Capítulo 2
Uau. Mesmo tendo jurado décadas atrás que nunca mais me envolveria em relacionamentos, prometendo que nenhum homem teria esse tipo de poder sobre mim novamente, este era o suficiente para me fazer esquecer minha regra. Seu cabelo era castanho escuro e caía em ondas brilhantes que roçavam seus ombros largos. Olhos castanhos e calorosos sorriam para mim de um rosto forte e masculino que era mais impressionante do que bonito. Sobrancelhas escuras e fortes, maçãs do rosto altas e um nariz ligeiramente torto - somados a um sorriso matador - o pacote era suficiente para me fazer contorcer na cadeira.
"O que traz uma vampirinha bonita como você a um lugar como este?"
Bonita? Hah. Tenho cabelo castanho claro, liso como uma régua, que cai alguns centímetros abaixo dos ombros e pele muito pálida. Eu já era pálida antes de ser transformada. Além disso, sou gordinha, o que não deveria acontecer com vampiros. Culpe minha avó grega por isso. Minha única característica fora do comum são meus olhos azuis brilhantes com cílios grossos - que eu nem me dei ao trabalho de realçar com maquiagem antes de sair esta noite. Às vezes, posso ser uma verdadeira idiota. "Meus amigos," murmurei. "Eles acharam que eu deveria vir com eles esta noite."
"Bem, estou feliz que eles acharam isso." Com um sorriso, ele apoiou seus antebraços musculosos na mesa. Cabelos escuros e crespos contrastavam com a pele bronzeada, e suas mãos eram tão grandes e poderosas quanto o resto dele. Não me pergunte por quê, mas mãos grandes e fortes são um grande fetiche para mim. Me mexi, tentando aliviar a crescente dor no meu sexo, e tentei lembrar por que eu tinha jurado ficar longe dos homens.
O canto de um lábio cheio se curvou enquanto ele examinava meu rosto. Olhei para baixo, incapaz de encarar a intensidade, a vitalidade de seu olhar. Sei que sou uma desculpa patética para uma vampira. Meu suéter rosa felpudo deveria ter denunciado isso. Que tipo de vampira usa rosa? Mas o suéter foi um presente de aniversário da minha amiga Jess e, honestamente, eu absolutamente o amava.
"Você parece um pouco pálida," ele murmurou, se aproximando e pegando minha mão com um toque inesperadamente gentil. "Este é principalmente um bar de lobos, mas podemos conseguir algo para ajudar com isso... um bom vermelho, talvez?"
Ele fez um gesto e uma garçonete praticamente se materializou ao seu lado. Ele falou com ela em um sussurro baixo que, mesmo com meus sentidos aprimorados de vampira, eu não consegui ouvir acima do barulho do rock pulsante e dos dançarinos tagarelando. Então ele se voltou para mim. "Qual é o seu nome?"
"Sou Ariana," disse a ele. "Ariana Stephanopoulos." Saiu facilmente da minha língua, embora eu só tivesse mudado para esse nome recentemente. Como a maioria dos imortais, eu precisava me reinventar periodicamente.
"Jackson Marceski, ao seu dispor." Seu sorriso largo revelou dentes brancos brilhantes, e então me dei conta. Ele disse que este era um bar de lobos, e ele tinha jogado de lado um urso. Lobisomem. Eu deveria ter percebido isso pelo nome - Lunáticos. Agora fazia um pouco mais de sentido que ele tivesse me identificado como vampira de imediato. Lobisomens, mesmo em forma humana, têm narizes excepcionais. Droga. Isso significava que ele provavelmente também podia detectar o fato de que eu estava molhando minha calcinha desde o momento em que ele me tocou.
"Você trabalha aqui?" Além de ser o segurança, quero dizer. Presumi que, já que ninguém o desafiou por estar sentado na cabine reservada, ele devia ter alguma influência. Talvez fosse parte do trabalho dele manter os clientes solitários felizes.
Nesse momento, a garçonete chegou com uma cerveja long neck e uma taça grande cheia de algo vermelho escuro. Jackson agradeceu à jovem e pegou as bebidas, mandando-a embora com um sorriso charmoso. Então ele se virou para mim e me entregou a taça. "Acho que você pode dizer isso. Eu sou o dono do lugar."
Tenho certeza de que fiquei olhando como uma idiota. O homem vestia autoconfiança como uma segunda pele. Claro que ele era o dono. Olhei para o líquido grosso e carmesim no meu copo, absorvendo os ricos aromas de sangue, canela e um bom vinho tinto. Senti minhas presas se alongarem enquanto o aroma enchia minhas narinas. Normalmente, elas retraem, permitindo que nos misturemos entre os humanos, mas sangue, sexo ou violência tendem a fazê-las crescer.
"É uma mistura de vinho quente e sangue. Se você não gostar, podemos conseguir outra coisa." Não havia pressão no tom dele, apenas uma suave persuasão. Dei um gole leve, satisfeita com o sabor agradável. Fazia muito tempo que eu não pensava no sangue como algo além de uma necessidade a ser obtida da maneira mais civilizada possível e consumida rapidamente, sem saborear.
"Então, o que você faz da vida, Ariana?" Ele deu um gole na cerveja, embora com o metabolismo de um lobisomem ele provavelmente pudesse beber um barril inteiro sem ficar bêbado. A maioria dos imortais tem uma reação menos intensa às drogas do que os humanos. Se eu bebesse uma garrafa inteira de vinho, talvez ficasse um pouco tonta... mas provavelmente não.
"Sou pesquisadora e revisora de vários jornais científicos," disse a ele. "Recentemente, comecei um site online de 'pergunte aos especialistas', mas ainda não decolou." Minha experiência com homens sugeria que isso era mais do que ele realmente queria saber. Minha experiência com lobisomens era praticamente nula. Conheci alguns através das minhas amigas Dani e Jess, mas na maioria das vezes eu ficava à margem das festas deles. Embora a comunidade imortal em Chicago fosse uma estrutura social bastante fluida, eu nunca realmente fiz parte dela. E havia distinções de classe. Alguns vampiros olhavam de cima para baixo para os lobisomens porque eles se transformam em peludos, enquanto alguns lobisomens desprezavam os vampiros porque todos nós começamos como humanos e não somos uma espécie verdadeiramente imortal. Honestamente, eu nunca entendi muito bem tudo isso.
O vinho quente estava bom e eu estava com fome, então bebi o coquetel mais rápido do que pretendia. Os pequenos organismos simbióticos no meu sangue que me tornavam uma vampira exigiam alimentação regular. Se eu não os mantivesse abastecidos com sangue, eles começariam a se alimentar do meu.
"Quais jornais?" Ele fez um gesto com a mão e uma nova bebida de sangue e vinho apareceu ao meu lado. "Eu leio bastante. Talvez eu conheça seu trabalho."