a dormir - então, lembrei do sonho e mudei de ideia, decidindo verificar se não tinha perdido nenhum dever de casa. Como se o travesseiro em minhas mãos fosse o motivo da minha situação naquele momento, eu o joguei com força para o outro lado do quarto, fazendo-o derrubar a lixeira que eu mantinha ali, perto da entrada do meu banheiro.
Enquanto debatia se ia pegá-lo ou deixá-lo se juntar à pilha de roupas sujas mais tarde, ouvi um som - parecia água correndo. E como eu tinha certeza de que não havia uma sala de gravação para batidas binaurais no meu banheiro, franzi a testa.
Então, com passos cuidadosos, fui em direção ao banheiro. Depois de abrir a porta silenciosamente, fui recebida por uma escuridão espessa, a água correndo, a única coisa que eu podia perceber. Ao alcançar o interruptor sem fazer barulho, o quarto frio se iluminou e o que vi primeiro me assustou - soltei um pequeno grito.
Mas quando os olhos azuis que olhavam para os meus questionaram minha ação quase sem emoção, percebi que era apenas o Zion. E... ele parecia estar escovando os dentes.
Mas no escuro? A essa hora?
"Zion," encostei-me no batente da porta. "O que você está fazendo aqui?"
Um piscar de olhos foi tudo o que ele deu e se virou para cuspir um pouco de espuma na pia que ainda recebia muita água. Então ele me encarou. "Estou escovando."
"Por que você está fazendo isso no meu banheiro? Como você entrou sem que eu percebesse?" Meus olhos se voltaram para a entrada principal do meu quarto como se eu fosse ver vestígios dele passando por ali.
"Eu gosto do papel de parede aqui." Encarei-o, minhas sobrancelhas se contraindo enquanto olhava para a imagem repetitiva de âncoras no fundo dourado claro.
"O quê?" Certamente a expressão no meu rosto estava tentando verificar se meu irmão estava louco ou algo assim. "Você está escovando no escuro, Zion."
"O papel de parede me ajuda a pensar," ele simplesmente ignorou minha observação e eu decidi entrar no jogo.
"No que você estava pensando?"
"Na vida." A escova em sua mão voltou a limpar seus dentes, que eu tinha certeza de que já estavam mais do que limpos.
"Na vida," repeti. Eu não tinha tanta certeza do que fazer com seu... ato incomum. "O que sobre a vida, exatamente?" Seu ato ainda me intrigava. O que um garoto da idade dele poderia estar pensando sobre a vida? E por quê?
"Como ela é difícil. E triste." A maneira como ele respondeu calmamente, mas de forma sóbria, me fez ter certeza de que meu irmão era único e me fez querer conhecê-lo mais. E talvez provocar um pouco suas ideias. Talvez pudéssemos ter uma discussão matinal.
Sorri. Mal posso esperar para ver meu pai tentar interromper essa briga.
Então perguntei, "Você não acha que a vida também é feliz?"
A torneira foi fechada e seu olhar caiu sobre minha imagem no espelho à sua frente. "Dificilmente é."
Cara, de onde esse garoto tira essa intensidade? A maneira como ele disse essas palavras... causou uma espécie de peso em mim.
Mas então... "Zion, não sei por que você diz isso, mas a vida pode ser feliz. Ela tem suas felicidades assim como tem tristezas. Só precisamos superar as situações para encontrar essas emoções. Certo?" Ele me encarou de volta como se não entendesse uma palavra do que eu disse. Mas ele entendeu, porque deu um pequeno aceno de cabeça como meu pai faz quando você o envolve em uma conversa enquanto ele está ocupado com seu trabalho.
Silenciosamente, Zion foi em direção à saída. Mas antes de sair do meu quarto, eu o chamei de volta e perguntei, "Por que você acha que a vida é triste?"
Um silêncio dramático se seguiu antes que ele respondesse com, "Eu vi um cachorro morrer ontem." E ele saiu, não me dando a chance de abraçá-lo como meu coração desejava.
~
Ignorando os olhares muito irritantes que as pessoas continuavam lançando em minha direção enquanto eu esperava por Abby e Jake na frente da cafeteria, as palavras de Zion mais cedo no meu banheiro voltaram à minha mente e eu simplesmente tive que retribuir os olhares das pessoas ao meu redor e me perguntar o que realmente é a vida.
Enquanto minha mente procurava uma resposta que só se adequasse ao meu pensamento, Abby e Jake apareceram no final do corredor, envolvidos em uma conversa. Assim que a risada de Abby ecoou pelo corredor, uma garota alta e loira, que eu reconheci como uma das muitas que ficam de olho em Jake como se ele fosse algum elemento suculento, o puxou do lado de Abby.
Ela pode ter pensado que não estava demonstrando, mas eu podia perceber que ela estava bastante triste com isso. Quando ela caminhou até mim e se desculpou por me fazer esperar, eu disse, "Acho que deveríamos ensinar Jake a dizer não para as pessoas."
"Você o faz parecer uma criança." Abby entrelaçou seu braço no meu e fomos em direção ao balcão de comida, lembrando de pegar o menu de Jake.
"Eu só estou preocupada com ele. Essas garotas só querem usá-lo para satisfazer seus desejos. Tenho medo de que elas estraguem nosso doce e inocente Jake."
Ela ergueu o queixo enquanto observava a senhora atrás do balcão cuidar do nosso pedido. "Ele é capaz de cuidar de si mesmo. E você o chamou de inocente? Não ficaria surpresa se ele estivesse fazendo isso com aquelas garotas que ficam ao redor dele."
"Você parece amarga sobre isso."
"O quê?" Olhos incrédulos se voltaram para mim e eu dei um pequeno sorriso. E nada mais foi dito. Assim que chegamos à nossa mesa com nosso almoço, Jake chegou e logo começou a devorar sua refeição.
"Eu não aguento mais isso..." Bati meu hambúrguer meio comido no prato.
"O quê?" Os dois me olharam preocupados.
"Se todo mundo continuar me olhando como se eu tivesse um sinal de garota rica na testa, como vou comer em paz? Eu poderia muito bem levar meu almoço para o banheiro e ter minha paz."
"De jeito nenhum! Você não vai fazer isso consigo mesma." Abby se inclinou em minha direção e me deu um pequeno sorriso. "Eles estão apenas com inveja de você."
"O que há para invejar? Eu sou filha de Dominic Powers, e daí?" Suas mandíbulas literalmente caíram, Jake esqueceu da massa que estava devorando segundos atrás. "O que há com vocês?"
"Você tem noção de quão rico seu pai é?" Abby perguntou.
"Antes dos trinta anos, ele já estava fazendo ondas no mercado de ações," Jake acrescentou com sua voz recentemente engrossada. "Agora, ele não só possui e administra as maiores empresas da indústria, como também assusta seus rivais com sua competência louca. E seus ativos anuais? Bilhões insanos."
"Eu sei de tudo isso." Franzi a testa.
"E você se pergunta por que as pessoas te olham? Sabe quantas pessoas gostariam de ter sua vida?"
"Mas elas precisam olhar? Pelo menos façam isso discretamente." Desdenhei.
"Eles estão apenas sendo humanos. Mas não se preocupe, em algumas semanas, eles encontrarão algo mais interessante."
"Espero que sim." As palavras de Jake me deram esperança. Seria realmente bom andar pelos corredores sem sentir que estou sendo despida por centenas de olhos.
"A propósito, quem era aquela mulher que vi vocês duas com ontem?" Jake mudou o assunto para algo mais pesado. Abby olhou para mim como se pedisse permissão para contar o que aconteceu. Mas eu sabia que ela também estava curiosa.
Pegando meu hambúrguer, disse quase inaudivelmente, "Aquela era minha mãe biológica." Os olhos de Abby se arregalaram de surpresa.
"A Sra. Powers não é sua mãe?" Jake perguntou, confusão estampada em seu rosto.
"Ela não me deu à luz, mas ainda é minha mãe, independentemente disso."
"Isso é loucura, Ruby. Eu pensei que aquela mulher estava mentindo." Um riso escapou de mim em resposta às palavras de Abby. Mas dentro de mim, eu desejava não ter tais complicações maternas.
"O que ela queria de você?" Jake perguntou.
"Acredito que ela quer fazer parte da minha vida novamente."
"Você quer que ela faça parte?" Sem pensar duas vezes, respondi rapidamente com um negativo. "Você está bem, então? Notei como você parecia inquieta." Assenti e ele se inclinou para me dar tapinhas gentis nas costas e logo todos estavam focados em sua comida sem dizer mais nada.
~
Depois de um longo dia na escola, meu corpo inteiro estava cansado e eu tinha que me perguntar como seria o resto do semestre se o começo já estava sendo tão cansativo. Mas então, uma coisa era certa, eu sempre conseguiria recuperar minha energia no meu lugar número um. Casa.
Sua estrutura não se encaixava no estilo de Nova York - na verdade, estávamos cercados por prédios de apartamentos que se tornavam visíveis após uma caminhada de dez minutos da minha casa. Mas sua singularidade não era um problema, pois suas paredes testemunharam tantas memórias. E definitivamente proporcionava conforto. Conforto suficiente para uma pequena família como a nossa.
Começando pela pequena variedade de flores perto da varanda até as cores suaves que a casa exalava por dentro e por fora, definitivamente era um lar. E eu mal podia esperar para entrar no acolhedor lar e ir direto para minha cama sem interrupções.
Mas quando abri a porta, fui recebida por discussões.