Capítulo 9
Legiões conhecem o medo e os problemas de cem tipos.
- Jeffrey R. Holland
Embora Thalia soubesse que Priyanka não estaria no jantar naquela noite, ela não conseguia parar de se preocupar. As outras meninas pareciam não se incomodar com a ausência da amiga e conversavam alegremente entre si. Até Jennifer havia aparecido e parecia estar de muito melhor humor, embora mantivesse distância de Thalia.
No entanto, quando quase uma semana se passou e nenhuma das meninas ainda tinha visto Priyanka, Thalia sabia que algo estava acontecendo. Sempre que Thalia perguntava à Sra. Thorton ou a Dante, eles apenas mudavam de assunto ou davam desculpas vagas. Dante era certamente mais convincente do que sua assistente. Parecia que ele só precisava dizer "não se preocupe com isso. Ela está bem" e Thalia esquecia o assunto até tarde da noite, quando não havia ninguém para perguntar.
Thalia também não estava mais perto de descobrir nada sobre seu mestre ou esse lugar estranho que ele chamava de lar. Quanto mais ela tentava se concentrar em encontrar respostas, mais sua mente ficava confusa e distraída. Até mesmo se transformar e sair para correr não tinha o mesmo encanto de antes. Thalia simplesmente não conseguia se livrar da sensação de que havia algo acontecendo que ela não deveria saber.
Então, uma noite, Jennifer não apareceu para o jantar.
Imediatamente, as meninas começaram a se preocupar, mas a Sra. Thorton estava lá para dizer que Jennifer estava bem e que jantaria com Dante naquela noite. Isso pareceu acalmar as preocupações das outras, mas Thalia se sentiu ainda mais inquieta. Primeiro Priyanka desapareceu e agora Jennifer? Algo não estava certo. Por que essas meninas estavam simplesmente desaparecendo assim?
"Senhorita Georgiou," a voz aguda da Sra. Thorton cortou os devaneios de Thalia enquanto ela olhava pela janela do quarto. "O Sr. Connaught solicitou sua presença no jantar esta noite e estou aqui para ajudá-la a se preparar."
Thalia suspirou, forçando-se a desviar o olhar da janela. O tempo havia ficado tempestuoso durante a noite, com nuvens cinzentas e feias correndo pelo céu e as árvores nuas sendo atacadas pelos ventos fortes. Thalia acordou de mau humor naquela manhã e não queria fazer nada ou falar com ninguém. Ela ficou frustrada quando a Sra. Thorton praticamente a arrastou para sua consulta médica semanal e, em um momento, um rosnado de aviso escapou dela quando o Dr. McKinley tentou tirar um pouco de sangue.
"Não estou me sentindo muito bem hoje, poderia talvez recusar?" Ela perguntou enquanto observava a loira alta remexendo no closet mais uma vez.
"Receio que isso não seja negociável, Srta. Georgiou." respondeu a Sra. Thorton sem hesitar antes de voltar com um vestido de seda vermelho vinho. "Este será perfeito. Agora, vá tomar banho. Estarei aqui para ajudar com seu cabelo e maquiagem."
Suspirando, Thalia fez o que lhe foi mandado, mesmo que tenha arrastado os pés um pouco. Quando voltou ao quarto, a Sra. Thorton realmente estava esperando por ela, junto com o vestido de seda e os saltos. Na penteadeira, havia uma variedade de maquiagens e pincéis, além de uma taça de cristal cheia com o que parecia ser champanhe.
"Agora, acredito que esta será uma noite especial e o Sr. Connaught insistiu que eu garantisse que você pareça e se sinta deslumbrante, então beba isto," a loira pegou a taça e entregou a Thalia. "E eu farei o resto."
Em sua mente, Maeve se mexeu. Nenhuma das duas confiava na bebida. A Sra. Thorton não havia trazido champanhe em outras ocasiões, então por que agora? Ela considerou ignorar, mas um olhar nos olhos azul-acinzentados da Sra. Thorton lhe disse que isso não era uma opção, e ela tomou um grande gole para mostrar que estava obedecendo.
No entanto, quase imediatamente Thalia se sentiu estranha. Seus músculos pareciam relaxar e sua mente ficou turva. Ela podia sentir Maeve no fundo de sua mente, mas agora parecia haver uma enorme distância entre elas, preenchida com algo espesso e imóvel. O primeiro instinto de Thalia foi se livrar do resto da bebida e tentar tirar o que mais estivesse em seu estômago. No entanto, quando ela se inclinou para tentar colocar a taça na penteadeira, uma mão segurou seu pulso.
"Ah-ah." A voz da Sra. Thorton parecia distante e, ao mesmo tempo, a coisa mais importante do mundo. "Você precisa terminar tudo."
Thalia não queria, mas no momento em que foi instruída a terminar a bebida, sua mão parecia se mover sozinha, levando a taça aos lábios que se abriram para deixar o restante do líquido espumante encher sua boca e desaparecer em seu estômago.
"Pronto." A mulher mais velha pegou a taça e a colocou de lado, olhando para Thalia no espelho. "Agora seja uma boa menina e deixe-me terminar de prepará-la. O Sr. Connaught está ansioso por sua companhia esta noite."
Se Thalia a ouviu ou não, a Sra. Thorton não parecia se importar. A jovem loba permaneceu imóvel, sem se mexer como uma boneca, enquanto a loira cuidadosamente estilizou seu cabelo em ondas clássicas e aplicou maquiagem na pele dourada de Thalia. No final, Thalia parecia uma pessoa diferente e, no entanto, ela permaneceu sem resposta, seus olhos fixos em seu próprio reflexo, sem se mover ou realmente ver.
"Perfeito, agora o vestido e podemos ir." incentivou a Sra. Thorton, guiando Thalia em direção ao vestido.
Apenas dez minutos depois, Thalia estava seguindo a mulher loira para fora do quarto, percorrendo o caminho familiar em direção à suíte do Sr. Connaught. A jovem loba sentia-se como uma passageira em seu próprio corpo, incapaz de controlar qualquer coisa enquanto seguia obedientemente a Sra. Thorton. Ela podia sentir tudo, desde a forma como a seda do vestido abraçava seu corpo até o cócegas do cabelo em seus ombros nus, mas não podia fazer nada a respeito, tudo o que podia fazer era assistir enquanto era levada à presença do Sr. Connaught e esperava que seu mestre abrisse a porta.
"Sra. Thorton. Srta. Georgiou." O sorriso de Dante era desarmante e perfeito, e ainda assim havia algo em seus olhos que deixava os instintos sobrenaturais de Thalia em alerta. "Que visão encantadora. Srta. Georgiou, por favor, entre e sente-se."
Por dentro, Thalia gritava para não entrar, mas seu corpo se movia sozinho, como se fosse controlado pela voz de Dante. Ela caminhou calmamente para dentro do apartamento familiar e se sentou no sofá de dois lugares. À sua frente, na mesa de centro, havia duas taças e uma garrafa de algum tipo de vinho branco. Jazz de piano tocava suavemente de alto-falantes escondidos, mas Thalia conseguia distinguir os outros dois conversando baixinho antes de uma porta se fechar e o movimento indicar que Dante estava voltando. Nesta noite, ele havia optado por uma camisa azul meia-noite com calças cinza carvão. Não havia gravata e as mangas estavam arregaçadas, expondo seus antebraços fortes, a pele dourada praticamente brilhando na luz suave. Seus olhos brilhavam como safiras enquanto observava Thalia sentada silenciosamente no sofá, imóvel, seus olhos escuros o observando quase expectantes.
"Estou feliz que você pôde se juntar a mim novamente, Thalia." Ele finalmente falou enquanto se sentava ao lado dela. "Tenho querido falar com você há algum tempo sobre nosso acordo."
"Nosso acordo?" Thalia perguntou curiosa.
"Sim." Dante se inclinou para frente, sua mão se enrolando em uma das mãos de Thalia. "Se você se lembra, eu disse que precisava da sua ajuda com algo e, bem, esse momento chegou."
"Isso tem a ver com o que aconteceu com Priyanka e Jennifer?" Thalia perguntou.
Dante sorriu, claramente impressionado com a observação de Thalia. Quando ele começou a busca por uma loba, não tinha ideia de que acabaria com uma jovem tão bonita e inteligente em sua presença. No entanto, desde o momento em que pôs os olhos em Thalia, ele sabia que ela superaria todas as suas expectativas e requisitos. Sua herança Alfa era forte e, embora houvesse uma inocência nela, Thalia era curiosa e inteligente. Ela também era incrivelmente bonita com seus quadris largos e seios fartos. Sua pele era como ouro. Dante quase podia ver os primeiros deuses nela. Afrodite certamente ficaria com ciúmes da beleza dessa mulher.
"Eu sei que você está preocupada com elas, mas eu prometo, elas estão bem." Dante apertou a mão da jovem de forma reconfortante. "Você e as outras meninas as verão muito em breve, mas esta noite é sobre você. Venha, vamos dançar e eu explicarei tudo."
Mais uma vez, Thalia se viu movendo-se sem sua própria permissão, seu corpo seguindo Dante para um espaço longe dos móveis. Ela sentiu a mão de Dante em suas costas enquanto ele a puxava para perto dele, sua outra mão segurando a dela. O perfume picante de Dante envolvia Thalia e ela sentia o calor do corpo dele se misturando com o dela nessa proximidade íntima. Em qualquer outra situação, Thalia teria deixado sua timidez tomar conta, mas, com o perfume de Dante e a forma como seus olhos fechavam um circuito com os dela, Thalia se sentia estranhamente calma.
"Você tem um companheiro, Thalia?" Dante perguntou enquanto dançavam lentamente.
"Não tenho." Thalia confessou. "Ou pelo menos não o encontrei."
"Quem quer que seja, será extremamente sortudo por ter você." murmurou Dante. "Eu sei que certamente sou sortudo por ter te conhecido. Juntos, podemos alcançar grandes coisas. Se eu fosse seu companheiro, eu garantiria que você fosse adorada como a deusa que é. Se ao menos tivéssemos nos conhecido em outras circunstâncias."
Thalia sentiu a ponta do nariz de Dante roçar suavemente contra sua bochecha, o calor de sua respiração dançando sobre seus ombros nus, enviando arrepios por sua espinha. Seu corpo estava reagindo ao menor toque dele e, internamente, Thalia estava confusa e, ainda assim, não conseguia se forçar a resistir. Ela se sentia embriagada e, ao mesmo tempo, sóbria. Queria se afastar para tentar clarear a mente e, ao mesmo tempo, estava desesperada para permanecer nos braços de Dante.
"Thalia, espero que você possa entender que eu gosto muito da sua companhia e, no pouco tempo que estivemos juntos, me senti atraído por você." Dante continuou, sua voz baixa e íntima. "Quero cuidar de você, e não apenas porque preciso da sua ajuda com algo, mas porque você merece."
"O que você precisa da minha ajuda?" Thalia perguntou, sua voz fraca, como se estivesse em transe.
"Eu preciso que você dê à luz meu filho." Dante sussurrou. "Você pode fazer isso por mim? Pode ser a mãe do meu filho? Pode me dar um herdeiro? Diga que pode fazer isso por mim, minha deusa."
Thalia sorriu, olhando para aqueles olhos hipnóticos azuis como se estivesse em um sonho. "Claro que posso. Vou te ajudar tendo seu bebê."