Capítulo 2
Ponto de Vista de Riley
"Sim, mãe."
"Quantas vezes preciso te lembrar que não sou sua mãe?"
Fiquei parada, levantei a mão direita e segurei meus lábios juntos. "Bom," ela disse. "Você está aprendendo rápido."
Ela sempre me dizia para segurar os lábios sempre que eu dizia algo que ela não gostava. Era algo como um sinal; um que representava o reconhecimento de um erro e uma promessa de fazer melhor. Eu não achava que estava errada. Eu só tinha que fazer isso.
Perdi-me em meus pensamentos enquanto me perguntava por que ela me odiava tanto. Não havia um dia em que eu não fosse lembrada de que ela não era minha mãe.
"Te encontramos perto do lago da bruxa."
"Te pegamos e salvamos sua vida miserável."
"Você teria sido melhor morta perto do lago da bruxa. Talvez, tenhamos cometido um erro ao te trazer para cá, sua garota inútil."
Era sempre a mesma coisa. Mesmos pensamentos. Mesmo significado. Mesma reação. Apenas uma maneira diferente de dizer. Eu já estava ficando farta de tudo o que estava acontecendo comigo, mas o que eu podia fazer?
"Não me diga que está me ignorando, Riley."
"Não, eu poderia... Quero dizer, eu– eu não ouvi a senhora, madame," gaguejei. "Eu estava um pouco perdida, madame. Desculpe."
"Você vai para a casa do alfa para ajudá-los. Sharon exige sua presença," ela disse. "Não preciso te lembrar que você deve se comportar da melhor maneira possível, o que é um lixo, se devo dizer. Tente varrer o pátio antes de entrar para encontrá-la."
"Sim, madame."
Voltei para o meu quarto e tirei o vestido preto que estava usando, que tinha um rasgo de cada lado. Eu não queria ir para a casa do alfa vestindo algo tão horrível. Abri minha caixa e comecei a tirar as roupas de lá, uma por uma, na esperança de encontrar algo que fosse um pouco mais tolerável.
"Aha!" Gritei, quase inconscientemente, ao pegar um vestido amarelo brilhante que tinha alguns remendos brancos. Eu tinha o vestido há pouco mais de quatro anos, mas ainda o amava. Claro, era simplesmente um trapo, como as outras roupas, mas não estava rasgado. Coloquei-o rapidamente e fui a caminho.
Ao chegar ao pátio do alfa, engoli em seco. Não era a primeira vez, mas eu sempre ficava maravilhada cada vez que chegava lá. O terreno era tão vasto e o jardim. Ah, o jardim! As flores lindas e o doce aroma que produziam poderiam fazer qualquer um ter vontade de estender um tapete ali fora e dormir até quando quisesse. Já tinha passado pela minha cabeça algumas vezes. Pelo menos, era melhor do que aquela coisa que eu chamava de cama. Qualquer coisa era melhor do que aquilo.
Passei direto pelo portão da mansão e quase bati na porta quando me lembrei de que me pediram para varrer primeiro. Que boba! Olhei ao redor do pátio em busca de uma vassoura e encontrei uma, jogada por ali, quase perto da lixeira que estava a poucos metros da mansão.
Peguei-a e comecei a varrer o mais cuidadosamente possível. Eu não queria que Sharon tivesse qualquer motivo para gritar comigo, exceto pelo prazer de fazê-lo. Enquanto continuava varrendo, vi algo no chão, a poucos metros de onde eu estava, e minha curiosidade foi despertada. Eu tinha que descobrir o que era.
À medida que me aproximava, vi que era um livro; um livro muito pequeno e me perguntei o que poderia estar escrito dentro. Quando me abaixei para pegá-lo, senti uma restrição dentro de mim. E se fosse uma armadilha? E se fosse algo que eu não deveria ver? Por outro lado, não conseguia pensar em nenhum motivo pelo qual alguém deixaria algo importante jogado por aí, então presumi que devia ter pouco valor. Peguei-o e comecei a folheá-lo.
Então ouvi um som. Sons suaves e sutis que ficaram muito mais altos com o tempo. Logo, pude ouvir cantos de guerra do lado de fora dos portões e sabia quem era. Os guerreiros da alcateia provavelmente estavam a caminho da casa do alfa para dar um relatório ou fazer o que quer que fosse.
Os guerreiros eram temidos por todos e com razão. Eles eram ferozes, fortes e muito habilidosos no campo de batalha. Era dever deles proteger a alcateia de intrusos. Eles eram treinados pelo próprio alfa. Nenhum outro membro da alcateia tinha esse tipo de privilégio. Eu sempre os admirei de longe; a maneira como lutavam, a velocidade que possuíam, tudo sobre eles. Eu sonhava em ser um deles. Nunca parei de sonhar, mas parecia impossível. Assim como ser tratada como todos os outros na alcateia parecia.
No entanto, de uma visão mais próxima, não havia nada para admirar nesses valentões. Qual é a utilidade de ter tanto poder se você o usaria para oprimir as próprias pessoas que foi encarregado de proteger? Eles zombavam de mim e me batiam sempre que queriam. Eu sempre fazia o meu melhor para evitá-los, mas era simplesmente impossível.
"Ei, você, o que está segurando?" Um deles rapidamente se aproximou de mim assim que me avistou do portão. Ele correu em minha direção, com outros três guerreiros, e arrancou o pequeno livro da minha mão. Se eu não soubesse melhor, teria pensado que estavam indo com tudo para um homem poderoso que desafiou a morte em várias batalhas. Eu não queria acreditar que gastavam toda aquela energia com uma fraca como eu.
"Você leu este livro?" Ele folheou as páginas e me olhou furiosamente.
"Não, eu não li," respondi. "Eu não sei qual é o conteúdo do livro."
Eu menti. Bem, não totalmente, mas menti. Abri o livro e tentei descobrir o que estava escrito, mas não consegui. Então, estava sendo sincera quando disse que não sabia qual era o conteúdo, porque, por mais que eu visse, não entendia nada.
"Este livro pertence à filha do alfa," disse um deles para o outro. Todos os sete guardas haviam chegado à cena, com expressões muito sérias.
"Como ela conseguiu colocar as mãos neste livro?" O outro perguntou antes de se virar para mim. "Você é uma ladra, não é?"
"Ladra? Não, de jeito nenhum," respondi, bastante surpresa que pensassem isso de mim. Eu nunca roubei nada em toda a minha vida e não planejava fazer isso. Infelizmente, eles não me conheciam. Tudo o que podiam ver era uma camponesa humilde que faria qualquer coisa para sobreviver.
"Mentira!"
Vi estrelas girando na minha cabeça quando algo pesado pousou na minha bochecha esquerda. Quando recuperei a consciência, já estava no chão, com as nádegas no chão e a mão na bochecha. Eu não conseguia entender o que estava acontecendo. O que havia no livro que os deixava tão sérios sobre isso?
"Me soltem!" Gritei, enquanto um deles me puxava pelas pernas. Eu o chutei o mais forte que pude e me levantei, estendendo as mãos com os punhos fechados, pronta para lutar. "Não se aproximem de mim, por favor."
"O que você está fazendo, garota? Quer lutar?"
"Não, eu não quero," respondi, abaixando as mãos. Eu não tinha chance, então não havia motivo para tentar.
Dois dos guerreiros seguraram minhas mãos, uma em cada mão, enquanto me levavam para a mansão. "Você vai explicar para Sharon como conseguiu colocar as mãos neste livro."
"Mas eu não roubei. Eu peguei..."
Um tapa forte acertou meu rosto, forçando-me a interromper minha fala. Então senti outro, e mais outro. Meus olhos viram minhas orelhas e o que viram era grande demais para minha boca dizer. Senti vontade de chorar, mas me contive. Chegamos à porta do quarto de Sharon e, quando eles tentaram bater, consegui soltar minha mão direita e, com ela, segurei a mão de quem queria bater e ele se virou para me olhar.
"Por favor, não façam isso," implorei. "Por favor..."