CAPÍTULO 7 Fuja
Tabitha
Os lobos se dispersaram, tentando encontrar um lugar para se proteger. Eu segui o lobo que estava com a criança. Ele se abrigou perto do SUV enquanto a criança choramingava em seus braços.
"Me dê a criança, Lobo. Nenhum de nós sobreviverá se o Marquês nos encontrar," eu disse ao lobo que era o Gamma do Alpha Turner.
"Não! Ele prometeu que me deixaria voltar para o Reino Unido," ele argumentou. Os tiros pararam de repente. Na minha mente, eu já podia imaginar os guardas deitados no pavimento frio e duro... todos mortos.
"Isso é uma aniquilação. Quaisquer promessas que o Marquês tenha feito a você são promessas vazias. Ele não tem planos de deixar nenhum de vocês escapar. O descendente dos Turner, assim como todos os membros de sua matilha, estão destinados a morrer. Isso inclui você." Apontei para o pequeno jato no hangar. "Pegue o avião e vá embora. Apenas me dê a criança e eu vou garantir que o avião decole. Você pode ir para casa se é isso que você quer ou para qualquer lugar que seu coração desejar."
Ele olhou para mim e depois para a menininha em seus braços. Seus olhos azul-veludo estavam cansados e tristes. Levantei minhas mãos para atraí-la para meus braços. Surpreendentemente, ela se inclinou para frente para que eu pudesse pegá-la, como se entendesse que deveria ir comigo. O lobo viu que a menininha confiava em mim e, com um suspiro de arrependimento, ele a soltou, permitindo que ela se acomodasse em meus braços. Olhei para seu rosto inocente e sorri para tranquilizá-la.
"Vá, Lobo. Leve o máximo de homens que puder. Taxi até a pista e decole o mais rápido possível," eu instruí. "Vou garantir que todos vocês saiam daqui como prometi."
"Homens, para o avião agora," gritou o Gamma do Alpha Turner. Todos os lobos correram em direção ao avião e subiram apressados na cabine da aeronave. O piloto já estava sentado no cockpit, esperando que todos embarcassem. Assim que as portas se fecharam, ele taxiou o avião até a pista. Tudo o que eu precisava fazer agora era manter o piloto vivo para que ele pudesse decolar.
Tiros irromperam novamente do hangar vizinho. Os vampiros haviam sentido o cheiro de sangue de lobo, mas os homens do meu marido estavam tendo dificuldade em localizar o hangar correto. O vento havia aumentado e estava soprando em todas as direções, confundindo-os.
"Lá!" ouvi alguém dizer. "Aquele avião está prestes a decolar!" Droga!
"Querida, preciso que você se esconda aqui e cubra os ouvidos. Só preciso cuidar de uma coisa." Coloquei a menininha no chão ao lado de uma caixa como escudo. "Eu volto, prometo." Ela assentiu com a cabeça pequena e eu saí do hangar em alta velocidade, sacando minha arma. Eu tinha o elemento surpresa a meu favor.
Corri em direção a cada um dos homens, atirando uma estaca em seus corações frios e negros. Um por um, eles se transformaram em cinzas, desaparecendo no vento turbulento. Quando terminei, tudo o que restava deles eram suas armas no chão. Virei-me para olhar o avião e vi que ele já estava acelerando para decolar.
Corri de volta para a menininha que obedientemente ficou onde eu a havia deixado, cobrindo os ouvidos. Ela tinha cabelos negros como corvo, pele pálida e usava pijamas azul claro. Um brinquedo de lobo estava em seu colo enquanto um colar com um pequeno pingente de safira azul pendia em seu pescoço. Abaixei-me e levantei seu queixo para que ela pudesse me olhar. Ela lentamente abaixou as mãos dos ouvidos e ergueu seus olhos azuis para encontrar os meus. Duas criaturas completamente diferentes unidas por um objetivo comum.
"Os homens maus foram embora?" A menininha perguntou, abraçando seu brinquedo de pelúcia.
"Sim, querida. É hora de eu te levar para sua nova casa," eu disse. Peguei-a no colo e olhei ao redor do hangar. Infelizmente, notei que o Beta do Alpha Turner foi deixado para morrer sozinho neste hangar. Caminhei até ele, carregando a criança nos braços. Ele fez um gesto para que eu me aproximasse. Abaixei-me, segurando a criança no quadril.
"O colar é a prova de que ela é uma Turner. Quando chegar a hora certa, ela poderá reivindicar seu direito de nascimento. A bolsa do bebê dentro do carro tem as coisas de que ela precisa. Na bolsa da mãe estão o passaporte e outros documentos que ela pode precisar no futuro. Por favor, proteja-a com sua vida," ele disse.
"Eu pretendo, Beta," respondi.
"Agora vá. D-deixe-me. Quero morrer perto do meu Alpha e, se a Deusa da Lua permitir, ser enterrado ao lado dele," ele murmurou, com sangue escorrendo pelo canto da boca. Ele tossiu, fazendo um som horrível de engasgo, e de repente sua cabeça caiu inerte para o lado.
Fechei suas pálpebras e sussurrei, "Que a Deusa da Lua guie você em sua jornada."
"Precisamos sair o mais rápido possível," eu disse à menininha, levantando-me com ela nos braços. Corri em direção ao carro e peguei sua bolsa e a bolsa da mãe. Depois, corri em direção ao último hangar no final da pista de aviação, onde meu piloto e avião estavam esperando. Meu piloto era humano e foi bem pago para manter a boca fechada, então tudo o que ele fez foi abrir a porta e nos instruir a apertar os cintos de segurança.
"Você é muito rápida e tem olhos vermelhos. Eu gosto da cor vermelha," disse a menininha.
"E eu gosto da cor azul," eu disse a ela enquanto apertava seu cinto de segurança. "Eu sou sua tia Tabitha. Qual é o seu nome, minha pequena?"
"Meu nome é Safira."
"Safira... um nome tão bonito, mas as pessoas não devem saber quem você é. Que tal se te chamarmos de Fogo, como apelido?" perguntei a ela. Ela assentiu com a cabeça pequena, concordando comigo. De repente, ela bocejou. Peguei sua bolsa e tirei uma mamadeira. "Você quer um pouco de leite?" perguntei a ela.
Ela balançou a cabeça. "Eu só quero dormir," disse cansada. "Você vai estar aqui quando eu acordar, tia Tabitha?"
Sorri ao ouvir meu nome. Tirei os sapatos dela e ajustei seu assento. "Claro, querida. Estarei bem aqui quando você acordar," eu a assegurei. Tirei um pequeno cobertor de sua bolsa e a cobri. "Boa noite, pequena." Ela fechou os olhos e adormeceu imediatamente. Mudei para o outro assento em frente a ela e peguei meu telefone.
Disquei o número de um lobo com quem eu vinha conversando nos últimos meses. Encontrei o número entre as coisas do meu marido e vi as palavras 'ESPADA FLAMEJANTE'.
"Seu avião está pronto na pista," eu disse, assim que ele atendeu. "Ele te levará para qualquer destino que você quiser. Você está com a espada?" perguntei, esperando por uma confirmação.
"Já parti, Sanguessuga, e sim, estou com a espada. No entanto, ela não é dela," disse o lobo. Pausei. Já tinha ouvido sua voz antes. Ele estava falando com o Alpha Turner no Templo pouco antes da emboscada. Percebi que estava falando com um traidor. Meus olhos se estreitaram furiosamente.
"Lobo, ela terá essa espada," eu disse. Ele riu, obviamente gostando da minha frustração.
"A Espada Flamejante pode ter sido confiada à Feiticeira, mas ainda não é dela," ele argumentou.
"Não sei qual dicionário você usa, mas confiar significa colocar sob a proteção de alguém, portanto, é dela até que chegue o momento em que a pessoa destinada a empunhá-la seja encontrada," eu argumentei.
"Ela não é velha o suficiente para protegê-la, por isso, o conselho me designou para supervisionar a proteção da Espada Flamejante," ele explicou. "A imortalidade já deveria ter lhe ensinado o valor da paciência, Sanguessuga."
"Você fala de paciência, mas pegou a espada antes que ela tivesse idade suficiente," retruquei.
"Há certas coisas no mundo dos lobos que você não conhece, Sanguessuga. Por enquanto, o conselho me instruiu a proteger a espada. No devido tempo, ela cairá nas mãos daquele que está profetizado para empunhá-la."
"Eu vou te encontrar, Lobo. Pode escrever o que estou dizendo." Ele riu alto.
"Ameaça vazia, Sanguessuga," ele disse secamente.
"Isso não é uma ameaça, mas uma promessa. COMO EU DISSE, LOBO, ELA TERÁ A ESPADA. EU JURO... ATÉ MEU ÚLTIMO SUSPIRO."
Oráculo
A noite já havia caído em Cebu quando cheguei. Quando desci do avião, o ar quente e úmido me atingiu; um contraste gritante com o clima frio dos Estados Unidos. Assim que terminei com a imigração e a alfândega, saí, tentando arrumar meu cabelo despenteado e minhas roupas desarrumadas enquanto caminhava. Lá, encontrei um homem esperando por mim para me levar ao Templo. Eles aparentemente sabiam da minha chegada.
Quando cheguei lá, Lorenzo, um jovem sacerdote lobo, estava me esperando. Ele era um protegido do Sacerdote Lobo Ancião, talvez em seus vinte e poucos anos, com pele marrom escura, cabelo escuro e olhos negros. Ele estava usando uma túnica e um chapéu tradicional. Ele me conduziu a uma sala onde comida e bebidas estavam dispostas em uma pequena mesa.
"É costume nas Filipinas oferecer comida e bebida aos convidados. Presumo que você esteja com fome após o longo voo," ele disse.
Ignorei a comida. "Onde ele está, Lorenzo? Gostaria de falar com ele," eu disse.
"O Sacerdote Ancião partiu," ele respondeu.
"E a família sob nossa proteção? Onde eles estão, Lorenzo?" perguntei.
Ele abaixou a cabeça para que eu não visse seus olhos. "Eles não estão mais aqui."
"O que você quer dizer com 'não estão mais aqui'?"
"Receio que você tenha chegado um dia atrasada. A família também partiu ontem a bordo de um avião particular." Ele manteve os olhos no chão, um claro sinal de que estava mentindo.
"Então minha viagem foi em vão." Levantei-me. "Obrigada pela hospitalidade, mas receio que vou seguir meu caminho."
"Irmã, eu tenho uma carta para você do Sacerdote Ancião. Ele me disse que você saberá que direção tomar em sua jornada assim que ler o conteúdo da carta," disse Lorenzo, curvando-se. Ele então me entregou um envelope vermelho. "Espero que você encontre o que procura."
Inclinei-me em despedida para Lorenzo e, sem qualquer assistência, desci a longa escadaria até onde o carro estava me esperando. Já havia chamado um amigo para providenciar acomodações. Enquanto estivesse aqui, conduziria minha própria investigação.
Antes de entrar no carro, notei algo brilhante perto do meio-fio. Abaixei-me para pegar, mas parei. Era uma pequena bala de prata.
Olhei para o Templo e notei que Lorenzo estava me observando. Entrei rapidamente no carro. Algo terrível aconteceu aqui na noite passada. O motorista rapidamente manobrou o carro para fora do complexo e para a rua.
Abri o envelope e encontrei apenas uma palavra escrita pelo Sacerdote Ancião... ESPADA.
"Motorista, pode me deixar ali," eu disse, apontando para um restaurante.
"Desculpe, mas fui instruído a levá-la de volta ao aeroporto," ele disse. Olhei para ele com raiva, mas não reagi. Decidi que seria melhor permitir que ele me levasse ao aeroporto.
Quando chegamos ao aeroporto, ele me entregou uma passagem aérea cortesia da congregação. Suspeitei que havia espiões dentro para confirmar minha partida, então fiz o check-in e segui para a área de embarque.
No banheiro, reverti à minha verdadeira aparência e troquei de roupa. Eu era, na verdade, uma mulher asiática na casa dos trinta, descendente de uma sacerdotisa que serviu sob Huang, um dos últimos da minha linhagem.
Entreguei minha bengala à atendente do banheiro. "Acho que alguém deixou isso," eu disse em filipino. "Você deve guardar isso com segurança. Talvez ela volte para buscar."
Saí do banheiro e do aeroporto. O Sacerdote Lobo não partiu para a China. Ele estava aqui... em algum lugar.
Mas primeiro eu precisava saber se a Feiticeira havia conseguido sair do país com vida.