CAPÍTULO 1
—Por aquí, señorita.
Me giro hacia la extraña mujer, vestida con un atuendo blanco y azul a medida con un delantal encima. Un par de otros sirvientes que han pasado junto a nosotros están vestidos como ella. Pero no tienen el delantal, la gorra en su cabeza, su andar robusto ni la severidad en su voz.
Debe tener algún tipo de posición alta para poder infundir miedo fácilmente solo con su voz.
—Un momento, por favor. Solo necesito hablar con mi padre —suplico de nuevo, tratando de salir de la enorme puerta frente a mí.
Los guardias me bloquean con miradas rígidas en sus rostros. Padre está deteniendo un taxi con una sonrisa satisfecha en su cara y la bolsa de dinero en sus manos.
—Deberías dejar de decir eso y venir conmigo. ¡No tengo todo el día!
—No puedo simplemente ir contigo. Necesito hablar con mi padre...
—No puedes hablar con él ni con nadie fuera de la puerta de aquí en adelante. Has sido vendida al Packhouse como criadora. Ya no tienes más asuntos con el mundo exterior. ¿Qué tan difícil es de entender?
—Espera. ¿Qué? ¿Una criadora? Eso es imposible.
Padre me había sacado de la casa y me trajo aquí esta mañana con mi pequeña bolsa de viaje llena de mi ropa desgastada.
No dijo lo que venía a hacer aquí. Solo lo escuché decirle al hombre que ya había entrado que yo estaba aquí para el negocio.
Me preguntaba qué negocio podría tener con el Packhouse. Pero escucharla decir esto me ha sumido en un estado de mayor confusión.
Las lágrimas salen de mis ojos como una cascada y casi caigo de rodillas con lo miserable que me siento en este momento.
—Estás bromeando, ¿verdad? No puedo —no puedo ser una criadora. Solo tengo 19 años. Todavía soy muy joven...
—Muy joven, mis narices —una voz masculina profunda interrumpe.
Una larga fila de soldados nos rodea y un hombre está frente a ellos. Es el hombre de antes. Fue él quien le entregó a Padre la bolsa de dinero hace unos minutos.
Una sonrisa delgada se extiende por sus labios. Su traje a medida y sus ojos entrecerrados tienen una esencia abrumadora que me hace temblar y bajar la cabeza. Incluso sin saber quién es y qué es.
—Beta Luke —dice la mujer y veo que también se inclina.
¿Beta Luke? ¿Es él el Beta de nuestra manada? Es un poco vergonzoso que tenga 19 años y ni siquiera conozca a la familia real. Pero, de nuevo, soy del lado pobre de la manada. No hay oportunidades para que la gente del barrio pobre conozca al círculo más rico de la manada.
—¿Qué estás haciendo, Mary? ¿Qué tipo de escena estás montando aquí afuera? ¿Quieres darle a todos una razón para chismear?
—Lo siento, Beta Luke. Pero la chica no quería seguirme adentro. Insiste en hablar con su padre. ¡Aunque le dejé claro que no es posible!
El hombre dirige su mirada hacia mí. Todavía tiene esa sonrisa que es más aterradora que encantadora.
—Agárrenla —ordena con firmeza.
Los soldados me envuelven y me arrastran hacia la impresionante mansión.
—Por favor, déjenme ir. ¡Por favor! —suplico, luchando, pero no hay mucho que pueda hacer. Su agarre es demasiado fuerte.
Tampoco me prestan atención y eso me hace querer llorar aún más. Me llevan por escaleras y pisos hasta que me arrojan dentro de una habitación. Una habitación vacía.
Caigo al suelo, gimiendo de dolor. Los soldados se van con la mujer y me quedo sola con el hombre. Beta Luke.
—Tu padre no te dijo por qué estás aquí, ¿verdad? —pregunta, imponente sobre mí.
—No —niego con la cabeza, poniéndome de pie e ignorando el escozor en mis rodillas.
—Su error, supongo —su tono es indiferente, de una manera muy despectiva—. De todos modos, eso no cambia nada.
—¿Por qué estoy aquí? —Sí, la mujer dijo que me han comprado para ser una criadora. Pero eso es una información a medias y aterradora. Solo me dejó sintiéndome agitada y asustada. Necesito saber qué está pasando realmente.
—Tal como dijo Mary, te han comprado para ser una criadora para nuestro querido Alfa...
—¿Alfa —Alfa Ace? —tartamudeo incrédula.
—Oh, sí conoces su nombre. Eso es un buen comienzo. Esta noche, sabrás más que su nombre. Así que prepárate para ello.
Alfa Ace. El frío y despiadado Alfa Ace. ¿Estoy soñando o qué? ¿Cómo pudo mi padre hacerme esto?
De todos los males a los que venderme, eligió al rey de todos. El hombre con la peor reputación en la manada. El hombre cuyos actos viciosos se cuentan como historias de terror para asustar a los niños. El hombre que ha dejado el miedo en el corazón de su gente.
Se rumorea que su frialdad es legendaria. Mucha gente dice que no tiene corazón. Literalmente. No tiene simpatía por los infractores y es cruel al dictar sentencias.
Sus escapadas sexuales con las mujeres tampoco se quedan sin contar. Nunca se acuesta con una mujer dos veces. Las descarta como si no valieran nada. Es brusco y se pone físico con ellas si insisten.
Traerme aquí es tan bueno como matarme. Padre seguramente eligió el peor destino para mí. ¿Por qué lo golpeé anoche? No debería haberlo hecho.
Es mejor satisfacer su deseo que ser arrojada a las frías manos de Alfa Ace. Ser la amante de mi padre es un infierno mucho mejor que ser la criadora de Alfa Ace.
—¿Me estás escuchando? —chasquea los dedos frente a mi cara, sacándome de mis pensamientos.
—¿Qu-qué? —tartamudeo con los labios temblorosos.
—Oh, demonios, no. No escuchaste nada de lo que dije —el hombre, Beta Luke, se burla irritado.
—Lo siento...
—Sí, lo estarás. Acabo de leerte una lista de lo que debes y no debes hacer para no molestar a Ace cuando se una a ti esta noche. Pero no escuchaste nada...
—¿Unirse a mí? ¿Unirse a mí para qué? —pregunto con pánico creciente.
Él reprime un gruñido—. Eres bastante frustrante y haces preguntas muy tontas. El peor tipo de mujer. Ace podría romperte el cuello antes de que termine la noche.
—¿Romper —romperme el cuello?
La puerta se abre y la mujer regresa con una fila de otras sirvientas. Tienen bolsas y maletas.
—Nos gustaría prepararla, Beta Luke —explica mientras se inclinan.
—Claro. Adelante —asiente, moviéndose hacia la puerta—. Y por favor, hagan algo con su actitud. Es vulgar y tonta. No queremos que muera en su primera noche con él, ¿verdad?
—Me encargaré de ello, Beta Luke —responde la mujer con otra inclinación breve.
No puedo contenerlo más y rompo en sollozos profundos—. ¿Muerta? ¿Va a matarme? ¿Por qué?
Beta Luke sacude la cabeza con otra sonrisa despectiva y sale de la habitación, ignorando completamente mi pregunta.
—¿De qué está hablando? —pregunto a las mujeres, pero me arrastran a otra habitación. Un baño.
—Empezaremos dándole un buen baño. Para deshacernos de su hedor —declara la mujer y las demás proceden a quitarme la ropa. Sin prestarme atención ni a mí ni a mis llantos.