8. O Portal do Demônio
Ester
Agora que Claire tinha ido embora, eu finalmente poderia ter um pouco de paz e tranquilidade sem o medo de alguém me observando.
Caminhei até as portas da minha varanda, certificando-me de fechar as cortinas. Meu quarto estaria escuro se não fosse pelos pequenos raios de sol forçando sua entrada.
Fiquei em frente a um espelho grande o suficiente para caber meu corpo inteiro.
Agora, vamos começar.
Minha pele começou a escurecer para um tom dourado opaco. Com um movimento da minha mão, garras afiadas substituíram minhas unhas.
Não só isso, mas minha mão também ficou mais grossa e longa. Se eu quisesse arrombar a porta ou jogar alguém, eu poderia. Minha palma era maior que um rosto humano.
O tom dourado parou na base do meu pescoço. Eu podia sentir a energia correndo por mim, acariciando meu interior e pedindo para ser liberada.
Tanto poder inexplorado, e nenhum lugar para liberá-lo. Olhei para o teto, sabendo que meus olhos estavam tingidos de um dourado cintilante. Minha respiração se tornou um leve ofegar. Era como se estivesse esperando que eu me conectasse com o lado troll de mim mesma desde que voltei para este período.
No entanto, este não era um lugar onde eu poderia fazer o que quisesse livremente, e eu seria colocada sob mais observação assim que entrasse no palácio. Eu só poderia me aventurar quando ganhasse a confiança do Rei Chester. Desta vez, pode não ser diferente.
Mas eu conhecia o lugar perfeito onde poderia praticar um pouco.
A noite cobriu a terra com um suave manto de escuridão. Coloquei uma das minhas perucas antigas na minha pequena bolsa e a coloquei na cama. Meus travesseiros estavam vestidos com minhas roupas de dormir. Isso será suficiente para agir como meu manequim até eu voltar.
Cobri-o e comecei a me trocar para algo mais discreto.
As portas da varanda se abriram e fecharam atrás de mim. Desconhecido para Claire e os outros, eu tinha aprendido a abrir a fechadura há muito tempo.
Guardas cercavam os terrenos. Eu gentilmente escondi meu cabelo debaixo do gorro e pulei.
Meu pouso mal fez barulho, mas fiquei quieta caso alguém me notasse. O guarda próximo mal se mexeu. Continuei me movendo pelas bordas.
Como o gramado estava iluminado por luzes fracas, era fácil se esconder nas sombras. Com um grande salto sobre o muro, eu estava livre.
A área onde o portal estava rapidamente se tornou populada por agricultores depois que se espalhou a notícia sobre a qualidade do solo ali. Havia muitos moradores que não eram agricultores e apenas gostavam da atmosfera pacífica.
Demorou duas horas para eu correr até lá, mas eu não me importei. Foi um bom exercício, e eu pude sentir a brisa refrescante no meu rosto.
O outro mundo cheirava a verdadeira liberdade.
Como já era tarde da noite, muitas das casas estavam trancadas. Todos os animais estavam em suas casas, não podendo mais vagar livremente em uma área cercada por causa das ameaças que eram forçados a enfrentar. Eu podia sentir o portal não muito longe. Sua atração me levou a um bosque com muitas árvores.
Usei minha magia para formar uma armadura etérea dourada e cobri meu rosto. Dependendo do tipo de demônio que os moradores estão enfrentando, talvez eu não precise usar uma espada.
E, com sorte, a situação não exigirá uma, porque eu não trouxe nenhuma.
Planejei lutar apenas com força bruta.
O portal estava logo à frente. Eu podia sentir a energia negativa irradiando dele como ondas. Abaixei-me entre algumas plantas, pensando no meu próximo passo agora que sabia onde ele estava. Deveria esperar a criatura demoníaca aparecer? Ou destruir o portal e depois encontrá-la e matá-la?
Então, senti uma presença repentina perto de mim. Devia estar a uns três metros de distância. Como eu não tinha notado isso?
Levantei o olhar, apenas para encontrar o de Chester Lavendale.
Não consegui esconder o choque no meu rosto. O que o rei estava fazendo aqui, e tão tarde da noite? Ele também veio verificar o portal?
Bem, obviamente, Ester. Você acha que ele veio no meio da noite para um piquenique?
Seus olhos afiados tinham um olhar de suspeita. Eles passaram pela minha armadura dourada. Ele devia saber que esse tipo de armadura não poderia ter sido invocado por nenhum de seus homens.
"Quem é você?" Ele perguntou em voz baixa.
Havia um barulho vindo do portal.
Coloquei um dedo nos lábios e apontei na direção do portal com dois dedos.
Nos aproximamos até que a porta para o reino inferior estivesse à vista.
As ondas de energia demoníaca ao redor de sua abertura oval pareciam fumaça tingida de vermelho.
A terra tremeu novamente, e foi quando o demônio apareceu.
Ele estava de pé sobre patas traseiras com pés que tinham longas garras. De seu torso humanoide brotavam os braços de um homem. Dois chifres estavam no topo de sua cabeça, enquanto outros dois cresciam na base de seu pescoço. O rosto do demônio parecia o de um predador felino.
O corpo inteiro estava coberto de escamas verde-pântano. Ele começou a marchar para frente, indo na direção das pessoas.
Eu estava pronta para estender minhas próprias garras quando Chester se colocou na minha frente. Mais uma vez, eu não notei quando ele se moveu.
"Fique aqui e se livre desse portal," ele murmurou. "Eu vou lidar com essa coisa. E não ouse fugir, tenho muitas perguntas para você."
Ele esperou que eu olhasse em seus olhos antes de se esgueirar atrás do demônio. Parece que ele não me reconheceu.
Demônios como aquele eram geralmente grandes caçadores, se esgueirar por trás deles não era provável que funcionasse. Eu queria gritar para ele e dizer isso, mas me contive. E se ele reconhecesse minha voz? E então?
No final, só pude rezar para que ele tivesse conhecimento suficiente sobre eles para perceber isso.
Resignei-me e fui em direção ao portal. Sua aura forte parecia um monstro respirando na minha pele com seu hálito nojento.
Sinais de tempos antigos formavam um círculo na base. Contanto que eu pudesse destruí-lo, o portal se fecharia.
"Ah!" Isso soou como Chester.
Virei a cabeça a tempo de ver Chester sendo arremessado contra uma árvore. Ele levantou sua espada a tempo de bloquear o ataque do monstro. Ele olhou para mim, olhos arregalados.
"O que você está fazendo?" Ele gritou. "Acabe com isso. Rápido!"
Suas palavras me trouxeram de volta ao jogo. Chamei minhas garras e as usei para destruir o círculo. O portal desapareceu imediatamente. Suspirei de alívio.
Até ouvir um rugido alto o suficiente para acordar as criaturas da floresta ao nosso redor. O demônio não se importava mais com Chester.
Ele estava correndo direto para mim, a sede de sangue evidente em seus olhos.
Chester recuperou o equilíbrio em um segundo e foi atrás dele. Mas era tarde demais.
O demônio me segurou pelo pescoço. Eu mal conseguia respirar.