Capítulo 3
—No hay nada que pueda prepararte para ver a tu hijo en los brazos de alguien dispuesto a hacerle daño. Es en ese momento cuando te das cuenta de la violencia de la que eres realmente capaz.—Fane
—¿Hombre lobo?
En el segundo en que Fane escuchó la voz de su compañera llenar su mente, respiró hondo. Era como si no hubiera respirado desde el momento en que ella apareció en ese campo de batalla.
—Jacquelyn, ¿estás bien? ¿Cómo está nuestro hijo?
Estaba desesperado por saber que no habían sido heridos. Había estado tan enojado en el campo de batalla, y enfocado en controlar a su lobo, que ni siquiera había intentado usar su vínculo. Eso solo le demostraba lo fuera de control que había estado.
—Estamos bien—dijo ella rápidamente, sin duda sintiendo sus emociones descontroladas—. Slate y yo estamos en una habitación solos. Supongo que los demás también han sido divididos.
—Skender ayudó a Alston—dijo. No preguntó porque no había otra explicación—. Debería haberlo matado cuando tuvimos la oportunidad. La decisión de Costin al diablo. Skender no debería haber vivido más tiempo del que le tomó bajar del coche cuando llegó.
—En este momento, no puedo estar en desacuerdo contigo—respondió su compañera—. No entiendo cómo pudo hacerle esto a su manada. Siempre parecía tan leal a Vasile, a todos ustedes.
—La Orden lo ha lavado el cerebro. Esa es la única explicación para un comportamiento tan malvado de alguien que nunca había mostrado nada remotamente similar en el pasado.
Fane sintió a su compañera empujando su amor y consuelo a través de su vínculo. Ella lo entendía, sabía que necesitaba más que palabras. La necesitaba a ella. Ella era parte de él. Estar separado de ella era como tener una parte de su cuerpo removida—corazón, pulmones y cerebro. No podía vivir, respirar o pensar sin ella.
—Vamos a estar bien—lo tranquilizó—. Saldremos de esto, como hemos salido de todas las otras mierdas que hemos enfrentado.
Respiró hondo de nuevo y exhaló lentamente.
—Te amo. Nunca en mis más salvajes imaginaciones pensé que tendría el honor de tener a alguien como tú como mi compañera. No te perderé porque siempre estaremos juntos, pero no estoy listo para que esto termine, Jacquelyn. No estoy listo para dejar esta vida. Quiero ver a Slate crecer y encontrar a su propia compañera. Quiero ver a Thia volver loco a Decebel. Quiero ver a Titus convertirse en presidente, porque ¿qué más podría ser un niño tan inteligente? No hay otra opción que salir de esto y que tú vuelvas a estar a mi lado.
—Entonces eso es lo que sucederá.
Podía escuchar las lágrimas en su voz. No había querido hacerla llorar, pero necesitaba que supiera cuánto la adoraba a ella y la vida que tenían. No le importaban las peleas que habían tenido o tendrían. No importaba lo difícil que fuera estar emparejado y casado con una persona tan imperfecta como él. Se negaba a dejar que esto fuera como terminara.
—Yo también te amo, hombre lobo. Por favor, trata de no preocuparte demasiado—. Sonaba tan valiente, tan en control.
—Mantente a salvo por mí. No hagas nada para enfurecer a Alston.
Ella rió.
—Creo que Jen es la que necesita escuchar eso. Voy a esperar y observar. Tal vez cometan un error en algún lugar y podamos escapar.
—Te sacaremos de ahí, Luna. No hagas nada que ponga en peligro a ti o a Slate—. Estaba gruñendo, pero no podía evitarlo. Ella y Slate lo eran todo para él.
—Lo prometo—dijo rápidamente—. Me mantendré a salvo y mantendré a Slate a salvo.
Fane imaginó envolver sus brazos alrededor de ella y presionar sus labios contra los de ella. La escuchó suspirar y supo que ella lo sentía.
—¿Dónde estás?—preguntó ella—. Supongo que no están simplemente afuera del complejo. Aunque, no me sorprendería si lo estuvieran.
—Estoy con la manada de tu padre, al igual que Decebel. Nos negamos a dejar el continente. Mi padre y el resto de la manada regresaron al Refugio para revisar a los demás. Y los otros sobrenaturales también regresaron con su gente. Se van a reunir lo antes posible para planear una misión de rescate—dijo—. Mi padre no me dejó quedarme afuera del complejo—añadió con tristeza.
Ella rió y el sonido lo calmó.
—Tu padre es sabio.
—Lo es—. Ahora que su mente estaba clara y su lobo estaba algo calmado porque aún podía comunicarse a través del vínculo, entendía las razones de su padre. Vasile no había mantenido su posición como alfa de la manada más grande del mundo porque actuara por capricho. Planeaba, esperaba, observaba. Como cualquier buen cazador.
—¿Mi mamá?—preguntó Jacquelyn de repente, como si acabara de recordar que su madre había estado luchando junto a él y los demás.
—Está bien. Cypher ha hecho un buen trabajo entrenándola. Sin mencionar que tiene sus propios poderes considerando que es un hada.
—¿Y los demás?
—Hasta donde sé, no hubo bajas de nuestro lado—la aseguró.
—Gracias a la Gran Luna por eso.
Fane sintió alarma a través del vínculo y se quedó inmóvil.
—¿Qué pasa, Luna?
—Alguien está entrando en la habitación—. Fane imaginó que probablemente ella ni siquiera se daba cuenta de que estaba susurrando, como si quien entraba pudiera escucharla.
—Déjame ver—. Fane quería mirar a través de sus ojos. No quería distraerla, pero quería ver el rostro de uno de sus captores. Su lobo lo recordaría y lo cazaría.
Un momento después, Fane ya no estaba mirando por la ventana de la mansión de la manada de Colorado. En su lugar, estaba mirando una puerta que se abría. Entró un hombre—juzgando por su piel pálida, un vampiro. Llevaba una bolsa llena de suministros para bebés.
—Para el chucho—dijo el vampiro con desdén.
Su compañera no respondió. Simplemente observó mientras el hombre colocaba la bolsa en el suelo junto a una cuna. A Fane le pareció extraño que Alston les hubiera proporcionado tales cosas. Al menos no estaban en una maldita mazmorra rodeados de ratas. Tan pronto como el vampiro se fue, Jacquelyn cerró esa parte de su vínculo, y él volvió a mirar por la ventana.
—Eso es inesperado—. Ella dijo lo que él había estado pensando.
—Probablemente cree que si te mantiene feliz, es más probable que cumplas con lo que quiere—dijo Fane.
—Bueno, no voy a rechazar las cosas. Slate necesita más de lo que puedo darle. Todo lo que puedo hacer es alimentarlo. Un pañal no va a durar mucho.
Sonaba aliviada. Por supuesto, ella había estado preocupada por cómo iba a cuidar a su hijo. Fane ni siquiera había llegado tan lejos en su preocupación. Estaba atrapado en que no los lastimaran.
—Slate está dormido.
—Suenas cansada. Deberías descansar. Mantén el vínculo abierto, todo el tiempo, Jacquelyn—le advirtió. Ella tenía la costumbre de tratar de protegerlo cerrando el vínculo cuando pensaba que algo podría molestarlo.
—Lo haré—prometió ella—. ¿Vas a estar bien?
Ella lo había visto en el pasado cuando había estado herida. No lo había tomado bien, incluso cuando solo había sido la vívida imaginación del Entre Mundos. Pero por ella, se mantendría en control. Sería lo que ella necesitaba que fuera, lo que Slate necesitaba que fuera.
—Lo estaré. Te veré pronto.
—De eso no tengo ninguna duda, mi amor.
—Realmente espero que Jen no haya hecho nada estúpido—dijo Sally mientras caminaba de un lado a otro en la habitación. No era una celda, lo cual era agradable, pero no era más que cuatro paredes, una puerta, una cama y una mesita de noche.
—Creo que lo sabríamos si lo hubiera hecho—dijo Costin—. Nada de lo que hace Jen es nunca silencioso.
—Buen punto—. Sally se detuvo y miró una de las paredes. Por impulso, levantó el puño y golpeó. Un momento después, hubo un golpe de respuesta. Giró la cabeza y sonrió a Costin—. Nos han puesto en una habitación al lado de la otra.
—¿Cómo sabes que es Jacque o Jen?—preguntó él mientras se sentaba con Titus en sus brazos. Su hijo estaba profundamente dormido, por lo cual ella estaba agradecida. Había pasado por una prueba y necesitaba un escape. Dormir era un gran escape.
—Escucha—dijo ella y luego golpeó un patrón. Dun dun dun dun-dun.
El golpe de respuesta fue dun, dun, como si respondiera a una pregunta.
—¿Qué fue eso exactamente?
—Era lo que tocábamos en las ventanas de cada una cuando nos escapábamos—explicó con una sonrisa.
—¿Qué significa?
—Cada golpe es para una palabra. Los golpes simples son ‘dame el’ y el golpe doble al final es ‘todo claro’.
—¿Y sus dos golpes?
—Dos golpes es ‘todo claro’. Un golpe es ‘no’. Lo que significa que te vayas.
—¿Por qué se escapaban?—preguntó Costin—. ¿No las habrían dejado ir a las casas de cada una?
—No siempre, especialmente en noches de escuela. De todas formas, parecía más emocionante escaparse.
—¿Eso es lo que dijo Jen?—La sonrisa de Costin hizo que apareciera su hoyuelo.
Sally puso los ojos en blanco.
—Sí, y porque mantener a Jen feliz era más fácil que discutir con ella, Jacque y yo simplemente lo hacíamos. Escoge tus batallas, siempre decía Jacque.
—¿Y los teléfonos celulares? ¿No podían simplemente enviarse mensajes de texto cuando estaban afuera?
—¿Recuerdas que a Jen le gustan las operaciones militares? No hay teléfonos celulares en la guerra—dijo Sally.
—¿Guerra?—Costin se rió.
—La guerra contra los padres, como la llamaba Jen. Más fácil no discutir—le recordó.
—Entonces, ¿es Jen o Jacque del otro lado?
—No tengo ni idea. No hicimos una señal para distinguir quién era—. Miró la pared como si pudiera ver a través de ella. Sally deseaba que supieran código morse. ¿Por qué no sabían código morse? Eso era algo militar. ¿Cómo no las había obligado Jen a aprenderlo? Se volvió para mirar a su compañero—. Oye, eres viejo. ¿Sabes código morse?
La ceja de Costin se levantó.
—¿Soy viejo?
Ella asintió.
—Eso no es noticia, cariño. Ni es lo importante. ¿Sabes código morse?
Él sonrió con suficiencia. Santo cielo, sí sabía.
—¿Cómo sabes código morse?—A pesar de que había vivido más de sesenta años, ¿por qué necesitaría código morse?
Costin se levantó lentamente, con la facilidad y gracia de un Canis lupus. Caminó hacia la cama y acostó a Titus, subiéndole la manta. Se veía tan pequeño en la gran cama. Sally se obligó a no molestarse. No ayudaría en nada. Estaba tratando de mantener la calma y no volverse loca como una ardilla atrapada.
—No había teléfonos celulares cuando era joven, y a veces la manada necesitaba comunicarse sin que nadie escuchara—dijo Costin mientras caminaba hacia donde ella estaba.
—¿Y si los que escuchaban sabían código morse?
—Creamos nuestra propia versión después de aprender el código morse real.
—Por supuesto que lo hicieron—suspiró Sally. ¿Había algo que su compañero y los otros Canis lupus no pudieran hacer?
Costin le dio un beso en la nariz mientras se reía en silencio de su molestia y luego golpeó la pared. Había un patrón distintivo. Un momento después, se dio cuenta de que probablemente era inútil hacer código morse si ni Jacque ni Jen podían responder.
—¿Qué dijiste?—preguntó, aunque no importaría si la persona no entendía.
—Dije que soy Costin y pregunté quiénes eran.
Sally se quedó completamente quieta mientras la anticipación crecía. Ni siquiera respiraba porque, por alguna razón, sentía que si respiraba, el golpe de respuesta no llegaría, y sabía que eso no tenía ningún sentido.
Justo cuando estaba segura de que quien estaba al otro lado de la pared no iba a responder, hubo un golpe. Y luego otro y otro. Sally se dio cuenta de que era un patrón, no solo golpes al azar.
Costin respondió con otra serie de golpes.
Sally lo empujó.
—¿Qué dijeron? ¿Y qué dijiste en respuesta?
—Dijeron que eran Jen. Le dije que lo probara.
Los ojos de Sally se abrieron y luego se entrecerraron. Realmente no debería sorprenderse. Jen había aprendido rumano, por el amor de Dios. Por supuesto, había aprendido código morse. Probablemente tomó un curso en línea y nunca se lo dijo a ella y a Jacque.
Hubo otra serie de golpes desde el otro lado y luego Costin se rió.
—¿Qué dijo esa aspirante a G.I. Jane?—Sally miró la pared como si Jen pudiera verla.
—Dijo que tú y yo mejor no estemos haciendo travesuras.
—¿En serio? ¿Así es como prueba quién es?
Más golpes vinieron del otro lado.
—Si yo no puedo divertirme, entonces nadie puede—tradujo Costin.
—Está bien, es ella—confirmó Sally—. Pregúntale si está bien.
Costin hizo su cosa de golpear y esperaron.
Cuando Jen respondió, su compañero sonrió y sacudió la cabeza.
—Estoy genial. Esta es la vacación de mi vida. Nunca mejor.
Sally soltó una risa mientras apoyaba su hombro contra la pared. Al menos Jen no había perdido su sentido del humor. Sally siempre sentía que las cosas iban a estar bien si Jen mantenía la compostura. Pero cuando Jen comenzaba a desmoronarse, entonces Sally sabía que las cosas realmente se estaban desmoronando. O al menos así lo percibía. Jen era la fuerte. Siempre podía ver más allá del peligro inmediato hacia el otro lado, donde lograban desafiar las probabilidades y salir victoriosos.
Hubo más golpes, y Costin continuó traduciendo para ella.
—¿Te han dicho algo?—Costin respondió con sus propios golpes y dijo en voz alta—. No. No ha habido nada desde que nos pusieron aquí.
—Dice que le trajeron cosas para Thia—dijo Costin después de más golpes—. Y preguntó cómo estás.
Sally se encogió de hombros.
—Estoy...—Se detuvo. ¿Cómo estoy? Estas eran las personas responsables de lo que le había pasado en Ocean Side. La habían lastimado de una manera que aún la perseguía, aunque había habido mucha sanación, gracias a su compañero y su familia. Pero no se había ido. Nunca se iría. Las cicatrices de lo que había sufrido siempre estarían allí.
—Sally mía—dijo Costin, sacándola de sus pensamientos. Sus ojos avellana la miraban, la compasión y el amor le robaban el aliento—. Está bien no estar bien.
Costin respondió a Jen y luego tomó la mano de Sally y la llevó a la cama donde Titus estaba durmiendo. Se recostó en ella, apoyándose en el cabecero, y luego la atrajo hacia él, acomodándola contra él y presionando su cabeza contra su hombro.
—Eres la persona más valiente que conozco—dijo suavemente.
Sally negó con la cabeza.
—Esa sería Jen.
—Ella es valiente. Pero hay más en ti. Eres adaptable. Respondes a situaciones difíciles con tanto control. Se necesita mucho para no rendirse.
—Pero quería rendirme—le recordó, pensando en ese momento en que había estado acostada en el suelo del baño de su suite y había contemplado seriamente dejar el mundo—. Estoy bastante segura de que eso no me califica como en control.
—Pero no lo hiciste—dijo él con un tono feroz—. Tomaste la decisión difícil. Vivir es difícil, Sally mía. Morir es fácil.
Sally mordió su labio inferior para contener las lágrimas porque sus palabras la golpearon como una tonelada de ladrillos. Vivir era difícil. Algunos días, sentía que iba a nadar contra la corriente para siempre y nunca podría respirar bien. Otros días eran un poco mejores. Aunque morir podría ser doloroso, ese dolor desaparecería una vez que terminara. El dolor de la vida era día tras día. A veces, solo vivías segundo a segundo.
—Supongo que estar aquí está afectando mi mente más de lo que me di cuenta—dijo después de unos minutos de silencio. Su cabeza se deslizó un poco y descansó en su pecho. Su latido la confortaba. El constante golpeteo era un recordatorio de que él seguía vivo, lo que significaba que ella seguía viva. No habían ganado. Si ella hubiera tomado su vida, la Orden la habría derrotado, y eso era algo que no podía permitir que sucediera. Ni entonces ni ahora.
—No hay vergüenza en eso ni te hace débil—. La sostuvo más fuerte y besó la parte superior de su cabeza.
—No creo que estaría tan tranquila si no estuvieras aquí—admitió Sally.
—Somos compañeros—dijo simplemente—. Pertenecemos juntos. Somos más fuertes juntos, y nuestras almas claman el uno por el otro. No estaría bien si no estuviera contigo—. Vio los recuerdos en su mente a través de su vínculo—lo que había sido para él cuando ella había estado ausente. Costin a menudo trataba de mantener esos pensamientos alejados de ella, pero de vez en cuando, bajaba la guardia y ella obtenía vislumbres.
—Lo siento mucho por lo que pasaste—susurró.
—No tienes nada de qué disculparte. Pasamos por el infierno, Sally mía, y salimos del otro lado. ¿Nos quemamos? Absolutamente. Pero también salimos más fuertes. Pensaron que podían mantenernos separados. Subestimaron el vínculo de compañeros. Y también superaremos esto.
Los ojos de Sally se estaban poniendo pesados. No quería dormir. Necesitaba mantenerse alerta, pero también estaba exhausta.
—Te tengo—le dijo Costin mientras le frotaba el brazo—. Necesitas descansar.
—¿Y tú?
—Soy viejo, ¿recuerdas?—Se rió—. Puedo estar sin dormir por bastante tiempo—. Debió sentir su vacilación porque su lobo emitió un gruñido. Y luego su lobo habló—. Duerme, compañera.
Los labios de Sally se curvaron en una pequeña sonrisa. Costin podía ser mandón, pero no tenía nada que ver con su lobo. Cerró los ojos y apartó la preocupación por su situación y se dejó llevar. Costin a su lado y su hijo cerca le dieron el consuelo que necesitaba.