Capítulo 1 Uma vida sem saída
Depois do turno da manhã, Josiah estava terminando seu almoço na cafeteria nos fundos do trabalho, durante a pausa dos funcionários. Havia um burburinho sobre o noivado iminente de Rebecca. Todos estavam encantados e cheios de energia. Josiah estava apoiado na mesa com os dois braços, de maneira cansada. Ao contrário de todos os seus colegas, ele não parecia muito animado com a notícia.
"Parabéns, Rebecca!"
"Uau, você vai ficar noiva, parabéns!"
Ele continuava ouvindo esses tipos de comentários dos outros colegas.
'Mais uma pessoa se casando, já?' Josiah pensou consigo mesmo. 'E logo a Rebecca... Ela era a única que falava comigo fora dos assuntos do trabalho... Não é como se eu esperasse algo, mas ainda assim... Ver ela ficando noiva de repente assim...'
Josiah tomou o último gole do café amargo e agora frio da cafeteria e bateu a xícara vazia na mesa. Então ele começou a se levantar.
'Bem... Para ser justo, conversamos uma ou duas vezes...'
Josiah sentiu uma mão em seu ombro esquerdo. Era o gerente.
"Josiah. Você já está livre? Precisamos de alguém para controlar a entrada dos clientes..."
"Huh..."
Josiah pensou consigo mesmo: 'Mas fui eu da outra vez também. Tem que ser eu de novo? O gerente está pegando no meu pé ou algo assim? Não podemos ter um tipo de escalação mais racional aqui?'
Josiah olhou ao redor. Todos estavam rindo e fazendo uma algazarra na cafeteria. Pareciam estar aproveitando o tempo juntos em um grande grupo.
'Acho que o gerente não vai incomodar um dos 'deles' agora, né?'
"Você terminou?" O gerente perguntou olhando para os restos e a xícara vazia na mesa. "Bom, vamos lá." Ele deu um tapinha nas costas de Josiah e começou a se mover de volta para a loja.
Relutantemente, Josiah seguiu o gerente e começou seu turno de trabalho novamente. Um longo e entediante turno de trabalho no varejo. Como atendente, ele tinha que ficar de pé na maior parte do tempo. Era um pouco cedo, mas pelo menos ele tinha realmente terminado seu almoço antes de reiniciar o turno desta vez.
Depois que o crepúsculo chegou, o turno terminou e ele finalmente pôde voltar para casa. Ele morava em um pequeno apartamento no Ponto do Pântano. A rua onde ele morava era um beco estreito sombreado por algumas árvores raras e enormes sob preservação. O Ponto do Pântano era um bairro bastante perigoso para voltar naquela hora da noite. Na falta de uma maneira melhor de fazer as coisas, Josiah costumava voltar a pé, de qualquer forma.
"Caramba, estou exausto." Ele murmurou para si mesmo quando finalmente chegou à entrada de seu apartamento.
Ele procurou as chaves no bolso e já ouviu a voz estridente e rouca de sua mãe.
"Josiah, você está aí? Antes de entrar, vá à farmácia, quero trocar aqueles comprimidos, diga ao sr. Berns que quero a mesma marca que ele me deu da última vez."
"Ah, qual é, mãe! Você fica aí o dia todo e agora me pede para fazer isso?"
"Se você não vai sair dessa casa logo, pelo menos deveria ajudar por aqui!"
Josiah, aos 28 anos, ainda morava com sua mãe.
Desanimado, ele pegou a cartela de comprimidos com a receita e o dinheiro das mãos de sua mãe e se viu tendo que fazer uma longa caminhada até a farmácia.
"Rápido, antes que o sr. Berns feche," ela aconselhou.
Ele começou a caminhar rapidamente, mas depois que sua mãe saiu de vista, ele mudou para um ritmo mais confortável e arrastado.
Josiah se pegou contemplando a situação:
'Droga. Todos aqueles anos na universidade estudando química... O esforço para conseguir o diploma... O mestrado... Tudo isso só para trabalhar em um varejo de merda das 9 às 5 e voltar para a casa da minha mãe nessa rua escura todas as noites?'
Ele chutou um pouco de areia do solo não pavimentado da rua principal do Ponto do Pântano.
'Todos os amigos que eu tinha se casaram e desapareceram da minha vida. Agora os colegas de trabalho também... As pessoas estão conseguindo empregos incríveis... Às vezes a vida parece tão injusta. Eu queria que toda essa onda de má sorte acabasse de alguma forma...'
Uma rajada de vento frio soprou no rosto de Josiah. Era o começo do inverno, e aquela noite estava particularmente nebulosa.
"Quase lá..."
Josiah começou a distinguir algumas formas humanas na névoa. Pareciam estar andando rápido, não: correndo em sua direção.
"Ah, merda! De novo não!"
Antes que pudesse reagir, Josiah foi encurralado por dois caras. Um era alto e tinha mais ou menos a sua idade, o outro parecia ser seu irmão mais novo. O mais jovem estava carregando uma arma.
"E aí, filho da puta! Passa tudo que você tem!"
"Eu... Eu não tenho nada."
O cara violentamente pegou a pequena quantia de dinheiro que ele tinha nas mãos, deixando a cartela de comprimidos cair na terra. Ele apontou a arma para o peito de Josiah. Estava claramente em um estado alterado. Ele segurava a arma tremendo como um barman preparando um coquetel.
"Acha que eu acredito na sua merda!? Passa suas coisas, cara!"
Infelizmente, Josiah estava acostumado com esse tipo de coisa, tendo vivido no Ponto do Pântano a vida toda. Como de costume, ele não entrou em pânico e apenas mostrou que não estava carregando nada de valor:
"É verdade, eu..." Ele começou a tentar virar os bolsos do avesso, mas então, de repente, um estrondo alto ecoou na rua silenciosa.
"O que você fez, cara? Você não deveria ter atirado no cara!"
"Não fui eu! A coisa disparou sozinha!"
"Que merda, cara? O que eu disse sobre a trava?"
"Vamos dar o fora daqui!"
Josiah percebeu apenas alguns momentos depois o que havia acontecido, quando seu peito começou a sentir frio por dentro e quente por fora. Muitas coisas começaram a passar por sua mente. Ele imaginou sua mãe na entrada do apartamento. Depois os colegas de trabalho. Por algum motivo, ele até lembrou dos dias na escola de química na universidade.
'Quando eu disse que queria que tudo isso acabasse, não quis dizer literalmente, droga...'
Josiah perdeu a força nas pernas e caiu de joelhos.
A visão começou a escurecer.
Seu corpo caiu, e a consciência se foi.
No entanto, não era o fim.