Nada está certo
Benjamin
Se tivesse a opção, Jason provavelmente teria escolhido ficar com Anderson e Sheila. Eu sabia disso pela maneira como ele me seguia de costas até meu caminhão, e mesmo assim, não podia culpá-lo por sua atitude relutante. A cautela do meu amigo servia como mais uma prova do que eu temia estar acontecendo comigo; eu estava chegando ao meu limite. Nada mais parecia certo. Nada parecia justo, e lidar com um companheiro humano além dos ataques incessantes aos Blackwoods era como adicionar combustível a um fogo infernal.
A viagem da minha casa até a praça da cidade foi estranha. Nós dois ainda estávamos abalados pela minha briga inesperada com Ryan, e enquanto eu tentava conter meus sentimentos mistos de raiva, tristeza e culpa, Jason fazia o possível para se tornar o menor possível fisicamente.
O Delta, geralmente extrovertido e falante, permaneceu incrivelmente calado durante todo o trajeto e forçou sua atenção na estrada. E embora doesse ter um amigo tão cauteloso comigo, eu estava grato pelo silêncio dele. Eu não aguentava mais falar sobre meus sentimentos, e tudo o que eu queria era focar nas tarefas cruciais à minha frente.
As fronteiras do nosso bando deveriam estar sempre guardadas e difíceis de penetrar, mas para realizar seus ataques, os renegados, quem quer que fossem, tinham que ter encontrado uma maneira de contorná-las. E se eu pudesse descobrir como, talvez não precisasse me preocupar com mais mortes em meu território.
Levamos menos de dez minutos para ir da minha casa até a praça e ainda menos tempo do meu carro até a loja de ferragens. Passamos pela pesada porta da frente e, sem diminuir o passo, nos dirigimos para o fundo, onde uma velha e lascada escada de madeira nos guiava até um escritório.
"Alpha Benjamin. Delta Jason," disse Ronan Lafleur, sentindo nossa chegada sem olhar.
"Tio Ronan," eu cumprimentei, por sua vez, o tufo de cabelo loiro aparecendo por trás de um computador desatualizado. "Ainda travado?" perguntei ao som de sua digitação furiosa.
"Maldita coisa!" ele resmungou enquanto Jason e eu nos sentávamos do outro lado de sua mesa. "Não sei mais o que fazer com isso!"
"Você deveria comprar um novo, como Ryan sugeriu," respondi, segurando um sorriso.
"Certo, e deixar aquele garoto me ensinar a usar um computador novo? Não, muito obrigado. Ainda me lembro das aulas de celular," ele reclamou, balançando a cabeça. "Moleque condescendente," acrescentou sob a barba.
"Ele é seu filho," eu disse, rindo.
Ronan finalmente colocou a cabeça para fora de trás do computador e abriu a boca como se fosse retrucar, mas simplesmente sorriu em vez disso.
"É verdade, não é?" ele disse, dando de ombros. "Falando nisso, onde ele está? Ele deveria ter vindo com vocês."
"Certo," hesitei, olhando para Jason. "Ele disse que precisava cuidar de algumas coisas, mas que se juntaria a nós mais tarde nas fronteiras," escolhi dizer.
Ryan era a cara do pai, e quase nada os diferenciava. Tudo era idêntico, desde o cabelo amarelo, as orelhas grandes e o sorriso torto até as expressões faciais, e assim, agora, eu podia facilmente perceber que minha mentira não convenceu Ronan, mas ele decidiu deixar passar por algum motivo.
"Ok," disse o mais velho Lafleur, relaxando as sobrancelhas.
"Umm, Ryan disse que você queria falar comigo," limpei a garganta.
"Bem, sim, mas não só eu. Seu pai deveria estar aqui também," ele me disse, tirando o celular de uma gaveta da mesa. "Eu o chamei mais cedo, e ele pediu para ligar quando você chegasse. Você se importa?"
"Por favor," assenti.
Ronan colocou o telefone no viva-voz, e momentos depois, a voz do meu pai ecoou do outro lado da linha.
"Carson, oi," Ronan disse ao meu pai. "Benjamin e Jason estão no meu escritório. Você ainda quer contar a ele sobre a coisa agora?"
"O que?" Jason e eu perguntamos ao mesmo tempo.
"Bem, eu preferiria estar aí pessoalmente, mas surgiu algo aqui. E como estão fazendo inspeções hoje, eles podem encontrar-"
"O que aconteceu, pai? Ela está bem?" interrompi meu pai, de repente preocupado que algo pudesse ter acontecido com minha Mina.
"Umm, sim, filho," meu pai respondeu, aliviando minha mente. "Está tudo bem, não se preocupe. Mas eu preciso falar com você."
"Sobre o quê?"
"Sobre o que vocês podem encontrar na floresta," Ronan suspirou, respondendo no lugar do meu pai. "Algumas semanas atrás, enquanto limpavam após o último ataque, os Patrulheiros encontraram algo," ele acrescentou. "Uma nota ameaçadora pregada em uma árvore que os renegados endereçaram a você."
"Hã?" Jason soltou.
"Por que estou ouvindo isso pela primeira vez agora?" perguntei logo em seguida. "O que dizia a nota?"
"Seus homens não te contaram porque eu pedi para não contarem," meu pai disse. "Ronan e eu já estávamos na cena quando descobriram a nota, e depois de lê-la, pedi discrição. Eles não tiveram escolha; eu os obriguei, e eles tiveram que obedecer."
"O que dizia a nota?" perguntei novamente, muito mais insistente enquanto encarava meu tio.
"Bem," Ronan pausou. "Dizia que os ataques estavam apenas começando, que não parariam até cortarem sua cabeça do corpo e o resto da família Miller encontrasse o mesmo destino que Samuel."
"Espera, o quê? Quem é Samuel?" Jason e eu gritamos um sobre o outro, consternados.
"Samuel Miller era meu irmão e seu tio," a voz do meu pai respondeu do outro lado do telefone.
"O quê?" perguntei, balançando a cabeça de um lado para o outro. "Do que você está falando? Você não tem um irmão."
"Sim, eu tenho—bem, eu tinha. Você e Roxy eram muito jovens quando seu avô e eu o exilamos do bando. Sinto muito, filho."
"Que diabos?" Jason murmurou por mim.
"Eu não queria que você encontrasse outra nota ou qualquer outra coisa na sua busca até ter a chance de falar com você. Sinto muito, eu deveria ter te contado sobre Samuel antes, mas não sabia como," meu pai disse, desculpando-se. "Por favor, Benjamin, deixe-me explicar o resto esta noite. Vamos nos encontrar na sua casa. Eu trarei sua mãe. O que você acha?"
"O que aconteceu com Samuel?" perguntei, ignorando o pedido do meu pai enquanto a raiva e a confusão cresciam dentro de mim.
"Filho-"
"O que aconteceu com Samuel? Por que você nunca mencionou ele?"
"Benji?" Ronan chamou e colocou uma mão sobre a que eu bati contra sua mesa. "Você deveria continuar sua patrulha, Alpha. Você pode encontrar mais informações sobre os renegados, e quanto mais tivermos, melhor será nossa chance de lutar. Seu pai falará com você esta noite. Vá," ele disse e, em vez de repreendê-lo como eu queria, saí correndo do escritório dele, seguido por Jason.
Eu estava chateado, com raiva de que os dois homens que eu mais admirava me decepcionaram. Eles mentiram, esconderam informações, pediram aos meus homens para trair minha confiança e, pior de tudo, me deixaram apodrecer na culpa dos ataques. Todos os dias eu quebrava a cabeça para entender por que o alvo era Blackwoods, e todos os dias eles ficavam em silêncio, fingindo não saber a verdade.
"Você não se lembra de ter um tio?" meu amigo me perguntou alguns minutos depois enquanto dirigíamos em direção à fronteira norte.
"Não," respondi sinceramente.
"O que você acha que aconteceu com ele, Benji? Você acha que seu pai o matou?" ele perguntou novamente, quase inaudivelmente.
Olhei para Jason e de repente comecei a me perguntar a mesma coisa. Era um fato bem conhecido que meu pai já havia matado antes, mas apenas pela segurança e bem-estar do seu bando. Então por que ele precisaria matar o próprio irmão? Eu não conseguia imaginar, mas seja qual fosse a verdade, eu descobriria.