GATO ASSUSTADO.
Eram meus irmãos mais velhos, que eram tão protetores comigo quando estavam por perto, e assim que terminaram o ensino médio, foram embora sem dizer uma palavra, o que me deixou furiosa.
Desta vez, não vou deixá-los escapar.
"Oceana, é hora de ser coroada," anunciou minha mãe.
Olhei para o grande portão enquanto ele se abria amplamente.
Guardas vieram até mim e me deram uma enorme pele de animal para vestir. Peguei deles e vesti, mas cheirava a cocô de cachorro.
"Seja rápida, Oceana," minha mãe me lembrou.
"Mostre-se para todo o reino," meu pai me encorajou. "É possível que seu lobo saia de você enquanto o ritual acontece."
Eu balancei a cabeça e caminhei até o portão descalça, meu cabelo branco esvoaçando no meu rosto. Estava tão nervosa que parei de olhar para as milhares de pessoas esperando que eu aparecesse diante delas.
Vi muito sangue derramado no chão frio, fedorento e nojento com órgãos espalhados; quase vomitei.
Estava apavorada. "Mãe, não consigo andar sobre isso; é muito nojento. Por que há órgãos espalhados por toda parte?" Cobri meu nariz com a mão.
"Nem pense em vomitar, Oceana; prove a eles que você é uma princesa que pode liderar e protegê-los amanhã; não aja como um bebê." Minha mãe me repreendeu e me entregou uma cabeça seca de lobo.
Quase gritei.
Ela fechou minha boca com um tapa.
"Prove a eles," ela ordenou.
Eu tremia e olhei para Carmine, que me deu um sinal de positivo, e Gerard, que assentiu para eu continuar.
Balancei a cabeça; pelo menos ele entenderia o quanto eu estava assustada.
Ele veio até mim e esfregou meu ombro com um sorriso.
"Estou com medo, Gerard; há sangue e órgãos por toda parte. Sinto como se estivesse no meio de corpos mortos. Quero vomitar. Por favor, diga à mamãe para não fazer isso." Supliquei a ele.
"As pessoas estão assistindo, Oceana, mas estou aqui por você; faça isso por mim, querida, eu sempre estarei aqui para te apoiar."
"Ok, Gerard." Engoli em seco e comecei a andar.
Devagar.
Todos estavam assistindo. Eu estava com medo, esperando não cair de cara no chão. Pisei no sangue frio enquanto meu corpo tremia e meus olhos se enchiam de lágrimas.
Comecei a imaginar todos os tipos de filmes de terror e sendo devorada viva.
Que tipo de ritual era esse?
De repente, algo se moveu debaixo de mim.
Gritei e quase caí de cara no chão, Gerard me pegou em seus braços e me carregou no estilo nupcial com sangue escorrendo das minhas pernas.
Olhei para ele, segurando a cabeça aterrorizante do lobo.
"Medrosa," ele sussurrou e sorriu para mim.
"Eu não sou..."
"Shhh! As pessoas estão te observando, pequena loba."
Tentei esconder meu sorriso enquanto ele começava a se mover, pisando no sangue. Ele caminhou descalço na frente dessas milhares de pessoas com sua graça gentil.
Eu o segurei firmemente; ele chegou ao fim da linha vermelha e me colocou no chão.
Ele pegou a coroa de um dos anciãos do conselho e a colocou na minha cabeça, e então se curvou diante de mim.
Depois olhei para o resto das pessoas, que também se curvaram diante de mim, me acolhendo como sua princesa.
"Salve, Princesa Oceana." Todos aplaudiram e gritaram por mim.
A celebração começou, mas meus pais não estavam felizes com Gerard interferindo comigo, eles esperavam que eu tivesse passado por isso sozinha.
Embora Gerard tenha me ajudado, tentei evitar envergonhar meus pais na frente das pessoas.
Isso era o mais importante, certo?
Tentei ser feliz e sorrir para o público, agradecida a Gerard por estar ao meu lado durante toda a celebração.
Foi por causa dele.
Eu consegui passar pelo festival. Nos divertimos muito.
Ele brincou, me carregou nos ombros por todo o lugar.
Nós dois jogamos doces e balões um no outro. Carmine também se juntou, fugindo do festival.
Naquela noite, após a celebração, meus pais pediram para eu e Alex sairmos.
Eu saí, mas minha curiosidade foi mais forte, e Alex voltou aos seus jogos.
Me escondi atrás da coluna, tentando com tanta força que estava praticamente suando na testa para escutar a conversa deles.
Finalmente, consegui captar algumas palavras.
"Por que você voltou?" A voz do meu pai soava solene, e ele bateu na mesa.
"Querido, você precisa se acalmar; as crianças vão te ouvir," ela sussurrou.
"Eu... eu tive que vir para o...
"Não quero ouvir desculpas de você; não ouse falhar comigo e com o clã."
Por que ele estava falando com Gerard dessa maneira? Achei que ele estava feliz por ele ter voltado para casa.
Foi porque ele me ajudou?
"Que seja a última vez que você volte para casa até Oceana encontrar seu par, ou então você deixará de ser meu filho."
O que eles estavam escondendo? O pai estava deserdando Gerard, ou eu estava pensando em algo não relacionado?
Notei Gerard e Carmine saindo da mesa de jantar, melhor eu correr antes de ser pega.
De qualquer forma, eu ia descobrir algum dia e eles não poderiam esconder a verdade de mim para sempre sobre por que meus irmãos não estão sempre por perto.
No dia seguinte, cheguei à escola e notei pessoas sussurrando entre si.
Não sei por que, mas abaixei a cabeça e me concentrei em procurar Jessie, quando senti algo quente derramado na minha cabeça.
Eu pulei, gritando em pânico e tirando qualquer coisa que estivesse na minha cabeça, para minha surpresa era macarrão.
Uma Alfa derramou isso na minha cabeça, olhei ao redor e era uma garota chamada Beatrice; eu a odiava com todas as minhas forças.
Como ela ousa, rosnei, olhando fixamente para ela.
"Você odeia tanto a sua vida para fazer isso comigo?"
Eu tinha uma boca suja, hein, para uma criança de dez anos, bem, a escola me ensinou isso.